재미없는 블로그

본  팬픽은 柊要님의 허가를 받고 번역했습니다. 허가해주신 柊要님께 이자리를 빌려 감사의 말을 올립니다.

　일의 전말에 대해 말하기 전에, 우선 가장 중요한 것을 먼저 말하자면, 일련의 사건에 있어서 최종 승리자는, 누가 뭐래도 마에카와 미쿠다.

「……숨」

「후아, 」

「끊어진 거야?」

「, ……」

「힘들어?」

「리, …이나짜,앙」

「미안. 그렇지만 무리」

　그만두지 않는다고 나 말했지, 라고, 마치 이쪽의 각오가 부족하다고 규탄할 것 같은 말을, 그녀가 말하고 있어도. 머리카락이 리이나의 손에 의해 헝클어지고 있는 것도 느끼고 있어도. 녹은 눈동자의 열기를 위에서 마구 퍼붓고 있어도.

　그래도, 최종적으로 이긴 것은 절대로 나다. 누가 뭐라고 말하건, 그것은 틀림없다. 그러니까, 아마 다림질을 하지 않으면 안 될 정도로 리이나짱의 옷을 쥐어버린 것도, 이것은, 그래, 즉, 승리의 증거 같은, 승리의 포즈 같은, 그런 것 이니까. 그런 거, 뿐이니까. 절대로.

　머리 속이 간지러울 정도로 찰싹 달라 붙은 달콤한 감촉이, 입술 사이를 노크 하고 있다. 이대로 어디까지 갈까. 그 감촉이 무서울 정도로 섬뜩하고, 등골은 오싹오싹할 정도인데도 몸이 뜨겁다. 이대로, 어디까지 가는 걸까. 어쩐지 파멸적인 말이 떠오른 것은, 반드시 전부 열 탓이다. 리이나짱은 내쉬는 숨이 너무 뜨거운데도, 정확히 코끝에 닿은 그것을 나는 전부 마셔 버렸다. 그 열 탓이다. 리이나짱이 나쁘다.

　리이나짱이, 나쁘니까

「미쿠」

　맞아, 입술뿐이라고, 그런 말을 하며 이름을 부른 너의 달콤한 것이 만약 안까지 들어 오면, 조금 정도는 깨물어 버리자.

　놀라 버려 승자에게는 미소를, 패자에게는 벌을. 따뜻함과 부드러움 속에 날카로운 송곳니를 숨기고 있는 것은, 여자아이와 고양이 사이 공통점 중 하나이니까.놀라고, 조금 정도 아파줘. 왜냐하면 너, 나에게 졌잖아

　왜냐하면, 먼저 키스한 건, 리이나짱 쪽이었으니까.

　――그렇지?

　재워달라고 말한 주제에 내팽개친 건 무슨 생각이야, 라고 캐묻고 싶은 마음이 더 컸던 것이 대체로 지난 주 이야기로, 최근에는, 이것 저것 무리하게 이야기를 해도 바로 의견이 맞지 않아 말다툼으로 끝날 때가 많아서, 피곤해, 귀찮아, 이제 됐나, 그런 생각을 하게 되었다.

　우선 취미가 맞지 않다. 모처럼 산 전국고양이 카페 리포트가 실린 잡지를 제대로 보지 않는다니 나는 이해할 수 없고, 「이 헤드폰은 이렇고……저음……베이스……가 아니고 바스……?　어쨌든 뭔가 낮은 부분이 록한 느낌이고, 이 기타 소리가 좋은 부분이 록해」 그런 말을 해도 전혀 모르겠고 리이나야 말로 전혀 몰라.

　요컨데 같은 시간을 공유해보자는 시도는, 리이나가 상대라면 우선 근본부터 파탄인 셈이다, 그것이 내 의견이다. 처음부터 어긋났는데 쌓자니, 그렇게 쓸데없는 노력을 해야한다는 것은 어처구니없는 일이다. 확실히 미쿠가 언제나 쓰고 있는 이어폰과 비교하면 소리가 좋은 것 같기는 하다, 그 정도는 알겠지만, 리이나가 그 헤드폰의 가격을 말한 순간 얼마나 고양이 카페에 갈 수 있는지 환산을 하는 시점에서, 서로 안 맞는다는 것은 알 수 있다.

「아, 좋은 소리,일지도」라고 무심코 말해버린 것은, 이제 와서는 싹 지우고 싶을 정도로 견딜 수 없는 실태다.

「그렇지!?　그렇지!?　뭐야 미쿠도 조금은 알잖아!」

「아, 아니, 상관없다냐, 미쿠는 그런 건 조금」

「됐으니까 됐으니까 이번엔 이걸 들어봐!」

「히야아아아!」

「왓!?　……뭐, 뭐야 지금 소리」

「, ……,  다, 다른 사람 귀를 아무렇지도 않게 만지지마!!」

「아앗!?　자, 잠깐, 할퀴지마!　헤드폰 씌워주려고 한 것 뿐이잖아!?」

　아니, 어떻게든 다시 할 수 없을까, 그 대화. 살면서 타임 머신을 진지하게 기대하기 시작한 것이, 어쩐지 생각해 보면 최근 그런 일이 많아진 것도 같은 것이, 불과 15년을 산 마에카와 미쿠의 생각이다. 불과 라고 해도, 나로서는 길지만.

　여하튼, 그런 씁쓸한 과거를 더 이상 늘리지 않기 위해서라도 간섭은 가급적 피하게 되었다고 할까, 남의 방에 와서는 미쿠의 취미에는 전혀 어울리지 않는 것에 열중하는 리이나에게, 미쿠는 최근 너그러워졌다. 너그럽게 되었다는 게 정확한 표현이 아닐까?

「미쿠는 말이야」

「뭐다냐」

「그린과 진한 블루 중 어느 쪽이 좋아?」

「핑크」

　그러니까, 지금도, 정말 있을 수 없다냐―, 라고 생각하면서도, 일렉트릭 기타가 실려 있는 잡지를 걷어 읽고 있는 리이나를, 가만히 지켜 보고 있다.

　어쩌다 유닛을 짤 처지가 되어 버린 이상, 일 하기 전에 이야기할 것도 많고, 어차피 같은 현장으로 갈 테니, 스타트 지점이라도 맞추는 게 귀찮은 일이 적은 건 사실이다. 그러니까, 내일은 B스튜디오에서 프로모션 비디오 촬영이 있다고 평소처럼 담담하게 프로듀서의 지시를 받았을 때, 힐끗 나를 본 리이나가 말하고 싶은 것 정도는 알 수 있었다.

　취미도 이야기도 맞지 않지만, 일에 대한 성과에 관해서는 절대로 타협하고 싶지 않다. 마치 겨루듯이 실패할만한 원인을 없애기에, 비록 유닛이 아니어도 함께 레슨을 하고 싶을 정도라고 댄스 트래이너가 활짝 웃으면서 말했다 (그것은 물론 사양이지만). 그러니까, 적당히 필수품이 갖춰진 미쿠의 방으로 둘이서 돌아가,철저히 만족할 때까지 협의를 한다. 이 때도 의견이 부딪치는 것은 5분은커녕 2분 당 1번이지만, 반드시 서로 납득이 될만한 교차점을 찾는다. 딱히 말로 꺼낸 것은 아니지만, 미쿠와 리이나 사이에는 있는, 매우 중요한 일의 형태 중 하나다.

　협의를 마치면, 식당에 가든, 슈퍼로 가든, 식사를 하고 목욕을 한다. 그리고 머리카락을 말린 뒤에는, 맘대로 있으면 되잖아, 라는 것이, 지금 미쿠가 내린 결론이다. 이제, 코드를 기억하든, 잘  알 수 없는 기타에 대해 지껄이든, 남의 노트북을 멋대로 써서 CD쟈켓 이미지 검색을 하더니 「하아, 록은 역시 좋아」 라고 중얼거리든, 마음대로 하면 된다.

　마음대로 하면, 되는데.

「……미쿠?」

　 적당하게 상대해도 쓸데 없는 짓이라는 건, 제대로 알아둬.

「자?」

　별로 자는 건 아니었지만, 그런 걸로 하기로 한 것은, 리이나의 말을 들은 직후였다. 고개를 돌려 눕고 있는 것이, 아무래도 운이 좋았던 모양이다. 책상에 잡지를 둔 것 같은, 둔탁한 소리를 들으며 눈을 감는다. 잔다, 나는 나 좋을 대로 하고 있다. 개가 아니니까, 그쪽의 기분에 맞출 것이란 생각은 하지 않았으면 한다. 강아지라면 어떨지 모르겠지만, 고양이는 기본적으로 쓰다듬어 달라고 하지 않고, 쓰다듬게 하는 거다냐.

　눈을 감고 있어서 잘은 모르지만, 아무래도 리이나는, 침대에 누운 미쿠를 살펴 보는 것 같다. 눈꺼풀 뒤편에 비치는 경치가 갑자기 어두워졌지만, 어쩐지 알 것 같다. 이렇게 눈썹도 꿈쩍하지 않는 것을 보면, 미쿠는 영리하다.

「……자면 이불 들어갈게」

　그거, 항상 책상다리 하면서 잡지 펼친 그대로 뒤로 기대어 숨소리를 내는 것은 리이나짱이 아니라도, 듣고 싶지 않다냐. 그렇게, 마음 속으로 말대답한--그 때였다.

　뺨에 무언가가 닿아도 전혀 움직이지 않는 명연기에는, 갈채를 보내야 한다고 생각한다.

　와아, 미쿠는 이미 여배우라고 해도 될지도, 라는 경사스러운 사고가 머리를 스친 것은 틀림없이 현실 도피를 하고 있다는 증거로, 그런 생각을 하고 있다는 것은 말하자면, 상황 개선이 보이지 않는다는 증거다. 리이나짱. 잠깐. 손. 어째서. 목욕을 마친 손의 열기를 피부 표면에 전부 닿는 손, 뺨에서 떨어지지 않는. 손가락. 손바닥. 전부.

　무서워하듯이 천천히, 그런데도 확실하게, 리이나의 손이 미쿠의 오른뺨을 감싼다. 뜨거운 손이다, 라고 생각했다. 닿았는데도 닿지 않는 부분까지 뜨거워지고,몹시 부드럽다. 조금씩 쓰다고 있지만, 꿈쩍도 할 수 없는 등골이 찌릿하다. 반드시 화가 났다. 초조해서, 안달복달 하고 있다. 필살의 한마디가 뇌리를 스쳤다. 말하면 반드시 리이나를 화나게 할 수 있는, 필살의 한마디.

　리이나짱의 손가락, 포근포근하고 부드러워서, 전혀 록하지 않아--.

「……」

후우, 숨이 채워진다. 그렇지만 나는, 처음부터 자는 척하느라 숨을 참은데다가.

　전혀 기타리스트 같지 않은 부드러운 손가락이, 미쿠의 입술을, 위를 덧씌운다.

　건조, 하지는 않지? 어째서 순간 그런 생각을 해버렸는지 미쿠 자신이 가장 이해하기 어렵지만, 거의 반사적으로 떠올라 버린 것이니 어쩔 수 없다. 건조, 했을지도 모른다. 동시에 멈춘 리이나의, 아마 엄지가, 가장자리부터 아랫 입술까지 덧씌운다. 리이나짱. 손, 떨고 있어. 잠깐 눈을 뜨고 그런 말을 하면, 좀 더 타격을 줄 수 있을까? 힘이 빠질 정도로, 놀라게 할 수 있을까?

　반드시 할 수 있다고 생각한다.

「으응, ……」

　할 수 있는데, 하지 않은 것은.

　잡아 먹을 듯한 기세로 다가오는 손가락에, 이미 들켜 버린 것이 분명한 척을 그만두지 못한 건.

　반드시, 이 근질근질할 정도로 속상한 행위 끝을, 약간은, 기대해서.

「……미쿠. 미-쿠―, 일어나. 잘 거면 재대로 자지 않으면」

　그런데, 아무 일도 없다는 듯이 손을 떼다니, 정말, 정말, 리이나짱 , 그런 일은, 있을 수 없어.

　그 시점에서 타다 리이나의 패배는 이미 거의 확정이라고 해도 좋으니까, 다음날 미쿠가 행동을 한 건, 일을 마치고 나서. 사실은 조금 정도 자비심을 베풀까 생각했지만, 아침 먹을 때부터 이동할 때까지 한번도 미쿠와 눈도 마주치지 않고, 마치 아무 일도 없었다는 듯이 행동하는 것이 화가 나서, 정은 버렸다. 그러니까,확실하게 이길 거다.

「리이나짱」

　멍청하다고 할까, 어쨌든 웃길 만한 얼굴을 할 것이 틀림없는 리이나의 등 뒤로, 문을 닫은 전철이 무거운 소리를 내면서 달리기 시작한다. 은근히 유도했는데 눈치채지 못하다니, 빈틈이 많다. 비웃어 줄 거야.

　그렇지만 잡은 손을 강하게 당긴 것은 그녀를 전철에서 꺼내기 위한 그 한 순간이고, 지금은 그다지 힘을 준 건 아니다. 유연성이라면 몰라도 미쿠는 솔직히 그 정도로 악력이 강한 편도 아니고, 뿌리치는 것도 가능하다. 일도 끝났고, 20시 57분. 전철은 아직 있다. 선택할 여지는 전부 남겨 두었다. 그러니까, 선택하는 것도 너. 나쁜 것도, 너다.

「미쿠, 어째서」

「눈치챘지?」

「에?」

「자지 않았던 것 눈치챘지?」

　입을 다문 너에게, 이제 역전의 여지는 없어.

「와」

「그럼」

「우리집으로, 와.」

　불쑥 말한 내 제안을 거절하지 않았다, 전부, 전부 너가 나쁘다

　역에서 기숙사까지 가는 길은 잘 기억나지 않는다. 최근 담벼락 위에 있는 고양이가 의젓하게 앉아 꼬리를 흔들고 있는 것을 살짝 바라보았지만, 아주 조금이라도 멈춰 서면 뒤에서 걷고 있는 리이나에게 따라 잡혀 버릴 것 같아서, 필사적으로 다리를 움직였다. 나중에 이것도 사과하자, 이것도, 리이나 본인은 눈치를 못 챌 죄이다.

　기숙사 현관에서 코우메와 복도에서 아냐와 란코 두 사람과 만났지만, 인사와 필요한 말만 했고, 리이나는 뒤에서 쭉 입다물고 있었다. 두 걸음 정도 뒤에 도착했고, 방에 도착하고 나서 안에 들어가 문을 잠글 때까지, 리이나가 어떤 얼굴을 했는지는 잘 모르겠다.

　그렇지만, 뒤돌아 본 순간의 표정을 보고, 미쿠는 승리를 확신했다.

서있는 것이 겨우 라는 듯이, 당장이라도 휘청거릴 것 같은 다리로, 아직 불도 켜지지 않는 방에서 우뚝 서며.

　믿음직스럽지 못한 빛으로 감도는 그 흔들리는 눈동자로, 그런데도 필사적으로, 바라보며

「……미쿠」

　긁힌 목소리로, 이름을, 불렀다.

　이제는 밀당. 급소를 찔러 버리자.

　어쩐지 땀을 흘리고 있는 것 같은 손을 미쿠가 살며시 잡았다. 리이나의, 탈 정도로 메마른, 필사적으로 무언가를 요구하는 것 같은 눈이, 크게 떠진다.

　그렇게, 전혀 록하지 않은 부드러운 손가락에, 입술을 대인다. 이번에는 건조해지지 않게, 립도 확실히 발라 두었다. 충분히 습기찬 소리가, 작게 튄다. 「리이나짱」

　봐.

　너가 만지고 싶었던, 입술이야, 그치―.

　 의외로 요염한 손톱을 대고, 멈춘다.

「하고 싶지? 키스」

　여기 목을 움직이면, 너의 패배.

「후아, 하아―,  ,  하아……」

「아―……미안, 힘들었지?」

　그러니까.

　이미, 마에카와 미쿠의 완전 승리라고, 정해져 버렸으니까.

「으, ……으응, 됐, 됐으, 니까」

「응?」

「됐으니까 …… 계, 계속해, 줘」

　그러니까, .

「계속해줘, ……그만두지마, 리이나짱」

　진짜, 진짜 조금 정도라면, 져 주어도, 괜찮지 않을까.

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현재 목표로 삼은 것도 조정 결과, 하나뿐입니다.

문제는 그게 장편이라 걱정입니다.

일단, 할 것은 카코, 호타루물입니다. 

본  팬픽은 柊要님의 허가를 받고 번역했습니다. 허가해주신 柊要님께 이자리를 빌려 감사의 말을 올립니다.

　자백 하자면, 4일 정도 전부터 노리고는 있었다.

　예를 들어 그저께 밤, 부엌에서 설거지를 하는 것을 바라보고 있을 때도 그랬다. 아냐가 미나미네 집에 오는 것도 벌써 몇 번째나 되는지 기억할 수 없을 정도가 되었지만, 대체로 7할 정도의 확률로 식사 준비를 해주는 것은 미나미 쪽이다. 아냐도 항상 그것이 좋다는 것이 아니라서, 미나미가 부엌에 서려고 하면 거의 반드시 라고 해도 좋을 정도로 「미나미, 밥은, 나, 만듭니다」 라고 말하지만, 미나미는 「모처럼 아냐짱이 집에 와주었으니까, 조금 정도는 내가 만들게 해줄래?」 그것이 필살의 변명이었다.

　중요한 것은 나에게 시켜주었으면 한다, 라는 의미를 담아 속삭인다는 것이다. 그러면 제대로 얌전히 물러나 준다, 라고 확신을 가진 것은, 미나미의 마음을 언제나 소중히 생각해주는 아냐의 무른 점을 이용하는 것 같아 조금은 양심이 찔린다. 그래도, 자기가 만든 요리를 먹자마자 귀가 모두 간지러워질 정도로 「맛있다」와 「기쁘다」를 연발하며 미소 짓는 것을 보는 것에 대한 승부에 관해서는, 죄악감의 승률이 3할을 밑돌고 있다.

　이전에는 아쉽게도 죄악감이 빨리도 패배해, 아냐는 미나미가 만든 새우 리조또와 샐러드, 미네스트로네를 말끔히 먹어 주었다. 집안이라 편하게 내리고 있었던 머리카락에 가려져 숨겨진 자신의 귀는, 만약 가려지지 않았다면 반드시 그 미네스트로네 안에 떠 있던 토마토 같이 보이지 않았을까. 그럼에도 「어때?　리조또 조금 맛이 진했지?」 라고 묻는, 죄악감의 취약한 구석이 심각한 문제다. 「니트!　후크스나, 오찐 후크스나!　매우 맛있어요, 미나미」 「그래?　다행이야」 후후,라고 웃음이 새어 버리는 것이, 듣고 싶었던 것뿐이다라는 태도조차 숨기지 못한다.

　미나미가 식사 준비를 하면, 정리는 아냐는 자기가 한다며 다른 말을 들어주지 않는다. 깔끔하게 먹어 준 접시를 씻는 것은 미나미에게도 기쁜 일이지만, 과연 점잖지 않다고 생각해, 그것만은 양보하고 있다. 이런 경위로, 오늘밤 21시가 지났는데도, 아냐는 미나미 대신 부엌에 서 있다. 흐르고 있는 물이 반짝이는 세면대를 두드리는 소리가, 주방 테이블까지 드린다.

　평소에는, 그것을 테이블에 앉아 리포트를 마무리하면서 듣고 있는 것을, 미나미도 좋아히자만

「미나미?」

「아, 응?」

「무슨 일, 있나요?」

　부엌 입구에 서있던 미나미에게, 아냐가 드디어 말을 걸었다. 거품이 묻은 스폰지를 잡은 채로, 가늘고 부드러운 은발을 흔들며 머리를 기울인다. 제대로 수도를 잠그고 나서 말을 건 탓에 조금 전까지 울리고 있던 물소리도 그쳤고, 침묵과 푸른 두 눈동자가, 미나미의 대답을 기다리고 있다.

「아, 아니야!　잠깐…… 그, 그래, 물……물을, 마시러 왔어」

「아아……이즈비니체, 죄송해요. 미나미의 글라스, 아직 씻고 있지 않았어요」

「괜찮아, 새 거 쓸 테니까」

　거짓말은 거짓말을 부르고, 불편한 것은 반드시라고 해도 좋을 정도로 손 잡고 온다. 미나미가 생각해도 어설픈 변명이지만, 법적인 근거가 있다. 결백한 상태는 있을 수 없다. 특히 이 아이 앞에서는.

　약간 멍하니 있었던 아냐였지만, 미나미가 냉장고를 열고 미네랄 워터를 꺼낸 타이밍에, 설거지를 다시 시작해 주었다. 투명할 만큼 새하얀 피부이지만, 접시를 가리고 있는 거품보다는 제대로 색이 있다. 당연하게도 정말로 선명하게 눈에 띄는 이유는, 반드시 그녀가 특별한 존재이기 때문일 것이다. 거품이 묻은 접시 표면을 타고, 물이 흐르고, 그 접시를 문지르고 있는 아냐의 손가락. 눈을 깜박이는 것은 잊은 눈동자의 표면이 서서히 기쁜 색으로 번진다.

　그러니까, 바라만 보고 싶었던 것도 사실. 그렇지만 처음 목적은, 그것이 아니다. 가끔 귀엽게 콧노래를 섞으면서 설거지를 하고 있는 아냐에게 살짝 다가간 것도, 정확히 싱크대와 반대쪽에 있는 냉장고에 억지로 볼 일을 만든 것도. 진짜 이유는, 따로 있다.

「미나미의 요리, 정말 맛있어요. 언제나 맛있어요. 마마나 그랜마에게도, 먹여 주고 싶을 정도, 이에요」

「아냐짱도 잘하지 않아? 어머님과 할머님이, 아냐짱의 요리 선생님이지?　나, 만족시킬 자신은 없는걸」

「니트, 그렇지 않아요. 두 사람 모두 반드시 마음에 들 거에요, 그렇게 생각해요. 미나미의 요리도, 미나미도」

「나, 나도?」

「다!　미나미도. 반드시 마음에 들어 할 거에요, 언젠가 만나 주세요」

　이런 것은 읽히는 편이 패배다. 하지만 확실히 지더라도, 미나미는 아냐의 뒤에서 떠나려고 하지 않는다. 보고 있는 것은 손이 아니라, 등. 미나미가 언제나 빌려 주고 있는 (사실은 거의 아나짱 것이 되어 버렸다) 레몬 에이프런이 끈이 달린, 가는 등. 기온이 조금이라도 높아지면 얇아지는 옷감에, 놀랄 만큼 아름다운 아냐의 등.

　간단한 일이다. 경험도 많다. 평소와 살짝 다를 뿐이다. 거기에, 클리어 해야 할 것은 3개 밖에 없다.

　그렇다, 단 3개뿐. 우리들의 「언제나」를 생각해 보면, 그것은 틀림없다. 미나미가 부엌에 서 있을 때 아냐짱이 했던 것을 떠올리면, 바로 그렇다. 3개뿐, 거창한 것도 아니고, 기술하면 아래와 같다.

　1, 등에 딱 들러붙듯이 안긴다.

　2, 「무슨 일인가요?」 라고 상대가 물으면, 고개를 흔들며 대답한다

　 3, 달라 붙은 채로 이름을 부르며, 「미나미」 라고 말하면,  「좋아, 해」.

　단 3개뿐, 정말로, 3개 뿐이다. 간단한 일, 이다. 정말로.

「아―……미나미?」

「에!?」

「……물, 계속 들고 있으면, 미지근해져요?」

「……아, 아아, 응……그렇네……저쪽으로 가서, 빨리 마실게……」

　자백 하자면, 4일 전부터 노리고는 있었다. 언제나 언제나, 듣기만 한 거 같아 미안해서, 일단 자기가 언니인데 너무 응석만 부린 거 같아 반성하면서. ――그래도 가장 큰 이유는, 나도, 당신에게, 전하고 싶어서. 당신을 좋아한다고, 바로 꼭 껴안고 싶을 정도로, 당신을 아주 좋아한다는 것을, 정말로 전하고 싶어서.

　그래서 4일 동안 모든 것을 도전해 보았다. 실패를 반복하면서. 설마 그 정도로 자기가 어설픈 인간일 줄은, 생각도 하지 않았다고.

　아냐가 설거지를 마치고, 소파에 나란히 앉아 TV를 보았다. 22시에 시작하는 텐션이 조금 이상할 정도로 높은 여행 프로그램에서, 열심히 리포트 하려는 미즈키를 놀리며 노는 카에데가 비춰지고 있다. 버라이어티에 물들지 않으려고 필사적인 것도, 그럼에도 은연 중에 끼를 드러낸 것도, 그런 것을 보면, 카와시마 미즈키 선배는 매력적이다. 옆에서 웃고 있는 카에데가 절도 있는 댄스를 유유하게 하더니, 결정 같이 투명한 가성으로 노래를 부르며 방금 건져 싱싱한 문어를 미즈키를 향해 기뻐하면서 내미는 것을 보면 좀처럼 끝을 알 수 없는 사람이다.

　두 선배들의 그런 모습은, 현재 신출내기 아이돌이라는 입장인 미나미가 보기엔 배울 점이 정말로 많을 것이다. 그러나 지금 배우는 자세로 임할 수 있는가 하면, 고개를 가로로 흔들 수 밖에 없다. 그렇다고 할까, 애초에 두 사람이 프로그램을 보고 있는 이유는, 딱히 버라이어티에 대한 아이돌의 자세에 대해 공부하고 싶어서가 아니라, 이런 저런 말 할 틈도 없이 미나미가 TV를 틀었기 때문이다. 그리고, 미나미가 TV를 튼 이유는 방송을 보고 싶어서가 아니다.

아냐를 보고 싶었기 때문이다.

「아스미노크…… 문어, 크네요」

　바꾸어 말하자면, 아냐의 의식을 딴 데로 돌리며 시간 벌기를 하고 싶었으니까, 라는 말이다.

　무심코 튼 그 프로그램은, 낯익은 선배들이 나왔다는 것도 있어, 아냐의 신경을 많이 뺐고 있다 미나미는 원래 미즈키나 카에데, 미유 같은 어른 아이돌하고 교류가 있긴 했지만, 유니닛을 짜고 나서는 아냐도 똑같이 그녀들과 친해지게 되었다. (직업상 수직 관계는 중요하니까, 아냐에게 있어서는 매우 좋은 일이라고 생각하지만, 단지 아냐를 두고 비교적 어른들에게 밀리는 것은, 미나미로서는 약간 골치 아픈 사안이다. )

　문어 흡반 자국이 확실히 새겨진 팔을 가리키며 화내고 있는 미즈키를 싱글벙글 봅고 있는 카에데를 보고, 아냐가 웃으며 어깨를 흔든다. 『이거 봐!　어떻게 할거야!?』 『머어머어, 미즈키씨……여기는, 아무도 안문었어요』 『그게 아니잖아! 』. 다행이다, 재미있게 보는 것 같다.

　자기도 텔레비전을 보고 있는 척을 하면서, 미나미는 천천히 심호흡을 한다. 15분 프로그램은 촬영하는 사람 입장에서는 길지만, 보고 있는 사람에게는 순식간이다. 4 일째, 벌써 4 일째다. 지는 것도 적당히. 슬슬 결정타를 날리지 않으면 안 된다.

　왜냐하면, 언제나 나만 받을 뿐, 가슴 언저리를 그렇게 억누르자, 고동이 따뜻해져서, 누르고 있는 손조차 뜨거워질 것 같다. 옆 얼굴이 예쁘다고 생각한다. 예쁘다, 라는 생각이, 따뜻한 열을 준다. 따뜻하고 상냥하고, 곤란할 정도로 멋진 열. 나만, 가지고 있는 것 같아, 밥이 맛있다고 몇 번이나 말해주고, 치사하게 요구하기만 해도 몇 번이나 들어주는 아냐짱. 촬영할 때 가끔 좀 더 순진하게 웃어 봐, 라고 든는 것이 믿을 수 없을 정도로, 내 앞에서는 싱글벙글 웃어 주는 아냐짱. 「미나미 좋아해요」 「정말 좋아해요」 「종하해요」 라고, 언제나 전해 주는 아냐짱. 저기 아냐짱, 나도, 나도, ――나도,.

『그럼 또 다음주 이 시간에! 』

　카에데와 말다툼을 하면서도, 제대로 시간 딱 맞게 맑은 목소리로 인사를 하는 미즈키가 프로그램을 종료를 외친다. 후우, 곁에서 아냐가 숨을 쉬고 있는 타이밍을 가늠해, 리모콘으로 텔레비전을 껐다. 화면이 툭, 블랙 아웃 하는 소리가, 거실에 울려 퍼진다.

　22시 15분. 긴 시간 동안 같이 지내면, 둘 만의 불문율이 생기기도 한다. 미나미와 아냐 사이에도, 역시 있다. 신호의 종류는 많다. 책이나 잡지를 덮는 것, 리포트를 쓰고 있던 노트북 전원을 끄는 것 음악을 끄는 것, 등등. 그렇지만 신호의 의미는 언제나 같다. 22시 이후에 미나미가 하고 있는 것을 멈추었을 때는,

「……미나미?」

「그, 그게」

　아냐짱 이리 와줘, 그런 신호다.

　그것을 더할 나위 없이 기억해 버리고 있는 착한 아냐는, 어두워진 화면과 미나미를 한 번씩 번갈아 보고 전부를 이해해 버린 것처럼, 얼굴을 빛내자마자 소파를 흔들며, 미나미에게 다가가지만.

「미, 미에스타!」

　미나미가 아슬아슬하게 꺼낸 한 마디로, 양손을 벌린 듯이 아냐가 멈추었다.

　응, 이제 내가 말해주는 대로 『기다릴 수 있게 되었』네, 아냐짱. 착하다 착해,  라고 칭찬하고 싶을 정도지만, 강아지 같은 점이 많다고는 해도 정말로 강아지는 아니고, 과연 그건 그만둔다. 말하기 힘들어서 과연 이것은 어떨까 생각했지만, 아냐의 기세를 멈추기 위한 다른 말이 솔직히 떠오르지 않는다.

「미나미……?」 다가오려다가 멈춘 그 상태로, 조금 슬픈 듯이 눈썹을 늘어뜨린 아냐가 고개를 갸웃거린다. 신호를 받았는데도, 마음이 별색 눈동자의 안쪽에서 흔들흔들 거리고 있다. 이렇게 눈만으로도 충분한 말을 해주다니, 아냐짱은 정말로 나에게 많이 준다, 라는 생각이 든다.

　그것이, 조금 치사하다, 라고, 질투해 버린다.

「있잖아, 아냐짱」

「다, 무슨 일인가요? 미나미」

「……저쪽, 바라 볼래?」

미나미, 합니다.

　순서는 매우 간단, 단 3개뿐.

1, 등에 딱 들러붙듯이 안는 것

「미나미?　무슨 일인가요?」

「……응.」

　2, 상대가 물어보면 고개를 흔들며 대답한다.

「아무것도 아니야. ……아냐짱」

「다?」

　3, 달라 붙은 채로 이름을 부르고, 생긋 웃고, ―― 미안합니다. 부끄러워서, 정말로 정말로, 두근두근해서, 무리였습니다.

「좋아해. ……정말 좋아해.」

　그리고, 잠깐 강하게 꼭 껴안아 보았지만, 힘들지 않을까, 괜찮을까. 아냐짱의 등 너무 가늘고,  뺨은 차갑고, 목은 촉촉하고 따뜻해. 묻은 머리에 은발이 닿아 기분 좋아. 두근두근 좋은 냄새. 그래도, 등 너머로 들리는 아냐짱의 고동도, 두근두근 하는 것 같다.

　전해, 졌을까. 우물쭈물 실패한 4일, 사실은 좀 더 좀 더 많은 시간을, 그 만큼을 전부 전했을까. 그런 것 할 수 없는 것을 아니까, 답답하고 답답해서, 꼭 껴안고 있는 손에서 힘이 빠지지 않는다 데일 것 같은 뜨거운 목에서, 단 한 번 짜내었다. 「아냐짱이, 정말 좋아」

「…..미, 」

　들려온 목소리가 어쩐지 너무 떨려서, 미나미는 당황해서 아냐를 놓아 주었다.

　괴로웠을지도 모른다고 생각했기 때문이다. 자기 스스로도 얼마나 강하게 껴안았는지 모르니까, 너무 세게 안았을 지도 모른다. 아팠을지도 모른다.

　미안해, 라고 말하려고 했는데, 미나미가 말했던 대로 뒤를 바라보고 있던 아냐가 갑자기 돌아 보더니,  「, 미나, 미」

「그…… 아, 아냐, 짱?」

　두 사람, 서로 이름을 불러 버렸다.

　여기서 닛타 미나미가 하나 실수한 것은, 자기가 해야할 간단한 3가지만 생각하느라, 그 후 아냐의 반응에 대해 전혀 생각하지 않았다는 것이다. 그렇다기 보다,예상할 필요도 없다고 무의식적으로 생각했다. 아무튼 항상 말해주는 게 아냐였기에. 등 뒤에 딱 들러붙어, 무슨 일이냐고 물으면 고개를 흔들며, 생긋 웃고는 「좋아해요」라고 말해 준 것은, 언제나 아냐 짱이었기에. 그러니까.

　그러니까 틀림없이, 좀 더, 아무것도 아닌 듯한 얼굴, 일거라 생각했는데. 언제나 말해 줄 때와 같은 정도로 생긋 웃으며, 나도이에요 라고 말해줄 거라 생각했는데.

「우, ……우우―……」

「에, 어라, 그, 그게, ……미, 미안해!?」

　설마, 그야말로 미네스트로네의 토마토 같이 새빨갛게 익은 얼굴을 양손으로 가리며 부끄러워 할 줄은

　부끄러워할 줄은 생각도 못했어!

　그 뒤, 새하얀 피부를 새빨갛게 물들인 채, 부끄러움으로 소파 위에서 무릎을 움켜 쥐고 머리를 묻으며 작아져 버린 아냐를 앞에 두고, 미나미는 허둥지둥, 미안해 미안해를 반복하게 되었지만,  한 번 무심코 말해 버린 「……귀여워」로 완전히 삐진 아냐의 비위를 맞추기 위해에 아침 식사 메뉴를 아냐가 정말 좋아하는 것으로 만들지 않으면 안 되겠다고 결의한 것은, 대략 30분 후 사건이다.

본  팬픽은 柊要님의 허가를 받고 번역했습니다. 허가해주신 柊要님께 이자리를 빌려 감사의 말을 올립니다.

너와 달콤한 거품 속에서 녹아

　반드시, 믿을 수 없는 것이 너무나도 많아 할 수 없을 것이다, 가 제가 낸 하나의 대답이었습니다. 정말로, 네, 정말로 한심한 이야기다, 라고 제 자신도 생각하지만.

　그렇다고 해도 17년하고도 약간, 저는 시마무라 우즈키라는 단 한 명의 사람, 아니요, 그러니까 제 자신이지만, 그런 사람과 사귀고 있다니, 아무래도 이 사람, 그만큼 똑똑한 것 같지 않습니다. 초등학교 5학년인 미리아짱과 같이 재주가 좋고 잇달아 재미있는 화제를 꺼낼 수도 없었고, 장시간 통화가 취미가 된 것은, 아무래도 제 이야기의 템포에도 원인이 있다고 생각합니다.

　게다가 제가 비록 19세가 되더라도, 미나미씨처럼 모두들 앞에서 당당히 알기 쉬운 설명을 하는 것은, 정말로 정말로 할 수 있을 것이라는 생각이 들지 않습니다. 물론, 공부는 자신도 없고 좋아하지도 않고, 거기에 유일하게 자랑할 수 있는 숙제를 한번도 거른 적이 없을 정도 뿐인 제가, 시험 시기가 되면 노트를 들고 있는 멤버 아이들로 장사진을 이루는 미나미씨와 비교하는 것 자체가, 애초에 우스운 일일지도 모르지만. (그렇다고 할까, 저도 시험 전에는 매달리는 심정으로 수학 노트를 들고, 미나미씨 앞에 서 있는 입장이고. 우우. )

　어쨌든, 제 노력이 충분하지 않은 탓도 반드시 있겠지만, 제 머리는 그렇게 좋지 않습니다. 긴장만하고, 덜렁이고, 두 가지 이상 일을 진행하면, 몇 분만에 펑크가 납니다.

　네, 반드시 펑크를 내 버리는 저에게. 믿을 수 있는 구석은 하나도 없고, 한 번에 하나 하는 것도 겨우 인데.

도대체, 어떻게 해야 믿을 구석이 있다고 봐줄 수 있을까요?

「우즈키」

　그게, 그것이.

　제 머리 위, 조금 높은 곳에, 린짱의 머리가 있고.

　공기 속에 희미하게 섞여 있는 달디단 향기조차 살짝 느껴질 정도로, 시선이 부딪치면 반드시 그 깊고 푸른 눈동자에 비친 내가 보일 정도로, 린짱이 가까이 있고.

　그 빛나는 입술이 예쁘게 움직이고 있다고 생각했더니, 가슴 한 구석이 아련할 정도로 상냥한 그 목소리로, 린짱이 제 이름을 부르고.

　그 하나 하나가, 저에게 있어서는 너무나도 커다란 일이라서, 너무나도 믿을 수 없는 일이라서, 참지 못하고 펑크가 나 버릴 정도라서

「……우즈키?」

「에, 에에!?」

　――보세요, 또, 이상한 소리가, 나왔어요.

　목을 쿡쿡 울리는 것은, 린짱이 조금 심술을 부릴 때의 웃음입니다. 심술만 잔뜩 부리는데도, 시원스런 눈매가 느슨해지는 것이 놀랄 만큼 귀여운 건, 조금 치사합니다. 심술만 부리면 화를 하나부터 열까지 힘껏 낼 텐데, 어깨까지 떨며 웃어 버리는 린짱의 미소는 심술을 부리면서도 천진난만해서, 그게 매우 귀여워서, 화나고 싶은 마음이 하나부터 열은커녕 하나부터 1.5정도로 줄어들어 버리는 것이, 저의 커다란 고민입니다.

　그래도 제가 약간 토라진 것을, 린짱은 아무래도 눈치채준 것 같습니다. 아마, 창문을 통해 보았을 겁니다. 해가 떨어진 하늘 아래에서 달리고 있는 전철 창문에는, 자리에 앉아 레드 와인색 휴대폰을 만지고 있는 여자도, 그 곁에서 부딪칠 정도로 머리를 흔들며 자고 있는 슈트를 입은 두 남자도, 그리고 의아스럽게 웃고 있는 린짱 곁에서 살짝 미간을 찌푸리고 있는 저도, 전부 거울처럼 비추고 있습니다.

「미안 미안. 놀라게 한 거야?」

「아니, 괜찮아…… 그, 무슨 일이야, 린짱?」

「아-, 응,……미안, 웃었더니 잊어 버렸어」

「린쨩~……」

「미안해. 어쩐지 귀여운 목소리라고 생각했더니 이상하게 되어 버려서」

　그런 말.

　그런 말, 을 하기나 하고, 이 사람은.

　그렇게, 조금 전까지 1.5만큼은 화난 게 확실했는데, 순식간에 10은커녕 100 정도까지, 두근두근 거리는 걸로 메워 버리는 말을, 하기나 하고.

「아, 생각 났어」

「에?」

「무슨 일 있냐고 물으려고 했어」

　믿을 수 없는 것이 너무나도 많아서, 안 됩니다. 그렇게 매일 펑크만 내기 때문에, 안 됩니다.

「우즈키, 무슨 일 있어?　조금 전부터 쭉 여기만 보고 있는 거 같은데」

「그, 그게」

　엄밀하게 말하자면, 저는 린짱을 쭉 바라본 게 아니었습니다. 저도 린짱도 휴대폰을 들고 있었고, 들고 있던 휴대폰에 신데렐라 프로젝트 아이들이 있는 그룹 토크가 나오고 있던 것도, 저는 분명하게 알고 있습니다. 그러니까, 린짱을 제대로 보고 있었던 것은 아닙니다.

　제대로, 린짱을 보고 있었던 것은 아니다, 라는 것이, 이곳에서는, 가장 큰 문제입니다.

「아, ……아무 것도, 아니야」

「……정말?」

「정말이야. 정말, 이야」

　린짱이 이렇게 이렇게, 곁에 있으면, 믿을 수 없는 일들이 너무나도 많아서

　별로 좋지도 않은 제 머리는 순식간에 펑크가 나고 쓸 수 없게 되는데, 아무것도 아닌데, 정말도 아무 것도 아닌데, 아무 말도 하지 못한 채, 고개를 숙이게 되고.

　그럼에도 역시, 모두가 보고 있는 오늘의 각 집안 및 프로덕션 여자 기숙사의 저녁 메뉴를 살피는 척을 하며, 바로 앞에 잇는 창문에 비쳐 있는 당신을, 바라보지 않을 수가, 없습니다. 휙휙 지나가는, 밝은 밤거리조차 제 눈에 들어오지 않습니다. 이름을 부를 수 있으면 좋을 텐데. 눈동자를 볼 수 있다면 좋을 텐데. 정말 좋아한다고, 말할 수 있으면 좋을 텐데. 그렇게 해서 당신에게, 나를 설레게 하는 것에 반이라도, 전달할 수 있다면 좋을 텐데

　눈앞에 있는 것이 너무나도 믿을 수 없어서, 그렇게 좋지 않은 머리로는, 아무 생각도, 하지 못하게 됩니다.

「……좋겠다」

　거의 무의식 중으로 내뱉은 한마디를, 제대로 들킨 것 같습니다.

「시트?」

　아냐짱의 반짝 빛나고 깊은 눈동자가, 저를 향해 빛을 내고 있습니다. 아냐짱은 정말로 귀가 좋습니다. 확실히 미나미씨가 「정말로, 귀가 좋아. 넓은 스튜디오,아니, 밖에서 촬영할 때, 저쪽 가장자리와 이쪽 가장 자리에 서로 있어도, 부르자 마자 와줘」

　그렇지만 제 생각엔, 아니요, 저만 아니라 그 자리에서 같이 이야기를 들었던 미쿠짱이나 미오 짱이나 안즈짱도 같은 말을 했으니, 어느 쪽인가 하면, 모두의 생각엔, 귀가 좋다기 보단, 한 사람의 부르는 목소리에 매우 민감해졌다는 것이 아닐까. 해서. 그 이야기를 미나미씨에게 하는 게 좋지 않을까 했더니, 함께 듣고 있던 세 사람에게 완벽하게 제지 당했습니다. 말로는, 귀찮은 일이 될지도 모른다고 했는데, 무슨 일인지는 사실 잘 모르겠습니다.

「우즈키, 무슨 일인가요?」

　그러나 어느 쪽이든, 이번에도 저를 멀뚱멀뚱하게 보면서 묻는 아냐짱의 귀가 좋은 건지에 대해, 도움이 될만한 정보는, 얻지 못할 거라 생각합니다.

　어쨌든 저와 아냐짱은 그 때 프로젝트 룸에 있었던 소파에 나란히 앉아 있었고, 안즈짱이 평소처럼 커다란 쿠션에서 숨소리를 내고 있는 것 말고는 아무도 없으니, 제 목소리 정도는 제대로 아냐짱의 귀에 닿았을 것입니다. 비록 말할 생각이 별로 없었다고 해도, 그것은 바뀌지 않습니다.

　우선--제가 그렇게 중얼거리면서도, 아냐짱의 희미하지만 즐거운 듯한 콧노래를 들었으니, 곁에 있다고 해도, 전할 수 있는 것은, 우리들이 바라는 만큼 많지는 않지만, 우리들이 가볍게 볼 정도로, 적지도 않다, 일 것입니다.

　아냐짱은 희미하게 노래하고 있습니다. 손에는 스케줄장, 소파 앞에 있는 테이블에는 필통과 펜이 4색. 쓰여진 문자는 전부 러시아어, 키릴 문자, 이니까, 저는 읽을 수 없습니다 그래도, 아냐짱은 수첩에 뭔가 새로 쓰는 것은 아니었습니다. 그녀는 흥흥, 제가 모르는, 아마 어딘가 멀리 있고 추운 나라의 노래를 흥얼거리며,다음 다음 주 일요일에 별 마크를 그리고 있었습니다. 라이트 블루로 우선 그리고, 레몬 옐로로 칠하고.

　아, 라고 생각한 것은, 그 이야기를 한 것이 정확히 어제여서 입니다. 로커 룸에서 갈아입고 있을 때. 미나미씨의 짐에서, 휙, 떨어진 한 장의 광고지. 거기에 쓰여져 있던 일자. 「……커플 데이 할인?」 뒤에서 열심히 점프 하고 있는 범고래가 숨어 버릴 정도로 커다랗게 쓰여져 있는 그 문자를 무심코 읽어 버린 저를 보고,미나미씨가 조금 허둥지둥 움직였습니다. 「두, 두 사람, 그, 두 사람끼리도 상정 내라고 쓰여 있는걸? 있지, 원래 "couple"은 둘이나 두 사람이라는 게 본 뜻이고……」

　아냐짱의 별 마크를 알아챈 것은 그 때입니다. 광고지에 쓰여져 있었던 날짜와 아냐짱이 정성스레 별 마크를 표시한 곳의 숫자는 일치하고 있습니다. 미나미씨의 말을 빌린다면 「두 사람」끼리 갈 거라 생각합니다. 커다란 글자에 숨어 버릴 것 같은 범고래를, 커다란 수조를 껴안을 정도로 바라본 날. 그런 날이면, 아냐짱은 별 마크를 했습니다. 하트 마크가 아니라, 아냐짱이 정말 좋아하는, 푸른 별 마크.

　솔직히, 좋겠다, 라고 생각해 버렸습니다. 그리고, 제가 모르는 사이에 말이 되었습니다.

「우즈키?」

　계속 바라보고 있는 아냐짱의 눈동자에는, 무엇인가 이루 말할 수 없는 것이 느껴집니다. ――뭐라고 해야 할까요, 혹시 저는 그냥 다른 사람에게 말이라도 하고 싶은 것뿐일지도, 모르겠지만요.

「아냐짱은 좋겠다고……아니요 대단하다고, 생각했어」

「대단?」

「그……미나미씨를, 정말로 좋아하고」

　크고 작은 별이 3개 그려진 일요일을 바라 보면서, 저는 미나미를 떠올렸습니다.

　커플 데이는 확실히 조금, 아니 정말로 부끄럽지만, 같이 가자고 말을 해주어서, 가고 싶다고 말한 미나미씨를, 떠올렸습니다. 「아냐짱이. 가고 싶다고, 말해주어서」

　머리가 정말로 좋고, 저 같은 건 아무리 공부해도 전혀 따라잡을 수 없을 정도로 멋진 미나미씨가 저런 표정을 지을 수 있게 할 수 있는 사람은, 반드시 아냐짱뿐, 이겠네요.

「제대로, 정말 좋아한다고 전하고 있는걸. 그래서 미나미씨도 미소를 짓고, 아냐짱은, 대단해」

　저도 좀 더 노력하지 않으면, 이라고 생각했지만.

　확실히 말했지만, 어째서일까요, 근처에 있는데도, 우리들 말고 소리를 내고 있는 것은 안즈짱의 숨소리 정도 밖에 없는데, 도저히까지는 아니지만, 아냐짱의 귀에 도달했다는 자신이 없습니다. 그런 힘을 지닌 말은, 되지 못했다고 생각합니다.

「아……」 어느새 펜도 수첩도 테이블 위에 떨어 뜨려 버린 아냐짱은, 조금 생각하는 것 같았습니다. 천장을 해매던 눈동자였지만, 바로 저를 응시했습니다. 이야기를 할 때 정면으로 바라보는 것은, 약간은 닮았다고 생각합니다.

　아냐짱의 그런 점은. 약간, 린짱하고 닮은 것, 같아서.

「좋아해, 라고 제대로 전하라고 그랜마에게서 배웠어요」

「할머니?」

「다. ……좋아해, 그것이 기쁘다고 생각한다면. 야랏드, 자기의 기쁨을, 상대에게도 나눠 주세요, 라고」

　사람이 무언가를 느끼더라도, 결국 본인 밖에 모른다, 라고 아냐짱의 할머니가 가르쳐 주었다고 합니다. 상대가 자심의 감정을 어떻게 받을지, 결국엔 모르니까,적어도, 자기가 싫은 일은, 상대에게도 하지 않는다. 자기가 기쁜 일은, 상대에게도 한다, 라고.

「나는 미나미가 좋아해, 라고 말해주면, 매우 기뻐요. 비에-치……그러니까, 나도 미나미에게, 좋아해, 라고 말해요. 기쁨, 을 나눠요, 많이. 최대한, 많이」

　그렇게 말하고, 아냐짱은 생긋 웃었습니다. 약간 머리를 기운 탓인지 쇠사슬로 된 긴 피어스가 흔들렸고, 그 하얀 달이 예뻤습니다. 악세사리를 많이 가지고 있는 아냐짱은, 반드시 어떤 것을 쓰더라도, 가장 빛나는 것은 아냐짱 자신일 것이라고 생각합니다.

「우즈키는……아―, 우즈키에게 좋아해,는, 기쁜가요?」

「……응. 정말로, 기뻐」

　기뻐, 라고, 말한 것은, 제 생각 이상으로, 큰 계기가 되어 버렸습니다.

　뭔가 소리가 들렸습니다. 귀인지 머리 속인지, 혹은 가슴인지. 기쁘다고 말한 순간, 뭔가 튀는 소리가 났습니다. 지금까지 커다랗고 커다란 것을 얇은 막 속에 가두고 있던 것이, 드디어 넘치는 듯이

「매우 매우, 기뻐. 정말로, 정말로, 믿을 수 없을 정도로」

「다」

「곁에 앉아 있는 것도, 몸의 절반이 무척 따뜻해지는 것도. 이름을 불러 주는 것도, 살짝만 쓰다듬어 주는 것도, 전부, 기뻐」

　단번에 말을 하기 시작한 제가 갑자기 멈춰 버린 것은, 싱긋 웃고 있던 아냐짱이, 어째서인지 제 양손을 살며시 잡았기 때문이었습니다. 「그, 그게」 「프라다루챠. 계속해 주세요, 우즈키」 놀랄 만큼 기나긴 속눈썹이 천천히 깜박이는 것을 보고 순순히 고개를 끄덕인 저는, 가슴이 부서질 것 같을 만큼 산소가 부족해진 몸에 잠깐 숨을 넣고 나서, 다시 말을 흩날렸습니다.

「돌아 보면 말이야. 응, 있어. 반드시. 그, 응, 상냥하다고 할까, 굉장히 상냥하게, 봐 주는 것이, 기뻐. 전화, 그렇게 하지 않겠다고 말했는데, 가끔 걸어주는 것이 기뻐. 휴대폰이 뜨거워질 정도가 되어도, 아직 자고 싶지 않다는 저보다 먼저 말해 주는 것도, 굉장히, 기뻐.  사실은, 전철 같은 곳에서 함께 앉고, 창문 저 편에 비친 모습을 바라보는 것만으로도, 그 정도만으로도 기쁘고, ……기뻐서, 좋아, 해」

「다」

「정말로, 좋아해. 전부, 전할 수 없을 것 같은 정도로」

　아, 말했다. 말할 수 있었다, 말해, 버렸다.

　제 손을 잡고 있던 손가락 끝에, 아냐짱이 힘을 담은 것은, 그 때였습니다.

「조금 전 것은, 그랜마에 배운 것이고. 마마에게 배운 것도, 하나 있어요」

「엄마, 야?」

「다. 일본어를 잘 못해서, 조금 고민할 때였어요」

　잡아 준 손을, 아냐짱이 보물같이 살며시 들어 올립니다. 아냐짱의 손가락은 약간 서늘하고, 호리호리하고 반짝반짝 빛나서, 예뻤습니다. 그 손으로, 제 손을, 매우 부드럽게 감싸고 있습니다.

「르카빠쟈찌……악수를 하면, 마음이 전해진다, 라고. 말이 전해지지 않으면, 손으로 전해 줄 수 있다고, 마마가 말했어요」

「……손이」

「다. 우리들, 악수를 하고 있지요?　우즈키의 좋아해, 나도 많이, 알겠어요」

「아는 거야?」

「카니에-시나. 물론, 이에요. 우즈키는 린을 좋아하고. 정말 좋아하는, 거지요?　그러니까, 우즈키는 린에게 기쁨을, 줄 수 있어요. 반드시, 줄 수 있어요」

　꼬옥, 한번 더 손이 쥐어져, 그 때 저는 살짝 발끝이 살짝 따뜻해지는 것이 느껴졌습니다.

정말일지도 모른다고, 생각했습니다. 저는 아냐짱이 어떤 마음으로 그 말을 저에게 하는 건지는 확인할 방법이 없지만, 그래도 이렇게 손을 잡으며 이야기를 하고 있으면, 어쩌면 아냐짱이 손으로 전해 주려는 것일지도 모르는 것이, 제 발끝을 살짝 따뜻하게 만든 게 아닐까, 그런 생각이 듭니다. 말만으로는 무리라도, 손으로 전할 수 있는 것이, 많이, 있을 지도.

「제라유우다치! 힘내요, 우즈키」

「네, 네!!　힘내……,  어라?　……저기, 아냐짱?　나,  나는, 린짱에 대해서는, 한 마디도」

「아……」

　손을 뗀 아냐짱이 장난스레, 조금 어깨를 움츠리고, 짧게 혀를 내밀었습니다.

　힘껏 뜨거워진 뺨과 또 다시 펑크가 일어난 머리가, 멍하니 미나미씨를 떠올립니다. 「응, 착한아이야, 착한아이이지만」 언제였는지, 거기까지는 생각이 나지 않습니다. 뜨겁고. 뜨겁습니다. 아아. 당해 버렸습니다. 「가끔은, 약간 장난꾸러기.」

「등을, 」

「응?」

「등을, 빌려주지 않을래? 린짱」

　린짱은 약간 의아스런 표정을 지었지만, 바로 「좋아」라고 말하며, 나를 재촉하듯이 돌아봤습니다.

　저는 숨을 한 번 들이마시고, 내쉬고, 최후의 용기를 어떻게든 다집니다. 그것은 전혀 단단하지 않고, 오히려 푸딩이나 젤리 같은 정도에 불과했지만, 그래도, 어떻게든. 바닥이 판자로 된 레슨 룸의 서늘한 공기가, 뜨겁게 떠들고 있는 가슴 속을 간질이는 것을 느끼면서. 「그럼……실례, 할게」 「어째서 그렇게 조심조심하는 거야? 우즈키」

　이상해, 라고 말하며 웃는 린짱의 등에, 나는 주뼛주뼛, 제 등을 대었습니다.

　평소 멋진 운동복을 입은, 린짱의 등. 통풍이 잘되는 천 너머로 체온이 두근두근할 정도로 전해지고, 따뜻한 것은 등인데, 배까지 따뜻해질 것 같습니다. 이상합니다. 이상하게 될 정도로, 좋아합니다.

　이상하게 될 정도로 좋아하니까, 저는, 무리라고 생각하지만.

「……우즈키?」

　몇 번이나 실패했습니다. 몇 번이나 들켰습니다.

　등을 맞댄 채, 어디엔가 붙어 있어야 할 당신의 손을 제가 찾아내는 것보다 먼저, 제가 그 손을 잡아 버리면, 반드시, 탄로나지 않을까.

　그럼에도 어째서 린짱이 움직이지 않는지, 저는 모릅니다. 등을 맞댄 채, 손을 잡는 것이 이렇게 어렵다는 것은 처음 알았습니다. 그렇게 좋지 않은 머리는, 계획 하나도 세우지 못합니다. 그러니까 잡는다고 하기 보다, 잡혔다, 라는 것이 되어 버렸습니다. 린짱의, 가늘고 부드러운 손. 그 손에, 제 손이 어쩐지 어색하게 잡혀 버렸습니다.

　아아 이러면, 잘될 리가 없는데, 그럴 리가 없는데, 라고 생각해도.

「린짱」

「응」

「……린, 짱」

「뭐야? 우즈키」

「좋아해」

　.

꼬옥.

꼬옥

2번 잡고.

「린짱, 좋아해」

　꼬옥, 마지막으로 강하게 잡고.

　린짱 있잖아, 나 말이야.

　기쁘고 기뻐서 믿을 수 없을 정도로, 생각하려고 하면 펑크가 나버릴 정도로, 아무것도 말할 수 없게 되어버릴 정도로, 너를, 좋아해.

　나는 반드시 너에게 받은 만큼, 전부는커녕, 반, 아니, 10분의 1도 못 돌려주겠지만. 그래도, 만약에, 만약에 말이야, 말과 함께, 손으로 전할 수 있다면. 그 전부로, 조금이라도 전할 수 있으면,  기쁠 거 같아. 내가 매일 매일, 어지러울 정도로 느끼고 있는 기쁨을, 너에게, 조금이라도, 나눠 줄 수 있다면.

　그렇게 되면, 좋을 거 같아서--.

「우즈키」

「으, 응, ……아」

　갑자기 말을 걸어서, 무슨 일일까 생각했는데, 아, 그, 저의 코끝이었습니다.

　조금만 더 말하면 되는데, 갑자기 돌아 보더니 잡고 있던 손으로 나를 당기고, 다른 한 손으로 재주 좋게 저를 꼬옥 껴안아 버린 린짱의, 어깨에 푹 메워진, 제 코끝이었습니다. 린짱은, 부러울 정도로 말랐지만, 이렇게 만지면 정말 부드럽습니다. 신기합니다. ――아, 그, 그게 아니라

「리, 린짱」

「다시 한번 말해줘」

「!?」

　머리가 좋지 않은데도, 린짱이 무슨 말을 하는 건지 바로 이해할 수 있다니 도대체 무슨 일일까요? 그렇지만 알 것 같다고 할까, 그러니까 조금, 괴로운, 아니,괴로울 정도로 말해도 저는 아무 상관도 없지만, 어라, 어라, 무슨 이야기였지. 어라라.

「다시 한번 말해줘. ……아, 아니, 미안, 10번…… 아, 그……」

「리, 린짱?　저기, 린짱?　혹시 숫자, 늘어난 거 아니야!?」

「그게」

　괴로울, 정도로, 꼬옥 껴 안겼습니다.

　린짱의 심장이, 두근두근 말하고 있습니다.

손을 잡아서 전할 수 있는 것도 많다는 것은, 서로 꼭 껴안으면 전해지는 것은 더 많겠지요. 아냐짱은, 그것도 알고 있을까요? 할머니에게 배웠을까요? 엄마에게 배웠을까요?  그렇지 않으면, 스스로?　멍하니, 그런 생각을 했습니다. 그렇지만, 린짱이 저보다 더 큰 손바닥으로, 제 등을 껴안았더니, 그런 생각도 사라져서.

「어쩔 수 없잖아, 기쁘니까」

「기, ……기쁜, 거야?」

「응」

　망설임 없이 대답한 린짱은, 아아, 역시 치사하다고, 생각합니다.

「열 번 말해달라고 할까, 백 번 말해달라고 할까, ……평생을 들어도 기쁜 게, 당연하잖아」

　린짱, 아아 정말, 린짱.

　내가, 모처럼 내가, 힘내서, 너에게 나누어, 주려고, 했는데.

　또 나에게, 평생의 「기쁨」을 주면, 어떻게 하라는 거야!? 린짱은.

본  팬픽은 柊要님의 허가를 받고 번역했습니다. 허가해주신 柊要님께 이자리를 빌려 감사의 말을 올립니다.

링크 : http://www.pixiv.net/novel/show.php?id=5059948#3

　그것은, 그것도, 미나미가 나에게 가르쳐 준 것입니다.

　미나미는 나에게, 많은 것을 가르쳐 줍니다.

　일본어, 헤맬 때 마다, 내가 모르는 것을 미나미가 하나씩 천천히 가르쳐 줍니다. 내가 잘 기억하지 못해서, 같은 말을, 몰라도, 싫은 표정 하나 짓지 않습니다.아, 그래도, 그러면 내가 미안하니까, 싫은 표정을 부탁 했더니, 노력해 주었습니다. 눈썹을, 찡그려 보거나 뺨을 부풀거나. 어느 쪽인가 하면, 귀여웠습니다.

그리고, 요리에 대해서도, 가르쳐 줍니다. 고기감자를 더 맛있게 만드는 것도, 미나미가 가르쳐 주었습니다. 미나미는 미나미의 마마에게 요리를 배워서, 정말 잘합니다. 맛있다고, 많이 말했더니, 도시락을 만들어 와준 적도 있었습니다. 미나미의 주먹밥, 새우튀김이 있었습니다. 맛있었습니다. 린이나 미오는, 조금 놀란 것 같습니다만. 

「아니 아니 아니, 넣지 않아!　주먹밥에 새우 튀김은 넣지 않아!」

「호, 호화로운 주먹밥이네……」

「어머, 그래?　우리집에서는 가끔 넣는걸. 새우 튀김」

「……전부터 생각하고 있었는데, 시마무는 미나미 정도는 아니라도, 약간 아가씨지?」

「에에!?　그, 그렇지 않아!」

「아니 그래도, 생햄 멜론은 흔한 게 아니지, 역시」

　린과 미오와 우즈키, 매우 사이가 좋습니다. 언제나 함께. 언제나 함께 있는 나와 미나미도, 사이가 좋다면 기쁠 것 같습니다.

　아아, 죄송합니다, 이야기, 조금 어긋났습니다. 미나미가 가르쳐 준 것은 많습니다. 사실은, 더 많습니다. 그렇지만 너무 말해서는 안 돼, 라고 미나미가 자 말하기에, 전부 말하지는 않아요. 아―, 네, 비밀입니다. 미나미와 나의, 비밀.

　그러니까 지금은, 하나만입니다. 미나미가 나에게 가르쳐 준 것. 자고 있을 때, 해 주는 것입니다.

「……아냐짱?　잠든 거야?」

　미나미의 목소리, 아주 상냥합니다. 그리고 아름답습니다. 노래 레슨, 곁에서 자주, 나는 듣고 있습니다. 그러니까, 나는 바로, 이것은 미나미의 목소리, 라고 알았습니다. 나는 자고 있었습니다. 미나미가 말을 걸어주기, 조금 전까지 그렇지만 나, 죄송합니다, 한밤중에 별을 봐서, 열중해서, 밤을 샜습니다. 그러니까 아침,매우 졸립니다. 낮잠 자고 있었던 것도, 그 탓이었습니다. 미나미가 말을 걸어 주었는데, 눈을 뜰 수 없었던 것도, 그 탓이었습니다.

　미나미의 목소리, 상냥하고, 진정됩니다. 그렇기에, 눈을 뜨지 않은 것일지도 모르겠습니다. 아니, 죄송합니다, 미나미 탓이 아닙니다. 내 탓, 이네요. 미나미가 아냐라고 불러 주면서, 인사를 해주고 있는데,  일어날 수 없습니다. 내가, 나쁘네요.

「잠든, 거지?」

　미나미가, 그렇게 속삭입니다.

　좋은 향기였습니다. 샴푸?　린스?　보디 소프?　미나미는 언제나, 좋은 향기가 납니다. 등에서, 목 밑에서, 머리카락에서, 매우 좋은 향기. 그렇지만 미나미의 샴푸는, 로즈 향기입니다. 미나미의 향기는, 로즈보다, 스라토키? 　어렵습니다, 하지만 조금, 다릅니다. 이상하, 네요.

　신기한 향기가, 곁으로 오고 있습니다. 미나미가 곁에 있다, 는 것을 알았습니다. 미나미가 곁에 있으면, 나는 매우 따뜻합니다. 뺨, 손가락, 가슴, 매우 따뜻합니다. 미나미가 쓰는 신기한, 하나입니다. 그래서, 좀 더 졸려 집니다. 죄송합니다, 미나미.

「아냐짱」

　그 때, 미나미가 내 머리카락에 손을 대었습니다.

　이마이었습니다. 아마, 그 근처. 미나미의 손은 촉촉하고, 따뜻합니다. 이건, 그 단어이네요. 일본어로 ‘상냥하다’라고, 나도 마음에 들어서, 같이 쓰고 있습니다.미나미의 손은 촉촉하고, 따뜻합니다. 내 손은 다른 사람들보다 조금 차갑기 때문에, 따뜻한 게, 잘 느껴져 다른 사람들의 손 보다, 더 좋습니다. 반드시, 그렇다고 생각합니다. 그러니까 내 손은, 미나미의 손을 좋아합니다.

　잠시 동안 쓰다듬어 준 미나미가, 마지막으로 손가락 끝을 천천히 미끄러 뜨렸습니다. 귀 언저리가, 조금 시원해집니다. 그렇지만, 아주 잠깐이었습니다.

「……좋아해」

　쪽, 해 주었습니다.

　미나미입니다. 차가웠던 귀가, 뜨거워졌습니다. 반드시, 미나미의 입술이, 뜨거웠기 때문입니다. 미나미는 바로 떨어져 버렸지만, 그래도, 계속 따뜻했던 것을 기억하고 있습니다.

　네, 나, 제대로 기억하고 있습니다.

　내가 자고 있을 때, 미나미가 쪽, 해준 것. 그 때, 촉촉하고, 따뜻해서, 내 전부가 따뜻했습니다. 그것은 반드시, 행복, 입니다. 그 때의 그 기분, 이야기를 했더니,우즈키가 가르쳐 주었습니다.

「응, 응, 알 거 같아요, 아냐짱의 기분」

「우즈키도 같은 일, 있었나요?」

「후후, 그렇네요. 평상시에는 부끄러움을 아주 잘 타서……제가 자고 있을 때만, 잠깐 적극적으로 해 주는걸요. 그럴 때는 언제나, 행복해요」

「행복, 인가요?」

「네!　평소보다 조금 강하게 껴안는 것도, 코나 뺨에 키스 해주는 것도. 조금 더 자는 척 하고 싶어질 정도로, 행복해요」 린에게는 비밀, 라며, 그 때 나와 우즈키 사이에 생긴 비밀이었습니다.

　나는 기억하고 있었습니다. 자고 있을 때 그렇게 하면, 행복, 한 거네요. 이름은 우즈키가 가르쳐 주었습니다. 기분은, 미나미가 가르쳐 주었습니다.

「미나미. 자고 있나요?」

　그러니까, 나도 도전, 입니다.

　미나미가, 자고 있습니다. 써클, 아이돌, 공부, 미나미는 매우 열심입니다. 이런 식으로 가끔 쉬고 있는 것이, 좋을 것 같습니다. 깨우지 않게, 조용히, 미나미의 곁으로 다가갑니다. 평소 미나미는, 예쁩니다. 지금 미나미는, 눈을 감고 있고, 뺨이 물들어 있어, 조금 귀엽습니다. 「미나미―……」 소곤소곤. 마지막으로 한 번 더,확인합니다. 미나미는 나와 달리, 바로 일어납니다. 아침은 상쾌하기에, 좋다고 말합니다. 미나미다워서, 멋지네요.

　그렇지만 지금은, 제대로 자고 있습니다. 나도 미나미 같은 신기한 것을, 쓸 수 있을까요?　행복, 줄 수 있을까요?　두근거리면서, 이마를 가리고 있었던 미나미의 머리카락, 조금 비켰습니다. 두근거리고, 두근두근 합니다. 미나미의 피부는, 부드럽고, 예쁘기 때문에.

　이제 조금입니다. 뭐라고 말을 해야 할까요, 러시아어에서는, 없어서.

「미나미, 좋아해요」

　쪽.

　응, 우라-!

　잘 했다, 라고 생각합니다. 어떨까요? 좋은 꿈이 되었나요?

　샤스티에, 미나미?

「그럼. 거기서 장난하는 거 성공해서 싱글벙글 만족한 채로 자고 있는 아-냥 곁에서 추정 20분은 자는 척 하지 않으면 안 되었던 미나밍」

「……네」

「자고 있었다고 생각해서 몰래한 고백이 발각된 거하고 그것을 보기좋게 흉내 당한 거, 어느 쪽이 더 부끄럽고, 새빨갛게 되는 거야, 응?」

「둘 다, 일까……」

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안녕하세요 아이시스입니다.

이 작가님은 사실 카나후미 (카나데, 후미카) 보다 러브라이카를 더 많이 쓰셨습니다.

단지 제가 아직까진 카나데에게 흥미가 상당히 많습니다 [....]

더 하고 싶긴 하지만, 다른 할 것도 있어서 차후에 할 생각입니다. 

본  팬픽은 柊要님의 허가를 받고 번역했습니다. 허가해주신 柊要님께 이자리를 빌려 감사의 말을 올립니다.

링크 : http://www.pixiv.net/novel/show.php?id=5059948#2

사기사와 후미카는 아침 잠이 많다.

　목요일 아침에 다른 이름을 붙여도 괜찮다면, 나는, 『적막』이 좋다고 생각한다.

「……」

　잠이 덜 깬 머리로 그런 생각을 하면서, 천천히 몸을 일으켰다.

　훌쩍 들어 올린 손으로 안경 들어, 얼굴에 씌우고, 커텐을 연다. 여명이라고 부르기에는 너무 눈부실 정도인 아침 햇살이, 어둠에 익숙한 눈동자 표면에 강하게 내려온다. 맑다. 기온은 어제보다 다소 포근할지도 모르겠다. 벌써 아침이 되었다. 세상은 이미 깨어있었다.

　하지만 방은 변함 없이 고요했고, 소란을 피우는 것도 아닌데 숨을 감추지 않으면 안 될 것 같아, 숨도 죽였다. 방금 전까지 이불에 감싸여 따뜻했었던 폐에, 차가운 아침 공기가 실처럼 들어온다.

「으응……」

　감지한 것은 움직임인가 호흡인가, 그렇지 않으면 단순한 기색인가. 곁에서, 후미카가 약간 뒤척였다. 그녀가 내는 온화한 숨소리만이, 이 방에 있는 것을 허용하고 있다. 이곳의 침묵은, 일반적으로 그렇다.

　역의 수는 적고, 간격은 넓고, 이용하는 사람 수는 혼잡할 때조차 전철을 꽉 채우지 않는, 로컬선 위에 있는 어느 역에서 걸어서 15분. 근처에 대학이 있다고 해도 10대 20대 젊은이가 기꺼이 고를 리가 없는 이 아파트의 방은, 언제라도 세계에서 고립하려는 듯이 조용하다.

　게다가 방 안에는 책이 겹겹이 쌓여 있어 이것이 소리를 흡수하는데 기여하고 있는 게 아닐까, 라는 생각이 들 정도라 무심코 노려보게 된다. 산마다 형태를 통일시켜 놓을 수 있을 정도로 많은 건 좀 그렇다. 적어도 한 곳에 두지 않으면 또 데드 스페이스에 의해 책에 눌릴지도 모른다. 모으고 모았는데도 다다미 대부분을 현재 가장 많이 차지하고 있다고 단언할 수 있다.

　아마 「책장에 담기에도 물리 법칙 같은 한계가 있다」라는 것으로 「난잡하게 두거나 빌려주는, 그런 짓을 책에 할 수 없다」라는 두 의견이 충돌한 결과가 이 상태다. 그 고귀한 논의에 의해 비참함이 유감스럽게도 박차가 가해졌다고 생각한다. 서점 직원의 힘을 빌려 어떻게든 할 수는 없을까. 적어도 한 달에 한 번은 난립하는 바벨탑이 신의 분노를 사, 그 결과 종이조각 바다로 후미카가 빠졌던 것을 몇 번이나 반복해서 구하고 있는 카나데로서는, 상황이 개선되기만을 간절히 바랄 뿐이다. 사실을 알면 숙부님도 울 거야, 반드시.

　――그건 그거고.

「하아 ……역시, 새로운 책장을 사는 것이 좋을까요?」

「그것이 가장 좋겠지만, 무리이겠지. 더 이상 책장을 두면 문이 막혀」

「창문 앞에서는, 책이, 손상되어 버리니까요……」

「아니, 그보다도 당신이 더 이상 햇빛을 받지 않는 생활을 하는 것이 더 걱정이야」

「그런, 것인가요……?」

「……정말이지, 차라리 둘이서 집을 사서, 방 전부를 후미카의 서재로 만들어 버리는 게 빠를 지도 몰라」

　그렇다고 할까, 독서가인 그녀는, 수많은 이야기를 접했으니, 현실에 대해 제대로 바라 보고 있는 것 같으니까, 이 말에, 제대로 웃어 버리기를 원했는데.

「그……그것은, 명안, 이네요」

　나는 어디까지나 웃어 버리기를 원했지, 미소 짓기를 원했던 것은 아닌데, 그런 표정을 짓다니, 당신이 나라면 대체 어떻게 생각할까. 어떻게 생각하는가 하면 그 후에 이어 말한 「카나데씨는 책을 소중히 해줄 것 같아서」 라고 한다. 이해와 감정은 아무튼 별개다. 질렸다.

　책에 대해 이야기를 하고 있을 때의 후미카는 치사하다. 가려지기 쉽지만 사실은 사랑스러운 눈동자가, 깜짝 놀랄 만큼 제대로 나를 바라본다. 끊어지기도 하지만 그럼에도 흘러 넘치듯이 말하기 시작한다. 햇빛에 닿는 것도 좋아하지 않는 탓에, 새하얀 뺨에, 명백하게 등불이 커져있다. 그것들 모든 것이 무언가에 대한 흥분일지도 모르지만, 무심코 책에 관한 화제를 거절하고 싶어지는 것은 내가 어리석다는 증거이겠지.

　책에 대한 이야기 말고도, 그런 표정을 지었으면 좋을 텐데. 그것이 정말 내 멋대로인 소원이라는 것은 알고 있으니까, 그녀가 계속 자고 있다는 사실이 행복하게 느껴진다. 눈을 감고 있는 동안은 책임을 질 필요가 없다. 그녀도, 나도. 웃어 주지 않아도 괜찮으니까, 너무나도 긴 앞머리가 숨기고 있는 눈을 조금만 보고 싶어져, 손가락 끝으로 살짝 머리를 울리게 했다. 후미카는 눈은 아직 감겨 있다.

「」

　그러나, 날카로운 벨소리 때문에, 무책임을 허용해준 침묵이 깨어진다.

　머리맡에 있는, 위에 있는 벨을 두드려 소리를 울리는 아날로그 자명종은, 독신 생활을 시작할 때쯤 숙부가 준 것이다라고 들었다. 보통 것 보다 3배는 크고, 소리는 5배 정도 큰 것 같은 그것을 눈을 찌푸리며 보면서, 숙부의 판단이 맞다는 것을 절실하게 느껴버린다.

　어쨌든 후미카는, 이렇게 떠들썩한데도, 전혀 일어나지 않는다. 아니, 본인의 변명을 굳이 말하자면, 의식은 벌써 깨어 있고 자명종 소리도 눈치채고 있다고는 하지만, 그건 아무리 생각해도 「깨었다」라는 정의에 일치하지 않는다. 숙부님은 반드시 그것을 아셨을 테고, 그래서 이것을 후미카에 주셨겠지. 무섭게 아침에 약한 당신에게 도움이 되도록.

「후미카. 후미카, 아침이야」

「……」

「후미카」

「」

「후- 미- 카-」

「으응―……」

　그런 숙부의 마음을 생각하면 연민이 생기지만, 내가 볼 때 이 자명종이 내는 소음은, 대체로는 쓸데없는 절규일 뿐이다. 결국 옆에서 듣다 못한 내가 스위치를 꺼버리게 된다. 자칫하면 거인이 바로 옆에서 걷고 있어도 아침이면 계속 잠들지 않을까 싶을 정도로, 후미카는 아침에 약하다.

　저혈압이라는 이야기를 들었던 적은 있고 체질적인 면도 원인일지도 모르지만, 가장 큰 이유는 다른 게 아니라 틀림없이 자기 전에 독서하는 거다. 단언할 수 있다. 어쨌든, 나 자신이 목격자다. 마치 그런 식으로 프로그래밍이 된 것이 아닐까 의심하고 싶어질 정도로, 「이제 잘래?」라고 하면 「이 페이지를 다 읽으면요……」 「앞으로 1 페이지만……」 「이 줄까지……」 이렇게 대답하는 그녀를, 곁에서 의식을 놓는 순간 전까지 봐온 몸이다. 방안을 비상식적일 정도로 다 메워 버릴 정도이니까, 어느 정도 예상은 했지만, 그래도 이렇게 그녀의 하룻밤을 지켜보고 깊이 반성하지 않으면 안 되었던 이유는, 후미카의 활자 중독은 카나데의 예상을 훨씬 능가했기 때문이다.

　무리하게 책을 덮어서 재운다는 방법도 있고, 실제로 몇 번이나 했지만, 별로 마음이 내키진 않는다. 분하지만, 꽤 진지하게 분하지만, 책을 볼 때 그녀의 모습은 나에게 있어 커다란 약점이다. 적어도 앞머리 아래에서 눈을 빛내는 것은 그만두었으면 하지만, 최근 손에 넣은 오래된 하드 커버 책은 그녀의 취향에 맞는 것 같아, 뭐랄까 기쁘고도 감당하기 벅찬 일로 최근 독서 중인 후미카의 표정은, 카나데가 본 것 중에서도 최상급이다. 한 마디로, ――사랑스럽다.

　그런 한심한 이유로 어젯밤에도 후미카의 밤샘을 말릴 수 없었던 카나데는, 전혀 일어날 기색을 보이지 않는 후미카의 두 어깨를 들어 몸을 일으켜 준다. 일으키기는 해도 흔들지 않는 것은,  적어도 속죄다. 가슴은 어쨌든 전체적으로 후미카는 몸이 가늘다 보니 가벼워서, 이럴 때에는 도움이 된다.

「후미카, 후미카 일어나. 오전부터 강의 있지?」

「……카나데, 씨」

　머리는 멍하니, 진짜 몇 미리만 눈을 뜬 후미카가, 완전히 꿈 속에 있는 상태로 대답했다. 네네, 카나데씨이야. 이 때 내가 도대체 어떤 식으로 보여지고 있는 묻고 싶기도 하고, 앞을 향해 내려가 있는 머리카락을 조금 치우고 인사를 한다. 「그래, 안녕, 후미카」

　그렇기는 해도, 조금도 안녕이라고 말할 수 있을 것 같은 상태로 보이지 않는다는 것이, 정말로 곤란하지만.

　아이 같이 머리를 늘어뜨리고 있는 후미카의 어깨를 부축하며 우선 식탁까지 옮기고, 자리에 앉힌다. 「후미카, 너무 고개를 흔들면 부딪쳐」 「으응, ……아파」 「……늦었네」 도중 무너저 버린 책의 탑을 다시 세우고, 어젯밤 만들어 둔 샌드위치와 편의점에서 사온 오렌지 주스를 냉장고에서 꺼내고, 후미카의 앞에 앉는다.

　그리고, 방금 전 둔탁한 소리가 들릴 정도로 부딪친 주제에 조금도 눈을 뜨지 않는 그녀의 코끝을, 손가락을 살짝 내리쳤다.

「후~ 미카. 아침 식사」

「……식욕은, 별로」

「먹어」

　내밀어진 접시와 내 얼굴을 번갈아 본 후미카가, 포기하고 샌드위치를 들었다. 삼각형 끝이, 점점 없어진다.

　약삭빠르게 만들어 둔 내 몫을 먹으며, 후미카를 가만히 바라본다. 뭔가 이야기라도 속삭인다 면 연인의 아침 같은 달콤한 시간이겠지만, 바라보고 있는 이유는 사랑스러운 그녀의 식사를 바라보고 싶어서 만이 아니라, 샌드위치를 떨어 뜨리지 않을지, 주스 빨대를 떨어뜨리지 않을지, 말하자면 감시의 일종이다. 성적 매력도 뭣도 없다.

　거기에 바라보는 것 만으로는 후미카가 갑자기 의식을 놓칠 수도 있으니, 먹는 스피드가 떨어지는 것을 가늠하고, 얼굴 앞에 손가락을 울려 주지 않으면 안 된다. 칭. 칭. 「후미카 일어나. 제대로 먹어야지」 「……네」 재미있는 책에 만난 것이 (내) 운이 다한 증거인지, 오늘은 더욱 졸음과의 전쟁이 격렬한 것 같다. 무엇보다도 그녀에게 싸울 마음이 있는지는, 나로서도 약간 의문이긴 하지만.

　잘도 이런 상태로 대학교 2학년 진급이 가능하구나. 그런 수수께끼 같은 생각을 했지만, 카나데와 후미카와 친구인 닛타 미나미 가라사대, 「오전 강의는 올 때가 드물었어요」라고 한다. 원래 교우 관계가 넓고, 서클 활동 때문에 다른 학교와의 관계도 넓은 그녀는 프로덕션 소속 아이돌로서의 후미카뿐만이 아니라, 다른 대학 문학부 전공 학생으로서의 사기사와 후미카에 대해서도 들은 것 같았다.

「……유명인이야?」

「으~응, 어떤 의미로는, 이네요. 문과……특히 후미카씨가 다니고 있는 학부에서는, 출석수보다 독서량이 많다고 해요. 거기에, 후미카씨는 한 번 읽은 책의 내용은 거의 암기를 하는 것 같고」

‘「헤에, 그럼 우수한 학생인 걸까..」

「교수도 좋게 말하고 있고, 모두 경의를 표하고 있는 거 같아요」

　말하자면, 그녀는 대학은커녕 인생 전체를 봐도 지각이나 결석을 한 적이 없는 것 같다. 그렇다고는 해도 미나미는 후미카와 같은 나이이니까 경어나 「씨」 라고 부르는 건 그만둬 달라고 말하고 싶은데, 한 번 붙은 인상이 좀처럼 지워지지 않는 것도, 고지식한 그녀다운 것 같다. 거기에, 카페에서 시킨 커피에 설탕을 넣지 않은 정도로, 역시 카나데씨는 어른스럽네요 라는 말을 굳이 할 필요는 없을 테고. 밀크나 설탕을 적당히 넣는 것은, 어리다기 보다 미나미 다운 부드러운 성격 탓일 것이다.

　그런 그녀다운 온화한 색이 소용돌이치는 커피를 마신 그녀는, 작은 새가 머리 위에 있는 듯한 조금 눈부신 웃음을 띄웠다. 달콤한, 미나미의 미소다.

「그래서일까, 최근 출석률이 높은 것도, 약간 화제가 된 거 같아요」

「의혹이라도 품는 걸까?　한가하네」

「네, 대학생은, 실은 꽤 지루한 생물이라서. 여러 가지 상상이 난무하는 것 같아요, 아르바이트라도 하게 되었다, 라든지, 아침 강의 중에서 만나고 싶은 사람이 생겼다, 라든지. ……그리고, 깨워주는 연인이 생겼다, 라든지」

「……그래」

「참고로, 조금 밝은 인상이라는 이유로, 마지막 가설이 가장 유력한 것 같네요」

「거기까지 조사하다니 미나미도 심심했나 보네」

「저도 대학생인걸요」

　후후후, 달콤한 미소를 지은 미나미. 사실 그다지 달지도 않다. 아무리 설탕이나 밀크를 넣어도, 커피는 커피다. 나중에는, 목 안쪽에 뭔가 걸린다. 매우 분한 이야기 이긴 한대, 다음에 같이 후미카씨의 옷을 고르러 가요, 라고 미나미가 말하는 것을 제대로 납득했는지, 별로 자신이 없다.

「……」

　그 때, 앞에 서 있던 후미카의 머리가 어깨에 부딪쳐, 제 정신을 차렸다.

　멍하니 있을 때가 아니었다. 어쨌든 나는 지금 확실히 최대급으로 멍하니 있는 인간을 바로 앞에 두고 있다. 죄송합니다, 라고 제대로 움직이지도 못하는 입으로 잘도 말했다고 생각하면서도, 이 거리에서 제대로 들리지 않는 것도 상당하다.

「후미카」 어깨를 상냥하게 잡아 제대로 세우고, 얼굴 앞에서 찡, 손가락을 댄다. 깜짝 놀란 것처럼 고개를 든 후미카이지만, 시선이 조금 모자라다. 아니, 애초에 그녀가 완전히 각성할 때는, 그녀 자신의 말에 의하면, 1교시 도중인 것 같지만. 「후미카, 일어나줘」 그렇다는 것은 학교에서도 이런다는 걸까. 일어날 수 없다면 일으켜 줄게, 라고 내가 먼저 말을 한 이상 뭐라고 말할 수도 없는 입장이지만, 차라리 1학년으로 돌아가는 게 어떨까, 라는 생각을 하게 되어 버린다. 「후미카. 후우 미-카」 찡. ――무방비네.

「옷은?　여기에 있는 걸로 괜찮아?」

「……,  네……」

「그래. 일단 그럼 입고 있는 것을 벗자」

「……」

「……자, 만세~」

「만, 세……」

「반복하지 않아도 되니까」

　양팔을 들게 하고 옷을 벗긴 후, 블라우스를 입히고 단추를 잠근다. 그 사이에도 꾸벅꾸벅 졸기 시작하는 후미카에게 손가락을 울리는 것도 잊지 않는다.

　딱히 상관은 없지만, 이렇게 후미카네 집에서 묵고 다음날 아침 그녀를 깨울 때마다, 손가락을 울리는 것이 버릇이 되었다. 너무나 좋은 소리가 나서, 학교 친구나 팬이라고 하는 여자 아이들이 가끔 요구할 정도다. 그러나 어째서 이렇게 능숙해졌는지는, 아무도 모른다. 조금씩 옷 취향이 변한 후미카가 일찍 일어나는 이유를, 그녀 주위에 있는 학생들이 모르는 것하고 마찬가지로.

「다음은, 아래네. 스커트 입힐 테니까…… 다리 들어줘, 오른쪽」

「오른……」

「네.  왼쪽」

「왼……후아」

「후미카, 잠은 자면 안 돼」

　비밀 관계를 풍길 수 있는 것 같은 말을 하지만, 하고 있는 짓은 완전히 요염하고는 거리가 완전 멀기에, 쓴 웃음이 지어져 버렸다.

　옷을 갈아 입히고, 짐을 챙겨주고, 이제 남은 것은 배웅뿐이다. 이 상태로 그녀를 보내는 것도 걱정이지만, 애초에 이 상태로 어떻게 역까지 15분 동안 걷는 것인지도 의문이지만, 슬슬 나도 몸치장을 정돈하지 않으면 고등학교에 늦어 버린다. 그렇지 않아도 오늘은 후미카의 졸음이 굉장했던 탓일까, 약간 스케줄이 공격적이다. 대학이 아니라 고등학교에 다니는 카나데는 유감스럽지만 지각을 하면 학교에서 집으로 전화가 가 버린다. 그것은 곤란하다. 귀찮은 일이 된다.

　보호를 받는 속박된 신분에서 자유를 얻기 위해 필요한 것은 성실한 모습을 보여주는 것이다. 손이 많이 가는 아이에게 어른은 관심을 가진다. 하지만, 이른바 모범생들에게 어른들은 흥미가 없다. 나는 자유를 빼앗기고 싶지 않다. 그렇게 되면 여기에 올 수도 없게 될지도 모른다. 나를 둘러싸고 있는 보호의 쇠사슬이 상상 이상으로 귀찮지만 어쩔 수 없다.

　그러니까, 배웅만 해줄 뿐.

「자, 다녀와, 후미카」

「……네」

빨리 가지 않으면 늦을지도 몰라, 라고 말을 해야 하는 것일지도 모르지만, 애초에 똑바로 걷는 것이 곤란한 상태인 그녀에게 그것을 요구하는 것은 조금 망설여진다, 비틀비틀 거리며 걷고 있는 그녀의 등을 바라보며, 아파트 철문 닫힐 때까지, 우선 제대로 손을 흔든다.

　그리고. 발소리가 들리지 않게 되자, 한숨을 쉬고 방으로 돌아갔다. 임무는 완료했다. 커다란 덕분에 멀리서도 보기 쉬운 자명종을 바라 보며, 시간을 확인한다.응, 지금부터 갈아입고 조금 달리면, 그럭저럭 시간에 맞을 것 같다. 

　사실은 좀 더 이 방을 어떻게든 하고 싶었지만, 구체적으로는 침대에서 식탁까지의 여정 정도는 확보하고 싶었지만, 그것은 다음 기회에, 라는 것으로--.

「카나데씨」

　끼잉, 소리와 함께 문이 열려, 무심코 그 쪽을 바라보고 굳어져 버렸다. 아니, 알 것 같기는 하지만 말이지. 후미카, 역시 아직 잠들어 있네. 당신 그렇게 가는 곳마다 머리를 부딪치면, 그 좋은 머리도 나빠질지도 몰라.

　라든가.

　아무래도, 그런 생각을 할 틈은 없는 것 같다.

「잊……잊……잊은 물건……이에요」

　반은커녕 아예 전부 꿈 속에 있는 것 같아 보이는 그녀가, 눈을 비비며 현관에 우뚝 선 그녀에게 다가온 시점에서, 도대체 어떻게 해야 내가 눈치챌 수 있는지,알려줘

「응?　무슨, 」

　절대로 『그런』 이유로 눈을 감고 있던 것은 아닌, 졸린 얼굴이 가까워지고

　그리고, 입술 조금 위, 코의 오른쪽 아래 근처에 무엇인가 따뜻한 것이 닿았다. 물론, 상황을 파악하기까지 꽤 걸렸다.

「잊은 물건……이에요」

　그, 그래, 그렇네, 배웅할 때 언제나 했던 그거네, 그랬, 어.

　저렇게 서툴러도, 마법을 걸 수 있다니 약간 원망스럽다. 그토록 좋아하는데, 한 번뿐인 키스라니 용서할 수 없다. 움직여지지가 않는다. 절대로 일어나지 않고 비틀거리며, 후미카가 나간다. 갑작스런 접근 탓에, 빠듯이 귀 한 구석에 걸려 있던 안경이, 드디어 소리를 내며 떨어졌다.

「……」

　주저 앉으며 생각한 것은 하나.

　아- 이거, 지각이네.

본  팬픽은 柊要님의 허가를 받고 번역했습니다. 허가해주신 柊要님께 이자리를 빌려 감사의 말을 올립니다.

링크 : http://www.pixiv.net/novel/show.php?id=5059948#1

10분 후에도 10년 후에도 똑같이 살아 있을까요?

처음이에요, 라고 말하면, 당신은 웃을까요?

　사람이 많은 곳에 약했습니다.

　기억이 나지 않을 정도로 어렸을 때부터, 그랬던 것, 같습니다. 자신 있었던 시기가 전혀 생각나지 않고, 아무리 더듬어 봐도 안 좋은 기억 밖에 떠오르지 않는다는 것은, 처음부터 별로 좋은 생각이 없었다는 짐작이 듭니다. 큰 길에서도, 쇼핑 몰 통로에서도, 학교 복도에서도, 어디라도 상관없이, 혼잡한 곳에 약했습니다.옛날부터 그랬고, 19살이 된 지금도 그것은 변함없습니다.

　단지, 그렇다고 싫다, 라고 말하기에는 조금은 머리를 갸웃거리게 되는 것도, 옛날부터 그랬습니다. 『약하다』라는 말도 『싫다』 라는 말 정도로 부정적이지만, 그다지 가고 싶지 않다는 의사를 지닌 것에는 별 차이가 없지만, 그래도 『싫다』라는 이유가 없습니다. 『싫다』 라고 하는 것은 바꾸어 말하자면 『불쾌』 라는 말로, 무언가에 접했을 때 사람에게서 저절로 솟구치는 뭔가 원시적인 감정 같은 것으로, 이성적 판단은 개입하지 않습니다. 싫다고 하는 감정에도 이유가 있다, 그렇게 주장하는 사람도 있겠지만, 그것은 감정 그 자체의 이유로가 아니라, 그 감정을 자기가 납득하기 위해 만들어진 이론에 지나지 않습니다. 감정 그 자체에, 이유 같은 것은 존재하지 않습니다.

　한편 『약하다』에는 이유가 존재합니다. 그것은 감정 같은 것이 아니라, 무언가에 접했을 때 사람이 생각을 품은 결과에 대한 반응을 부르기 때문입니다. 『싫다』 라는 감정은 손을 쓰기도 힘들고, 뒤집기도 어렵지만, 『약하다』 라는 것에는 희망을 찾을 수 있다고 생각합니다. 이유만 제대로 알게 되면, 『약하다』라는 말은 아직개선의 여지가 있다-- 라고, 기억하고 있습니다. 확실히 2주일 전에 읽은 책에 쓰여 있었다고 생각합니다. 단순하게 이분법으로 나눈 것이 좋지 않다고 생각하지만, 어느 쪽인가 하면 지루한 책. 취향인 책만이 아니라, 눈에 띈 것이 책으로 보이면 망설임 없이 읽기에, 그것이 결국 무엇에 관한 책인지는 잘 모르겠습니다.

　굳이 말하자면, 저는 혼잡을 싫어하는 것이 아니라, 혼잡한 것에 약합니다. 이유는, 갑자기 재촉을 받는 것 같고, 저는 느린 편이라 자주 사람들과 부딪치고, 이런 세세한 것들을 열거하면 끝이 없지만, 가장 큰 이유는, 아마 소리일 것이라 생각합니다.

　많은 사람들이 자유롭게 돌아다니는 장소에는, 여러 가지 소리가 흘러 넘치고 있습니다. 귀를 제대로 막지 않는 한, 반드시 들리기 때문에, 혼잡에 약합니다. 욕이든 노성이든 웃음소리든 이야기 소리든, 마찬가지 입니다. 어쨌든 귀에 들어가 버리면, 몸 안에서 바람이 휙 지나가는 느낌입니다. 얼었다고 하기엔 충분하지 않은, 그러나 희미하게 망치고 간 것 같은 얇은 얼음 같은 느낌이 들어 몹시 약합니다.

　막상 생각해 보면 갑자기 믿기 어렵지만, 세상에는 제 자신과 완전히 아무 관련 없이 태어나 주어진 시간을 구가하고, 저와 아무 상관없이 죽어가는 사람도 많습니다. 부모 슬하를 떠나 방을 빌리고 나서도 책이 산 같이 쌓아진 제 방에 틀어 박힐 때도, 둘도 없이 눈부실 정도인 시간을 지내고 있는 사람들이, 세상에는 정말로 많이 있습니다.

　대학생이 되어 자유롭게 지낼 수 있는 시간이 늘어 버린 지금, 3일 정도 문도 창문도 열지 않고 종이만을 바라보는 저에게는 드문 일도 아닙니다. 그런 나날을 보내다가, 문득, 그다지 햇빛이 비치지 않은 방의 커텐을 열려고 창가에 서자, 길을 지나가는 것 같은 부모와 자식간의 대화가 들렸습니다.

　무슨 이야기를 하고 있는지는 물론 모릅니다. 인간의 귀는, 주의를 제대로 하고 교환이 제대로 할 때 성립이 됩니다. 저기 있는 어머니가 웃으며 말을 걸고 있는 것도 제가 아니며, 어째서인지는 모르지만 즐거운 듯이 소리를 높이며 말하는 아이도, 제가 아닙니다. 그렇기에 제가 알 수 있는 것은, 그것이 소리라는 것, 그것 하나뿐이었습니다.

　그러나.

　그렇게 관련도 없고, 감동도 없는데도, 지나칠 정도로 눈부신 다른 사람의 소리가, 후미카의 몸 속을 지나갑니다.

「……――!」

「――!!」

「――?　……――!」

　혼잡 속에서 제 눈앞을 달리며 지나간 아이들은, 각자 무언가를 말했습니다.

　그 소리. 구멍을 지나가는 듯한 약하고 약한 추위가, 몸 속으로 흘러 들어 갑니다. 그 소리를, 들으면. 저는 아마 벌레처럼 웅크리고, 긴 앞머리가 내려가고, 시야는 검은 비에 갇히게 됩니다..

　저기 눈부신 사람들과 비교하면, 저는 텅 비어 있습니다, 라고 생각해 버리는 것을, 그다지, 좋아하지 않아서

　그렇기에, 저, 사기사와 후미카는, 혼잡에 약합니다.

　반대로, 독서는 제가 『좋아』 하는 것이기에, 상세하한 이유는 아마 필요 없다고 생각합니다. 하지만, 가끔 그것을 찾으려 할 때가 있습니다. 어째서 일까요. 좋아하는 것에는 이유가 필요 없는데도, 혹시, 라고 생각해 버릴 때가 있는 것은, 어째서.

　읽는 것 그 자체에 대한 즐거움에 대해서는, 아무리 말해도 표현하기 힘들고, 또 그런 설명이 필요 없을 정도로 확실히 느끼고 있습니다. 책을 읽는 것을 좋아합니다. 새로운 책을 얻으면 가슴이 뜁니다. 평생이 걸려도 뽑을 수 없을 같은 창이 가슴에 박히고, 그 아픔은 몹시 고귀합니다. 하드 커버도 책도, 표지를 천천히 넘기고, 처음 바라보는 순간은 그 무엇도 대신하기 어렵습니다. 그것은 누구도 아닌 제 자신의 마음이기에, 얼마나 따뜻한 감촉인지도 알고 있습니다.

　그럼에도, 가끔 마치 필사적으로 담으려는 것 같다, 라고 것이, 문득 머리 속을 스칩니다. 생기 있게 쓰여진 문장에는, 이 세상에 있는 것을 실제보다 매력적으로 그리는 힘이 깃들어 있습니다. 마치, 다 마시려고 하는 것 같다, 라고 가끔 누군가 웃습니다. 바싹 텅 빈, 이 가슴 속에서.

　다 마셔도 다 마셔도 그것은 너의 것이 아니니까, 그대로 흘러나갈 뿐인데, 어째서 그렇게 우스운 일일 하는 걸까. 어떤 미사여구를 붙여도 공허는 공허인데, 그런 쓸데없는 일만 반복하는 걸까, 라고 누군가가

　비어 있는 눈동자에 비춰지는 사람들의 세계는 언제나 눈부십니다. 가리고 싶을 정도로 빛납니다. 싫은 것은 아니었습니다. 거절하고 싶은 것도 아니었습니다.아름답다고, 생각하고 있습니다. 땅에 다리를 디뎠을 때 보이는 햇빛 같이, 그것은 매우 아름다웠습니다.

　그것을 지워도, 지워지지 않고, 단지 아름다울 뿐,

「예뻐」

「……네?」

「후미카의 눈동자.」

　――카나데씨가 어째서인지, 아래로 구부려 앉아 손으로 머리카락을 들며, 불편할 텐데도, 내 눈을 보며 말을 합니다.

　항상 그렇습니다. 항상, 이렇게 됩니다.

　신경이 쓰여, 이유를 물었습니다. 적절한 대답을 받을 수 있다고는 생각하지 않았지만, 카나데씨는 그 이야기는 끝이라는 듯이, 상냥하게 미소를 지었습니다. 제가 생각해도 이상한 말을 한 것 같지만, 그녀는 미소 짓는 방법을 알고 있다, 라는 생각이 듭니다. 그것이 무슨 소리인지는, 저도 잘 모르겠습니다.

　다만 그녀가 잘 알고 있기에, 그녀의 미소는 정말로, 정말로 좋은 느낌인 것잉 아닐까, 그런 생각이 듭니다. 기분이 좋아서, 부드러워서. 기묘할 정도로, 안심이 됩니다. 어째서 당신의 미소만 그런 걸까요, 뭔가 이유가 없으면, 설명을 할 수 없을 정도입니다.

「……5시」

　그러고 보니 결국 어째서 카나데씨가 그런 말을 했는지 물을 수 없었습니다. 그렇기에 오늘은 한번 더 그것을 물어볼까요. 생각하면서 올려다 보려고 할 때 수수한 벽시계가, 맞은 편에서 바늘을 움직였습니다. 오후 5시. 「5시……」

　약속 시간입니다.

　숙이고 있었던 고개를 주뼛주뼛 살짝만 들고, 눈동자만 움직이며 주변을 살핍니다. 아이스크림을 한 손에 들며 걷는 여고생이 네 사람, 풍채가 좋은 남성과 사파이어색 하이 힐을 신은 여성이 팔짱을 끼고 다니고 있고, 가방을 맨 초등학생. 슈트를 입은 남성, 남성, 여성, 남성. 「그래서, 이제 뭐할 거야？」 바로 눈앞을 지나간 교복을 입은 여자아이들의 목소리에, 반사적으로 고개를 숙입니다. 무겁고 무거운 그것을, 비명을 지를 것 같으면서도 천천히 흘리고, 또 주위를 둘러봅니다. . ――.

　5시, 가 괜찮은 것이었을까요. 애초에, 약속, 이라고 해도 생각해도 되었던 걸까요. 이제 와서 불안해진 걸까, 그런 생각도 들지만, 믿기 어려운 것은 언제나 믿기 어렵기에, 방법이 없는 것입니다. 약속, 을, 했습니다. 저. 「다음이라……그렇네, 목요일은?　……학교?　아아, 빨리 끝나니까 괜찮아. 에, 응?　교복?　……저기 후미카, 당신 나를 몇 살이라고 생각하는 거야?」 그게 아니라, 그, 아이 취급을 하려는 것은 아니지만. 드물게 토라진 표정을 보고 있으면, 그것은 그것 대로, 어쩌면 그렇게 생각해 버린 걸까, 하고 부정할 수만은 없는 것이지만. 「괜찮아, 학교는 이래 뵈어도 성실하게 다니고 있으니까, 가끔은 빠져도 괜찮아. 그렇네, 어디 가고 싶은 곳은 있어?　……밖에 나가지 않는다는 것은, 이번엔 안 돼. 그것이라면 목적을 이룰 수 없으니까」 저는, 학교 돌아오는 길로 좋은 것인지, 아니면, 별로 밖을 다닌 적이 없어서, 라든지, 그런 변명을 할 수 밖에 없어서, 믿을 수 없어서

「그,  그러니까…… 저기, 카나데씨」

「또 있는 거야?」

「……그, 옷이」

「옷?」

「그, ……그게……데이트, 에, 입고 갈만한 옷은……공교롭게도, 가지고, 있지, 않아서」

「그래?　그런 일은 없을 거라 생각하지만」

　그 변명이 하나하나 부정당하지 않으면.

　그렇게 해서 이 붕 뜬 듯한 감각을 어떻게든 잡지 않으면, 도저히, 도저히, 믿을 수가 없어서

「 후미카는, 평상시 대로 있어도 충분히 매력적이야. ――물론, 멋을 부려 준다면, 두근거리지만」

　쿡, 라고 역시 능숙하게 미소를 짓고 있었던 그녀를 멍하니 생각하다 보니, 멋대로 손이 들려 있어서 제 자신도 놀랐습니다.

　아무래도 그 손은 귀 위에, 좀 더 자세하게 말하자면 헤어 밴드를 잡으려고 했던 것 같습니다. 같다, 라는 억측 같은 말투를 제 자신의 행동에 대해 쓰는 것은 어울리지 않은 것 같지만, 어쨌든 사실은 그렇습니다.

　멋을 부린다, 저와 같은 인간이 할 수 있다고는, 생각할 수 없습니다. 복식의 역사나 유행의 추이라면 국가 별로 몇 개 정도 말할 수 있지만, 그것과 이것은 별개입니다. 아무리 문장이라는 지식을 삼켜도, 빈 구멍은 메워지지 않는 것 같습니다. 할 수 있는 것과 아는 것은 정말로 다른 것입니다. 그렇기에, 저에게는 언제든지 그럴 수 있는 사람들이, 눈부십니다.

　그런 사람들 같이 행동하는 건, 절대로, 절대로 할 수 없습니다. 억지로 한다면, ――색을 바꾼 정도. 기껏해야 그 정도입니다.

「……….」

　그렇지만, 그 정도는, 해도 차이가 없습니다.

　큰 차이는 없습니다. 앞에 있는 레스토랑의, 반짝반짝 닦인 쇼 윈도우에 멍하니 비치는 그림자는, 평소 대로 무뚝뚝하고 따분합니다., 그렇게 될 것이다라고 예상을 한 것과 상관 없이, 집을 나올 때 거울을 평소보다 오래 본 1시간 20분전의 사기사와 후미카에 관해서는, 유감스럽게도 논리적으로 설명할 수가 없습니다.

「후미카!」

　심장이 뒤집힐 정도로 놀랐는데도 목소리가 나오지 않았던 것은, 평소에도 그만큼 성대를 쓰지 않은 생활을 하지 않았던 것에 대한 혜택이었을까요?

「아, ……카나데, 씨」

그러나, 그 뒤에 그녀의 이름을 부른 목소리가 쓸데없이 한심했던 것은, 같은 원인 탓이기에 기뻐할 수만은 없었습니다. 그보다는, 후자가 좀 더 절실한 문제이기에, 개선을 했으면 좋겠습니다.

「미안해, 전철이, 늦게 왔어」 아무래도 그녀는 달려 온 것 같습니다. 언제나 흐르는 물 같은 어조가 얕은 호흡 때문에 끊어지고 있고, 뺨은 붉어져 있고, 관자놀이 근처가 얇게 적셔진 사람에 대한 적절한 표현은, 전력 질주를 하면서 왔다, 라는 표현이 맞을 것 같습니다.

　그럼에도, 마치 우스울 정도로 하나 하나 짚지 않으면 안 되었던 것은, 그녀가 사과를 했는데도 대답이 늦어 버린 것은, 저에게는 그것이 마치 현실 같이 않아서 였습니다.

「저기, 카나데씨」

「응……?　미, 미안, 잠깐만, 숨 좀, 고르게 해줘」

「달려, 오신 건가요?」

　게다가 입을 열면 연대로 그녀의 말을 막아 버리기에, 저로선 어찌할 도리가 없습니다.

　매고 있었던 가방이 어깨에서 흘러내린 것도 신경 쓰지 않고, 무릎에 손을 대고 몸을 숙여 짧게 호흡을 반복하고 있었던 그녀가, 갑자기 눈을 올렸습니다. 화끈해진 얼굴이 저를 향하고 있습니다. 제대로 정리했었을 머리카락이, 살짝 어지럽습니다.

　눈앞에 있는 모든 것이 사실을 전해 주어도, 저는 믿을 수 없습니다. 믿을 수 없어서, 물어 버렸습니다.

「어째서……?」

「어, 어째서라니」

　마지막으로, 더욱 크게 심호흡을 한 카나데씨가, 조금 곤란한 듯한 표정을 지었습니다.

　그아직 구부러진 채로 있었지만, 그래도, 시선이 마주쳤습니다. 아.

　또, 마주, 쳤습니다. 어째서인지, 약간. 기쁠, 지도 ,

「……보통, 좋아하는 사람을 기다리게 하고 싶진 않잖아?」

　카나데씨가 하나씩 질문에 제대로 대답을 해주었습니다.

　그리고, 어느 정도 진정이 되었는지, 갑자기 고개를 든 카나데씨가 땀이 흐르는 이마를 닦듯이, 손으로 문질렀습니다. 뺨이 붉은 것은, 여기까지 달려 왔기 때문일 것입니다. 그럼, 머리카락 사이로 귀가 촉촉하게 붉었던 것은?　그, 이유는?

　모릅니다, 하지만.

「……좋아하는, 사람」

「그래」

　신기합니다.

　이미 반드시, 엎드리면 코 닿을 데까지 왔습니다. 기묘한 확신이 가슴을 칩니다. 반드시.

　어쩌면, 이제 곧 알 것 같은, 기분이.

「어쨌든, 미안해. 사과할게…… 그래,  한턱 내게 해줘」

「아, 아니요, 그것은」

「거부는 하지 말아줘. 나를 위해서도」

「……하, 하아」

　가방을 다시 멘 그녀의 쭉 뻗은 몸을 보고 있으면, 바람처럼 걷는 것이 어울릴 거라 생각합니다. 그런데도, 바람처럼, 그런 말이 정말로 정말로 어울리지 않는 저와 보폭을 맞추어 줍니다. 카나데 씨는 아무래도 사람을 놀라게 하는 재능을 가지고 있는 것 같습니다, 어째서 일까요. 대답이 기록된 페이지는 이제 곧, 일 거라 생각합니다.

　키는 비슷한데도, 시선이 맞지 않았던 것은, 저의 자세가 좋지 않아서.

「아, 그러고 보니, 후미카」

「네?」

　그럼에도 눈을 맞추고 이야기를 할 수 있는 것은, 카나데씨가 천천히 고개를 기울여, 얼굴을 들여다보고 주기 때문입니다.

　그것이, ――생각 이상으로, 매우, 매우, 기뻤습니다.

「그거」

「그것?」

「헤어 밴드. 어울려, 귀여워」

　두근거려 버렸습니다, 가볍게 어깨를 움츠린 카나데씨가 아주 살짝 앞으로 가, 다시 페이스를 맞추어 줍니다. 혹시, 귀가 붉었던 것이 회복될 때까지의 시간, 였던 것일까요. 믿기 어렵게도, 설마 제 마음이 붕 뜰 때까지, 라고는 생각하기 힘듭니다.

　밖에 나간 적이 그다지 많지 않은 저에게 카페를 제안해 준 카나데씨는, 분위기가 좋은 곳이고,그런 곳이면 책을 읽기 쉬울 거야, 라고 말하며 미소를 지어 주었습니다. 저는 어떤가 하면, 혹시 저에 대해 실망하지 않을까, 조금 무서워져서, 가방을 꽉 잡았습니다. 전차 안은 혼잡해서, 서 있는 동안, 사람들의 소리를 내쫓을 수 없었습니다. 이유는 간단합니다. 오늘은, 가방 속에 책을 넣지 않았습니다. 잊은 것이 아니라,

　잊은 것이 아니라, 되도록 많은 이야기를 하고 싶었습니다, 라고 말하면, 당신은, 웃을까요?

　아무리 쏟아도 텅텅 비어 있었던 저의 페이지는, 지금도 백지입니다. 너무 눈이 부셔서, 저는 그 무엇을 써야 할지도 알 수 없었습니다. 밖은 눈부셔서 저 같은 것하고는 어울리지 않아서, 그것만 확인해서, 아직도 붓을 어떻게 들어야 할지도 모릅니다.

　그렇게 말하면, 당신은 웃을까요?

「그러니까……제법 종류가 많아. 여러 가지를 고를 수 있다는 점에서는 편리하지만…… 후미카는 무엇으로 할래?」

「……저, 는」

　무엇이든 전부, 처음이라고 말한다면, 당신은, 웃을까요?

　반드시 잘 쓸 수는 없을 것입니다, 몇 번이나 당신에게 폐를 끼치고, 몇 번이나 당신을 곤란하게 만들고, 몇 번이나 몇 번이나, 보기 흉한 것을 보여드릴 지도 모릅니다.

　그래도.

　그 때마다 몇 번이나, 몇 번이나, 페이지를 넘기고, 많은 이야기를 나누고.

「아, ……저기」

「?」

　그런 식으로.

　당신과 사랑을 시작도, 괜찮을까요?

「……카나데씨와, 같은 것을.」

본  팬픽은 柊要님의 허가를 받고 번역했습니다. 허가해주신 柊要님께 이자리를 빌려 감사의 말을 올립니다.

링크 : http://www.pixiv.net/novel/show.php?id=5086291

진부해도 좋아, 그 정체는 사랑이야

「……아냐짱이」

　어머니, 아아, 어머니.

　미나미는 정말로, 정말로 나쁜 아이가 된 것 같아요.

「아냐짱이, 나쁜, 거야」

　잘 들어 주었네, 그것이 어머니의 말버릇이었다. 나나 남동생이, 아직 어렸을 적 이야기.

　아버지는 상냥하면서도 엄한 사람이어서, 큰 소리로 야단을 치곤 했지만, 어머니는 그것을 언제나 말렸었다. 어머니는 천성이 매우 온화한 사람이었고, 항상 즐겁게 지내는 것 같았다. 예를 들어 내가 고등학생 때, 귀가가 너무 늦었다고 화내는 아버지와 부활 대회가 가까우니까 조금은 봐주었으면 좋겠다고 주장하는 나의 충돌이 악화될 것 같았지만, 보기 좋게 구운 쿠키를 가지고 온 어머니가 왔었다. 나나 아버지 사이에 흐르는 긴박한 공기 같은 건 조금도 신경 쓰지 않고, 너무 많이 만들었다고 야금야금 먹고 있는 어머니는, 언제나 그런 식으로 주목을 미소를 지으며 독차지해 버리는 사람이었다.

　때때로 너무 고지식한 아버지를 그렇게 다룰 수 있는 건, 어머니만이 가진 위대한 재능이라고 몇 번이나 감탄했었다. 대체로 어떤 일이라도 부드럽게 웃으며 감싸는 어머니는, 닛타가의 대지와 같은 존재였다. 강건한 기둥인 아버지도, 지붕아래에서 평온하게 살고 있는 우리들도, 눈치채지 못할 정도로, 어머니 위에 있었다.

　그런 어머니가 나나 남동생에게 무언가를 말해주면서 하는 말버릇이, 「잘 들어 주었네」였다. 「알겠니?　미나미」 그렇게 말하기 시작할 때마다, 어머니는 언제나 주저앉아 나나 남동생의 손을 잡았다. 사람의 손을 잡을 타이밍을 내가 제대로 알고 있다면, 그것은 그 때 배운 게 아닐까. 어머니의 가느다랗고 따뜻한 손가락은 아직 작고 믿음직스럽지 못한 내 손등을 상냥하게 감싸 주었고, 안심시켜 주는 리듬을 태우며, 꼬옥, 꼬옥, 잡아 주었다. 「잘, 들어 주었네」

　온화한 어머니는, 나나 남동생을 꾸짖지는 않았지만, 고함 같은 것이 아니더라도, 사람의 마음에 말을 남기는 것은 가능하다. 어머니는, 반드시 그 순서를 정확히 알고 있었을 것이다. 상대가 아무리 작아도, 시선 보다 약간 낮은 곳까지 주저앉아 눈을 맞춘다. 손을 잡는다. 천천히 심호흡을 하고, 말을 건다.

「어떤 일이라도, 상대가 10 중에서 10이 다 나쁘다고 할 수는 없단다」

　어머니가 가르쳐준 그 말이, 지금도 내 가슴 속에 있는 것 중, 그 하나다.

「어떤 일이라도?」

「그래, 어떤 일이라도」

　어째서 그런 이야기가 나왔는지는, 아쉽게도 기억이 나지 않는다.

　내가 이러니 저러니 해도 완고한 구석이 옛날부터 있었고, 그 때문에 친구들과 싸웠을지도 모른다. 어머니가 타일렀다고 해도, 우선 싸운 원인을 어떻게든 하지 않으면 안 되었기에, 싸움을 잘 못했던 나는, 손을 잡고 말을 들으며, 흐느껴 울고 있었을지도 모른다. 싸움을 잘 못한다는 것은, 성인이 되고 4년이 지난 지금도,친구들이 지적하는, 나의 곤란한 점이긴 해도.

「사람들 사이에서 일어나니까, 어느 쪽이든 한쪽만 나쁘다는 건 아니야. ……그러니까, 미나미. 비록 상대가 8이나 9의 잘못을 저질러도, 그것을 꾸짖기 보다, 1이나 2만이라도 자기의 잘못을 반성할 줄 아이가 되렴」

　그 사람에 대해 가장 잘 이해할 수 있는 것은 언제나 그 사람 자신이다. 그렇다면, 다른 사람의 죄를 규탄하는 것에는, 이렇다할 의미 같은 건 없는 것일지도 모른다. 이런 말은 너무 앞서 말하는 것일지도 모르지만, 인간이 품는 감정 중에서도 죄악감은 치사성이 높다는 것은 틀림없다고 생각한다. 범한 죄를 꾸짖는 것은,반드시 그 사람 자신만으로 충분하다. 다른 것을 조금이라도 부으면, 금새 흘러 넘칠 정도로.

　그렇기에, 그 사람 이상으로 그 사람에 대해 알 수 없는 다른 사람이 말해 봐야, 사태는 악화될 뿐이다. 어머니가 나에게 말해준 것은 바른 행동이기도 하지만,동시에, 건전한 행동이기도 했다. 아무것도 모르는 대다수 사람들에게는 좋게 보이고, 쓸데없이 에너지도 소비하지 않는다, 영리한 삶의 방법 중 하나다. 어쩌면 어머니는 후자를 더 무서울 정도로 강조하고 싶었던 것일지도 모른다. 어쨌든 어머니는 지금까지 나를 길러준 24년 동안, 나에게 「착한 아이가 되렴」 이라고 말한 적은 없으니까

　그럼에도 결국 「착한 아이」의 표본으로 밖에 자랄 수 없었던 닛타 미나미 24세는, 급기야, 어머니의 분부를 지키는 것도 실패했다. 틀에 박힌 표본이 틀을 버리고 어쩌겠다는 걸까. ――어쩔 도리 없이, 항상 둥실둥실 떠다니는, 실이 끊어진 풍선 같은 마음이, 스물스물 기어 나온다. 어쩔 수 없는, 끝도 보이지 않는 불안에,나는 말을 던져 버렸다.

「아냐짱이」

「네」

「……아냐짱이, 나빠」

「네, 그렇네요」

　그런 나의 둥실둥실한 마음을 빈틈없이 멈추게 하는 힘을, 그녀의 투명한 푸른 눈동자는, 항상 가지고 있다. 불안 속으로 떨어졌었는데, 어째서일까, 그곳에는 언제라도, 포상을 기다리고 있는 강아지 같은 눈동자를 하고 있는 아이가, 양손을 벌리며 나를 받아 들이려고 기다리고 있다.

　어머니. 어느새 다 자란 아냐짱의 손이, 이불로 감추지 않아 드러난 어깨를 쓰다듬으러 와요. 차가운 손. 아냐짱의 손은 차갑다. 온도가 낮지 않을 때를, 그 기다란 손가락에서 얇은 손바닥까지도가 맥박이 칠만큼 열을 품을 때를, 내 피부는 잘 알고 있다. 그렇기에, 알아채어 버린다.

　어머니, 아아, 어머니. 그 나름대로 비쌀 것 같은 시트가 알몸인 나를 기분 좋게 감싸주는, 그 달콤하고 부드러운 감촉은 너무나도 치명적인 것이었어요. 서로 마주 보며 엎드려 누운 아냐짱의 드러난 피부는, 어질어질할 정도로 새하얗다. 눈과 같은 그 몸은 차라리 폭력이라고 불러도 괜찮을 정도로 열기를 머금을 때가 있다. 나는 그 때를 정말 잘 안다. 그 때라는 건, ――말하자면, 달라붙을 정도로 땀을 흘린 몸을 기대었을 때.

　어머니.

　어머니, 미나미는.

「아, 아냐짱, 이」

「네」

「아냐짱이, 야한 것이, 나빠」

　미나미는, 얼마나, 나쁜 아이가 된 걸까요? 권태감과 녹을 정도로 밑에 있던 열의 잔재와 배 안쪽에서 계속 돌아 다니는 좋은 기분과. XX의 여운에 발끝에서 머리 끝까지 벌거벗은 채로, 이불 바다 위에 떠 있는, 나와, 아냐짱.

　싸웠던 아이의 변명 같은 것을 말하자면, 먼저 키스를 한 것은 아냐짱이었다. 그렇지만, 나 자신이 가장 잘 알고 있는 죄이지만, 키스를 하도록 유도한 것은 나였다.

　소파 위에 나란히 앉았을 때 갑자기 겹친 시선도, 가볍게 닿았던 그녀의 손등을 그렇게 할퀴었던 새끼 손가락 끝도, 그리고 안타까운 듯이 다리를 서로 문지른 행동도, 자백 하자면 나는 그런 의미의 추파를 던진 거시다. 그녀에게 전해지기를 마음 속으로 바라며. 입을 다물고 하는 것이 한층 죄를 더 키우는데도, 한마디도 하지 않고.

　그리고 그녀는 옛날부터, 내가 해주길 바라는 것을 하는데, 수고를 아끼지 않았다

　그런 점은, 지금도 변함없다. 내가 딱 한번만 이름을 불러도, 당장이라도 달려 와주는 아냐짱. 내 손을 잡고, 눈을 제대로 보며, 할 수 있는 건 전부 하며, 내 이야기를 듣는 아냐짱. 귀여운, 귀여운, 강아지 같은 눈을 지닌, 아냐짱 「미나미」

　그렇지만 어느새, 매우 깨끗한 발음으로 내 이름을 부를 수 있게 되어 버린, 아냐짱. 「미나미. 샤워를 할 테니, 조금만 기다려 주실 수 있나요?」 「……아냐짱」 「바로 돌아올 테니까. 미나미를 만지려면, 깨끗한 손으로 만지고 싶어요. 이해, 하시나요?」

　먼저 키스를 한 것은 아냐짱이고, 나의 몸을 제대로 먹은 것도 아냐짱이고, 그런 기분이 들게 귓속말로 「좀 더?」라고 속삭인 것도 아냐짱이다. 하지만 사실은,유혹한 것은 나이고, 유혹에 넘어간 것이 아냐짱. 바빠서 조금도 만나지 못한 벌충을 무언 중에 요구한 것이 나이고, 아름답게 웃으며 공손하고 머리를 끄덕여 준 것이 아냐짱.

　그러니까, 누구보다도 내가 제일 잘 알고 있다. 어떻게 생각해도, 10 중 7이나 8, 어쩌면 9 정도는 내가 나쁘다는 것을 머리로는 알고 있는데도.

「미나미. 기분, 풀어 주실 수 있나요?」

　그럼에도, 아냐짱이 10 전부 나쁘다고 말하는 것이, 현재의 닛타 미나미라는 악랄한 생물이다.

「……화난 게, 아니야」

「그래도, 여기는 화나 있어요」

　내 눈썹과 눈썹 사이를 손가락으로 상냥하게 쿡쿡 찌른 아냐짱이, 웃으며 사과한다. 그렇지만 그것을 말하자 그녀는 의아스럽다는 듯이 호리호리한 어깨를 떨고 있다.

　조금 너무하다는 생각이 들었다. 아냐짱. 어쩔 수 없잖아, ――힘이 들어가지 않아, 당신에게 기댄 순간 배가 크게 울 줄은 정말로 몰랐는걸!

「죄송합니다, 미나미. 배가, 설마 그렇게 사랑스러운 소리로 울 줄은 몰라서」

「아아 정말, 이제, 말하지 말아줘, 더는 그만……」

　그렇게 말하고 배를 핀 것이, 좋지 않았던 것일까. 내 배가 오늘 두 번째의 울음 소리를 내어 버렸고 아냐짱은 결국 변명을 할 수 없을 정도로 성대하게 웃기 시작해 버렸다.

　볼륨은 처음 것보다 다소 작았지만, 이번에는 길이가 심해서, 여운까지 확실히 노래해 버린 배에게 주먹 하나라도 주고 싶은 마음을 참으며, 나는 아무 말도 않고 이불을 머리까지 덮었다. 마치 애벌레 고치처럼 된 나를 눈치챈 아냐짱이, 조금도 웃음을 참지 않은 목소리로 말을 걸었다.

「미, …훗…,  아하하!　아아, 미나미, 미나미는 정말」

「몰라……」

「죄송합니다, 사과할게요, 사과할 테니까」

　그렇게 말하면서도 계속 웃기만 한 아냐짱이, 이불 위로 내 머리를 쓰다듬었다.

「배, 나도 비었습니다. 뭐라도 먹을래요?」

　흔히 있는 일이지만, 이럴 때에 한해 방에 음식이 없다. 그렇다고 해도, 오늘은 편히 자고 내일 일어나서 슈퍼에 가자고 말한 지 얼마 되지도 않았으니, 일부러 확인할 필요도 없다. 그래도, 일단 냉장고와 부엌 선반을 봐준 아냐짱이 쓴웃음을 지으면서 어깨를 으쓱하며 밖에 나갈까요, 라고 말했다

「리퀘스트, 있으면 살게요?」

「……아니야, 같이 갈래」

「그럼」

　이불에서 느릿느릿 기어 나오자, 어느 새 침대 옆까지 다시 다가온 아냐짱이, 나의 어깨 위로 파커를 걸쳐주고 능숙하게 안경을 걸쳐 주었다. 순간 시야가 조금 어두워진 것은, 파커 후드가 씌워진 탓이다. 흐릿한 렌즈 너머로, 그녀가 조금 장난스런 윙크를 한다.

「얼굴, 제대로 숨겨 주세요」

　그것은 나 같은 보잘것없는 아나운서 같은 게 아니라 국내 해외를 가리지 않는 패션 잡지 표지에 있는 탑 모델인 아나스타샤씨에게야 말로, 딱 맞는 말이라고 생각하는데. 그러나 내가 뭔가 말하는 것보다도 빨리, 자켓을 입고 평소 쓰는 모자와 선글라스를 쓴 아냐짱이 여기를 향해 손을 뻗으며 부드러운 미소를 지어 버려, 나는 조용히 따를 수 밖에 없었다.

　 손가락 반 정도까지 숨겨지는 긴 소매. 섬유 틈새로 살그머니 나는 시원한 냄새. 이전에는 서로 비슷해서, 옷을 장난 삼아 갈아 입기도 했지만, 어느새 키가 커져서, 나에게는 커져 버린, 아냐짱의 파커. 별로 의식 하지 않으려고 했는데, 스윽, 코가 간질여져, 홀로 속으로 당황했다. 아냐짱이 마침 스니커즈를 신고 있었을 때라 살았다. 그래도, 좋은 냄새. 따뜻하다.

　그 때, 현관에 있던 시계가, 딱 새벽 4시를 가리켰다. 「저기, 아냐짱」

「네?」

「괜찮아?　이런 시간에 먹어도」

「가끔 씩은, 이에요」

　제대로 관리한다고 그녀가 말을 하기에, 나도 뮬을 신었다. 그녀의 일이나 그에 관해, 같은 필드에 있지 않은 내가 더 이상 뭔가 말할 거리도 없고, 아마, 필요도 없을 것이라 생각한다.

　정말로 손이 들지 않는 아이, 그렇게 말한 것은, 아냐짱의 매니저이었다. 「굉장한 실적이 있는 것도 아닌 내가, 어째서 아나스타샤씨 같은 탑 모델과 일하게 했는지, 처음에는 의아했지만. 지금이라면 알 것 같아요. 그 아이 정말로 제대로라서, 일이 편해요」 너무 편할 정도이지만요, 라고 웃고 있었던 그녀가 하는 말로는,스케줄이나 컨디션 관리는 확실하고, 지각이나 결근도 없다. 일은 알아서 들어오고, 현장에서 어떤 퍼포먼스를 하면 될지, 그 플래닝도 확실히 한다, 그런 것이다.

　수고도 문제도 전부 신경 쓰지 않고, 최단 거리로 정상까지 올라 가려는 아냐짱이 어째서 그 정도까지 노력을 할 수 있는 건지, 매니저는 정말 궁금해 하는 것 같다. 그러니까 당신은 어디에 가려는 건가요? 목표가 있는 건가요, 라고 물었다고. 그 때 그녀가 대답한 것은, 이 말뿐이었다고 한다. ――「마중을 하고 싶은 사람이, 있어요」.

「결국, 그 뒤로는 가르쳐 주지 않았어요」 「결국?」 「으~음, 뭐랄까……아나스타샤씨, 벌써 그 사람 을, 마중한 것 같단 말이에요」 이것은 매니저로서의 감입니다만,라며 장난스레 웃고 있었던 그녀는, 그럼에도 눈동자를 제대로 바라 보는 듯 했다. 몸치장을 정돈하고 있었던 아냐짱이 나온 것은, 매니저가 살짝 기쁘듯이 「그러고 보니 최근 아냐라고 부르길 원한다고 말했어요」라고 가르쳐 준, 그 직후다.

「미나미?」

「아, 응?」

　멍하니 있었던 것 같다.

　갑자기 얼굴을 들여다 보여서 그럴까, 심장이 뛴다. 외모가 너무 좋다는 것도 가끔은 생각할 일이다, 그런 생각이 들었다. 모자를 쓰고 있어도 선글라스를 쓰고 있어도, 아냐짱은 미인이니까.

「으응―……혹시, 졸리나요?」

「아니, 괜찮아」

　고개를 흔들며 대답한 나를 더욱 걱정하는 듯이 바라 보고 있었던 아냐짱은, 조용히 나에게 손을 내밀었다. 에, 라는 말밖에 하지 못한 나를, 그 눈동자가 조용히 바라보고 있다. 이럴 때는 절대로 이길 수 없다. 얌전히 손을 잡았을 때, 나는 이렇게나 부끄러운데, 만족스럽다는 듯이 살짝 느슨해지는 블루·아이가 아주 조금은 원망스럽다. 필살의 타이밍으로, 천진난만하고 귀엽고, 귀여운, 예전 그대로인 아냐짱.

　그렇지만, 주위 모두가 놀랄 정도로 성장하고, 점점, 아름답게 된 아냐짱.

　아냐짱의 곧은 눈동자와 곧은 마음에 견딜 수 없어, 그 눈부심에 드러난 나 자신의 추함을 견딜 수 없어, 그녀에게서 3년 동안이나 도망쳤던 보기 흉한 나를 앞에 두고, 아냐짱은 역시 똑바로서 있었다. 서서, 웃고 있었다. 기억하고 있다. 「미나미. ――당신을, 마중 나왔어요」

　기억하고 있다.

　반드시 평생, 잊지 못한다.

　팔짱을 끼는데 불편하지 않을 정도로, 그녀는 자라 있었다. 그리고 옆에서 웃고 있는 사람은 지금 아냐짱하고 같이 일을 많이 하고 잇는 카에데씨. 어머님 보다 더 커진 그녀의 키는, 아마 아버님을 닮은 걸까. 머리카락도 살짝 자랐다. 늘씬하고 긴 목 뒤를 숨기고 있는 옷깃 근처에 닿는 아름다운 은발은, 지금도 가끔 엉뚱한 잠버릇 탓에, 멍한 눈을 하고 있는 그녀 대신 그것을 정돈하는 것은, 변함없이 내 책임이지만. 그 머리카락이 저절로 나부낀 모습이 깜짝 놀랄 정도로 아름답게 찍힌 그 사진이, 봄철 특집이 수록된 여성 패션잡지 표지를 장식하고 있었다.

　편의점 잡지 선반에 진열되어 있는 그녀의 얼굴은, 정말로, 예쁘다.

「미나미, 미나미」 가게 안 짧은 거리에서도 톡톡 발소리를 울리며 달려 오는 그녀는, 변함 없이 아름답다고 하기 보다는 귀여운 아이다. 어느 쪽도 가능하게 되었구나, 라고 생각했다. 「어느 것으로 할지 정나요?」

「아니, 아직. 미안해 우유부단해서」

「그럼, 저건 어떤가요?」

「어라?」

　어쩐지 두근거리는 것처럼 보이는 아냐짱이 가리킨 것은 냉장고, 그 안에서 알록달록한 색으로 된 아이스크림 중에서도 가장 커다란 초콜릿 아이스 파르페. 그러고 보니, 편의점에서 이런 걸 팔았던 것 같다. 산 적은 없지만.

　그렇다고는 해도, 『파르페』 라는 울림은 어째서 이다지도, 마법 같을까. 단 것을 아주 조금이라도 사랑하는 마음이 있다면, 그 효력은 언제나 발군이다. 눈을 반짝반짝 빛내고 있는 아냐짱은 완전히 그 마법의 포로가 되었으며, 주제넘게도, 손을 뻗은 나도 같은 운명이었다.

「둘이면 조금 과식하는 걸까?」

「반 정도, 네요. 그럼, 미나미에게는 내가 먹여 줄게요」

「에!?　어, 어째서 그렇게 되는 거야?」

「조금 전 사과이에요. 마음, 풀어 주실래요?」

「더 부끄러워졌어……」

　그런가요, 라고 말하며 머리를 갸웃거리는 그녀였지만, 방에 도착하면, 컵을 열고 바로 스푼을 내밀어 줄 것 같다.

　카페에서 케이크를 먹었을 때, 이것도 먹어 볼래?　이렇게 말한 것은, 확실히 나였지만. 그 때는 일일 케이크 중 어느 것을 먹을지 정할 수 없었던 아냐짱 몫까지 사서, 나와 그녀가 둘 중 어느 것이라도 최소 한입씩은 먹여 주었었다.

　완전히 앞질러진 키 탓일까, 교차점에 있는 전광 게시판에서 나오는 아냐의 활약 때문일까, 그렇지 않으면 하필 자기가 유혹한 정사 후에 배를 울려서 아이스크림을 사게 된 이 상황 탓인지 모르겠지만 그것들을 전부 고려해도, 나는 그녀를 이길 수 없을 것 같다. 몹시 싫어질 만큼 한심한 부분을, 조금도 숨길 수 없게 되어 버렸다.

「미나미」

　편의점 봉투를 한 손에 들고 다른손을 아냐짱이 내민다. 실은 그 손에 울고 싶을 정도로 안심하고 있다는 말은, 말하게 된 것은 최근이다.

　전부터 손을 잡았던 시간은, 어느새 과거가 되었다. 싱글벙글 내 손을 잡고 있는 귀엽고 귀여운 여자아이는, 내가 아무 말도 않고, 제멋대로 떨쳐도, 내 손의 온도만 잊지 않아 주었다. 그렇기는커녕, 필사적으로 도망간 나를 따라잡아, 나를 바라봐 주었다. 사실은 언제나 울상인 한심한 얼굴을

　그리고 나는 마침내 꼭 껴안긴 채, 몇 번이나 몇 번이나 사랑을 속삭이게 되어 버렸다

「……아냐짱. 저기」

「네?」

「기분, 풀기를 원해?」

　정말로, 버릇이 없다.

　재대로 서려고 해도, 제대로 서지도 못한다.

　그래도 아냐짱이, 필사적으로 어른이 되어 준 아냐짱이, 일부러 숙이며 웃어주기에.

「네, 매우」

「그래」

　그래서 나는, 점점, 너를 의지하는 것 같아.

　어리광만 부리는 것 같아.

「그럼, 돌아가면, 잔뜩 키스해줘」

「……아이스크림, 녹아 버려요?」

「노, 녹지 않을 정도로」

「으응―……그것은, 아마 무리라고 생각해요. 나도, 미나미도」

「……바보」

본  팬픽은 柊要님의 허가를 받고 번역했습니다. 허가해주신 柊要님께 이자리를 빌려 감사의 말을 올립니다.

이 마음, 어떻게든

사가사와 후미카 -> 나가노 3 (참조)

하야미 카나데 -> 도쿄 14 (참조)

오늘은 최대한, 후미카가 말하는 대로 해주자--라고, 그 날 밤을 맞이할 즈음, 카나데가 결심을 한다.

　그렇다고는 해도 평상시에 분별 없는 태도를 취했다는 것은 아니지만, 이 경우에는 더욱 더 조심해야겠다는 훈계에 가깝다. 어쨌든 오늘, 그렇다고 할까, 오늘밤은, 특히나 후미카의 언동 혹은 태도에 대해 배려를 하자는, 그런 의미이다. 말로 하지 않아도 품고 있는 생각이 매우 크다, 라는 것은, 사기사와 후미카에게는 자주 있는 일이니까.

　책이나 책에 대한 내용에 관한 것이면 많은 말을 하는 후미카는, 그 만큼을 보충하려는 듯이 평소에는 말이 적다. 그리고 이것은 카나데의 예상이지만, 오늘 밤에는 특히나 그 버릇이 더 현저해질 것 같다. 의외로 눈치가 빠르다는 자각은 있지만, 그래도 조심하지 않으면 안 된다. 오늘은 최대한 후미카가 원하는 대로. 마음에 그린 것이 실현되도록.

　그런 것을 다시 한 번 생각하면서, 거실에 있는 소파에 앉은 채, 문 쪽을 바라본다. 실내를 비추는 빛이, 어두운 복도를 향해 선명하게 빛 줄기를 뻗고 있었다. 출입문이 주먹 두 개 정도 들어갈 정도로 열린 것은, 카나데와 교대로 거실을 나간 후미카가 닫지 않아서 그렇다.

　의도적이란 생각은 들지 않는다. 그런 계산을 하면서 행동하는 타입으로는 보이지 않으니까—이런 표현은 조금 얕잡아 보는 것 같지만, 소파에서 출입문에 이르기까지 쌓였던 책의 산을 3개나 무너뜨린 인간이 저지를 미스로서는 타당하다는 생각이 들 정도다. 방 안에 정연하게 쌓인 책의 산을 평소에도 멋대로 쌓아 올린 바벨탑이라는 듯이 무너뜨린 사람도, 이 방의 주인인 후미카인데

　그녀는 분명 초조해 하고 있다. 목욕 타올과 갈아 입을 옷을, 손가락 끝이 희어질 정도로 강하게 강하게, 마치 어딘가 매달리는 것처럼 잡고 있는 후미카가. 「모, ……목욕, 하고 오겠습니다」 그런 약한 목소리로 딱히 말할 필요도 없을 것 같은 말을 넌지시 하고는, 마치 도망치듯이 나갔다. 반드시 초조해 하고 있는 것일 것이다.

　가늘게 열려 있는 문 틈새로, 샤워기에서 나오는 물방울들이 욕실 타일을 두드리는 소리가 새들이 지저귀듯이 울리고 있다. 그러나, 순진한 작은 새들의 소리라고 하기엔, 약간 요염한 것 같다. 탈의실로 이어지고 있는 문과 욕실로 향하는 불투명 유리로 된 미닫이, 두 문을 지나 흐려진 소리는, 그럼에도 어쩐지 강렬하게 고막을 두드리는 위력이 있는 것 같다.

　낡아 빠졌다 정도는 아니지만, 그 정도로 오래된 아파트 욕실에 있는 수도꼭지가, 가냘픈 금속질 비명을 질렀다. 샤워 소리가 사라졌다. 탕에 잠긴 걸까. 달콤한 습기를 머금은, 진한 안개 같은 상상을 터트리려는 듯이, 카나데가 조금 고개를 흔들었다. 이럴 때 무슨 짓궂은 생각인가 하지만,  방금 전까지 카나데도 몸을 담그고 있었던 뜨거운 물은, 솜사탕을 그대로 녹인 듯한 희미한 하얀 복숭아 색이었다. 그야말로 머리 속에 퍼진듯한 색깔 같이.

　입욕제가 들어간 뜨거운 물이었다.

「저기, 카나데씨. 이것을」

「응?」

　후미카가 가져온, 것이다.

「넣어도, 괜찮을까요?」

「……입욕제?」

　양손 엄지와 검지로 제대로 쥐고 고개를 숙인 채로 마치 연애 편지인 것처럼 내밀기에, 도대체 뭘까 생각했지만, 가루가 들어간 종이 패키지에 새겨진 일러스트가 뜬금없이 훈훈한 것이라, 묘하게 맥이 빠져 버렸었다. 세련된 잡화점 같은 곳에 있는 것하고는 다르다. 어느 쪽인가 하면 건강을 신경 쓰는 가족 같은 느낌의 입욕제. 그렇다고 할까 실제로, 그 일러스트는 정말로 단순하게 할아버지와 손자들이 모여서 입욕하고 있는 그림이었다.

　누군가에게 추천을 받아서 샀다. 라는 것은 아닐까. 후미카 답지 않은 행동인 건 틀림없다--입욕은커녕 식사나 수면 같은 생명 활동 유지에 있어서 필수 활동인 것들 보다도, 어쨌든 책으로 머리가 가득한 이 곤란한 그녀에게는, 유감스럽지만 흥미 있는 대상이 아니다-- 그럼에도, 대체로 그녀가 이런 행동을 했다는 것은,다른 사람의 조언을 들었을 때다.

　예를 들어 동갑이자 그 나름대로 친밀해 보이는 미나미. 행동을 생각하면 납득할 수 있다. 그러나 눈앞에 있는 것을 보면, 그런 아가씨가 추천해준 것이란 생각이 들지 않는다. 패키지에 그려진 그림을 바라보면서, 그런 생각을 했다, 도대체 무슨 바람이 분 걸까?

이런 저런 생각을 계속 했더니, 이유가 다소 마음에 걸린다. 거절할 생각은 애초에 없었지만. 어쨌든 오늘은, 최대한 후미카가 말하는 대로 해주자, 그런 날이다.그보다, 원래 그렇다.

「나는 상관없는데……그보다, 당신 욕실이지 않아?  후미카」

　나에게 허가를 받을 필요도 없지 않을까? 조금 의아해 하면서 말하자, 깜빡 잊고 있었다는 듯이 순간 깜빡 잊었다는 듯이, 후미카가 어쩐지 당황한 것처럼 몇 번이나 고개를 끄덕였다. 「아……그렇, 네요. 네, 그랬, 그랬, 네요」 그녀가 그렇게 고개를 끄덕일 때마다 앞머리가 흔들려, 살짝 빨개진 뺨이 보일 듯 말 듯 했다.

「그……그럼, 넣을, 게?」

　내버려두면 그대로 서 있을 것 같은 후미카의 손에서, 입욕제를 받았다. 튕긴 듯이 고개를 든 후미카가, 몇 번이나 어색하게 고개를 끄덕였다.

　후미카의 집에서 묵을 때 입욕순서는, 언제나 카나데가 먼저인 것으로 정해져 있다. 방에 있을 때는 후미카는 대체로 독서에 열중하기 때문에, 무엇을 하더라도 우선 카나데가 움직이지 않으면 이야기 자체가 안 될 때가 많았다. 대화를 많이 한 것도 아니고, 지금도 가끔 머물고 있는 몸으로서, 먼저 목욕을 해도 될까, 그런 생각을 했지만 그 날만큼은 그런 생각이 들지 않았다.

　그러니까, 탕에 입욕제를 넣는 것은 카나데의 역할이라는 것이 된다. 봉투 끝에 ,쓰여진 『따끈따끈』 이 어쩐지 바보 같아 차라리 재미있다.

「저기…… 복숭아향, 이라고 해서」

「응?」

「복숭아향은……γ－운데카락톤, 속칭 피치 알데히드로 이뤄진 것이라……특히 여성에게는, 정신적인 안정……릴렉스 효과가 있다, 라는 내용이 책에 있어서……」

　――과연. 아무래도 이것은 틀림없이 후미카 혼자서 생각해서 사온 것 같다. 그렇게 생각하니 맥 풀리는 이 패키지 일러스트도 묘하게 사랑스러워 보이는 것을 보니, 내가 생각해도 나는 너무 속물 같다.

　여태까지 한번도 카나데의 얼굴을 보지 못하고, 오락가락 시선이 흔들리고 있는 후미카의 얼굴을 조금 들여다보면서, 카나데는 살며시 웃었다.

「그래, 그럼 오늘 밤에는 딱 맞을지도. 후미카도, 릴렉스 해주었으면 하고」

　아직 아슬아슬하게 희미한 색으로 물들어 있던 후미카의 뺨이 완연하게 물들어 버린다.

　사실은 당신의, 당신 자신이 내는 냄새를 나는 아주 좋아하기에, 만들어진 향기 같은 걸로 그것을 지우는 것은 별로 마음이 내키지 않는다. 그러나, 오늘은 최대한 후미카가 말하는 대로 해주고 싶으니, 복숭아향이 나는 건강에 좋을 것 같은 『따끈따끈』 입욕제를, 카나데는 최대한 정중하게 뿌려주었다.

　저기, 후미카, 오늘은 당신이 말하는 대로 할 테니까. 소리도 말도 행동도, 아니면 희미한 눈동자의 흔들림도 괜찮으니까, 아무리 작은 것이라도 알아챌 테니까,그러니까, 무리라면 가르쳐줘, 무서우면 가르쳐줘, 조금이라도 싫다면 가르쳐줘, 숨기지 말고 가르쳐줘. 후미카.

「괜찮아?」

「……네」

「정말로?」

「, ……ㄴ. 네, ……그」

「응?」

「그……카나데씨, 라면. 카나데씨에게, 라면」

　당신에게라면, 무슨 일을 당해도 상관없어요, 라고 떨고 있는 미소를 지으며 말해 주었다, 당신. 당신 안에도 많은 일이 있었을 것이다, 『처음』을, 나에게 준 당신. 그리고 반드시 마지막에 커다란 것까지, 나에게 주라고 결정해 버린, 당신.

　그런 당신을, 반드시 나는, 소중하게 간직할게. 절대로, 반드시, 소중하게 대하게, 해줘.

좋아, 라는 말을 후미카와 주고 받았던 것이 정확히 지난 주 목요일, 그러고 보니 그런 것은 카나데가 먼저였지만, 그 후 카나데는 후미카와 둘이서 정했다. 몇 가지 중요한 조건—그 중 하나는, 다음날에 일이나 레슨이 서로 없을 것. 두번 째, 자고 가도 지장이 없는 날, 등--을 채운 날을 둘이서 차근차근 이야기하면서, 서로 들고 다니는 수첩에 표시를 했다.

　카나데가 수첩에 예정을 적을 때는 붉은 색으로 일을, 푸른색으로 학교 예정을, 녹색으로 개인적인 일을, 그렇게 규칙적으로 적고 있었지만, 다음주 토요일은 보라색이었다. 단 하루만 색이 달라, 그것을 다시 볼 때마다 조금 이상한 느낌을 받았던 것을 카나데는 잘 기억하고 있다. 어쩐지 웃음이 멈추지 않았다.

　그야 그렇다. 수첩에 『이 날 나는 그녀와 만나 XX를 한다』 라고 쓴다면, 이상한 게 당연하다

　그럼에도, 쿡쿡 미소를 지은 탓에, 동급생이나 친구들이 좋은 일이라도 생길 걸까, 라며 의아스러운 눈빛으로 바라보던 나날들이 지나고, 깨달았을 땐 벌써, 보라색 날짜의 밤이다. 식사를 하고, 조금 편히 쉬고, 입욕과 몸치장을 마치자 시계 바늘은 22시. 그렇게까지 면밀한 계획을 세운 기억 같은 것은 없었지만, 어찌된 영문인지 완벽할 정도로 가깝게 시간이 배분된 탓에, 어쩐지 더욱 이상한 기분이 든다.

　탈의실에서 들리는 드라이어 소리가, 드디어 그쳤다. 터벅터벅, 소극적인 발소리를 끝으로, 후미카가 얼굴을 내민다. 하지만, 거기서 그녀는 발을 멈추어 버렸다.그러니까, 이 방의 주인은 당신인데. 마치 입실 허가라도 바라는 것처럼 거실 입구에서 우뚝 서 있는 후미카를 보고, 조금 쓴 웃음을 지으며 다가갔다.

「가볼까?」

　손을 뻗으면서 말하자, 후미카의 두 어깨가 재미있을 정도로 튀었다. 팔꿈치 근처 잠옷 소매를 잡고 있는 후미카의 손에, 힘이 들어간 것이 느껴진다. 소매에 있는 깊은 주름을 잡고 있는 손하고는 다른 손이 뻗어 카나데의 손과 겹쳐진다. 목욕을 마친 바로 직후라고는 생각되지 않을 정도로 손가락이 차가워서, 아플 정도로 긴장이 느껴진다. 괜찮아, 라고 말해줄 수 없는 것이 살짝 곤란하다.

　나무 바닥이 삐걱거릴 때마다 움찔 거리고, 침실 문을 열었을 때는 손톱이 먹힐 정도로 강하게 카나데의 손을 잡은 후미카는, 나란히 침대에 앉은 뒤에도, 잠시 동안 고개를 숙이고 잠자코 있었다. 그렇다고는 해도, 뭐랄까, 이 반응은 대체로 예상대로다. 여기까지는, 예상대로다. 그러니까, 남은 것은 그녀의 상태를 살피면서, 이대로 갈까 그렇지 않으면 그만둘까, 그런 생각을 하면서.., 카나데는 후미카를 바라 보았지만.

　그 때 후미카가 갑자기 이쪽을 보고, 거기에 먼저 입을 연 것은, 카나데로서도 예상외의 사건이었다.

「저기, 카나데씨」

「후미카……무슨 일이야?」

「……이것을」

일단 말하기는 하겠지만, 잠옷 주머니에서 꺼낸 옷감-- 아니, 리본일까--을 얼굴 앞에 댄 것은 더 예상 외다.

「이, ……이것으로, 눈을, 가려 주실 수 있나요?」

「……에?」

　이어진 그녀의 말에 대해선, ‘예상외’ 라는 단어로는 충분하지 않았다.

　나로서도 멍청한 소리가 나왔다고는 생각하지만, 그런 것에 신경 쓸 경황도 없다. 가린다. 눈을. 이것으로. 만져 보니 상상 이상으로 부드러운 원단이었다. 멍한 마음을 고치고, 바로 조금 전 들은 말을 차분히 되새겼다. 그 와중에 농담이란 마법의 단어가 나오기를 바라고 있었지만, 후미카의 긴 앞머리 틈새를 통해 보이는 눈동자는, 진지하다. 그런 건가

「그…… 가능한, 촉감이 좋은 것을, ……미나미씨에게도 협력을 받아서, 찾았습니다만」

「아아, 여기서 물어 버리는 거구나, 미나미」

「엣?」

「아니, 아무것도 아니야. ……그러니까, 이걸로 내 눈을 가리면 되는 거야?」

「ㄴ, 네!……싫은, 건가요……?」

「싫다, 라는 건 아니지만」

　남색 리본을 몇 번이나 만지면서 카나데는 가볍게 쓴웃음을 지었다. 사실은 동요를 손가락으로 가라앉히려는 행동이었다 그러나, 카나데를 올려다 보면서 표정 살피는 것도 고작인 후미카가, 그것을 눈치 챌 리가 없다. 그녀의 그 힘겨운 모습은, 사정이 좋은 걸까, 좋지 않는 걸까.

　확실히 그야말로 그 아가씨가 골랐구나 싶을 정도로, 무서울 정도로 감촉이 좋은 리본을 어루만지면서, 카나데는 후미카를 바라보았다.

「이유, 들을 수 있을까?」

「이유, 인가요」

「그게, 지금 눈이 가려지면, 나, 당신을 볼 수 없게 되지 않아?　그건, 매우 아쉬워」

　최대한 아무렇지도 않게 말할 생각이었는데, 후미카의 어깨가 떨린다. 무엇인가 좋지 않은 말을 한 걸까. 아니, 어느 쪽인가 하면 핵심을 찌른 탓일까.

「보, 보여 버리기 때문, 이에요」

　그리고 카나데의 예상은, 아무래도 맞은 것 같다. 그렇다고 해도, 보인다, 라는 말을 입에 담았을 때, 후미카가 야윈 어깨에는, 힘이 담겨 있는 것 같은데.

「……무슨 소리야?」

「……별로, 그……자신을 가지고 보여드릴 것이, 아니, 라서」

　알몸에 대해 자신감을 가지고 보여줄 수 있다는 표현은 카나데도 처음 들었기에, 솔직히 위험할 정도로 뿜을 뻔했지만, 필사적으로 견디며 입을 꾸욱 다물었다.

　과연, 후미카가 하고 싶은 말은 대체로 알았다. 많지는 않지만 정보는 충분히 모였다. 특히나 오늘 카나데에게는 그렇다. 미나미에게 협력을 의뢰해서까지 발견한 촉감이 좋은 옷감이나 보여 버리기에, 자신을 가지고 보여줄 수 있는 것이 아니기에, 라는 말. 후미카가 바란 것을, 그 깊이까지 추측하면, 그것만으로도 충분하다.

　좋아, 오늘은 최대한, 당신이 말하는 대로 해주고 싶다고 생각해 있었으니까. 싫어하는 건지 아닌지 신경 쓰였는지, 불안에 휩싸인 채 이쪽을 바라보고만 있는 후미카를 향해 살짝 웃고, 카나데는 천천히 받은 리본으로 눈을 가렸다. 머리 뒤를 묶고, 완료.

　눈을 감은 상태로 리본을 묶었으니, 정말로 깜깜하다. 움직이는 그림자조차 모른다. 서서히 가라앉혀지는 감각이, 후미카의 기색만을 느끼게 해준다.

「이것으로 괜찮은 걸까?」

「ㄴ, 네!……폐를 끼쳐, 죄송, 해요……」

「괜찮아, 이 정도는. 그보다도, 후미카」

「무엇인가요……?」

「확인을 하는 건데, 그만두고 싶어진 것은 아니지?　무리, 하고 있지 않지?」

　이 정도 위치쯤인 걸까. 감각에 의지해서 얼굴을 향했지만, 제대로 눈을 맞추는 것인지는 모르겠다 물론 이 상태로는 눈을 맞추는 것도 뭣도 없다고는 하지만,그것하고는 별개의 이야기

　왜냐하면 사람의 눈을 바라 보며 이야기하는 것이 서툴러서, 앞머리로 시야를 가리는 그녀는, 그럼에도 눈동자가 아름답다고 언젠가 카나데가 무심코 말했을 때, 조금은 기쁜 듯이 웃어 주었기 때문이다. 그것이 아무리 하잘것없더라도, 이뤄줄 수 있다면, 하나씩 하나씩 발돋움을 해주고 싶다. 정답은 지금도 모르고, 지금 하는 것이 최선도 아니지만. 그럼에도, 눈앞에 있는 그녀를, 언제라도 사랑하고 싶다.

「무리는, 아니, 에요」

　떨리고 있는 후미카의 목소리가, 다가오는 것이 느껴진다.

　감각 하나를 잃은 만큼, 다른 감각이 무서울 정도로 예민해졌다. 시트 위를 무릎이 스치는 듯한 소리와 살짝 약간은 싸구려 같은 달콤한 복숭아향. 몸으로 느껴지는 후미카의 기색이, 가까워진다.

「그만두지, 도…… 않을, 거에요」

「그래. 다행이야」

　그러나, 접근하고 있는 입술이 겹쳐질 때까지 상당한 시간이 필요했던 것은, 먼저 다가가야 하는 사람이 후미카가 아니면 안 되었으니까. 어쨌든 카나데는 눈이 가려진 상태이니, 순순히 따를 수 밖에 없다

　――그렇다고 해도, 후미카가 먼저 해주었으면 한다는, 그 부탁에 대한 변명을 할 수 있게 되었다, 그래도 조금 칙칙한 기분이 든 건 부정할 수 없지만. 뭐 이 정도 장난끼는 모처럼 첫날밤에 연인의 몸을 볼 수 없는 아쉬운 마음을 풀기 위한 것으로, 조금은 봐주었으면 한다.

　먼저 자기가 다가가 만져준 것만으로도 합격. 손으로 더듬으며 어깨를 감싸고, 등 뒤를 더듬으며 머리를 받칠 때까지 손을 움직이고는, 그리고는 와주었다. 살짝 닿을 뿐인 상냥하고 상냥한 것을, 부드럽게 몇 번이나 반복한다. 「으응, …응, 」 젖은 표면이 서로 부딪치며, 쪽, 이라는 작은 소리가 울리자, 어깨를 품고 있는 손 안에서 후미카가 굳어지는 것이 느껴졌다. 귀엽다.

　처음에는 문자 그대로 바로 산소 결핍 상태가 된 것 같아 보일 정도로 참기 어려워 보였기에, 혹시 이런 것 자체를 싫어하는 걸까, 생각한 적도 있었다. 그러나 아이 장난 같이 살짝 닿을 뿐인 것을 몇 번 만날 때마다 하다 보니, 아무래도 익숙해졌는지, 언젠가 이별할 때 처음으로 후미카가, 해주시지 않는 건가요, 라는 말을 듣게 되었다. 싫어할 것이라고 생각해 포기했었지만, 그 때만은 차라리 전력으로 입술을 맛보고 싶어졌었다. 그렇다고는 해도, 입에 닿기만 해도 당장 졸도할 것을 정도로 붉어져 있는 후미카를 본 순간 그런 욕구는 날아갔고, 조금씩 익숙하게 만들기 위한 스텝을 냉정하게 고려할 처지였었지만.

「으응, ……후미카?」

「후아, , … ㄴ, 네」

「……그래, 들이마셔―, 내쉬고―. 천천히」

「후, ……하아…….」

　비록 눈이 가려진 상태라고 해도, 그녀가 괴로워하는 것 정도라면 바로 알 수 있게 된 것은, 아마 최대한 문턱을 낮추어도, 그럼에도 넘어질 것 같은 그녀의 손을 잡고 천천히 걸어왔던 그 결과일 거라 생각한다. 답답하고 가끔 비명을 지르고 싶었던 날들도, 그렇게 생각하면 의외로 나쁘지 않다. 라는 건 너무 이기적인 생각일까, 그렇게 생각하면서, 후미카의 등을, 천천히, 살짝 두드렸다.

　그러나, 간신히 호흡을 진정시킨 것 같은 후미카는, 쑥 카나데의 몸을 놓았다. 「저기, 후미카?」

「ㄴ, 네!?」

「……무슨 일이야?」

「아, 아니요」

　생각해보면, 이 때 어째서 후미카가 몹시 당황했는지 눈치채지 못한 것은, 큰 과실이라고 생각하지 않을 수가 없다.

　그렇다고 할까, 방금 전 제대로 자기가 먼저 입술을 대어 준 것도 그렇지만, 적어도 후미카는 카나데의 시야를 빼앗아 버린 것에 대해 빚을 느끼고 잇는 것 같다. 총명한 그녀는, 자기가 카나데가 어떤 행위를 요구할 지도 알고 있고, 거기에 따른 몇 가지 좋지 않은 것도 제대로 예상하고 있다. 그렇다기 보다, 알고 있을지도 모른다. 우리들이 예정을 정한 것은 지난 주 목요일이다. 생각할 시간이라면, 얼마든지 있었다. 그러니까.

「……버, 벗을까, 하고」

　그러니까 반드시 그녀는 이쯤이면 자기가 무엇을 해야 할지, 매우 정확하게 인식 하고 있다는 이야기, 이다.

「아아, ……그, 그래, 그렇네. 부탁할게」

　그러나 말하기를 주저하면서도 부탁할게, 라고 말한 것을 후회하면서도, 뭐랄까 이제 어찌할 수 없으니 해주었으면 바라고 있는 하야미 카나데, 17세다.

「네」 라고 모기가 우는 것 같은 대답이 나오고, 옷이 스치는 소리가 매우 희미하게 들렸다. 옷을 주저하면서 잡았을 때처럼, 와 순간에 뇌리에 생생히 벌어진 광경에, 이성이 경종을 울린다. 귀를 기울이면 안 된다. 시야가 없을 때 귀를 기울이는 것은, 본능에 가까운 행위다. 상황을 살펴 볼 때, 그런 야성을 상기시킬만한 행위는, 추천할 수 없다.

　손톱 끝과 플라스틱 단추가 부딪친 것 같은 소리가, 또, 귀를 간질인다.

　귀를 기울여서는 안 되는데.

　무리, 하지 말아줘.

　블라우스 앞섬에서 후미카의 손가락이 조심조심 미끄러지는 소리가 난다. 평상시에는 눈을 통해 대부분을 보니까 착각하기 쉽고 잊어 버리기도 하지만, 청각은 오감 중에서도 매우 강렬하고, 상상 이상으로 받아들이기도 쉽다. 어느 정도 훈련을 받은 인간이라면, 눈으로 보지 않아도 소리를 내어서 방의 형태를 잡을 수도 있는 것 같다.

　물론 카나데는 그런 훈련을 받은 적이 없지만. 눈이 가려져서 내몰렸다는 착각이 온 몸의 감각을, 날카롭게 만든다. 눈앞에 어쩌면 살짝 몸을 밀치면 닿을 정도의 거리에 있을 사람이 무엇을 하고 있는지, 알 수 있다.

　단추가 하나 둘 떨어지는 소리는 리듬이 엉망진창이고, 표정은 보이지 않아도, 주저하는 것이 쉽게 느껴진다. 작은 단추, 목 언저리 칼라 밑에 하나, 6개를 전부 세었을 때는, 호흡이 몹시 힘들었다. 언제 멈추었는지는 기억이 나지 않는다. 세심하게 주의를 기울이며 조심조심 내쉬자, 목 안쪽이 불로 데인 것처럼 얼얼했다.

　다음. 옷자락이 스윽, 스윽, 몇 번 접히는 것 같은, 옷이 구겨지는 소리가 난다. 탱크 톱. 방금 전 블라우스와 달리 단번에 벗지 않으면 안 되기에, 용기를 낼 시간이 후미카에는 반드시 필요할 거라 생각한다. 「……응, 」 심호흡한 것 같은, 희미하게 내쉬는 소리가 들리는 건, 아마도 그 때문. 얇은 등을 옷감이 시치는 소리. 휘말린 세미 롱이, 정전기라도 내고 있는 것일까. 빠직한다. 이 방은 조용하다. 너무 조용하다. 그러니까, 순간 들뜬 머리카락이 다시 원래대로 돌아가는 그런 희미한 소리조차, 들린다.

　그리고 시트 위에 무릎이 스치는 소리가 다시 들리고, 거리가 살짝 멀어졌다. 소리도 멀어졌지만, 이번은 예상이 상황 파악을 해버린다. 블라우스와 탱크 톱까지 벗었으니, 그 다음., 조금 전보다 살짝 길게, 옷감이 피부 위를 미끄러지는 듯한 소리가 들린다. 파자마 바지가, 내려갔다. 아마.

　침묵만을 유지한 채, 침대 위로 그녀가 돌아온다. 그다지 훌륭한 것이 아닌지, 스프링이 제대로 삐걱거렸다. 단지 그 흔들림이 현재 몸이 안이 심한 수축을 반복하고 있는 카나데에게 있어 쓸데없이 너무 완만해서, 쓸데없이 사악하다. 스윽, 스윽, 스치는 소리는, 반드시 옷을 접고 있는 소리다. 눈이 가려져 있는데, 앞ㅇ서 속옷 차림인 그녀가 옷을 개고 있다, 뭘까, 이 이상한 상황은. ――놀림 당한 듯한 느낌도, 쓸데없는 발버둥이다.

　말하는 대로 해주자, 라고 생각했다. 그만두고 싶다고 한다면 언제라도 그만두겠다고 했고, 그녀가 싫다고 한다면 두 번 다시 하지 않겠다고 이 장소에서 맹세라도 하겠다고 생각했다. 어떤 일이라도 좋다. 그것이 자기가 해줄 수 있다면, 하나라도, 단 하나라도, 해주고 싶다.

　왜냐하면, 당신이, 처음이에요, 라고 말했으니까.

　설마, 그런 말을 들을 줄은, 그렇게 생각해준다는 말을 들을 줄은, 생각도 하지 않았다, 라고 말했으니까

　설마, 자기가 다른 사람을 그렇게 생각할 것이라고는 생각도 하지 못했다, 라고 말했으니까.

　전부, 카나데씨가 처음이에요, 라고 말했으니까.

　――당신이, 나의 첫사랑이에요, 라고, 말했으니까.

「벗었, 어요, 카나데씨」

「……그래. 그럼, 우선은 꼭 껴안아 줄 수 있어?」

「아, ㄴ, 네!」

「. ……후미카, 조금 뜨겁지 않아?」

「그럴……지도, 몰라요」

「긴장하는 거야?」

「ㄴ……네, 그게, 매우」

「그래. 나도」

「에?」

「나도 긴장 하고 있어. ……뭐야? 의외라고 말하지 말아줘」

「죄, 죄송해요」

　그러니까, 무서운 생각도, 싫은 생각도, 들지 않도록.

　당신의 한번뿐인 소중하고 소중한 처음이, 사냥하고 부드러운 것이 되도록.

「그……죄송해요, 정말로……의외여서」

「어째서?」

　그렇게, 

「저, 같은 걸…… 보, 보고, 즐거울 것 같지도, 않고……그, 만, 만져도 즐겁지 않아서」

「……후미카.」

　생각하고 있었던 걸까.

　어째서, 그런 걸까.

「네?　아, …… 카, 카나데씨」

「진부한 대사라고 하는 거, 오래된 명대사라는 것이라는 증명이기도 하니까, 나는 의외로 좋아해」

「……ㄴ, 네!?」

　다소 난폭하게 눕혔으니, 아마 몹시 놀라고 있을 그녀에게 겹쳐진다. 손을 댈 장소를 찾으려고, 안고 있던 드러난 등에서 어깨까지 손을 기자, 미약한 전류라도 흘렀는지 그녀의 몸이 굳어졌다.

　그렇구나, 소중하고 소중하게, 하고 싶다고, 생각하고 있어.

　그렇기에 사실은 지금 당장이라도 이런 눈 가리개를 풀고, 당신을 확실히 바라보고 싶은 것을 참으며, 이렇게 있어.

「그러니까, 오래된 책 같은 냄새가 난다고 말하지 말아줘」

「카나데ㅆ, ……으응, 」

　소중하고 소중하게, 해주고 싶지만.

　그렇다고 할까 잘 기억해줘, 아니 슬슬 눈치를 채줘, 후미카.

「그런 말을 하는 입은, 막아 버릴 거야?」

　기억해둬.

　소중하고 소중하게 해주고 싶다는 것은,.

　소중하다는 말이 감당이 안 될 정도로, 당신을, 좋아한다는 거야.

「으, 으응…, 카, 카나데, 씨」

　보고 접하고 즐기기는커녕, 용서을 받을 수 있다면 다른 아무것도 생각할 수 없게 될 정도로 엉망진창으로 만들고 싶다고, 그런 말은, 죽어도 할 수 없지만.

　그래도, 이건 어리광이라고 할까, 말할 수는 없지만, 알아줬으면 해. 타고난 성격이랄까, 그런 이유일지도 몰라. 그래도 이해는 할 수 있어도 납득할 수 없을 정도로, 내 마음은 크고 깊고 뜨거워서, 다루기 어려워.

사실은, 매일 필사적이야. 언제나 필사적이었어. 

태연한 표정을 지으며 헤엄을 치려면, 물속에서 눈 뜨고 볼 수 없을 정도로 다리를 움직여야 한다. 사실은, 싫을 정도로, 매일 필사적이었다. 절대로 솔직하다는 것은 이콜이 되지 않는다, 『소중해』 라든지 『좋아해』 라든지 『사랑하고 싶어』 라든지 『미워하지 말아줘』 라든지 그거 말고도 많은 것들을 항상 저울 위에 두고,언제나 그녀에게 기울어지도록, 미소라는 추를 올렸어. 접할 뿐만인 키스로 괜찮다고, 몇 번이나 타일러 왔지만.

「응, 으응, …!　,하아…」

　아아, 이제는, 알 것 같아. 미안해.

　천칭이, 망가질 것 같아!

「카나데, ㅆ …, 씨, …」 그렇게 흘러 넘치는 물방울을 받으며, 그녀에게 입맞춤했다. 눈이 가려진 탓에 혀끝에 불필요한 정도로 신경이 집중 한 것 같아, 조금이라도 반응이 좋은 곳이 있으면, 거의 척수 반사적으로 그곳만을 공격하고, 혀로 간질인다. 찰싹 달라 붙고, 미끄러지고, 얽히고, 삼키고, 포개진 몸이 드러난 피부에 닿아 오싹오싹 해져서, 좀 더, ――좀 더, 「후미카, 」

　머리를 쓰다듬어 주고 싶어서 손을 움직이다가 우연히 시트를 잡고 있던 그녀의 손에 닿아 아플 정도로 꽉 쥐어져, 똑같이 잡았다. 매달린 듯한 그 행위가 사랑스럽다. 좋아한다. 좀 더 사랑해주고 싶다.

「후미카」

「……후아……, 하아」

　그 때, 였다.

　손톱이 먹히는 것 같을 정도로 강하게 쥐어 있던 후미카의 손에서, 스륵, 힘이 빠진 것은.

「……엣?」

　대답이 없다.

「후미카?　에, 잠깐……후미카?　……후미카!」

　매우 라는 단어로는 충분하지 않을 정도로 아침에 약한 후미카가, 눈을 뜬 후 상황을 파악하기까지는 상당한 시간이 필요했고, 그것은 유감스럽게도 혼자서 아침을 기다리게 되어 버린 카나데를 완전히 피폐 시키기에 너무나도 충분했다. 이른바 엎친 데 덮친 격이다.

　확실히 나쁜 것은 본궤도에 올라 그녀에 대해 신경 쓰는 것을 잊은 자신이었고, 당황해서 리본을 풀고 안색과 호흡을 확인했더니 새근새근 자고 있는 것뿐이어서, 이렇게 무사히 아침을 맞이해서 좋다고 할 수 있겠지만. 그래도 드러난 체온만을 등으로 느끼면서 밖이 밝아지길 기다렸던 몸으로서는, 다행이다, 그런 한 마디로 간단하게 정리할 수준이 아니었다.

「죄, 죄송해요, 카나데씨」

「아니, 괜찮아, 정말이야. 신경 쓰지 말아줘, 후미카」

　그렇다고는 해도, 후미카를 나무랄 생각은 조금도 없다. 아까도 말했지만, 나쁜 것은 내 쪽이다. 너무 초조했었다. 그래, 그녀는 어쨌든 좀 더 천천히 걸어야 했다. 낮은 곳부터 하나씩. 그렇지 않으면 모든 것이 『처음』이라 익숙하지 않은 그녀는, 어젯밤처럼 쓰러지니까--.

「정말로, 죄송해요, 카나데씨. 저기, 저는, 그러니까……카나데씨에게, 그렇게, 그, 많이, 키스를 하고, 받아서…… 그, 해, 행복, 했다고 할까」

「……응?」

　어쩐지 이야기가 이상하다. 뭔가 늦게 깨달은 것 같다.

　정말로, 늦었다. 나야 말로 그녀를 제대로 알아채지 못해서, 이렇게 웃지 못할 이야기가 되어 버렸다.

　그것이.

「기, 기분이 좋아서, 라고 해야할 지…… 그, 가볍게……, 나, 날아, 가 버려서」

「……후미카」

　죄송해요 카나데씨, 라고 사과하는, 그녀가.

　정말은 나 같은 것이 생각한 것보다, 계속 그야말로 부글부글할 정도로 의식도 날아갈 정도로, 나를 의식해 준 것을, 이제 와서 눈치채다니.

　물 밑에서 필사적으로 보기 흉하게 몸부림 치며, 외관을 필사적으로 손질해도, 미운 오리는 미운 오리다. 사실은, 사랑 받는 방법은, 자기 자신은 평생 알 수 없는 게 아닐까.

「……찬스, 한 번만 더 받을 수 있을까?」

「엣?」

「다시 한번, 나에게 찬스를 줄 수 있어, 후미카?」

　깜짝, 고개를 들다가 순간 움직임을 멈추고, 점점 새빨갛게 얼굴을 물들이며 작게 몇 번이나 고개를 끄덕이는 후미카를, 껴안았다. 계획을 다시 세우자. 보라색 펜으로.

　사랑 받는 방법은 평생 모를 것 같다. 그럼에도 소중하게 생각해 주었으면 좋겠다. 필사적으로 헤엄친다. 필사적으로 웃는다. 필사적으로 손질한다. 당신이 좋아서, 정말로, 좋아해서.

「그리고, 미안하지만, 부탁을 하나」

「네, 무엇이지요……?」

「눈을 가리는 건, 조금 봐줘.」

　만약 조금이라도 흉한 곳을 보여 버려도, 부디 싫어하지 말아줘,

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안녕하세요. 아이시스입니다.

이 팬픽 때문에 허가 신청을 했고, 수락을 받았습니다. 작가님에겐 감사할 뿐입니다.

신데마스 말고도, 사키, 러브라이브 등, 백합에 대해선 장편이든 단편이든 많이 쓰신 작가입니다.

백합이고 아니고를 떠나, 글이 제 취향입니다.

그리고 신데마스 백합은 개인적인 교류 문제로 번역을 늘릴 생각입니다.

많이 할 수 있을지는 장담을 못하겠습니다.