재미없는 블로그

본 작품은 KZ=SK님의 허가를 받고 번역한 것임을 알립니다. 이 자리를 빌어 감사의 말을 전합니다.

9권에서 오리모토 재등장에 의해, 아마 환상이 될 【랑데뷰】에는, 이런 장면이 있었을지도 모른다고 할 예외편.

이것으로 본작은 끝=중지(보류)되었습니다. 어울려주셔서 감사합니다.

찌~이잉!

　연주한다기 보다는 두드리듯이 나의 열 손가락이 피아노의 흰 건반과 검은 건반을 누르자, 화음이라기 보다는 아닌 클러스터=소리 덩어리가 뿜어져 나온다. 동시에 터져 나온, 드럼, 베이스, 그리고 알토 색소폰의 작렬하는 소리가 합쳐져, 혼연일체가 된 폭음의 코더가 PA를 흔들고 청중들의 뺨을 두드린다. 결코 기분 좋은 소리는 아니었을 것이다.

　그 소리는 순간 정적을 불렀다 싶더니만, 또 그 다음 순간,

　우오오오오오오오오오오오!

　대환성을 야기했다.

　땀투성이가 된 나는, 색소폰, 베이스, 드럼 멤버들과 함께 앞에 나란히 서서는, 관객들을 향해 인사를 했다. 나 자신도 만면의 미소를 짓고 있는 것을 느낄 수 있었다. 「싹눈을 먹은 듯한」 쾌감이 온 몸을 떨게 만든다.

「모모타로 밴드였습니다!　한번 더 성대한 박수를!」

　MC의 갈라지는 목소리가 마이크를 통해, 죠오젠지(定禅寺) 거리로 울려 퍼진다.

(역주 : 센다이에 있는 죠오젠지 재즈 페스티벌이 유명한 모양입니다.)

　텐트 장막 대기실에서, 멤버들과 하이 터치로 기쁨을 나눈다.

「오늘도 늘 그렇듯이 엉망이었다고?　너의 피아노」

　그렇게 나에게 반 기막힌 표정으로 미소 지으며 말을 거는 것은, 모모타로 밴드 리더이자 색소폰 연주자, 모모하마 타로다.

「음악 이론은, 나중에 따라오는 거다, 라고 말한 건 리더야?」

「그야 그렇지만, 너, 이따금 키와 전혀 다른 코드를 하니까 방심할 수가 없단 말이지」

　그렇게 말하며 모모하마씨가 어깨를 움츠린다.

　그런 평소와 같은 대화를 하면서, 간신히 거칠었던 숨도 진정되었을 무렵.

「그럼, 나, 다른 밴드 보러 갈게. 인사는 안 해도 돼」

「어라?　리더, 도쿄에서 그녀……」

「어이, 카오리짱, 링(玲)짱도 같이 당연한 듯이 말하지마」

　나에게, 귀뜸을 하는 척하면서 들으라는 듯이 말하는 사람은, 베이스인 사루시마 마사루다.

「바보~ 당연하잖아. 분하면 사루도 빨리 그녀 만들어 버려」

「별로 분한 거 아니야. 이래 뵈어도 팬 레터도 몇 장 정도는 받는다고?」

「네네, 그보다 너 본업인 술집으로 돌아가서 뒷풀이할 술, 준비해?」

　이 말을 하는 사람은 이 밴드의 전임 피아니스트인, 현 매니저 토리하마 아키지.

「앙?　너희들 진짜로 내가 술집을 이을 거라고 생각하는 겨?　꿈을 쫓아서 버클리나 콩세르바투아르 같은 데 가 버릴 거라는 생각은 없는 거고?」

「너가 프로 뮤지션이라니 그럴 리가..」

　사루시마씨에게, 드럼인 이누쿠라 타이조우가 매정하게 말한다. 매정한 것은 어조뿐, 제법 뜨거운 사람이지만.

　모모타로 밴드 멤버는 모두, 한 살 연상, 빠른 생일인 나와는 두 살 연상인데도, 계층적인 상하 관계는 이 밴드에 한해서는 전무로, 모두 나를 여동생처럼 귀여워해 준다. 성적 매력 같은 것은 전혀 고려하지 않는, 여동생처럼.

「핫핫하……그럼, 내일 뒷풀이는 평소 인디고인가?」

　리더는 빨리 짐을 챙기고는 허둥지둥 떠났다. 그녀를 만나는 것이 반년만이니 어쩔 수 없다.

「……카오리, 너도」

「헷?」

　토리하마씨가 턱으로 가리키는 그 곳에는, 등을 구부리고 마치 기척을 지우려는 듯한, 한 남자가 있었다.

「아……」

「하루 전담 매니저였나?　너의 그이」

「응, 뭐……그렇습니다, 만」

　사정상이랄까, 내기 승부로, 그렇게 되었다.

　학생에게 내기를 시키는 코스기 교수, 얄짤없다.

「모처럼이고, 함께 여러 밴드라도 보러 가는 게 어때?　작년에는 그럴 상황이 아니었지?」

「에, 에에…… 그럼」

　일어서려는 나에게 사루시마씨가 말했다.

「카오리짱의 그이로서는, 마음이 내키지 않는 녀석일세」

「사루!　들린다……」

　토리하마씨가, 쉿!　하고 꾸짖는다.

　나는,

「그, 그이 같은 거 아니에요!」

「기척도 숨기고, 보기에도 내키지 않잖아」

「사루씨, 그렇다고는 해도, 저건 저런 것으로……」

　그러자, 사루시마씨는 빙긋 웃고는,

「그렇게 변호하려는 걸 보니, 마음은 있나 보네, 카오리짱?」

　.

　잘 보면, 사루시마씨만이 아니라, 토리하마씨도 이누쿠라씨도, 의미심장하게 히죽히죽 거리고 있다.

　당할 수 없다, 이 사람들은……

　나는, 있기 힘들어하는 듯한 옆에 있는 그에게 살며시 다가가, 속삭였다.

「가자, 히키가야」

「아, 아아……」

　미야기현 센다이시에 있는 리쿠젠 대학. 나는 그 법학부 법률학과 2학년인, 오리모토 카오리. 치바현 치바시 출신. 꽃도 부끄러워할 19살이다.

　정든 치바를 떠난 지 일년 반, 센다이는 정말 살기 편하고 매일이 즐겁다. 겨울에 엄청 추운 것이 옥에 티이지만. 치바 만의 해안 지구에서 편하게 자랐기에, 토호쿠의 겨울 추위를 견디기 힘든 건 어쩔 수 없다

　센다이에 있는 이벤트라고 하면, 여름에 있는 【칠석제】, 겨울에 있는 【빛의 패전트】같은 것도 있지만, 초가을인 지금은 이 【죠오젠지 스트리트 재즈 페스티벌】이다.

　죠오젠지 대로를 중심으로 이틀간, 센다이시 거리 여기저기에서 스트리트 라이브가 펼쳐지는,  음악을 좋아하면 견딜 수 없는 이벤트다. 타이틀 대로 재즈만 한정하는 것도 아니어서, 민속음악도 연주도 뭐든지 있어, 축제다운 것이 좋다.

　나는 어떤가 하면, 올해로 2년째 출장이다.

　1학년 때에 알게 된, 타가죠 대학 재즈 동아리 밴드인, 모모타로 밴드. 탈퇴한 피아니스트 후임으로 발탁 되었던 사람이, 재즈 경험이 부족한 나였다는 것이다.

　서로 알고 있는 사이이자 친구인, 코우가야 미유키, 얌전한 것 같은 외모에 비해 배짱이 두둑한 여자로, 「재미있을 것 같아서」 라는 이유만으로, 어렸을 때 가끔 연습 삼아 피아노를 연주한 정도의 실력밖에 안 되는 나를, 재즈 밴드에 추천했었다.

　그렇다고는 해도, 인간, 무엇이 행이고 무엇이 불행인지 모른다.

　재즈라는 것은 자유로운 음악이다, 그런 달콤한 말에 속아, 얄팍하고 생각대로 쳐지는 나의 피아노가, 리더인 모모하마 타로 마음에 들어 대학 울타리 너머로 나는 모모타로 밴드의 일원이 되었던 것이다.

　죠오젠지 대로는, 높은 느티나무 가로수가 늘어서 있는, 삼림의 수도 센다이에 어울리는 대로이다. 평상시에는 차가 많이 지나다니지만, 이 시기만은 일정 시간 동안 한쪽 차선을 통제해서 보행자 전용으로 만들고, 평소 산책로가 되는 중앙 분리대에 몇몇 스테이지를 설치한다.

　죠오젠지 대로 구석구석에서, 여러 밴드를 볼 수 있고, 동쪽에 있는 니시키쵸 공원, 서쪽 끝에 있는 니시공원에도 스테이지가 있다. 니시공원에는 센다이의 상징이라고도 할 수 있는 히로세천의 흐름을 바라볼 수 있기에, 나는 이 죠오젠지 대로를 아주 좋아한다.

　비서가 된 히키가야를 따라 다니게 하며, 나는 여기저기 있는 스테이지를 둘러 보았다.

「자, 제대로 따라와!　매니저!」

「너, 기억해라……」

「훗, 리벤지 할 담력도 없는 주제에」

「짜증난다……」

　불평하면서도, 히키가야는 내 뒤를 한 걸음, 떨어진 채 걷고 있다. 사루시마씨가 아니라도, 내키지 않기는 할 것이다.

　나는 뒤를 돌아 보며 히키가야에게, 비난하듯 날카롭게 쏜다.

「히키가야, 라이브에 흥미 없는 거야?　고등학교 때, 문화제에서 보거나 하지 않았어?」

　내가 그렇게 말하자, 히키가야는 딱 걸음을 멈추고는 뭐랄까……

　불쾌한 표정으로, 스테이지에서 시선을 돌린다.

　또다, 또 이런 느낌……

　전에도, 아니 몇 번이나, 본 적이 있다.

　뭔가, 라이브에 추억이라도 있는 것일까?

　트라우마라도 될만한, 괴로운 추억이라든지.

　아니, 반대로, 좋은 추억이 있기에, 지금, 그런 표정을 짓고 있다, 라든지……

「……뭐랄까, 나, 속상해 할 만한 말 했어?」

　이럴 때, 히키가야는, 나 같은 것은 보지 않는다. 어딘가 먼 곳을 보고 있다. 과거일까, 추억일까, 그렇지 않으면.

　그런 거, 화난다. 나는, 현재를 사는 인간이니까.

　지금, 여기에 있는 현실에 눈을 감고, 어딘지 모를 다른 시간이나 공간을 보는 것, 의미도 없다. 그런 인간이다, 나는.

　하지만, 그런 건 반드시 이 녀석에게는 관계없을 거다. 그런 거, 강요해 봐야, 내가 이 녀석이라고 해도, 곤란하다.

　1년 반 동안, 히키가야를 보면서 알게 된 것이 있다.

　이 녀석은, 부정적인 것들에 노출되며 살아 왔었다는 것이다.

　뭐, 확실히, 칭찬받은 삶이란 생각은 들지 않지만.

　그러나 이 녀석은, 자신하고 관련된 모든 사상을, 오히려 스스로 부정적으로 살짝 바꾸고 있다, 굳이 부정 속에다가 자신이 있을 곳을 만들려고 한다, 그런 생각조차 든다.

　자신이 부정하는 것에게 부정되는 것이, 긍지라는 듯이.

　어떤 의미로는, 고결한 것일지도 모른다. 아니, 아닌가.

　그렇지만.

　올바름은, 사람마다 다르다. 그러니까 나는 강요할 수 없다. 이 녀석의 가치관을 이해할 수는 없어도, 그것이 이 녀석을 배제할 이유는 되지 않는다.

　이해할 수 없다면, 그대로 두면 된다. 접하기 싫은 것이라면, 특히나.

　이 녀석의 삶의 방법을, 일부러 긍정하지도 않는다. 부정하지도 않는다. 있는 그대로 둔다. 그것으로 좋지 않을까?

　프리 재즈라는 장르가 있다. 오 넷·콜맨이나, 알버트·아이 같은 것. 내가 듣기엔, 너무나도 자유로워서, 이해가 안 되는 게 사실이다. 소음으로 들린다는 사람도 있다. 나도, 프리 재즈는 취향이 아니다. 하지만, 「이해한다」는 어떠한 것?　음악이니까, 듣고 나서 좋아하든가 싫어하든가,로 괜찮지 않아?

　인간도 마찬가지다. 억지로 이해할 필요는 없다. 그 녀석은 그런 녀석이다. 그러니까, 좋아하든가 싫어하든가 그런 아니라, 그런 의미로, 나는 히키가야를 좋……

　음음, 이야기를 처음으로 되돌리자.

　라고 생각하는 사이에, 끼어든 사람이 있었다.

「하치만……」

　미츠코시 셋길에서, 이치반쵸 대로로 들어가자.

　우리들 앞에, 한 소녀가 나타났다.

　아니, 동급생이니까, 소녀는 아니다.

　히키가야가, 그 이름을 불렀다.

「스미레다이라, 너, 그 차림……」

　그렇다, 스미레다이라 스미레. 우리들하고 같은, 리쿠젠 대학 법학부 2학년.

　만났을 당시의 이 녀석은, 웨이브가 된 흑발에, 키도 작고, 인형 같은 용모, 긴 속눈썹에 화장도 없는 무표정, 니트에 진에 멜빵 바지라는, 촌스러운 인상 밖에 없었다. 상당한 미소녀인데, 아깝다고 생각했다.

　그러나 지금, 눈앞에 있는 이 녀석은……

「이거, 보러 가자고 약속했었다……」

「이것인가……」

　스미레다이라가, 히키가야에게 팜플렛을 건네주었다. 같은 것을 몇 장이나 가지고 있었다. 요점은, 관광객이 많은 이 시기라면, 전단지 배포에 딱이라는 것이다.

　나도 그 팜플렛을 본다.

　오싹오싹한 검정과 빨강 색채로, 마치 주문처럼 새겨진, 뭔가 악마적인 디자인. 다음 주말, 이 근처 소극장에서 공연하는 연극 전단지였다.

　고딕풍, 이라고 해야 할까.

　그렇다, 확실히 그것이 지금의 스미레다이라 스미레의 차림이었다.

　검정과 빨강의 새틴지 비스치에에, 파니에에 팔랑팔랑한 롱 스커트. 웨이브인 흑발을, 트윈 테일로 묶었다

　이른바, 고스로리라는 것이다. 보통 상점가라면 주목은 보증.

　스미레다이라의 메이크도, 평소 같은 촌스러운 것이 아니라, 새하얀 피부에 빛나는 피 같은 붉은 입술, 검게 드리워진 아이라인, 본 바탕인 인형 페이스가 이렇게나 빛날 메이크가 있을까 하는 정도였다

　진짜로 미소녀였어, 이 녀석……

　스미레다이라가, 이 근처 소극장에서는 전설 취급 받는 연극 소녀라는 것을 안 것은, 1학년 여름을 넘길 때쯤이었다. 고등학생 시절부터 현지에서는, 언더 그라운드 같은 암흑 무도 연극을 하면서, 그 방면으로는 아이돌 수준의 인기를 자랑하는 카리스마였던 것이다.

「간다고 약속했던가?　내가……」

「내기에 졌다……」

「……」

　나는, 그 말을 듣고 진이 빠졌다.

「히키가야…… 너……」

　기가 막힌다. 이 녀석 뭐야, 여기저기에서 내기에 진 거야?

　그러자.

「하치만의 시나리오…… 구미가 당기니까……」

「윽!?」

　스미레다이라의, 선정적으고 고혹적인 말이, 나의 등골을 오싹오싹!　하게 만든다. 히키가야도 비틀비틀 거리고 있다.

「그럼…… 기다린다……」

　좀처럼 볼 수 없는, 스미레다이라의, 희미한 미소가 어쩐지 나를 술렁거리게 한다.

　우리들은, 떠나는 스미레다이라를, 멍- 하니 전송했다. 어라?　저 녀석, 전단지 배부는 이젠 상관없다는 거야?

　나는, 멍하니 서 있는 히키가야에게, 싸늘한 말을 날린다.

「……뭐였어?  스미레다이라가 하는 연극?」

「……아―」

「고스로리 뮤지컬?」

「틴에이지·고딕 로리타·탐미계 종말적·백합 뮤지컬, 이다」

「전원 여자아이에, 전원 고스로리 극단이잖아. 그 녀석 거기 여왕님 아니야?」

「작·연출·미술·의상, 전부 그 녀석이다」

「그렇지만, 최근 시나리오는, 히키가야가 썼네?」

「우연이다, 우연」

「그런 게 우연일 리가 없잖아!　그거지?  니 시나리오가 스미레다이라 마음에 들은 거지?」

「……왜 그렇게 되었는지, 전혀 모른다」

「어쩐지 굉장해, 썩어 빠진 쓰레기라 구할 방법이 없는 파탄 난 인생관이라서 좋다고, 스미레다이라가 말한 거 들은 적 있어」

　정확하게는, 조금 전 같이 「못 견딜 만큼 구미가 당긴다」 , 라고 말했다.

「그 녀석, 이제 20살이니까 틴에이지가 아니다만」

「헤에, 알고 있네. 스미레다이라의 생일」

「……뭔가」

「……아무 것도 아니야-」

　히키가야 녀석……

　사실은 기뻐하는 걸까. 그렇지 않으면,  보이는 대로 곤혹스러워 하는 걸까.

　나는, 봐버렸다.

　스미레다이라가, 히키가야에게, 고백하는 것을.

　뭐, 스트레이트한 사랑의 말 같은 건, 없었지만 서도.

　문학적인 건지 시적인 건지 모를 말이었지만, 그것만은 안다.

　그것은, 고백이었다.

　백합 뮤지컬은, 여자아이끼리 츄츄 하는 연극은 이라고는 해도, 스미레다이라 자신이 그렇다고는 할 수 없다. 그런 소문이, 그녀를 카리스마로 만드는 한 요인일지는 모르지만.

　공연 때마다, 관객 중 여자아이가 몇 명 정도는 실신하는 모양.

　그렇다고는 해도, 시내에서 저런 차림을 한다고는 해도, 스미레다이라는 별로 중2병 같은 기이한 행동은 하지 않는다. 본인 자체는 매우 착실하다.

　그렇기에, 취미는 어쨌든, 사실은 히키가야에게 매료되었다고 해도, 이상한 것은 아니다.

「뭐, 그래도, 히키가야가 쓴 시나리오라니, 한 번관 보러 가볼까나……」

　나는 히키가야가 들고 있는 팜플렛을 들여다보며, 그렇게 말해 본다.

「어이 그만둬라. 그런 망할 것 부끄럽다」

「아―. 히키가야가 대사 쓰는 거네?　여자아이 밖에 등장하지 않는 연극에서, 사랑의 대사라든지」

「……」

「저기, 그 대사 어떻게 생각했어?　역시 자기가 여자라고 생각하고 쓴 거야?」

「…………」

　히키가야는, 썩은 눈을 더욱 흐리며, 불쾌한 표정을 숨기지 않았다.

　나는 틀림없이, 히죽히죽거리고 있을 것이다.

　내가 생각해도 짓궂다는 건 알고 있다.

　그래도 꼴 좋다.

　그런 미소녀에게 마음을 전해 받고, 우쭐거려도, 곤란하다.

　……어째서 곤란할까?

　이치반쵸 거리에도, 여러 스테이지가 있다.

　거리에서 연주하던 여자아이의 노래가 생각 이상으로 좋았다.

　뒤에 있는 드럼과 심벌즈를 짊어지며, 노래하면서 기타와 하모니카를 연주하는, 이른바 원맨 밴드도 재미있었다. 가수의 캐릭터와 시니컬한 가사에 끌렸다.

　히로세 대로로 나와, 센다이역으로 향한다.

　그러자, 드물게, 히키가야가 나에게 말을 걸었다.

「……저기, 오리모토. 조금 부탁이 있는데」

「하아!?」

「아니, 그렇게 놀랄 건 없겠지」

「아니, 놀란다고!　히키가야가 나에게 부탁을?」

「……싫으면 됐다」

「아니 아니 아니, 그런 말은 안 했어!　뭐야?　말해봐?」

　히키가야가, 후우, 한숨을 쉬고는.

「

오늘, 오후 신칸센으로, 코마치가 온다. 센다이로」

「호오, 코마치가?」

「사실은 그 녀석 너의 밴드 라이브를 보고 싶었던 거 같다. 토요일이니까 오전 수업도 있으니 무리였겠지만」

「아―. 코마치도 올해 수험이지」

　그러자 히키가야가, 의아스러운 표정을 짓는다. 어째서 너가 말하는 건가?　같은 느낌인가.

「그렇지만, 너, 내일은 다른 밴드에서 피아노 연주하지 않은가?　미디아 테크에서」

「아아, 응. 토리하마씨의 소개로, 빅 밴드에서」

「그걸 보고 싶은가 보다. 그리고, 오늘, 내 집에서 묵는다」

「응, 좋잖아. 오랜만에, 남매끼리. 그래서, 내가 뭘 해야 하는데?」

「……코마치의 희망이다. 오늘, 그 녀석하고 저녁에 어울려 주었으면 한다」

「하아 ……딱히 상관 없다고?　뭐랄까, 너가 기특하게 『부탁이 있다』 라고 하기에 뭔가 했는데, 그런 걸로 괜찮아?」

「……너, 어째서 코마치가 따르는 건가?」

「글쎄?　뭐, 나, 여자에게는 인기 높으니까」

　그렇다고는 해도, 원인은 너야?　히키가야.

　코마치는 코마치 나름대로, 오빠에 대해 걱정하고 있다.

　고등학교 시절, 너에게 무슨 일이 있었는지는 몰라. 하지만, 무슨 일이 있었고, 코마치는 그 일로 얇은 가슴이 아픈 채야(실례).

　아무리 따르고 있다고 해도, 그것만큼은, 나에게 말할 수 없는 것 같아.

　그러니까, 나도 묻지 않아. 그 대신, 코마치를 마음껏 귀여워해 줄 테야.

　다만 이야기를 듣게 된다면, 공감해야지.

　닮았어, 니들 남매는.

　제일 중요할 때는, 혼자서 떠맡아 버린다,  라는 거라든가.

　나는 생각할 것도 없이, 대답했다.

「……알았어. 코마치와 저녁 먹으면 되는 거지?　단, 조건이 있어」

「하?　뭔가?」

「너도 동석해」

「하!?」

「당연하잖아. 사랑스러운 여동생의 보호자로서, 그리고 지갑으로서」

「내가 가는 건가……」

「당연하다니까!　거기에 내가 낼 생각이었어?」

「……뭐, 그 정도는 낼 거다만」

「대체로 그전에 니 부탁을 들어주는 거니까, 우선, 감사합니다, 해야지?」

「……칫」

「……들리는걸?」

「……고맙, 다」

「응, 좋아」

「큭…… 코마치, 어째서 이런 녀석을」

「이런 녀석이라 미안……」

「피아노를 연주 한다, 그러나, 재즈는 전혀 모른다, 그런데도, 의자에도 앉아서 땅땅 두들기는 녀석의 음악을 듣고 싶을까?」

「……그건 나로서도 뭐라 말할 수 없네……」

　피아노를 쓰가루 샤미센같이 치는 여자, 라는 평판을 들은 적이 있다.

　내 일이지만, 음악적인 평가라고는 말하기 어렵다.

「……뭐, 코마치 녀석은, 넷에서 너의 평판을 들은 거 같다.」

「하, 하아!?

」

「센다이에 재미있는 재즈 피아니스트가 있다, 는 소문이 나는 모양이다」

　하, 그런 거 금시초문이야!?

　문자 그대로, 나는 머리를 싸맸다.

　그야, 나 자신도 엉뚱한 연주가라고는 생각한다. 그렇지만은 그런 소문이, 치바에 있는 여고생에게 까지 퍼지다니!

　인터넷 무섭다……

　혹시, 우리 가족도 이것을……

　머리에서 핏기가 가신다.

　파르코 앞에 있는 스테이지에서, 여성 고스펠 그룹의 훌륭한 합창을 들었다.

「그런가―, 코마치도 고3이네……어디 수험쳐?　센다이에 오는 거야?」

「아니, 그 녀석은 치바다. 아버지가 현 바깥으로 내보낼 일도 없고,  대체로, 본인도 현지 지향이고」

「과연……」

　말은 그렇지만, 나는, 히키가야도 현지 지향이라고 생각했었다.

　그렇기에, 학원에서, 리쿠젠 대학을 수험 친다고 했을 때는, 놀랐다.

　하지만, 지금이라면 알 것 같다, 그런 생각도 든다.

　코마치 가라사대, 히키가야는 입학 이 후, 한번도 치바에 돌아가지 않았다, 라는 것 같다.

　이 녀석에게는, 치바에서 멀리 떠나고 싶은, 무언가가 있는 걸까.

　그리고 그 탓에, 코마치도 상처 받았다.

　고스펠 그룹의 하모니는, 훌륭했다.

　이만큼이나 되는 인원수가, 흐트러지지 않는 통제로, 혼연일체가 되어 노래를 부른다.

　그러나, 이런 것은, 히키가야의 취향은 아닐 거 같다.

　반드시 이 녀석은, 협조성이 없다든가, 다른 사람에게 맞추지 않는다든가, 통제를 어지럽힌다든가, .그런 말을 들었을 것이다.

　본인은, 어째서 자기를 죽이면서까지, 타인에게 맞추지 않으면 안 되는 것인가, 이해조차 할 수 없는 것이 아닐까.

　아니, 이해는 하고 있어도, 자기 자신은 그것을 하고 싶지 않다, 라는 것일지도 모른다.

　타인에게 맞추며, 자신을 죽이는 것을.

　예를 들어, 세상에는 누군가를 돕기 위해, 부하나 재앙을 스스로 맡아 버리는 인간이 있다.

　사람들은 그것을 자기희생이라고 한다.

　아름다운 환상이다.

　그런 것은, 문자 그대로 환상으로 밖에 존재하지 않는다.

　만약, 그것을 자기희생이라고 받아 들이는 인간이 있다면.

　그것은 「누군가를 돕는다」 라는 것이 좋다는, 자기만족을 자신에게 강요하는 도취적인 행위라고 한다면, 너무 비뚤어질 것일까.

　그것은 정말로, 누군가를 돕고 있는 것일까.  그런 것을, 단 한 사람이 결론 내릴 수 있다고 하면, 그것은 오만이 아닐까.

　그러니까, 아마 정말로 그런 식으로 재앙을 짊어지게 된 인간이 있다면, 그 방식으로 밖에 할 수 없었으니까, 그런 것은 아닐까.

　생각해 보면, 그런 생각 밖에 안 든다.

　만약 그렇다면, 그 행위를 자기희생이라고 칭찬하는 것은, 굴욕이 아니었을까.

　반드시 히키가야라면, 그런 말을 할 것이다.

　고스펠 그룹의 합창이 아름다운 것은, 각자 하모니를 위해서 자신을 죽이고 있기 때문이 아니다.

　자신을 살리며, 타인을 살리기 때문이다.

　재즈에선, 인터플레이라는 말이 있다.

　모모타로 밴드를 예로 들자면, 색소폰, 피아노, 베이스, 드럼이, 서로 결코 의존하지 않고, 자신을 죽이지도 않고, 서로가 서로를 살리는 연주를 한다는 거다.

　색소폰이 솔로 연주할 때, 뒤에서 음수를 줄여 두드러지게 할 때도 있지만, 그것은 색소폰을 위해서 자기를 죽이는 것이 아니다. 색소폰의 스페이스를 만드는 것도 물론이지만, 그것은 색소폰을 부추겨서, 퍼포먼스를 유도한다, 라는 것이기도 하다.

　서로의 소리에 반응해서, 촉발 되고 화학반응을 일으킨다. 누군가를 살리기 위해 자신을 죽이는 것이 아니라, 서로가 서로를 살린다. 그것이 인터플레이다.

　그 때문에, 서로의 소리를 잘 들어야만 한다. 커뮤니케이션도 필요하다. 서로를 잘 알고 있는 플레이어끼리라면, 서로 하려는 것을, 말로 하지 않아도 안다.

　키와 연관이 없는 코드를 내가 연주해도, 모모하라씨가 거기에 반응해 색소폰을 분다. 그것은, 내가 그런 일을 저지를 플레이어라는 것을 알고 있어서 가능한 것이다. 그리고 나도, 모모하라씨가 나의 엉뚱한 짓을 대범하게 받아주고 수용해 주는 플레이어라는 것을 알고 있으니까, 안심하고 연주할 수 있다.

　인간 관계도, 그것으로 좋지 않을까.

　그것이 좋은 것이 아닐까.

　서로를 잘 보고, 잘 듣고, 잘 알고 있으면, 말로 하지 않아도 괜찮다.

　서로 이해한다, 라는 말은 조금 다르다.

　이해하지 않아도, 문제 없다.

　알고 있다는 것과, 이해하고 있다는 것은, 완전히 다르다.

　어중간하게, 서로 이해하고 있다고 생각한 시점에서, 뭔가 멈춰 버린다. 뭔가 간과해 버린다. 　서로 이해한다고 생각하면 상대에게 자기의 취향을 기대하고 자기를 상대의 취향에 맞추려 하지 않는다

　그런 것은 기만이다.

(역주 : 分かって 는 이해하다의 범주의 안다. 　知って 는 알고 있다의 범주의 안다 입니다.)

　히키가야가, 자기 자신을, 부정 속으로 가두려고 한다면, 그대로 두면 된다.

　그렇다고 나에게, 히키가야에게 맞출 생각도, 필요도 없다.

　나 자신은, 사물을 긍정적으로 보려는 삶의 방법을, 양보하지 않아도 된다.

　그렇다고 해서, 나와 히키가야가, 맞지 않는다고 단언할 수 없다. 가치관의 공유 같은 건, 반드시 환상이다.

　가치관이 엇갈린다고 해도, 그 정도에 지나지 않는다.

　푸른 하늘을 올려다 보며, 나는 중얼거린다.

「조금은 어른이 되었을까, 코마치 녀석」

「그럴 리가 있을까. 그 녀석은 아무리 시간이 흘러도……」

「그렇게 생각하는 건, 너뿐일지도」

「……너가 무엇을 안다는 건가」

「여자끼리?　남자에게는 이야기할 수 없는 이야기도 있고 말이야?」

「잠깐 기다려라, 너희들, 언제나 그렇게 이야기하고 있는 건가?」

「메일도 라인도 하는데?」

「어이 오리모토, 너, 뭔가 알고 있는 건가?　설마……남자인가!　그 상담을 위해 너와 밥을 먹겠다는 건가……」

「글-쎄-어-떨-까―」

「큭……」

「……감이 좋은 것 같으면서도 나쁜 남자는, 있는 거네」

「뭔가, 그건! 어이 오리모토!」

　하아 …………

　이 녀석은 정말로 모를 녀석이다.

　묘하게 감이 좋다고 생각하면서도, 너무 나쁘다고 생각하게 될 때도 적지 않다.

　그래, 코마치는 남자에 대한 일로 고민하고 있으니까.

　정말로 좋아하는, 오빠에 대한 일로.

　아니, 아마 이 녀석, 너무 빠른 머리 회전과 인식력에, 이성이 필터를 두는 게 아닐까?

　언제라도 정답에 도달할 수 있는데, 그것을 수용하지 않는다.

　스미레다이라도 그렇다.

　그녀가, 히키가야에게 보내는 호의를 알아도, 그것을 솔직하게 인정하지 않는다.

　겉으로는 마치 자신 같은 것은 여자에게 사랑 받을 리가 없다, 라고 말하는 듯이.

　뭐라고 해야 할까, 어쩐지 유감스런 녀석이다.

　보통 사람 몇 배나 빠른 속도로, 이성이 감정을 능가해 버린다는 걸까.

　――뭐, 됐나. 그것이 히키가야 하치만이다. 그것으로 좋다.

「그럼, 코마치가 도착할 때까지, 뭐할까?　둘이서 영화라도 볼까?」

「하!?　너 무슨 말 하는 건가?」

「코마치가 신칸센을 타고 오려면 3시간 정도 있으니까, 영화 한 편 보고 나서, 윈도우 쇼핑 정도는 할 수 있지 않아?」

「그러니까, 어째서 내가 너와……」

「너가 나에게 부탁했잖아. 코마치에 대해. 오빠로서는 그 정도는 해야지? 대체로 지금부터 돌아다녀도 바로 이 역에 오지 않아?　아니야?」

　큭, 마른침을 삼키는 히키가야, 이지만.

　어깨를 움츠리며 쓴웃음을 지었다.

「훗, 나를 얕잡아 보지 마라?　나의 자택 회귀 능력은 전서구를 능가한다. 오늘은 스쿠터이고, 3시간 정도 있으면 일단 아파트에 돌아가 낮잠 자고 나서 게임하고 텔레비전 보고 나서 센다이역에 다시 올 수 있을 정도다」

　이것 또한 유감스런 자랑이다. 그야말로 히키가야 답다.

　하지만 히키가야, 너에 대해선 알아. 괜히 1년 반이나 관찰한 게 아니야.

「스쿠터는 그거 이려나, 이전에 타던 거지?」

「아?」

　힘껏, 우쭐거리는 표정으로, 나는 히키가야에게 단언했다.

「둘이서 탈 수 있지?」

〈마지막〉

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안녕하세요. 아이시스입니다.

이로서 랑데뷰가 끝났습니다.

9권 때문이랄까, 작가가 안 쓴다고 단언했는데도 갱신된 것을 보면, 아무래도 요청 받은 게 아닐까 합니다.

그전에.. 어째 기분 탓인지 쓰기 싫은 티가 납니다만 -_-;;; 기분 탓이겠죠 -┌ 

웹코믹 번역하다가 지겨워서 다른 거 착수한다는 게 이거였습니다.

해당 작품은 내청춘 9권 감상문 수준으로 네타가 있습니다. 

참고로 역자는 9권 내용을 모르기에 번역이 다소 이상할 수 있습니다. (그보다 읽고 싶지 않지만요)

역시 나의 청춘 러브 코미디는 수라장이라고 밖에 말할 수 없다. 【3】〈마지막〉

한 번은 하야마에게 고백하고, 보기 좋게 차인 잇시키 이로하. 하지만, 포기할 생각이 없는 그녀는, 나 히키가야 하치만에게, 하야마와 거리를 좁히길 원한다고 의뢰했다.

　마침 우연히 있던, 내 중학생 시절 동급생 오리모토 카오리가, 유난히 재미있어 하면서 가담하는데……

　　　　　★　　　　　★　　　　　★

　JR 미나미후나바시역에서 걷자 마자 있는 이곳은 라라포트 TOKYO　BAY. 야나기하라 카나코(柳原可奈子)의 소부선 여고생 네타 때문에, 가뜩이나 니시후나바시라고 떠들어 대지만, 정확하게는 미나미후나바시역이다.

「미안해―, 하야마군도 바쁠 텐데, 불러 버려서……」

「아니, 문제 없어」

　역에서 비교적 가까운 북쪽 건물을 향해 걷는 두 사람, 오리모토 카오리와 하야마 하야토다. 나는 약간 떨어진 곳에서, 잇시키와 함께 그 상황을 듣고 있다.

　이윽고,  둘은 건물 1층 푸드코트 맥도날드에 들어가, 커피를 사고는 자리에 앉는다.

「이르긴 하지만, 보고하고 싶어서 말이야. 나(あたし), 히키가야에게 그 일, 제대로 사과했으니까」

「……아아, 그것은 잘됐네」

「크리스마스 합동 이벤트 협의에서 히키가야를 우연히 만나서……그 때는 이벤트 준비로 바빠서 어쩔 수 없었고, 후일, 만나러 갔어.」

　약간의 기자재를 이용해, 나와 잇시키는 두 사람의 이야기를 모니터 하고 있다. 여기까지, 오리모토의 말에 거짓은 없다.

　그러고 보니, 합동 이벤트 협의 때문에 오리모토와 우연히 만났을 때, 그 녀석 잘도 나에게 말을 걸 생각을 했구나. 치바 파르코에서의 그 일이 지난 지 얼마 되지도 않았던 것 같은데. 나라면 거북했을 거다. 아니, 거북했다.

　그렇다고 하면, 지금, 이렇게 하야마와 마주 보며 이야기하는 것이, 그 녀석에게는 거북한 것일지도 모르겠는데.

　그런데도 이런 역을 자청하다니…… 오리모토의 배짱에, 감탄해야 하는 건지. 기가 막혀 하는 건지.

「그리고, 하야마군에게도 사과, 라고 할까, 인사를 하고 싶어서」

「신경 쓰지 않아도 되는데. 나도 그 때는, 심한 일을 했구나, 라고 생각하고 있어」

「아니―,  하야마군이 사과하면, 내 입장이 없어져. 그래, 정말 고마워. 하야마군이 말해 주지 않았으면, 히키가야와 친구에 되려고 하지도 않았겠지.」

「친구?」

「응」

「헤에……」

「응?　왜?」

「아니, 내가 알고 있는 히키타…… 히키가야군을 친구라고 자칭하는 친구가 있다는 것이, 조금」

「뭐야 그건, 초 웃겨」

「하하, 확실히 실례였네. 그런가, 그에게 이성 친구, ……」

「친구, 라네요―」

「어이 무슨 말을 해대는 건가 오리모토……」

　나의 옆구리를 팔꿈치로 쿡쿡 찔러 대는 잇시키 이로하와 나는 두 사람의 이야기를 계속 모니터 한다.

「그럼 오리모토양, 지금은 히키가야군하고는 친하게 지내고 거네」

「응? 뭐, 그렇네.  하야마군도 히키가야와는 친하지 않아?」

「어떨까……」

「에―, 그렇지 않으면 히키가야를 위해, 그런 말을 하진 않잖아?　두터운 우정이란 거?」

「그 쪽은, 나를 친구라고 생각하지 않아」

「흐응……」

「……뭘까요? 이 대화」

　잇시키의 목소리가, 묘하게 플랫이다.

　확실히……

　이야기의 흐름도 그렇지만, 오리모토 녀석, 무슨 이야기를 하는 건지...

「살짝, 나갈 타이밍이 애매해 졌는데요―」

「좀 더, 상황을 볼까」

「오리모토양이야말로, 이렇게 나에게 보고하러 온 걸 보면, 히키가야와의 관계를 소중하게 생각하고 있다고 보여 지는데」

「그냥. 나, 남녀간에 우정이 성립한다는 파이니까. 말하지만, 그런 관계는 있을 수 없으니까?　우리들은」

「어떨까…… 상상뿐이지만, 너희들 두 사람은, 좋은 느낌이라고?　거기에, 관계라는 것은, 시간이 지나면 변하는 거고」

「하?　하아……」

　하야마도 무슨 말을 하는 건지……

　드물다, 저 녀석이 그런 말을 하다니. 뭐, 지난번 오리모토에 대한 발언처럼, 무엇을 저지른 건지 모르는 구석도, 없지는 않지만……

「하야마 선배, 무슨 말을 하는 걸까요―. 마치, 선배하고 오리모토씨를……」

「그 이상은 말하지마, 잇시키. 본제하고 아무 상관 없기만 하다..」

「에―, 혹시, 부끄러워하는 건가요?　선배~」

　의미심장하게 눈을 치켜 뜨고 보면서, 나를 올려보는 잇시키.

「졸라 죽인다」

「싫다- 무-셔~」

　잇시키 녀석, 핥아 주마……

　너무 빠르다고ㅗ?

「사람과 사람의 관계는, 생각 이상으로 변하니까…… 아무리, 지금 소중하고, 그래서 앞으로도 변함없는 관계를, 바란다고 해도, 마음대로 되지 않으니까」

「하…… 하야마군?」

「아아, 미안 미안. 그렇지만, 너도 이전에는, 히키가야에게 고백 받았다고」

「잠깐……」

「하?」

　잇시키가, ‘뽀각(ぽっかーん)’ 하고 있습니다. 퐁칸⑧(ぽっかん⑧)신입니까?

　나는, 손바닥으로 내 얼굴을 쳤다.

　아차―……

　일부러인가?　일부러인 건가 하야마?

「잠깐! 어떻게 된 일인가요? 지금 이야기 말이에요. 선배가 오리모토씨에게 고백했습니까 그러고 보니 중학교 동급생이네요 혹시 그때의 이야기인가요? 어쩐지 이상하다고는 생각했어 옛날 일을 물어 보려고 하면 두 사람 모두 적당히 얼버무린다고 할까, 하우우웃!?」

「질식하게 될 정도로 지껄이지 마라……」

「아아, 미안……」

「아니, 상관없지만…… 움찔 했어―, 그 이야기, 알고 있었어?」

「하루노씨…… 나와 너희들을 만나게 해준 그 대학생이지만, 그녀에게 들었어」

「아―……그 때 그 미인, 히키가야의 선배라던」

「글쎄, 말한 김에 하는 말이지만…… 동료 중에 일부 그런 식으로 관계의 변화가 생기면, 동료 전체의 관계도 미묘하게 되니까. 내가 히키가야, 군을…… 감싸는 같은 것 말을 했던 것도, 원래대로 라면 그가……」

　어이 어이 어이 어이 무엇 말을 하는 건가, 하야마!

　이, 이것은, 뭔가 흐름이 이상하다……

　그 수학 여행에 대한 일련의 일을 말할 생각인가?

　아니, 이 빅 웨이브만은, 두고 볼 수 없다.

「어이 잇시키, 슬슬 가겠다.」

「기, 기다려 주세요 선배!」

「뭐야?　인제 와서 무서운 건가?」

「오리모토씨와 선배는……」

「그거 말인가…… 나중이다!」

　그렇다고 할까, 그 이야기는 묘지까지 테이크 아웃으로!

　나는, 잇시키를 데리고, 작전 실행, 을 할 생각으로.

　브우우우우!　브우우우우!

　내 주머니에서, 진동 모드인 스마트폰이 울리고 있다.

「뭐야, 이런 때에…… 코마치!?」

　스마트폰 대기화면에는, 여동생이 전화를 걸고 있다는 메시지가.

　나는, 작은 소리로.

「여보세요」

『아, 오빠~, 사랑스러운 코마치야―』

「잠깐 코마치짱, 사랑스러운 오빠는 지금 바쁘지만」

『아, 그 쪽은 별로 사랑스럽지 않아―. 물어 보는 건데, 오빠, 카오리 언니와 있는 거지? 』

「어째서 너가 가장 사랑하는 오빠의 행방을 파악하고 있는 건데?」

『전혀 가장 사랑하지는 않지만, 코마치의 정보망과 GPS를 경시하면 안돼? 』

　산뜻하게 무슨 무서운 말은 하는 건가, 이 어리석은 동생은.

『응응, 사랑스러운 코마치는 어리석은 오빠와 카오리 언니가 착착 그것을 키우는 것을 기쁘게 생각합니다.』

※지적 1：본인에게 어리석은 오빠 같은 말 하지마.

※지적 2：’그것’은 무엇인데?

※지적 3：오리모토와 키울 건 아무 것도 없다.

※지적 4：뭐냐고 이 사랑의 일방통행

「너, 무슨 말을 하고 싶은 건데?」

『뭐, 진드레기짱은 가만히 두면 아무 발전이 없는 마법사의 제자이니까, 여동생이 보살펴 줘야지.』

　응. 전부 틀렸다

　거기에, 나는 지금은 제자이지만 30세가 되면 마법 쓸 수 있는 건가?

「코마치, 너」

『그럼, 건투를 빕니다!』

　툭!

끊었다……

　보살핀다는 건 뭔데……

「뭔가요, 지금 건, 사랑스럽다든가 가장 사랑한다든가, 여자에게 둘러 싸이기라도 했나요, 선배?」

「너 말이다, 지금은 여동생이다 여동생」

「여, 여동생 상대로…… 싫다 선배」

「또 상당히 질려서 얼굴 근육이 당긴 것 같구나― …3번 정도 밀물이 차고 썰물이 빠질 정도로 얼굴이 당겨지는 건가. 람사르인가?　그렇지 않으면 카르푸?」

　아무 상관 없습니다.

「뭐, 여러모로 물이 많은 거지만, 간다. 잇시키」

「에!?　……뭐, 전혀 내키지 않는데요」

「안심해라, 나는 너이상으로 내키지 않으니까. 뭣하면 지금 당장 때려 치고 싶다.」

「……그것은 그것 대로 곤란한데요!」

「그럼 간다.」

　나는 일어서서, 잇시키를 데리고는……

「그래서―, 그 붉은 세면기가……」

「어라―？　하야마 선배 아닌가요―？」

　오리모토의 이야기를 듣고 있던 하야마의 뒤에서, 잇시키가 말을 걸었다.

　오리모토와 은밀하게 시선을 주고 받으면서.

　하야마는, 천천히 돌아 보고는,

「이로하……」

　아마 그 시야에 보일 것이다.

　나와 잇시키의 투샷.

　아니, 잇시키 가깝다고! 팔에 따뜻하고 부드러운 것이!

「……호랑이도 제 말하면 오는 걸까」

　하야마는 어디까지나 냉정하게, 시원한 미소마저 띄우며 대응한다.

　그것을 보고 나는 확신했다. 아, 이 작전, 실패다……

「드문 편성이구나. 하야마와 오리모토……」

　나는, 중얼중얼, 준비된 대사를 읊었다

「그쪽이야말로, 재미있는 배합이네. 이로하와 히키타니군, 이라니」

「히, 히키타니?」

　응, 오리모토, 신경 쓸 필요 없으니까. 설명, 귀찮고.

「어라―, 하야마 선배하고 오리모토씨, 혹시 데이트였나요―？ 방해였나요―」

　히죽히죽 웃음을 띄우며 하야마의 동요를 유도하는 잇시키.

「아니, 데이트는……」

「그래. 잇시키짱이야말로, 뭘 까나?　히키가야와 데이트?」

「후후후, 어떨 까요―」

　잇시키는, 생각하는 척 한쪽 눈을 감는다.

　에―. 이 뻔한 연극이 무엇인가 하면……

　오리모토 카오리가 고안한,  「안돼엣!　놓친 물고기가 커!」 작전이다 (※약간, 내가 각색했다).

　하야마가 잇시키에게 흥미가 없다면, 나와 같이 있는 것을 과시해 잠재적 질투심을 부추긴다는 것이다.

　없다고 생각하지만……

　덤으로, 하야마가 오리모토와 둘이서 있는 것을 잇시키에게 보여져 오해 받고 싶지 않은 심리를 자극한다는 이른바 2단 콤보다.

　아니, 없지 없어.

　무르다. 무르다고 오리모토와 잇시키……

　무언가를 가지고 싶어하는 심리는, 인간이라면 누구든지 가지고 있다고 말할 수 없는 것은 아니지만, 오히려 넘쳐 흐를 리얼충에게 그런 감정을 부추겨도, 효과가 있을 거라고 하치만은 생각하지 않는다.

　그러니까, 나와 잇시키가 사귀고 있다고, 하야마가 오해했다고 해도, 이 녀석이라면 「축하해, 행복하게 잘 지내」 라고 말할 수도 있다.

　하지만, 이 보다 나은 대안을 낼 수 없었던 나는, 오리모토와 잇시키에게 강요 당해 이런 일을 맡아 버렸다.

　그러니까 말했다고…… 나에게 연애 상담은 무리라고.

「여기서 만난 것도 무슨 인연이고, 같이 있어도 좋나요?　하야마 선배. 하고 오리모토씨」

「아아, 부디」

「…」

　오리모토가 하야마 곁으로 자리를 이동하고, 나와 잇시키는, 각자 오리모토와 하야마의 앞에 앉았다.

　하지만 나는 곧바로 자리에서 일어나

「커피로 괜찮겠지? 이로하」

「부탁할게요. 아이스로」

　우오오, 잇시키를 이름으로 불러 버렸다.

　긴장했다……

　이것도 오리모토의 작전이다. 가능한 잇시키와 나 사이에 친밀감을 드러내서, 하야마의 심리를 흔든다, 라는 것인 것 같다.

　테이블 위에 드링크가 놓여져 있다.

　하야마는, 미지근한 시선으로, 나와 잇시키를 보고 번갈아 보고 있다. 그 시선은, 아는 사람과 후배를 바라보는 시선이다. 이외에는 아무 것도 느껴지지 않는다.

　오리모토의 작전은, 완전히 피상적인 것이 느껴진다.

　애초에, 하야마가 데스티니 랜드에서 잇시키를 찬 진 후, 나와 하야마는 그 이야기를 했다.

　나와 하야마가 그만큼 친밀하다고는 상상도 하고 싶지 않지만, 내가, 잇시키와 어느 정도 면식이 있는 지 정도는 하야마라도 판단할 수 있는 것이다. 아니, 별로 나의 상냥함이 이러니 저러니 그런 것이 아니라, 잇시키에게 흥미가 없고, 그리고 헤타레라는 것.

　차라리, 내가 잇시키의 상심을 이용해 몸을 목적으로 다가가는 것이, 리얼리티가 있을 정도. 그만두자, 그런 리스크를 지면서까지, 잇시키를 도와줄 이유는 없다. 어차피 이 작전, 변변한 결과도 내지 못한다.

　이 정도로 잇시키가 하야마를 잡을 수 있으면, 애초에 하야마는 잇시키를 차지도 않았다. 사귈 생각이 없었다고는 해도, 적당히 얼버무릴 정도는 했을 것이다.

　――그러고 보니, 단호히 잇시키를 차버린 하야마에게, 위화감이 안 느껴지는 건 아닌데……

　하지만, 지푸라기에라도 매달리고 싶어하는 잇시키가, 결단을 내리면, 나도 상대해 줄 수 밖에 없는 것일지도 모른다.

『책임, 져 주세요 』

　랜드에서 돌아와, 그렇게 중얼거린, 잇시키를 위해.

　아아, 선배는 귀찮은 거였다. 지금까지, 후배라고 부를 수 있는 존재와 어울린 적도 없었다.

「그, 그래서요―, 선배도 내가 무거운 짐을 들려고 하면, 조용히 들어주신다니까요……」

　그 후로 10분 정도, 잇시키가 초조해 하기 시작한 것이 보였다.

　잇시키는, 나와 친밀한 것을 드러내서 하야마를 흔들어 보려는 것이지만, 하야마는 조용한 미소를 지으며 잇시키의 이야기에 귀를 기울이고 있는 것뿐, 전혀 동요하는 기색이 없다.

　그 뿐만 아니라, 오리모토까지도, 한 손을 뺨에 대고, 눈부신 것을 쳐다 보듯이 잇시키에게서 시선을 돌리고 있다. 너, 작전은 어디로 간 거냐고……

　이렇게 되면, 일방적으로 내 정신만이 깎여지는 것이다. 이야기가 진행됨에 따라, 마치 잇시키가 나를 자랑하는 듯한, 마치 주책스러운 대화의 본보기나 다름없기 때문이다.

　,  말은 무뚝뚝하지만, 행동은 상냥하다, 라든가.

　,  비뚤어진 거동을 보이지만, 의지 받으면 도와주지 않지 않으려 한다, 라든가.

　,  누군가를 돕기 위해서라면, 자신이 자진해서 나쁜 녀석이 되는 일도 불사한다, 라든가.

　이, 이것은 비참하다……

　사람에게 칭찬 받은 적도 없던 내가, 칭찬할 일도 아닌 것을 남이 자랑스레 이야기 하고 있다. 거기에, 잇시키가 말하는 것은, 너무 긍정적인 해석이지만, 사실이 어떤가 묻는다면, 거짓이 없다고는 할 수는 있을지도 모르지만.

　거기에, 그것을 듣는 것이 하야마다.

　말하면 말하는 만큼, 잇시키는 하야마의 질투를 부추기기는커녕, 누가 보면 나에게 빠진 걸로 보일지도 모르겠다.

　두꺼비 기름 잘 부탁해, 나는 땀만 흘릴 뿐이다.

　이제……안 돼……굉장해 윽……

　참을 수 없게 된 나는 일어서서,

「……한 컵 더, 가지고 오마.」

　그러자, 무엇을 생각했는지, 오리모토도 일어서며.

「아, 그럼 나도 도와줄게!　모두 같은 거지?」

「아아, 부탁해」

「부, 부탁해요……」

　아무래도, 잇시키도 난공불락 하야마에게, 꺾여 버린 것 같다. 얼굴에 “풀썩”이라고 써있는 것 같다.

　하야마 녀석, 알고 있는 걸까……

　상대가 잇시키인 만큼, 이런 얕은 작전, 눈치 챌 가능성도 있다.

　하야마 녀석, 이런 도움의 조각도 안 되는 잇시키의 이야기, 이제 슬슬 마치고, 돌아가주면 정말 좋다고. 내가.

　내가 오더하는 곳에 줄을 서자, 오리모토가 뒤에서 작은 목소리로 말을 걸었다.

「……좋지 않네」

「된다 안 된다 정도가 아니다. 100% 안 되겠지. 슬슬 끝맺는 것이 좋다」

「어떻게 되지 않을까 해서, 둘만 있게 했는데……」

「아니, 무리겠지. 방식의 문제가 아니다. 하야마가 잇시키에게 반응할 생각이 전혀 없는 것이니까」

「그렇, 구나……」

　애초에 그룹에서 관계를 중시 해서, 토베와 에비나양이 사귀려던 것을 저지하려고 했던 하야마 자신이 잇시키와 사귄다니, 있을 수가 없다.

　적어도 그 그룹에서, 에비나양만은 하야마의 그런 속내를 알고 있었다. 우선 하야마에게 토베의 고백을 저지하도록 상담한 것도 있고. 그렇기에, 하야마도 에비나양처럼, 지금의 관계를 유지하려는 것을 부심(腐心, 애태움) 하는 것을 알았을 것이다.

　부심이라니까, 어쩐지 부녀자 같은데. 초 아무래도 좋다.

　잇시키는 하야마 그룹은 아니지만, 매니저로서 하야마나 토베와 같은 축구부에 속하고 있을 뿐만 아니라 미우라와 하야마 쟁탈전을 벌이고 있다.하야마가 잇시키를 선택하면, 같은 그룹 내에서도 최정상에 군림하는 미우라에게 미치는 영향이, 그룹의 존속과 관계없을 리가 없다.

　랜드에서 잇시키가 고백하기 전부터, 그런 것은 알고 있었다. 비유하고 그것이 미우라라도, 하야마는 누구의 호의도, 받아들일 수 없다.

　만약 받아들인다고 하면, 하야마에게 있어서, 그룹을 버려도 상관없다고 생각하게 될 정도의 인물일 것이다.

「그래서, 어떻게 해야 할까?」

　잇시키와 자기 드링크를 손에 들고, 오리모토가 물었다.

「뭐라 할 것도 없다. 빨리 중지하고 해산이다. 잇시키가 싫다고 하면, 작전 변경, 전략적 철수라고 하고 철수 할 수 밖에.」

「에―……」

「에- 가 아니다. 원래 너의 작전이니까. 막을 내리는 것도 너의 책임이겠지?」

「그야, 그렇지만……」

　나는 핫 커피를 하야마 앞에 두었다. 「땡큐」라고 말하는 하야마의 눈은, 곤란하다 어필 전개였다.

　아아, 역시 이 녀석 이미 깨닫고 있었다……

　그렇다면, 이야기는 빠르다. 가져 온 지 얼마 안된 드링크를 정리하고, 아니 차라리 테이크 아웃 하고, 해산해야 한다.

　잇시키도 이미 침몰 상태이고. 더 이상은 제독의 체면으로 이어진다. 라바울은 피에 물들었다!

　그렇다고 하는 것으로, 내가 마치자는 제안을 하려고 한, 그 때.

「저기, 지금부터 같이 놀지 않을래?　모처럼이고」

　그렇게 말하고 오리모토는, 내 팔을 잡고는, 팔짱을 끼었다!

　몸을 나에게 밀착시킨다　엣?　뭐야 이건?　무슨 게임?

　부드러우면서, 탄력 있는 근육에, 적당히 퍼진 피하지방이, 활동적인 오리모토 다운 몸이라는 생각이 들게 한다.  아니, 나 무슨 생각을 하는 건데!?

「어이, 너……」

　인간의 언어가 나오지 않는 나에게 귓속말로, 오리모토가 속삭인다. 좋은 냄새

『자극, 자극! 』

　아니 확실히 나에게는 충분한 자극입니다만.

　아니, 그게 아니라……

　아무래도 오리모토는, 이 교착 상황을 타파하기 위해, 하야마에게 자극을 주는 방법을 시도하려는 것 같다.

　그러니까, 쓸데없다니까……

　침묵 타파 모드에서, 3장 카드 선택이 가능해?　나보고 어떻게 하라고?

　오리모토 녀석, 아마, 나와 오리모토가 친밀함을 과시하는 것으로, 하야마도 분위기 탄다고 생각한 건가.

「히키가야아, 어디 재미있는 곳 알아?」

　사람과의 거리를, 때로는 무례한 정도로 채우는 오리모토로서는 굉장한 일이 아닐지도 모르지만, 동급생 JK에게 팔짱 껴지고 밀착되면, 나는 그냥 긴장하는 정도가 아니다.

　그러자, 눈을 동그랗게 뜨고 여기를 보고 있던 잇시키가.

　무슨 생각을 했는지

「잠깐, 선배!　오리모토씨!　어째서 그렇게 되나요―！」

　덜컥!　 소리를 내며 일어서서는, 내 반대쪽 팔을 잡고, 매달렸다!

　즉 내 양팔은, 두 미소녀에게 잠식되었다.

　땀샘이 흘러 넘치고 있는 것이 느껴졌다.

　잇시키는 아마, 오리모토의 행동에, 이야기가 달라요! 라고 말하고 싶은 것이겠지만.

　이 장면은 마치 양다리 남이 수라장에 던져진 지옥도……

　하야마는, 어깨를 한 번 으쓱하고는, 나를 향해 히죽, 검은 미소를 지었다.

　틀림없다, 이 녀석,  알 고 있 었 다……

　고식적인 수단을 강구한 우리들을 비웃는 것 같은 그 미소. 그렇다고 하면 이 상황은.

　자·업·자·득!

「에―, 잇시키짱은 하야마군하고 같이 가―」

「하지만, 나는 선배하고……」

　아니 너희들, 맥도날드 손님들이 보고 있단 말이다.　갑작스러운 애정싸움 같은 소란에 흥미 진진하는 거 같다고?

　그런데.

　그 관객 중.

　본적이 있는 얼굴이, 나란히 있는 것을, 나는 봐 버렸다.

　그 순간, 내 심장, 파열한 줄 알았다.

　핏기가 완전히 가신다.

　나를 응시하는, 두 시선. 나의 시선도 그에 겹쳐져

　핫 라인이 연결되었다.

　거기에, 어떤 영력이라도 작용 했을까.

　모제의 십계 잘 부탁해, 바다가 지퍼처럼 갈라지는 것처럼, 나와 그 시선들 주변에, 울타리가 생긴다.

　마치 무대 연극인 것처럼, 메인 캐스트인 그녀들이, 나의 시야에 들어왔다.

　나 대신에, 잇시키가 캐스트를 읽었다.

「유…… 유키노시타 선배, 유이가하마 선배……」

「히, 힛키……!?」

　오리모토와 잇시키가 나에게 매달린 것을 보고, 허둥지둥 바쁘게 손을 입 주위로 움직이는 유이가하마.

「………………」

　액체 질소를 휘감고 있는 건가?　라고 생각할 정도로, 한기를 발산하는 유키노시타.

　오빠의 바람을 목격한 시바 미유키양입니까 당신은!　위화감이 없는 것은 이하 생략.

　기다려, 잠깐 기다려라 무섭다 무섭다고!

　뭐냐 이, 훌륭한 타이밍, 아니 훌륭하지 않다……

　애초에 내가 외출 할 때, 아는 사람을 만날 확률은 거의 없다. 그러니까 좀처럼 밖에 나가지 못한다. 정말 라이트 노벨이 아니라고 (메타 발언).

　하지만, 그렇다고는 해도, 이건 우연이다.

　라고 생각하던 시기가 나에게도 있었습니다.

　유키노시타와 유이가하마 너머로, 내 시야에서, 섬즈 업을 하고 있는, 코마치를 볼 때까지는.

　속였구나, 코마치!

　조금 전, 「오빠는 가만히 두면 아무 발전이 없는 마법사의 제자이니까, 여동생이 보살펴 줘야지.」 라는 건 이런 건가……

　어느 새, 유키노시타와 유이가하마는 우리들 눈앞에 다가와 있었다.

　하야마, 흥미롭게 쳐다 보지 마라. 평소의 너라면, 자리 정리 정도는 해주지 않던가……

　나는 당겨 낚시 웃음을 하면서.

「아―, 유키노시타, 유이가하마?　이것은 그런 것이다, 그……」

　어떻게 봐도 바람 피는 남자의 변명 정말로 감사합니다.

　앞으로도 나, 히키가야 하치만을 응원 해 주세요?

　이런 말이 궁한 나를 그대로 두고, 오리모토는.

「어라―, 두 사람, 우연이네?　합동 이벤트 이 후이지?」

　우연은 없는 거다. 오리모토야……

　잇시키는 잇시키대로, 유키노시타에게 위축된 상태다.

「……변명은,  딱히 없다고 생각해도 좋은 것일까, 히키가야군?」

　아니, 그 말이다……

　아아, 말도 안 나온다.

「아, 저기, 유키노시타 선배 이것은…」

「잇시키양은 입다물고 있으렴. 나는 히키가야군에게 묻고 있어.」

「히익!?」

「히, 힛키 , 오늘 그게, 데데데데이트 였어?」

　자, 우리들의 전쟁(데이트)을 시작하자!

　그런 것이었습니다. 이것은, 이렇게 보여도 오리모토와 잇시키는 공간진을 일으키는 정령으로 그것을 봉인하려면 데이트로 공략해야……

「말해 두지만, 시시한 변명은 통하지 않아. 우리들은, 이 전에 크리스마스 이벤트에서 신세를 진 보육원이나 그 외의 관계 단체에, 답례를 겸한 인사를 하기 위해서 선물을 고르러 왔다고, 그렇게 들었지만?」

「히, 힛키는 먼저 갔으니까 합류하면 된다고, 코마치짱에게 들어서…… 저기 코마치짱?　…… 어라」

　코마치는, 어느 새 자취를 감췄다.

　아니, 어디선가 히죽히죽거리면서, 이 상황을 즐기고 있겠지.

「그런데, 막상 왔더니 찝적가야군은 두 여자를 대동하면서 즐기고 있구나…… 기분 좋은 걸까?」

　아, 미안합니다 너무 무서워 말이 나오지 않습니다. 다른 날에 만날 수 없겠습니까?

　그러자, 이 때까지 아무 걱정이 없는 미소를 지었던 것이 분명했던 오리모토가, 갑자기 진지한 표정으로.

「아―, 미안?　그 대동하는 여자라는 건, 나?」

「……달리 누가 있다는 걸까」

　오리모토는, 내 팔을 놓고, 머리를 긁으면서, 유키노시타 앞에 섰다.

「……너 말이야, 내가 듣기로는, 히키가야와 친하게 지내고 있는 멋진 여자, 라고 했는데」

「!?」

　오리모토의 말에, 드물게 유키노시타가 당황했다.

「그리고, 거기 있는 가슴 큰 아이도」

「히에엣!?　ㄴ, ㄴ, 나?」

　움찔하며, 자기를 가리키는 유이가하마다.

　너무 노골적이다. 오리모토……

「아, 참고로 나는 오리모토 카오리. 히키가야와는 중학교 동창생」

「하, 하아, 나는 유이가하마 유이, 입니다」

「처음 뵙겠습니다…… 는 아니지?　합동 이벤트 협의에서 봤어. 나, 카이힌 종합 고등학교야」

「엣?　아……」

「다시, 잘 부탁해」

　그렇게 말하고 오리모토는, 유이가하마에 이어, 미소를 지으며 유키노시타에게 시선을 보낸다.

　프랜들리하게, 「그래서, 너는?」 이라는 듯한 행동이다.

「……유키노시타 유키노야」

「잘 부탁해. 이벤트 기획 회의에서 난투극, 기억하고 있어」

「…………당신, 이전에도 만났을 것이다만」

「헤에, 기억하고 있었네. 그 때는, 나를 보지도 않았을 텐데」

「엣!?　유키농 아는 사람이야?」

「당신도 만났어, 유이가하마양. 학생회장 선거 협의로, 하야마군과 만났던 치바의 카페에서」

「에, 아!　그 때의?」

「오래간만, 으로, 괜찮아?」

「아, 그, 그, 그, 그 때, 힛키와 하야토군하고, 더블 데이트 했었다!」

　그러니까 데이트가 아니었다고……

「아아, 즐거웠지, 히키가야, 하야마군?」

「하, 하아아!?」

　나는, 오랜만에 소리를 낸 것 같았다.

　오리모토 녀석, 데이트를 부정하지 않는다고!?

　하야마는 어떤가 하면, 영화에서나 볼 법한 미국인 같은 행동으로, 어깨를 한 번 으쓱했다.

「헤에, 역시 그것은 데이트였구나, 히키가야군?」

　유키노시타의, 얼어 붙게 할 것 같은 말에 나는 이제 아무 말도 못하고 고개를 숙일 수 밖에 없었는데.

　그러자.

「그런데, 왜?」

　천연덕스러운 오리모토의 그 말에, 유키노시타는, 허를 찔렸는지, 에?　라고, “뽀각(ぽかん)” 스런 표정을 지었다..

　퐁칸⑧(ぽっかん⑧)신이야? (2 번째)

「아―, 혹시 둘 중 한 명이 히키가야하고 사귀는 거야?　그렇다면 미안?　나, 히키가야에게 그녀가 있다고는 지금까지 몰랐으니까. 악의는 없어?」

「예에에에엣!?　아, 아니―, 나는 별로, 히히히힛키와 그,  사, 사귄다는 것은 없지 않을 지도……」

　초 긴장하면서 뭔가 말하는 유이가하마였지만, 점점 그 소리가 작아져, 마지막은 들리지도 않았다.

　새빨개져서 고개를 숙이고는, 두 집게 손가락 맞대고 있다.

「헤에, 그럼, 너는?」

　오리모토의 비난의 화살이, 유키노시타에게 향한다.

　어쩐지 지금은 오리모토가 주도권을 잡고 있는 것처럼 보인다.

　무슨 훈남 같다 오리모토씨. 거기에 끌려!

　유키노시타는 어떤가 하면, 마침내 오리모토에게서 시선을 돌려, 머리카락을 만지작거리고는 무뚝뚝한 어조로,

「……그럴 리가, 있을 리가 없어」

　이런 유키노시타의 모습은, 드물다.

　하루노씨 상대 라면 몰라도, 동갑인 오리모토를 상대로, 평소 위압적이고 고압적 태도가, 갑자기 사그라졌다.

　오리모토는, 흐~흥 콧소리를 내며, 마치 우쭐거리는 것처럼, 말했다.

「그럼, 나와 히키가야가 어떤 관계라도, 관계없네」

　오리모토가, 어째서?

　그리고, 왜?

　유키노시타도 유이가하마도, 숨을 멈춘 것 같았다.

　유키노시타는, 가볍게 낭패를 본 느낌으로, 방금 전까지의 안력은 어디로 갔는지, 헤엄치는 시선으로 오리모토를 노려보고 있다.

「……히키가야군하고는, 중학생 시절 동급생이라고 했지?」

「말했는데?」

「설마 설마 이 남자가, 이성과 사귄다니, 있을 수 없어」

「응, 나 그런 말 한마디도 안 했는걸」

「큭(ぐっ)?」

　큭, 이라고. 그 유키노시타 유키노가, 큭, 라고.

「그렇지만, 앞으로는 모르지.」

「………………」

　유키노시타는, 말없이.

　유이가하마는, 허둥지둥 거리면서.

　오리모토의 말에 귀를 기울였다.

「합동 이벤트 회의에서, 히키가야가 하는 것을 보고, 나, 이 녀석에 대해, 헤- 라고 생각했어. 다시 본 것 같은, 기가 막힌 것 같은, 잘은 모르지만. 뭐,어떻게든 상관없어. 웃겼고」

　또 그것인가……

　대충도 정도가 있다. 자파걸(ザッパガール).

「그렇지만, 잘 되었잖아?　잇시키짱을 돕고, 크리스마스도 잔뜩 달아오르게 했고. 굉장한 녀석이라고, 히키가야를, 처음 안 것 같았어. 웃기지?　중학교 3년 동안, 같이 있었는데도. 그러니까, 이벤트가 끝나고, 말했어. 친구가 되겠다고」

「……힛키에게, 친구?」

　유이가하마양, 그런 불가사의를 보는 듯한 눈은 이상하지 않은가?

　오리모토가 마치, 미확인으로 진행형인 거 같다고. 아아 어쩐다.

「너희들도, 히키가야와 같은 부활이라고 들었지만, 조금 전의 이야기 취소해 줄래?　내가 친구와 지내는 것을 두 여자를 대동하면서 즐기고 하는 건 좀 아니지 않아?　친구를 그런 식으로 말하면, 나도 기분이 좋지 않아」

　뭐야, 어이……

　오리모토 녀석, 화내고 있는 건가?

「어이, 오리모토, 나는 별로……」

「아―, 히키가야, 지금 조금 입다물고 있어」

「뭐야?　이상하잖아 그것. 나에 대한 거 가지고 너희들」

「그러니까, 그녀들의 입으로 직접 듣고 싶은 거야.」

　오리모토는, 후, 짧고 날카로운 숨을 뱉으며……

　유키노시타를, 딱 부러지게 가리키며, 말했다.

「너희들은, 히키가야의 무엇이야?」

　그 자리에 있는 사람들의 숨이 멈췄다.

　유키노시타도 유이가하마도.

　잇시키도.

　하야마만이, 엷은 미소를 무너뜨리지 않고, 바라보고 있다.

「친구가 그런 소리를 들으면, 나도 가만히 있을 수 없어. 하지만, 너희들이, 히키가야와 사이가 좋고, 신뢰한다면, 그럴 수도 있다고 생각해?　거리낌 없는 사람끼리라면, 조금 정도 입이 거친 것도 있을 수 있으니까, 납득할 수 있어. 그 부분을 듣고 싶으니까」

　유키노시타의 시선은 더욱 내려가고 오리모토는 재촉한다.

「어때?　유키노시타양. 히키가야하고 너는, 친구야?」

　유키노시타는, 고개를 숙였다

　등장할 때하고는 비교가 안 될 정도로, 작아 보이는 것은 기분 탓인가.

　이윽고, 숨이 막히는 것 같은 침묵을 깨고, 유키노시타가 다시 얼굴을 들어 올린다.

　그 표정은, 내가 알고 있는 유키노시타 유키노로, 도저히 생각할 수 없을 정도로, 요동 그 자체였다.

　무거운, 입을 연다.

「……있을 수 없어」

　하?

「그것은 무리」

「……무슨 말이야?」

　오리모토의 의아스럽다는 물음에,

「당신처럼, 나와 히키가야군이, 친구가 되는 것은, 있을 수 없어. 그런 요구 무리야.」

「……그래」

　흐응, 이라는 듯한, 한숨을 쉬는 오리모토였다.

「유이가하마양도, 그래?」

「네?　아니 ,  그 ,  나는……」

　유이가하마는, 시종, 당황만 하다가.

　그 시선을  한 사람에게 향한다.

「……유키농」

　유키노시타는, 그 시선을 받아 들이는 기색도 없다.

「……뭐, 좋지만. 너가 그렇게 말한다면, 그것은 그런 거고. 친구도 아닌 사람에게, 그런 말은 너무하다고 생각하지만, 회의에서도 유키노시타양, 제법 신랄했고, 요점은, 너가 그런 사람이라는 거네」

　꽉, 유키노시타가 자기 블레이저 코트 옷자락을 부여 잡는 것이 보였다.

「그래서, 어떻게 할 거야?　너희들, 조금 전, 선물을 고르러 왔다고 했지만, 보는 그대로, 히키가야는 나와 한창 놀고 있었어. 그런데도, 이 녀석을 데리고 간다고?　인사는 중요하지, 친구하고 노는 것보다는」

　오리모토의 말에, 얼굴을 들어 올리지도 않은 채, 침묵하는 유키노시타.

「……가자, 유이가하마양」

「,  유키농!」

「어라, 괜찮은 거야?　히키가야를 데려 가지 않아도?」

　유키노시타는, 말없이 우리들을 등지고 걱정하는 유이가하마의 어깨에 살짝 손을 대고, 떠나려 한다.

　그 때.

「안 되요!」

　맑은 목소리가 이 공기를 날려버린다.

「안 되요!　유키노시타 선배, 유이가하마 선배!」

　목소리의 주인은, 눈물을 가득 머금은 채……

　그 황갈색 머리카락을 흔들며, 유키노시타에게 매달렸다.

「나, 나…… 무엇을 위해서, 앞으로 나아가려고 정했는지, 안 된다는 것을 알고도, 한 걸음 내디디려고 했는지, 그것은, 그것은……」

　평소와 달리 진지한 잇시키 이로하의 표정을, 그 시선을.

　유키노시타는, 숨을 죽이며 바라보고 있었다.

　그 유키노시타가, 잇시키 이로하에게, 압도되고 있다.

「봉사부 모두가 보여주었기 때문입니다!」

　잇시키가, 가슴 앞에 두 주먹을 쥐고는 유키노시타에게 호소한다.

　그 아픔을, 숨기려고도 하지 않는다.

「진짜는 무엇인지 나는 몰라요!　그렇지만, 반드시 어디엔가 있을 거에요!　그것이 무엇인지 어디에 있는지, 모르지만, 찾을 가치가 있는 것이라고 알려준 건, 선배들이에요!　그러니까, 그러니까……」

「잇시키양……」

「서로 마주보는 것을, 그렇게 간단하게 포기하면, 안되잖아요!」

　마침내, 잇시키의 눈동자에서, 뚝뚝 떨어지는 눈물.

　손등으로, 그 눈물을 닦으면서,

「진짜는 반드시, 혼자서 찾을 수 있는 것이 아니에요!　사람이 사이에서, 찾을 수 있어요!　나는, 나는 그렇게, 믿어…… 어라, 나, 무슨 말을……」

　그 이상, 말이 이어지지 않았다. 흐느껴 우는 오열만이, 들린다.

　그러자, 오리모토는, 상냥한 미소를 지으며 잇시키를 안고는 머리를 쓰다듬었다.

　이것도 여장부형 스킬,인가……

　이야―, 주위의 시선이 아프다. 이런 청춘 극장, 내가 싫어하는 연극이나 마찬가지인데……

　지금은 그렇게 비뚤어진 감정이 느껴지지 않는 것은, 잇시키의 절실한 외침 때문일까.

「오리모토」

「응?」

「……잇시키를, 부탁하마.」

「……오케이」

　오리모토가 윙크 하면서, 오른손 손가락 두 개로 익살 맞게 경례하는 시늉을 한다.

　나는, 말문이 막힌 유키노시타와 유이가하마 앞으로 다가가,

「이야기가 있다. 장소를 바꾸자」

　그렇게 말하고 맥도날드를 나가려는데, 하야마와 시선이 맞았다.

「……보면 안 된다.」

「그것은 실례」

　오랜만에 한 말이 그건가

　변함 없이, 남의 일과 같이 태연한 얼굴을……

　이 녀석 역시, 성격이 나쁘다.

　나와 유키노시타, 유이가하마는, 에스컬레이터를 타고, 주차장 구석에서 이야기를 했다.

　입체 주차장이지만, 토쿄만을 바라볼 수 있는 그곳은, 차가 지나다니는 것만 조심하면, 남의 눈을 신경 쓰지 않고 느긋하게 이야기를 할 수 있을 정도는 된다.

「……그런 것으로, 나와 오리모토가 잇시키의 상담에 응해준 거다.」

「그, 그랬구나」

　유이가하마는, 내 설명으로 납득해 준 것 같지만, 다른 한 사람은……

「그런 것치고는, 오리모토양과 잇시키양에게 둘러싸여, 야무지지 못한 눈초리를 한 것 같지만?」

「어이 그럴 리가 없겠지. 그것은 불가항력이다.」

「오리모토양도, 어쩐지 도발적인 태도이고……」

「그것이 마음에 들지 않았다면 오리모토에 말해라. 나도 당황했으니까」

「그렇지만, 오리모토양은 대단해, 그렇게 분명하게, 힛키를 친구라고 말한 사람, 처음이야」

「어이, 그것은 나에게 친구가 있을 리가 없다는 것을 은근히 말하는 거 아닌가?」

「그, 그렇지 않아!　그렇지만, 뭐라고 하면 좋을까…… 나는 흉내 낼 수 없다고 해야 할까」

　하아….

「어흠…… 그래서, 너희들은 그런 거겠지, 코마치에게 부추겨져서, 나를 찾으러 온 것이겠지?」

「부추겨져도…… 애초에 나는, 코마치양이 기다리고 있기 때문에 왔어. 별로, 당신과 합류할 목적으로는……」

「유키농, 이제 그만두자, 그런 거」

「유이가하마양……」

「이로하짱의 호소를 들은 지금까지, 속이면 안 돼. 유키농은 거짓말은 하지 않지?」

「………………」

　후우,

　나는 한 숨을 쉬었다.

「……이제 상관없다. 참고로, 나는 그 일을 코마치에게 들은 적도 없다. 어디까지나 잇시키의 의뢰때문에 온 것뿐이다. 오리모토는 우연히 마침 있어서, 협력한 것뿐이다. 거절할 이유는 없었으니까」

「……별로, 의심하는 건 아니야」

「너희들은, 나와 합류해 선물을 고르기로 되어 있었는데, 내가 그렇게 있던 것이 마음에 들지 않았던 거겠지? 그래서 기분이 나빴던 것일 테고?」

「기분이 나빴던 것은 아니고, 당신이 누구와 뭘 하든…」

「유키농」

　유이가하마는, 떽!　이라고 말할 것 같은 표정으로, 유키노시타를 바라 보았다.

　유키노시타는 그것을 보고,  추욱 시선을 내렸다.

　유이가하마 녀석, 가끔, 선생님 같은 구석이 있다…… 의외로 어울릴 지도 모른다.

　그렇다고는 해도, 이런 유이가하마도 유키노시타도 드물다. 나는 어쩐지 우스워서 터질 것 같았다.

「……뭘까」

　바로 그 때, 빙결 스트레이트 시선 때문에 나는 꼼짝 못하게 되었다.

「기다리게 했구나」

「여」

　맥도날드에서 기다리고 있었던 오리모토는 척!　수도처럼 손을 위로.

「……하야마는?」

「부르지 않을 거 같다고 돌아갔어. 어쩐지 계속 히죽히죽 히죽히죽 했어. 뭐가 재미있는 건지」

　라고 말하는 오리모토.

　잇시키는, 눈물은 그쳤지만, 추욱 위축된 채로, 냉커피를 훌쩍거리고 있었다.

「……죄송해요」

「……괜찮다」

「……선배는, 내가 뭘 해서도, 마지막에는 용서해 주네요.」

「하아!?」

「너무 응석부린 거 같아, 반성하고 있어요」

　그러자, 오리모토는 손으로 그 보브 컷을 정리하면서

「아―, 유키노시타양」

「엣?」

「……나도, 그―,  분위기 타서 말이 지나쳤어. 미안해」

　꾸벅, 머리를 내린다.

　유키노시타는, 훗, 시원스런 미소를 띄우면서,

「괜찮아. 나쁜 것은 저기 있는, 눈이 썩은 경박한 사람이니까」

「어째서 나인데!?」

「뭐야 그건, 진짜 웃겨」

　오리모토는, 손뼉을 치며 가하하 웃었다.

「아니, 웃기지 않으니까……」

　　　　　★　　　　　★　　　　　★

「저기, 제안이 있는데」

　유이가하마가, 손을 들면서

「선물 고르는 거, 모두 같이 하지 않을래?」

「하?」

　나는 필시 바보 같은 면상일 것이다.

「그렇네, 잇시키양은 말할 것도 없고, 오리모토양도 카이힌 종합 고교측 이벤트 관계자이고, 관계 단체 선물 선택에는 최적인 멤버라고 생각해」

「아아, 좋아!　나는 문제 없는걸?」

「나도, 물론이에요―」

「그럼, 결정!」

「어이 어이, 나의 의견은?」

　묻지도 않는 건가?　평소의 일이지만.

「저기 힛키, 정해졌으니까 빨리 움직이자!」

　유이가하마에게 떠밀리며 나는 맥도날드에서 쫓겨나 버려졌다.

　라라포트 선물 코너에서, 이런 저런 선물을 고르고 있는, 오리모토와 잇시키.

　때로는, 서로의 등이나 어깨에 손을 대면서 유리 유리 분위기를 자아내고 있다.

　그것을 뒤에서 보고 있었던 유이가하마가, 나에게 작은 목소리로,

「사이, 좋네, 저 두 사람. 학교 다른데도」

「아아, 이번 일 덕에, 제법 친해진 것 같다」

　뭐, 잇시키는 음험한 구석이 있고, 오리모토는 세세한 것은 신경 쓰지 않는 프랭크한 성격이니까, 정말로 사이가 좋은 것인지는 의문이지만.

「아마 힛키 덕분일 거야.」

「하?　어째서 내가?」

「힛키는, 여러 사람을 말려들게 하는걸, 힛키를 중심으로, 사람들이 이어지는 것 같다는 생각이 들어.」

「바보 같은 말 하지 마라, 그렇다면 어째서 내가 아싸인데?」

「그렇네, 한마디로 말한다면…… 피해자들의 모임,  일지도」

「나는 범죄자 확정인가……」

「아니다만, 어느 쪽인가 하면, 재해, 일까?　관련되고 싶지는 않지만, 관련된 사람끼리의 결속은 강한 것」

　집게 손가락을 턱에 대고, 그런 심한 말을 감히 해버리는 유키노시타양. 쩝니다.

「……오늘, 조금은 좋았겠다고 생각했어. 그 두 사람」

　유이가하마가, 그런 말을 중얼거렸다.

「……뭐가?」

「저 두 사람, 힛키하고 닮은 부분이 있다고 할까. 그러니까, 힛키를, 이해 할 수 있는 걸지도. ……그런 점이,  부러우…… 아, 그그그그그그 그런 말이 아니라!」

　어째서 혼자서 자폭하는 건데……

「유이가하마양, 그것은 그녀들에게 실례가 아닐까. 히키가야군을 닮았다는 건, 모독이라고 생각하지만」

「그 발언이 나에게 모독이라고는 생각하지 않는 건가……」

　나는, 들떠 있는 오리모토와 잇시키의 뒷모습을 바라보면서……

　내가 보기엔, 나 같은 것하고는 전혀 비슷하다고 생각할 수 없는 두 사람. 하지만, 제삼자인 유이가하마가 보기에는, 뭔가 공통점이 있어 보이는 것일까

　하지만, 그것은 착각이다.

「행동이나 사고 패턴이 비슷하다고 해도, 서로 안다고는 할 수 없겠지. 그것은 단지 비슷한 것뿐이지, 무엇을 공유하고 있는 것은 아니다」

「힛키……」

「……그렇네, 그렇다고 생각해」 드물게, 유키노시타의 찬성을 얻은 것 같다..

「닮은 것을 가지고 있는 것과 같은 것을 가지고 있는 것은, 비슷한 것 같지만 전혀 달라」

「그럴, 까나……」 유이가하마는, 납득하지 않은 것 같다.

「오히려, 닮지 않은 사람이나, 전혀 다른 사람끼리, 무언가를 공유 할 수 있을지도 모르지」

「그런 거야?」

「아니, 모른다」

「하아, 적당한 건 여전하구나……」

「적당한 건 중요하다고?　유키노시타. 과한 것은 부족한 것보다 못하다고 했다, 따라서 적당한 것이 좋은 것이지. 뭐, 딱히 상관없지만」

「봐, 힛키의 그러한 대략적인 부분, 오리모토양하고 같아.」

「너도 대체로, 실례라고……」

「닮지 않은 것이, 서로 알 수 있다…… 라는 것은, 우리들, 이지?」

　갑자기 유이가하마가 하는 말에 나는 숨을 삼켰다.

「아니, 모른다. 모르는 거다. 상상도 안 된다. 생각한 적도 없다. 생각할 수도 없다. 어라 나는 누구?」

「얼버무리지마!」

　무우- 라고 볼을 부푸는, 유이가하마.

「저기―,  세 사람 모두, 멍하니 있지 말고 도와주는 게 어때?」

　오리모토가 그렇게 말하자, 유이가하마는 「정말―」이라고 말하면서, 마지못해 하면서, 선물 코너로 갔다.

「그럼, 우리들도 가자」

「아, 아아」

　유키노시타가 턱으로 가리킨 곳으로 나도 발걸음을 옮기려는, 그 때.

　띠링♪

　맥빠진 소리를 내면서, 내 스마트폰에 메일이 도착했다.

「먼저 가라. 메일이다」

「당신에게 메일이라니, 메일링리스트와 부정 청구 이외에 무엇이 있는 걸까?」

「시끄러. 세상에는 기특한 녀석도 있다」

「……히라츠카 선생님?　그렇지 않으면 다른 여자?」

「그러니까 어째서 너가 그렇게 차가운 건데?　게다가 여자 한정은 뭐냐고?　여자는 여자라도 보라고, 이 녀석이다!」

　나는, 스마트폰을 유키노시타에게 보여준다.

「……메일은, 송신자의 프라이버시 이니까, 다른 사람에게 보여주면 안 되는 것이 아닐까?」

「너가 말하는 건가!　너가 신경 쓴 것이겠지!」

「신경 쓰지 않았어」

「했겠지!」

「하지 않았어」

　아- 됐다, 내가 피곤하다.

「답장할 테니, 먼저 가라」

「(쓰윽)……」

　시끄러!

　나는, 메일을 열었다.

From：코마치야

　Subject：수고했어.

　Message：미녀를 4사람이나 동반하다니, 오레기짱으로서는 좋은 결과!　집에 데리고 갈 때는 코마치에게도 소식을!　그때까지 코마치, 어디선가 시간 때울 거야 (이것 포인트 높다)

　그 녀석, 자초지종을 어디선가 본 건가……

　나는, 답신 메일을 썼다.

　From：하치만

　Subject：Re：수고했어

　Message：너, 돌아가면 두개골 부서질 때까지 밤 내내 꿀밤이다.

　노오오오오오!

　어디선가 큰 소리로 외치는 소리가 들린 것 같은 생각이 들었다.

〈마지막〉

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안녕하세요. 아이시스입니다. 이렇게 해서 끝났습니다.

해당 작품은 내청춘 9권 네타가 강하게 포함되어 있습니다. 

참고로 역자는 9권 내용을 모르기에 번역이 다소 이상할 수 있습니다. (그보다 읽고 싶지 않지만요)

본 작품은 KZ=SK님의 허가를 받고 번역한 것임을 알립니다. 이 자리를 빌어 감사의 말을 전합니다.

일요일 아침부터, 오리모토 카오리 덕에 강제 사이클링을 하게 된 내가, 집에 돌아 왔더니만, 어째서인지 모르지만 잇시키 이로하가 기다리고 있었다.

　핑크 가디건, 면소재 터틀넥. 베이지색의 퀼로트에 추위 대책으로 검은색 타이즈, 키 낮은 수에드 소재 부츠. 옷차림이야 귀엽지만, 부정하고 싶고 부정하고 싶어도, 그야말로 나에게 용무가 있어서 온 느낌이다. 귀찮다……

「……너, 뭐 하는 건가」

「무엇이라고 해도…… 그 쪽이야말로, 어라?　카이힌 학교의 오리모토씨……였죠?」

「뭐야 잇시키짱이었네」

「안녕하세요, 그 보다, 선배 설마 있을 수 없고 믿기 어렵고 납득도 안 되지만 데이트인가요? 뭔가요? 오리모토씨의 약점이라도 잡은 건가요? 신고할 거에요?」

「침전해 잇시키짱」

「가라 앉혀서 무엇을 할 작정인가요?」

「의외로 냉정하네…… 나름 노린 건데」

(역주 : 원문은 : もちつけ一 였고, 대답은 餅をついてどうするんですか 였습니다.

 발음 네타 입니다. 적당히 가감했습니다.)

「너희들, 무슨 만담 형식으로 싸우는 건데……」

「잇시키짱이야말로, 히키가야를 유혹하러 온 거야?　동경하는 선배하고 데이트?」

「오리모토씨 말해도 되는 것과 되지 않는 것이 있습니다만?」

「전부 아니잖아……」

「우햐 우햐, 초 웃겨」

「아니,  안 웃기니까..…」

　　　　　★　　　　　★　　　　　★

　몇 분 후, 우리들은 근처에서 이야기하면서 식사가 가능한 편의 ·미니 스톱에서 차를 마시고 있었다.

　코마치 녀석 정말로 집에 해충제를 뿌리다니 ……기생충 구제 당할 뻔했다고?　뭐, 이 녀석들을 집에 들여 보내는 건 전적으로 싫었으니 차라리 다행이지만.

　나는 블랙 커피, 오리모토는 소프트 아이스크림. 잇시키는 망고 파르페.

「그래서, 잇시키, 일요일에 무슨 일인가」

「선배에게 상담할 일이 있어서…… 그런데, 어째서 오리모토씨까지 있나요?」

「응?　방해였어?　둘만 있는 게 좋아?」

「아, 아니요, 선배하고 둘만 있으면 정조의 위기를 느끼지 않을 수 없기에 부디 합석을」

　유키노시타 같은 말을 하는구나 이 녀석……

「잇시키짱의 그 초조한 것 같으면서도 거침 없는 말투는 묘하게 약삭빠르구나……」

「윽, 오리모토씨…… 간파하다니, 얕볼 수 없군요」

「쿠로 이로하스가 떴다고, 잇시키…… 오리모토는 보면 알겠지만 그런 인간이니까. 가면 같은 거 통하지 않을 거다.」

「잠깐 히키가야, 말투라는 것이 있는데..」

「싫어 그거 초 웃겨~」

「그거, 내 흉내야!?」

「……사이, 좋네요, 두 사람」

「그냥」 「그럴 리 없겠지」

「맞지 않는데요……」

　나도 솔직히, 오리모토와 맞물릴 생각이 전혀 없다.

　나와 유키노시타는, 다른 의미로 맞물리긴 하지만 내가 크헉 하는 걸로 끝나지만. 어라? 이거 내가 지고 있는 건가?

「대체로, 나는 휴일이라고?　여기서 나는 봉사부원도 아니고 학생회 도우미도 아니다. 어째서 너의 개인적인 상담을 듣지 않으면 안 되는 건데?」

「에―, 남들 보다 두 배나 귀여운 후배의 부탁이라구요?　선배의 일방통행 호의로 승낙해 주면 좋지 않나요―?」

「그런 말 듣고 승낙할 녀석 따위 있을까」

「너무해요!　학생회 선거에서, 합동 이벤트에서, 나를 실컷 농락해놓고는, 학교 밖에서는 남 취급을 하다니……」

「히키가야, 그랬어?」

「칫, 바보 같은 말 하지 마라!　애초에 내가 잇시키를 타인 이상으로 대한 적은 없었다.」

「랜드에서 돌아와서, 그 가슴에서 울었는데……」

「휴우―」

「오리모토, 저기 말이다…… 잇시키도 거짓말 하지 마라!」

「나, 처음이었는데……」

「학생회가 처음이라는 건가?」

「잇시키짱도 재미있는 애네 ……」

「……정말이지, 알았으니까, 이야기만은 들어주마. 그렇다고 치고, 오리모토도 들어도 되는 건가?」

「뭐, 모르는 사람도 아니니까요……」

　하지만 이 때, 나는 놓치지 않았다. 잇시키의 입아귀가 진짜 몇 밀리만 튀어나온 것을……

「아아, 비밀 지켜줄 수 있는걸?　이렇게 보여 나 입이 대합이라는 말을 듣고 있어.」

「거짓말 마라, 너, 나의……」

「불고문 당하면 바로 열려」

「안 되 잖 아 요」

「너희들, 만담은 이제 됐다.」

　오리모토는 초 웃겨―, 라며 배꼽 빠지게 웃고 있다.

「상담은 하야마 선배에 대한 것이네요……」

「수고했다!」

「잠깐, 선배!?　어째서 일어 서나요!?」

「아니 대강 알겠다. 제대로 된 상담도 아니겠지.」

「에이 에이 히키가야」

　상냥한 어조와는 반대로, 오리모토가 내 목덜미를 잡고는 억지로 나를 자리에 앉힌다.

「큭!」

「귀여운 후배가 선배를 의지하잖아. 들어줘.」

「그래요―, 이렇게 귀여운데」

「포인트가 거기인가」

　모모치같이 고개 갸웃거리지 마라 잇시키, 약삭빠르다고. 모모치같이.

「그래서, 하야마군을 좋아하는 거야?」

「네에엣!?」

　오리모토의 지적에, 잇시키는, 평소 약삭빠른 대응이 아닌, 진심으로 긴장하고 있었다.

「……오리모토, 너, 알고 있었던 건가」

「몰라. 그래도 알지 않아?　이전에도 하야마군 화제가 나왔을 때, 잇시키짱 신경 쓴 거 같았고. 여자의 상담은 90%가 연애이고」

「실제로는 그게 다겠지……」

「단지, 왜 히키가야 따위에게 상담하는가 인데..」

　안녕하십니까 히기가야 따위입니다!

「아 , 그래도…… 오리모토씨도 하야마 선배하고 데이트……」

「그건…… 데이트가 아니야. 끝에는, 곤혹을 치르렀고」

「자폭 했나요?」

「그 보다 더. 시작될 기미도 없었다고 해야 할까」

「어라…… 아!?　선배!?」

「?　갑자기 뭔데!?　놀랐다고?」

「생각났어요!　전에 치바 파르코에서 선배하고 우연히 만났네요?　그 때 선배는 하야마 선배하고 같이…… 어떤 여자하고 놀고 있던 것 같았는데,설마!?」

「훗…… 그, 설마야」

　오리모토가 앞머리를 쓸어 올리며 훈남 같이 말했다.

「역시…… 그것은, 어떻게 봐도 더블 데이트였는데요!?」

「진정해라 잇시키. 그것이 데이트라면, 그 때 너와 토베도 데이트라고 할 수 있다.」

「그만두세요 진지하게 그만두세요.　토베 선배하고 데이트라니 상상만 해도 끔찍하다구요? 부활 일이 있어서 같이 간 것 뿐이라고요?」

「이제 알겠는가. 그 때 우리도 마찬가지다. 이제 납득했겠지?」

「우―……」

　마지못해서요, 라는 얼굴로, 잇시키가 간신히 수긍했다. 나로서도 꽤 좋은 설득이었다……토베에게는 미안하지만. 아니 실은 1밀리도 미안하지 않지만.

　그러자, 오리모토는 ,

「아니 이미  지금 한 이야기만으로, 잇시키짱이 하야마군을 좋아한다는 것은 알았어. 그래서, 상담은 그런 걸까?　고백?」

「우」

　한마디 신음을 흘리고는, 잇시키는 고개를 숙이고 입을 다물어 버렸다.

「……엣!?　나, 뭔가 이상한 말 했어?」

　잇시키는, 머뭇머뭇 우물쭈물 할 뿐, 아무 말도 못하고 있다.

　나는 팔짱을 끼고는,

「……하아, 어쩔 수 없구나, 잇시키, 말해도 될까?」

　잇시키는, 맥없이 고개를 끄덕였다.

「……과연, 이미 한 번 차였구나.」

　오리모토의 말을 듣고, 잇시키는 추욱…… 그런 것 치고는 망고 파르페를 계속 먹고 있다.

　아니, 오히려 초조하다는 표현일지도,

「그래서 히키가야에게 상담을?」

「그런 건데요…… 나, 한 번 차였다고 굴할 성격이 아니잖아요?」

　나왔다. 제가 귀엽다는 건 모두들 아시잖아요 어필.

『나는 물건에 집착 하는 타입이 아니잖아요―』 라고 초면부터 말하는 녀석은 거의 지뢰. 거기에   묻지도 않았는데 『내가 몇 살로 보여? 』 라고 말하는 녀석은 클러스터 폭탄 레벨이다. 이야기가 빗나갔다.

「그러니까, 굴하지 않고 하야마 선배하고 거리를 유지하고 있지만요. 너무 가까워져도, 너무 멀어져도 곤란해서」

「호우호우」

　고개를 끄덕이는 오리모토.

「거기에 하야마 선배의 성격이라면, 나를 찬 것을 신경 쓰고 있을 테니까요. 그리고 나도, 차이긴 했지만 그런 티를 내면, 매니저로서 할 일도 못하고 다른 부원에게도 폐가 될 테니 티도 안 내고, 쓰라린 가슴을 부여잡고 어젯밤에 울어서 눈물이 앞을 가로 막는데도 억지로 웃으며 학생회장 격무에도 힘쓰고 노력하는 기특함 어필을 한 지 며칠이 지났는데요」

「와…아..」

　나의 연수입, 너무 낮아……같은 얼굴로, 오리모토가 약간 질린 표정을 짓는다.

「너, 너무 까놓고 말했다」

「이야―, 이제 와서, 선배에게 숨길 이유가 없잖아요―」

「아니, 오리모토도 있는데」

「응―, 여자 앞에서 숨겨야 의미 없다고 할까―, 오히려 여자 앞에서는 감추지 않는 자신 어필이 미움 받지 않는 것이라고 해야 할까―, 사랑 받을 필요는 없지만, 열 받으니까 방해한다는 도량이 좁은 무리들에 대해 방어선을 치려면 적어도 이 정도 배려는 필수에요―」

　아니, 이것에는 나도 질렸다……

　잇시키가 어떤 녀석인지 어느 정도는 알고 있다고 생각했었는데, 그런 레벨이 아니었다.

　여자 무섭구만―.

「거기에, 오리모토씨는―, 성격이 털털한 계통이랄까―, 여자력 어필이 마이너스라고 할까, 차라리 본심을 말하면 귀여워해 줄지도요?」

「너무 드러냈다고……」

「아니, 나도 그 정도로 털털한 건 아니야?」

「알고 있어요. 오리모토씨가 털털하다고 말한 것이 아니에요. 털털한 『계통』이라고 했어요」

　나 이제 돌아갈래………

「말했네, 잇시키짱!」

　한편 오리모토는, 가하하 웃으며, 전혀 개의치 않고 있다. 정말 너희들 마음이 맞는 건지 마음에 맞지 않은 건지, 어느 쪽인데

　오리모토는 오리모토대로, 자각하고 있는 것 같지만, 자신을 털털한 계통이라고 생각하게 하고 싶어하는 것 같지만. 하지만 그것은, 반대로 말하자면, 그러지 못하는 자신을 바꾸고 싶다는 표현이기도 하다..

　털털한 성격으로 가장한다, 라는 식으로, 내가 정말 싫어하는 기만이겠지만, 이 녀석의 경우, 털털한 성격이 되도록 노력하고 있다, 라고 말할 수도 있을 것이다.

　진짜가 아니기에, 진짜를 목표로 한다. 그렇다고 하면, 그것은 기만이 아니다. 길을 가는 도중, 그런 것뿐이다.

　……이런 식으로 생각하는 것을 보면, 나도 조금은 바뀐 것일까.

　거기에, 오리모토에게는 바뀌려는 의지도, 자질도 있다. 하야마에게 그런 식의 말을 듣는다면,  나 같으면 화가 나서 하야마를 저주하는 것으로 끝이다. 그런데도, 오리모토는 불합리라고 말할 수 있는 처사에도, 그 지적에 대한 본질을 받아들였다. 그리고, 제대로 자신을 돌아 보고, 반성해야 할 점은 반성하고, 자신의 행동에 피드백 하려 한다.

　실수하면, 몇 번이라도 살펴보고, 알아보고, 그런 것이 쉽지 않다는 것 정도는 알고 있다. 오리모토는, 그것을 하고 있는 것이다.

「그래서, 잇시키짱의 노력은 어떻게 보답 받은 거야?」

　오리모토가 하는 말에 다시 정신을 차린 나.

　그런가, 이 녀석은 자칭 여장부형이기도 했다. 상담에 대해서라면, 거들어 주고 싶을지도.

「……그런 것 같긴 한데요, 하아」

「잘 안 되었다, 라는 건가」

「그렇다고 할까 아니라고 할까……」

「하야마군이 거리를 벌리려고 한다든지?」

「아니요, 차라리 그렇다면 나를 의식한다는 증거이니까 맥이 없진 않은데요」

　뭐라 한 건가, 맥 없지 않은가? 하야마에 반한 것은 마네킹의 맥을 재는 것이라고 생각할 거라고?

「……훌륭할 정도로, 아무 변함이 없어요」

「하아……」

　오리모토는, 멍하니 있는 상태다. 말하자면 그것이 무슨 문제인데? 라는 표정이다.

　그러나 나는 안다.. 대답은 웹으로! 가 아니라 잇시키가 말했다.

「말하자면, 나의 고백은, 하야마 선배에게 아무런 영향도 주지 않았다는 거에요. 아무 일도 없는 것처럼 행동하고 있는 것이 아니고, 아무 일도 없었습니다 라는 식으로. 어쩌면, 내가 고백한 것조차, 날린 거 같은……」

「과연, 그것은……잇시키짱에게는 쇼크겠네」

「오히려, 차인 것보다 쇼크예요……」

♪나를 용서하지마♪

♪미워해서라도 기억해줘♪

　대충 이런 가사였던가, 잇시키의 바람은 하야마에게 무엇 하나 미치지 않았다. 손톱 자국 하나도 남기지 못했다, 라고 한다면, 그것은 신경이 쓰일 것이다.

　잇시키의 의도는 완전히 엇나가는 것이다. 한 번 차여도, 그 사실을 걱정하고, 잇시키를 신경 쓰는 거동이라도 보이면, 맥이 있다고.

　뭐, 절대로 그러지 않겠지만.

　내가 실컷 중학생 시절에 맛 보았던, 착각하고 비슷하다.

　여기에 있는 오리모토와도 관계 있는 것이지만……

　반한 쪽의 변명 같은 건 정말로 질이 나쁘다. 사귈 생각이 없어서 찬 건데도, 체면을 신경 써서 그랬다든가, 타이밍이 나빴다든가, 아니면 고백한 사람의 진심을 시험했다든가, 그런 알지도 못하는 이유를 부여해서, 있지도 않은 호의에 기댈 수 있다고 착각한다.

　백전 연마의 패자인 나라면 몰라도, 여자도 연애에 관해서는 그런 아픈 착각을 하는 건가…… 그런 생각을 했다.

　일반적으로 여자는 어쨌든 연애 지상 주의, 그렇기에 리얼리스트로서, 명확한 포트폴리오를 바탕으로 작업을 수행한다고 생각했었다.

　그러자, 같은 여자인 오리모토가, 생각지도 못한 말을 했다.

「어쩐지 알 것 같기도…… 그럴 것이, 하야마 군은 그거지? 피가 흐르지 않는다는 느낌이랄까?」

「하아!?」

　나도 모르게 소리를 질러 버렸다. 튀김을 튀기고 있던 미니 스톱 점원이, 깜짝! 어깨를 떨어서 튀김을 떨어뜨릴 정도로…. 미안한 거지?

「그 훈남은, 배려도 걱정도 하는 것처럼 보여. 그런데 말이야, 그 모든 것이 메뉴얼 대로이고, 단지 그건 프로그래밍된 대로라고 해야 할까……」

「뭔가요 그건―, 하야마 선배가 로봇인 듯이 말하잖아요―」

　반쯤 기가 막힌 얼굴로, 잇시키는 그렇게 말했지만.

　나는 어쩐지 오리모토의 말이 납득되었다.

　하야하치가 아니라니까?　썩은 거 아니라니까?

　그렇다. 모든 것에 빈틈이 없고, 샤프하고 스마트하고 깔끔한 행동. 하지만 때때로 보이는 그 녀석의, 허무 같은 끝을 모를 어두움.

　마음의 어둠, 이라고는 표현할 수 없다. 왜냐하면, 거기에 마음이 있는 것인지 조차 없을 정도다.

『결국, 정말로 사람을 좋아했던 적은 없었겠지……』

　내 머리를 스치는, 하야마의 대사.

　여기서, 사람을 좋아한다, 라고 하는 것이, 단순한 남녀간 연애 감정을 의미하는 것이 아니라……

　인간 모두에 대한, 감정을, 의미한다면.

　확신은 없지만, 하야마 하야토라는 인물의 일면이 보일 것 같은 건, 착각일까

「……즉 상담은, 하야마와의 관계를, 어떻게든 전진시키고 싶다라는 것인가?」

「부탁해요, 선배……」

「하―, 하필이면 이 나에게 연애 상담인가…… 너는 뭐에 쓰인 건가?」

「달리 상담할 사람이 없어요……」

「유이가하마라면, 기분 좋게 도와줄 거 같은데……」

「아―. 유이가하마 선배는 안 되요―. 하야마 선배하고 친하니까, 폐가 될 지도 몰라요.」

「잘 알았다. 너는 나에게 폐 끼치는 건 신경도 안 쓰는구나.」

「그리고 유키노시타 선배도 안 돼요!　그 사람, 연애에 대해서 상담할 수 없을 거 같거든요!　절연 하고 싶을 때는 도움이 될 것 같긴 하지만」

「그 유키노시타를, 쓴다고……?」

　이 녀석 너무 검다. ZOZOBASE의 버스 정도로.

「그러니까- 부탁할게요- 선배~」

「손을 잡고 눈을 글썽이며 눈 치켜 뜨면서 보지 마라!　그냥 다 거짓말이지 않은가!　감탄 할 정도로 신용이 안 든다고!」

「그것도 너무해, 히키가야……」

「받아 주지 않으면, 나, 울거에요. 괜찮죠? 나 여기서 울어도―」

「이미 훌륭한 협박이라고..…」

「히키가야의 패배네……」

　히죽히죽 웃고 있는 오리모토.

「훗, 그럼, 뭔가 좋은 수가 떠오르면 가르쳐 주세요?　메일어드레스 알려 줄 테니까―」

「아, 그럼, 셋이서 교환하자!」

　커헉, 진짜인가……

　어쩐지 들뜨고 있는, 잇시키와 오리모토에게, 농락 당할 뿐인 나였다.

　　　　　★　　　　　★　　　　　★

　돌아본 채로 손을 흔들면서 가는 잇시키를 배웅하면서, 나는 두 여자의 메일 주소가 새롭게 등록된 스마트폰의 전화번호부를 바라보고 있었다.

　절대로, 마음이 들뜬 것이 아니다, 이것…… 어차피 별 변변찮은 전화도 없을 것이다.

　뭐, 한 사람은 옆에 있는 이 녀석이지만.

「이야―, 잇시키짱 소녀네―. 어떻게든 해 주고 싶을 정도야」

「어째서 너가 의욕에 찬 건가?」

「옷깃만 스쳐도 인연이랄까, 합동 이벤트 이후로, 그 아이와 이렇게 만난 것도 뭔가 인연이 아닐까 해서」

「정말로 오지랖이 넓구나……」

「응?　그런 말을 할 만큼 히키가야는 나에 대한 알고 있어?　혹시, 중학생 시절의 나에 대한 것, 그렇게 기억하는 거야?」

「칫, 바보 같은 말 하지마라, 그런 것이……」

　망할, 나, 이상한 플래그 세우고 있었다!　꺾인 플래그를 뭉개버려 소우타군(颯太)!

「뭐, 딱히 상관없지만?」

　정말 대충이다……

「후훗, 하지만, 잇시키짱은, 히키가야도 아주 싫은 건 아니지 않을까?」

「아!?」

「본인은 눈치챘는지 못 했는지 모르지만, 하야마군에 대한 마음은 어떻든, 히키가야를 신뢰하고 있으니까, 상담한 것이 아닐까?　학교 같은 거 하고는 상관없는, 한 선배로서」

「신뢰 따위가 아니다. 써먹고 뒤탈이 없어서 그런 것이겠지.」

「그럴까, 히키가야는 꽤 괜찮다고 생각하는데. 거기에……」

「……뭔데」

「히키가야를, 선배라고 부르잖아, 그 아이. 히키가야 선배, 가 아니라」

「아……」

　그러고 보니 그런가…… 그 녀석, 하야마는 하야마 선배, 토베는 토베 선배 라고 부른 것 같은 생각이 전혀 안 드는 건 아닐지도 모르겠다. (먼데?)

「그 아이에 있어 히키가야는, 더·선배가 아닐까?」

　아아, 어쩐지 알 것 같다..

　잇시키는, 나에게 있어서, 무엇인가.

　친구는 아니고, 비지니스 파트너도, 주종 관계도 아니다. 그 녀석이 어떻게 생각하고 있을 지는 모르겠지만.

　어쩐지, 응석 받아주고, 이용당하고,

　여동생하고 비슷한 느낌. 하지만, 여동생은 아니다. 나의 여동생은, 천하에 코마치 단지 한 사람.

　피가 이어지지 않은 여동생. 그런 식으로 말하니, 묘하게 에로스 속성이 부가되는 데, 그런 거 아니다..

　그렇다, 잇시키는, 「후배」다.

　확실히, 더 후배.

　……그럼, 이제 어쩔 수 없을 지도. 후배의 부탁이니 조금은 애써야 할 지도 모르겠다.

　뭐랄까, 잇시키와 만난 이 후, 쭉 그런 느낌이었지만.

　제길, 결국, 놀아난 건가……

　이것은, 곁에 있는 녀석에게 원망의 말 한마디라도 하지 않으면. 배알이 뒤틀릴 거다.

「오리모토, 너」

「하?」

「너도 잇시키에게 이용 당한 거 눈치 못챈 건가?」

「하아!? 나, 나?」

「오늘, 너가 여기에 있었던 것은, 잇시키에 있어 더블로 행운이었던 거다」

「무, 무슨 말?」

「우선 너는 이전 이벤트에서, 잇시키하고 만난 사이다. 그 장소에서도 그랬지만, 너가 사람과 벽을 만들지 않고, 참견하는 성격인 것을 알고 있었다」

「아, 뭐, 그런가……」

「잇시키가 우리 집 앞을 어슬렁 어슬렁 하고 있던 것은, 나의 성격으로는 그 녀석이 무엇을 상담하려고 해도 쫓겨 날 것 같으니, 나를 회유하려는 방법을 생각하는 중이었을 것이다. 어차피 나는 거절할 생각이었고」

「너무해……」

「하지만, 너가 나와 같이 있는 것만으로도, 그 녀석은 너를 쓸 수 있다고 생각했다. 그 녀석이 나에게 상담을 하려 하면, 여장부형인 너가 받쳐줄 것이라 확신한 것이겠지. 나의 퇴로를 끊고, 상담을 피하지 못하게 한 거다.」

「우에..…」

「하나 더, 잇시키와 너는, 하야마에 대해 한 번, 이야기를 했다. 하야마와 너가 함께 놀러 갔었던 것도, 거기서 뭔가 일이 있다는 것도 들었다. 잇시키로서는, 하야마가 다른 여자에게 눈을 돌린다는 가능성은 배제하고 싶었을 테니, 너의 눈앞에서 연애 상담을 한 것으로 너를 견제한 것이다.」

「에, 하지만, 나는 하야마군에 대해서는」

「만약을 위해서 일 것이다, 만약을 위해. 거기에, 너 자신 뿐만이 아니라, 그 장소에는 너의 같이 있던 일행도 있었으니, 너의 성격을 생각하면, 그 일행만이 아니라 너가 다니는 학교에서 하야마에 대해 흥미를 가진 여자가 있어도 견제해 줄지도 모른다고 기대한 거다. 너가 잇시키에게 감정이입되면, 다른 여자가 하야마에 가까워지는 것을, 너가 막아줄지도 모른다는 것이지. 요점은, 잇시키가 하야마에게 어택하는데 인센티브가 된다는 것이다.」

「우우, 방심할 수 없는 애라는 건 알겠지만, 거기까지 하고는……」

「조심하지 않으면 당할 거라고?」

「아아, 그럼, 의지할게, 히키가야?」

「나를 의지하지마……」

　　　　　★　　　　　★　　　　　★

　그렇다는 것으로, 나와 오리모토는, 잇시키 이로하의 「하야마 선배 하트 겟츄☆작전」에 강제 참여가 된 셈인데……

　이상한 곳에서 의리가 있는 오리모토가 생각한 작전을, 실행했을 뿐인데……

　이런 사태에 빠져 버렸습니다.

　모두가 좋아하는 라라포트 TOKYO　BAY. 그 일각에 곤혹을 감출 수 없는, 몇 명의 남녀.

　히키가야 하치만.

　오리모토 카오리.

　잇시키 이로하.

　하야마 하야토.

　그것은 마치 지난번 같은, 더블 데이트의 양상이라고 해도 과언은 아니다.

　여기까지는 좋다. 여기까지는 상정 내였다.

　상황은 그 보다 복잡, 한편 심각.

　나의 눈앞에는……

　허둥지둥 땀을 흘리며 우리들을 교대로 바라보는 시선.

　그리고, 모두를 절대 영도로 얼어붙게 하는 시선.

　우연치고는 너무나도 대흉.

　나의 시야에 들어온, 유이가하마 유이와 유키노시타 유키노.

　수라장의 막이, 올랐다……

〈계속된다〉

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안녕하세요. 아이시스입니다.

과연 카자스키님.. 벌써부터 전 위가 쓰립니다. 이 작가분 성향을 생각하면..  다음편이 안 나오길 빌어야 하나..

작가분 성향 그대로.. 이번 편에도 메세지가 있습니다. 그나자나 하야마에 대해 가차 없으시네요. 작가님

참고로 현재 연재된 분량은 여기까지입니다. 

해당 작품은 내청춘 9권 네타가 포함될 가능성이 있습니다. 참고로 역자는 9권 내용을 모르기에 번역이 다소 이상할 수 있습니다. (그보다 읽고 싶지 않지만요)

본 작품은 KZ=SK님의 허가를 받고 번역한 것임을 알립니다. 이 자리를 빌어 감사의 말을 전합니다.

역시 나의 청춘 러브 코미디는 수라장이라고 밖에 말할 수 없다. 【1】

「히~키~가~야~~~~~~~군~, 노-―올-―자」

　일요일이라는 거룩한 요일에 아침부터 우리 집 앞에서 떠들고 있는 녀석이 있다. 부모는 아직 자고 있을 것이고……

　우리 가족은 전원 히키가야군이므로, 누구를 부르는 건지 모른 채로 코마치가 현관을 열었다. 그러자 카마쿠라가 무슨 생각을 했는지 손님에게 돌격하려고 했으므로, 나는 녀석을 쫓아, 필연적으로 현관으로 가던 차에….

「아, 카 군 안돼!　……엣」

　코마치가 초조해져 소리를 지른 순간, 카마쿠라가 손님에게 점프 해서 그 팔 안으로...

「오―, 고양이잖아, 왜 그래―？」

　코마치는 카마쿠라의 난동에 사과하려고 하려고, 손님을 바라보다가

「그, 누구신가요?」

「오요?　이것은 귀여운 아가씨까지..」

　카마쿠라를 쓰다듬으면서, 거기에 서 있던 사람은……

「……오리모토?」

「여」

　두 손가락으로 경례 시늉으로 인사하고, 씨익 미소 짓는, 오리모토 카오리였다.

「……,오 오, 오, 오빠에게 일요일 날 놀자고 하는 미소녀가!?」

「어이, 코마치, 그런 거 아니다.」

「아닌 게 아니라 맞아, 히키가야」

「하?」

　　　　　★　　　　　★　　　　　★

「과연, 오빠의 중학생 시절 반 친구……흠흠, 이것은 이것은, 새로운 플래그가아아아아아아」

　내 귀를 잡아 당기더니, 코마치는 비명을 지른다. 아무리 봐도 고의다.

　거실을 점거한 오리모토는, 카마쿠라를 안은 채로, 내가 탄 커피를 마신다.

「히키가야에게 이런 귀여운 여동생이 있었다니. 처음에는, 그녀 인줄 알았는걸?」

「그그그그그그그녀 같은 거 될 수가 없어요, 이런 귀찮은 삐줍이」

「어라, 얼굴 빨개졌네? 혹시 치바 남매?」

「바보 같은 말 하지마라…… 뭐 하러 온 건가,  오리모토」

「놀자고 말했잖아」

「엣엣엣, 설마 그 그, 데데데데데데이트 권유!?」

「아니야 여동생, 나와 히키가야는 친구이니까」

「아니, 친구가 아니겠지……」

「말했었지―？　사귀는 건 무리지만, 친구로서는 괜찮다고. 한가하면, 어딘가 가자」

「오빠!　친구라고 해도 오빠에게 여자가 권유하다니, 좀처럼 있는 일이 아니니까!　오빠를 친구라고 말하다니 특이…… 호기심…… 비정상…… 마음이 넓은 사람이니까!」

「여동생, 말이 너무하네……」

「코마치라고 불러주세요. 카오리 언니!　미래의 여동생으로서 환영합니다!」

「이상한 말 하지마라, 코마치」

「오레기짱은 입다물고 있어」

「그게 뭐야? 진짜 웃긴다.」

「아니, 안 웃긴다……」

　오리모토가 마음에 들었는지, 머리를 만지작 거리며 에헤헤 웃는 코마치였다.

「대체로 너, 어째서 우리 집 알고 있었던 건가?」

「중학생 때 담임에게 들었어. 졸업앨범에 개인정보 하나도 없고, 애초에 졸업앨범에 히키가야에 대한 건 하나도 안 써있는 건 어떻게 된 걸까나?」

「내가 알까……」

　아니, 대체로 알 것 같지만 상처 받을 거다……

「동급생에게 물었는데도 아무도 모르고」

「내버려둬라, 나는」

「뭐, 딱히 상관없지만?」

　히죽히죽 웃는 오리모토.

「데이트는 있을 수 없지만, 잠깐 히키가야와 놀러 가고 싶어서 말이야. 다른 사람들에게도 물어 봤는데 모두 사정이 있어서 안 된다니 둘이서 만으로 괜찮지?」

「아니, 안 간다니까……」

「안돼 오빠!　히키가야가는 지금 살충제를 대거 투여해서 소독하기로 했으니까!　집에 있으면 오빠 구제되어버려!」

「확실한 해충 취급 고맙구나 코마치. 너는 어떻게 할 건데?」

「아빠 엄마와 함께 맛있는 거 먹으로 갈 거야.」

「거기에 없는 나는 가족으로서 뭐냐……」

「괜찮아 괜찮아!　오빠는 카오리 언니하고 놀러가!　처음은 친구지만 단계를 밟는 거야!」

「아니, 그런 거 없으니까……」

「코마치, 너 재미있네-?　진짜 재미있어」

「코마치는 카오리 언니를 위해서는 한 커풀 벗을 수 있어요?」

「아하하하하, 히키가야, 니 여동생, 최고네」

「어째서 이렇게 된 건데……」

　결국 나는 집에서 쫒겨났다.

　나의 히어로＆히로인 타임이……

「히키가야, 자전거 있어?」

「아, 아아. 바구니 달린 자전거이지만」

「좋았어, 좋은 날씨이고, 사이클링할까」

「하아?」

　그렇게 말하는 오리모토 옆에는 이른바 마운틴 바이크, 세련된 프레임에 거칠고 억센 블록 타이어가 있었다.

　여자답지 않은 선택이라고 그거……

　그러고 보니, 오리모토의 차림도, 붉은 스윙 탑 블루존에, 레터링이 뒤죽박죽인 하이넥 셔츠, 이곳 저곳 해진 듯한 데님 숏팬츠, 그 아래에 딱 맞는 레깅스 차림이었다. 사이클링 패션이었다.

　어쩐지 오무라이스 같은 모양의 자전거용 헬멧까지 있고 말이지……

　오리모토는 그 헬멧을 쓰고,끈을 매면서,

「하나미(花見)강의 사이클링 코스 알고 있어?　이나게까지 이어져 있으니까 가벼운 마음으로 가 보자.」

「진짜인가…… 갑자기 구루병에 걸렸다……」

「이러쿵저러쿵 말하지 않는 거야!　타! 타!」

　오리모토에게 ‘퍽’ 등을 맞아 콜록콜록 기침을 연발한 채로 자전거에 탄다.

　어이, 바구니 달린 자전거와 그 마운틴 바이크는, 성능이 너무 다르지 않은가? ……더욱 더 불리하다고.

「그럼, 렛츠 고―！」

　오리모토는 옆에서, 내 자전거 벨에 팔을 뻗어, 팅 팅 울리고는, 윙크했다.

　얼굴, 가깝다. 가깝다고!

　내 마음이 반영된 것 같은, 무거운 페달을 젓기 시작하면서, 우리들은 자전거를 몰았다.

　　　　　★　　　　　★　　　　　★

　봄이 되면 벚꽃이 만개하는 사이클링 코스를, 가볍게 땀을 흘리면서 지나간다.

　오리모토는 익숙해서 내 페이스를 맞추는 것인지, 숨도 차는 것 같지 않고, 콧노래를 부르고 여유다.

　뭐, 강가는 전망도 좋고, 춥지만 기분은 좋다. 멀리 있는 마쿠하리 신도심의 빌딩들이 보이지만 주변은 한적하다는 미스매치도 좋다.

　중간 중간 쉬면서, 최종 목적지, 이나게 해변 공원에 우리들은 간신히 도착했다. 사이클링 센터를 가로질러, 요트전용 항구에서 오리모토가 자전거에서 내렸다.

　나는 숨이 차서, 도중 편의점에서 산 MAX 커피를 단번에 마신다. 쿡쿡 웃고 있는 오리모토가 나에게 주먹밥을 넘겨주고, 우리들은 가벼운 점심식사 타임에 돌입했다.

　상냥한 바닷바람을 맞으면서, 우리들은 바다를 바라본다.

　그렇다고는 해도, 말이다……

「……무슨 바람이 분 건가, 오리모토?」

「하?　뭐가?」

「너가 나에게 권유를 하다니 뭔가 목적이 없다면 있을 수 없는 일이다. 우연히 합동 합동 이벤트로 한 번 정도로는..」

「……어째서 그렇게 삐딱해?」

「시끄러…… 너도 알겠지. 그 때 회의 말이다.」

「아아, 그것은 걸작이었어. 정말 웃겨.」

「아니，그러니까 웃기는 게 아니라니까」

「우리 학생회장, 허둥지둥 하기나 하고…… 그 녀석 제법, 바닥이 얕은 녀석이었어」

　으~응, 기지개를 펴고 오리모토는, 캔 커피를 타서 한 모금.

「……히키가야하고 제대로 이야기 했으면, 하고 해서 말이야.」

「하?」

「친구로서 권유했다는 것은 거짓말. 처음부터 히키가야하고 말하고 싶었어」

「무슨 말을……」

「그…… 사과할까, 라고」

「하아!?」

「합동 크리스마스 이벤트가 끝나고, 한 숨 돌리고, 그랬더니, 여러 생각이 들어서 말이야. 아니, 정확하게는, 그 전부터」

　오리모토가 무슨 말을 하는 건지 전혀 모르는 나에게……

「……치바에서, 놀았을 때 라든가. 하야마군이라든지, 」

　……그런, 건가.

　오리모토와 그녀의 친구와 나와 하야마. 4명이서, 치바에서 어슬렁어슬렁거리며 놀았던, 그날

　하야마에게, 오리모토는 한 소리 들었다.

　그런 상쾌하지 않은 하야마의, 얼굴이나 태도. 나는 본 적이 없었다.

　아니, 치바 마을이나 수학 여행, 간간이, 그 일면은 느낀 적이 있다고 해야할까. 지금이라면 알 것 같다.

「히키가야를 표면으로만 판단하지마라. 라는 말을 듣고 이래 뵈어도 반성했는걸?　여러모로, 무신경한 말을 해 버렸구나, 라고」

「사과하고 싶은 것은, 그것인가?」

「그것도 있지만」

　빈 깡통을 가지고 이리저리 놀면서, 오리모토는 눈을 치켜 뜨면서 나를 바라본다.

　웃는 얼굴인데도, 평소와 다른 신기한 그 표정에, 나는 눈을 조금 돌려 버렸다.

「중학생 때, 너에게 고백 받은 거……」

「……어이, 이제 와서 그런 말 하지마라.」

「그래도, 들어주었으면 해.　그 때는, 미안하지만, 나, 히키가야에 대해 아무것도 몰랐어. 좀처럼 말한 적도 없고」

　그런 건 아니다. 오리모토가 기억하지 않는 것이고, 잊고 있는 것 뿐이다.

　오리모토에 있어서 나는 그 정도였다는 것이다.

「그런 녀석에게 갑자기 고백 받았는걸?　예상도 못한 일이라 깜짝 놀랐어, 원래 잘 알지도 못했던 사이니까, 수락할 수 없지. 그리고, 나도 뭐가 뭔지 몰라서, 닥치는 대로 친구에 상담했어. 그랬더니……」

「……다음날에는, 반에 퍼졌다, 라는 것인가」

　끄덕, 오리모토는 고개를 끄덕인다……

　조용히, 자세를 취하고는

「미안!」

　90도에 가까운 각도로, 오리모토는 머리를 내렸다.

「어이, 그만두어라……끝난 일이다. 오히려 잊었던 상처가 다시 살아나기만 한다.」

「그렇지만……이전의 치바에서 있던 일도, 나도 경박했다고 생각해」

「괜찮으니까, 머리 들어.」

「그렇게 말하고 주어서, 다행이야」

　오리모토가 얼굴을 들었다. 그 표정은, 지금까지 본 것도 없는 것 같은, 그늘진 표정이었다..

　허탈하다고 생각했더니만, 신경 쓰고 있었던 것인가……

「합동 이벤트가 끝나고 나서, 문득, 그렇게 생각했어. 그 이벤트, 그리고 회의 ,  히키가야는 이런 것을 할 수 있는 녀석이었을까 하고. 아마, 중학생 때도 그랬던 것이 아닐까 하고. 단지, 내가 몰랐던 것뿐이고……　그런데도, 잘 알지도 못하는 녀석을 바보 취급했다, 고」

「그러니까, 괜찮다……」

「아아, 그럼, 이 정도로 할게」

　그리고 오리모토는 또, 근심없는 미소를 지었다..

「아―. 이것으로 끝」

「……혹시, 너,오늘 이것 때문에?」

「뭐, 상관없잖아 그것은」

「너가 말한 것이지만……」

「후훗…… 그럼, 돌아갈까?」

「하!?」

「말하고 싶었던 것은 그것 뿐…… 아아, 그리고」

　자기만 말하고 싶은 말 다하고는, 산뜻한 얼굴로 오리모토가, 헬멧 끈을 묶으면서,

「동창회, 권유한 것은 진심이야.」

「아니, 안 간다니까……」

「그렇겠네, 히키가야 다워」

「대체로, 그런 것 나가봐야, 너와 동석하겠지. 또 고백이야기, 듣기나 해서, 트라우마나 발굴 된다.」

「그때는, 이렇게 말할 거야. 『여러 가지 일이 있었지만, 지금은 사귀고 있어! 』 라고」

「하아!?」

　터무니 없는 발언에, 나는 눈을 부릅떴다.

「그러면 이상한 말 할 녀석 따윈 없을 거야. 내가,  『이상한 말 하면 화낼 거야? 』라고 한다면 OK」

「거기 말이다. 그런 거짓말  머지않아 들킬 거라고!」

「그때는 『여러 가지 일이 있어, 헤어졌어! 』 라고 하면 돼.」

「너, 너무 적당하다……」

「그래?」

　눈도 꿈쩍 않는, 오리모토다.

「……지금의 히키가야,  중학교 동급생들에게 보여 주고 싶은 마음도 있어」

「하아, 무슨……」

「합동 이벤트 때의 히키가야, 꽤, 멋지다고 생각해서」

「바보 같은 말 하지마.」

「라니, 초 웃겨」

　오리모토는, 또 내 등을 세차게 친다.

「아니, 웃기지 않으니까… 상관 없지만, 아프다! 아프다고!」

　　　　　★　　　　　★　　　　　★

　우리들은, 왔던 길을 통해, 다시 우리 집으로 돌아왔다.

「그래서, 너는 어째서 또 우리 집에」

「차 정도 줘, 상관없지?」

「너 무슨」

「친구지?」

「나에게 친구는 전혀 없지만……」

「에, 진짜?　그럼, 나 히키가야의 처음이야?」

「지각 없는 에로 네타는 사양한다.」

　그러자, 오리모토가 뭔가 깨달았는지,

「응?　뭐야?」

「뭐가」

「저기 담벼락 그늘에서, 너네 집 보고 있는 녀석」

　오리모토가 가리키는 곳에는 약간 몸집이 작은 사람 그림자가.

　확실히, 그늘에서 나를 가만히 바라보는 것 같은데……

　랄까, 그거……

「어이, 너 뭐 하는 건가」

　내가 그 녀석의 등 뒤에서 말을 걸자, 그 녀석은, 움찔!　놀라서 튀었다.

　휙, 이쪽을 바라 볼때, 그 황갈색 머리카락이, 살짝 흔들린다.

「……서어언~배~」

〈계속된다〉

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안녕하세요. 아이시스입니다.

랑데뷰는 작가가 공언했습니다. 9권의 설정과 충돌이 있기에 랑데뷰는 더 이상 쓰지 않겠다고 말이죠.

따라서 랑데뷰 속편은 아니지만 이 팬픽을 저는 랑데뷰의 속편으로 간주하겠습니다.

그리고 속편은 번역한다는 원칙에 따라 번역을 했습니다.

근데.. KZ=SK님(이하 카자스키님) 팬픽 번역은 솔직히.. 꺼리는 편입니다. 문장이 쉬운 편도 아니고, 무엇보다 일부다처제에서 당한 것이 있어서. 

그래도 이 분의 팬픽은 상당히 의미가 있습니다. 카오리를 다룬다 라는 취지만이 아니라 이분도 감성이 꽤나 독특하시거든요.

이 팬픽은 현재 2편까지 기재되어 있고 차후 번역할 예정입니다. 

본 작품은 KZ=SK님의 허가를 받고 번역한 것임을 알립니다. 이 자리를 빌어 감사의 말을 전합니다.

부감 상자

원제 : 俯瞰で眺めてる箱

「어서 가자!　지각하잖아!」

　어느 날 아침 히키가야가. 여동생 코마치에게 재촉 받아, 나는 가방을 들고 현관으로 서둘러 나간다.

「너 말이다. 자기가 창립기념일이라 휴일이라고…… 기억해 둬라!」

　이런 때에 한해, 평상시는 따르지 않는 카마쿠라가 발 밑에서 어저 어정거려서, 넘어질 것 같기에 빨리 나가려 하지만.

「잠깐 기다려!　다녀 오겠습니다 키스는?」

「하아아?　너, 잠에 아직도 취한 건가!?」

「조금 신혼 플레이 해 보았는데, 지금 거 코마치적으로 포인트 낮아!」

「낮은 건가!」

시시한 농담에 질린 채로, 뒤에서 여동생이 말하는 「잘 다녀와~」 소리를 들으며, 나는 자전거를 탔다.

　내 모교 치바 시립 소부 고등학교에 다가갈 때 쯤, 누군가 불렀다.

「하치만, 안녕」

　뭐야, 지금 천사의 목소리는……

　돌아 보면 거기에는 마이 리틀 포니, 아니지, 마이 스위트 엔젤이 지상에 강림 한 순간이었다. 놓쳤지만 절대로, 하늘에서 내려온 것이 틀림없다.

「토츠카……,  안녕」

　평정을 가장해도 입꼬리가 계속 올라가는 사람이 있었다. 나였다. 어떤가 하면 마이 리틀 포니가 올라갈 기세..

　토츠카와 같이 걸으려고 나는 자전거를 내렸다.

「아, 아니, 아침부터 우연……」

「그럼 나, 아침 훈련이 있으니까!」

　토츠카가 내 등을 가볍게 한 번 치고는, 총총 걸음으로 교문을 향해 간다. 달콤한 꿀과 같은 한 때가 너무나 덧없이 갔다. 하지만, 토츠카가 모퉁이를 도는 순간 나에게 손을 흔들며 만면의 미소를 던지자, 나는 태어난 이 후의 모든 죄를 하려고 무릎을 구부리기…… 직전.

「아침부터 섬뜩한 웃는 얼굴을 하고 있으면 신고 당할 거야.」

　나의 승천을 방해하는, 절대 영도의 얼음 폭풍

　아름다운 자태의 유키노시타 유키노가 거기에 있었다.

「신고하는 건 너겠지……」

「?　무슨 일일까?」

　안의 사람 네타로 밖에 보이지 않는 이상 신경 쓰지 않습니다.

　그렇다고는 해도, 유키노시타도 토츠카와 막상막하, 그 자리에 꽃이 피어날 거 같다. 토츠카에게는 지겠지만!　이런 거 매사 지기 싫어하는 유키노시타가 들으면 큰 일이지만. 아니 들었다고 해도 유키노시타가 어떻게 나올지도 모르고.

　헛수고이었지만 자전거에서 내린 나는, 유키노시타에 보조를 맞추게 되었다. 그렇다고 할까 유키노시타가 내 곁에서 같이 걷고 있다.

「……좋은 것인가?」

「무엇이?」

「나와 함께 있는 것이 보여지면 곤란하지 않은가?　주위 모두, 소부고생이다.」

「등교 중 이니까 당연하겠지?　당신과 둘이서만도 아니고」

　적절한 장소라면 문제 없는 것.

　그러고 보면, 이렇게 스쿨 존에서 유키노시타와 같이 걷는 것은 드물다.

　곧바로 앞을 보고, 당당하게 걷는 유키노시타의 모습을, 물끄러미 바라보는 것도 처음일지도 모르겠다.

　그 시선이 신경이 쓰인 것 일까.

「……무엇일까?」

「아니…… 아무것도」

「이상한 사람이네…… 앞에서 한말 철회, 시종 이상한 사람이네, 당신」

　이 녀석……

　거기서.

「야하로―！　유키농!　하고 힛키!」

　전력투구 할 기세로, 뒤에서 나와 유키노시타 사이로 끼어 들어가는 그림자. 쓸데없이 기운이 넘쳐서 밖에서도 쉽게 알 수 있는 그대로, 유이가하마 유이다.

「드무네!　힛키와 유키농이!　무슨 일?　무슨 일?」

「별로…… 단순한 유감, 아니, 우연이야」

「그거 일부러 말해 잘못한 거겠지?　뭣하면 잘못 말한 것도 아니겠지?」

「아하하하-!　힛키하고 유키농답네!」

「하아?　너 뭔가, 지금 새삼스럽게 인식한 건가?　조금 전의 인사는 뭐냐?」

「이야―, 언제나 대로의 힛키와 유키농이라고 생각해서…」

「언제나 대로인 게 당연하겠지……」

　말을 들은 건지 듣지 않은 건지, 유이가하마는 유키노시타의 오른 팔에 자신의 왼팔로 팔짱을 끼고 오른손으로는 내 왼손을 잡았다.

「오늘도 하루, 힘내자-!」

　혼자, 괴이한 기염을 토한다.

　유키노시타는 고개를 숙이고는 하아, 한숨을 쉰다.

　아아, 정말 괴이다…… 영문을 모른다

　아니…… 전혀 모르는 것도 아니다.

　아무것도 아닌 일상이, 당연한 듯이 시작한다.

　나와 그녀와 그녀의, 가깝지도 않고 멀지도 않은 거리를 유지한 채로, 시간이 흐른다.

　새삼스럽게, 생각했다. 유키노시타나 유이가하마 라는 미소녀와 착각 하지 않을 정도의 평행선으로 나란히 걷는 지금의 모습을, 이전의 나라면 상상할 수 있었을까.

　마치 이 순간이 영원히 계속될지 착각할 정도로, 아무것도 변하지 않고, 아무것도 망가지지 않고, 조용히 시간이 흐른다.

역시 나의 청춘 러브 코미디는……잘못되었다.

　 삑…… 삑……

　일정한 리듬을 새기는 전자음이, 심장이 안정되었음을 알린다.

　슈욱, 이라는 호흡음도 마찬가지로, 일정한 간격으로 울린다.

　그에 비해, 삐삐 삐삐삐 삐, 자동점적장치의 불규칙한 전자음이 그녀들의 조바심을 자극한다.

「죄송합니다. 늦었습니다……」

　40대처럼 보이는 한 백의를 입은 인물이, 빠른 걸음으로 그녀들에게 다가갔다.

「선생님……」

「아, 그대로」

　일어서려고 하는, 긴 흑발 소녀와 갈색 머리의 소녀가, 매달리는 것 같은 눈동자로, 선생님 이라고 부른 사람을 바라본다.

　한 사람 더, 두 사람 보다 약간 어린 용모의 소녀는, 의자에 앉은 채로 다리를 꼬며 휴대폰을 만진 채로, 「선생님」에게는시선을 주지 않는다.

　세 소녀는, 한 침대 앞에 있다. 거기에 누워있는, 한 소년. 전신에 스파게티 같은 튜브를 휘감고 있고 산소 마스크를 끼고 있다. 머리에는, 거기만 의료기기와는 뭔가 달라 보이는, 컴퓨터와 연결된, 헬멧 같은 것이 씌워져 있다.

　소년은, 조금도 움직일 기색이 없다.

「몇 번이나 병문안을 해 주셨지만, 상태에 변화는 없습니다……」

「그렇습니까……」

「이렇게 되면, 비록 의식을 회복했다고 해도, 그 후의 리허빌리가 문제겠지만, 우선은 의식을 어떻게 해서든지 회복하는 것에 노력하겠습니다.」

「……그 전망은」

　총명해 보이는  흑발 소녀가 물었다.

「종래의 치료법이라면, 이런 일을 말하는 것은 절망적이라고 말해도 틀림없었을 겁니다. 하지만, 이 최신 치료법 덕분인지, 상태의 악화는 지금까지는 보이지 않습니다. 그것은 전례가 없을 정도입니다. 그것이 우리들의 견해입니다」