재미없는 블로그

본 작품은 KZ=SK님의 허가를 받고 번역한 것임을 알립니다. 이 자리를 빌어 감사의 말을 전합니다.

랑데뷰 【05】

오리모토 카오리………주인공. 여장부형. 리쿠젠 대학 법학부 일학년.

히키가야 하치만………카오리의 반 친구. 삐딱이 체질.

스미레다이라 스미레……카오리의 반 친구.

카타히라 다이라………카오리의 반 친구.

오키나 나오키………카오리의 반 친구.

코우가야 미유키………카오리의 반 친구. 아가씨.

코우가야 코우야………코스기 세미나 준교수. 미유키의 오빠.

코스기 무사시………리쿠젠 대학 법학부 교수.

하세 타카노리………재즈 찻집 카인드·오브·블루의 마스터. 통칭·대불.

아싸의 물은 달지 않다

「무슨 일인가―, 쓰러지면 아직 멀었다―」

　리쿠젠 대학 법학부 법률학과교수, 코스기 무사시 교수는, 캔맥주를 한 손으로 들고 히죽히죽 하면서, 우리들을 도발하듯이 놀린다.

　화난다……

　여기는 코스기 교수의 사유지인 광대한 대나무숲. 아침 7시에 집합한 우리들은, 코스기 교수에게 죽순을 캐라고 명령 받았다.

　덧붙여서 집합장소는, 코스기 교수의 자택 앞. 현지 고위인사의 차남이라는 코스기 교수의 자택은, 지어진 지 100년은 되었다고 하는, 낡았지만 엄청 큰 대부호 저택으로, 학생들에게는 코스기 저택으라 불리는 것 같다.

　거기에서, 우리들은 법률학과 코우가야 코우야 교수가 운전하는 미니 버스로, 이 죽순(타케노코) 마을(싫다 모에해)로 왔다. 센다이에 익숙하지 않은 나에게는, 여기가 센다이시에서 얼마나 먼지도 모른다. 어쩐지 스마트폰의 GPS도 안 먹히고……

　우리들, 이라는 것은, 나 오리모토 카오리를 포함한, 법률학과 1 학년 6명과 코우가야 교수. 코스기 교수는 부인이 운전하는 4 WD로 따로 왔다

　참고로 6 사람의 맴버는 다음과 같다.

　 오리모토 카오리.

　 히키가야 하치만.

　 스미레다이라 스미레.

　 카타히라 다이라.

　 오키나 나오키.

　 그리고 코우가야 교수 여동생이자 내 친구, 코우가야 미유키.

　이상, 남자 3명 여자 3명, 두서없이 소개했습니다.

　뭘까, 이 라인 업……

　아니, 이 녀석들의 공통점은, 굳이 살펴 본다면, 있다.

　나와 미유키를 빼면, 모두가, 집단 생활에 익숙하지 않은 고립 지향, 이른바 「아싸」다.

　아싸 사중주. 내가 멋대로 그렇게 부르는 것뿐이지만.

　각각, 충분히 아싸가 될 만한 그 언동이 학교 내에 널리 퍼져 있다. 아직 입학한 지 1개월도 지나지 않았는데도.

　카타히라는, 아직 으스스 추운 센다이의 4월, 거기에 이런 이른 아침부터, 탱크 톱에 반바지, 육상부 같은 차림이다. 여기 죽림인데?　아니나 다를까, 모기에 물려 여기저기가 부어 있다.

　이 녀석은 독특한 사고방식을 가지고 있어, 마치 자신이 초일류 운동선수 같은 몸인 듯 행동한다.

　어떤 때에는 프로야구 선수, 어떤 때에는 축구 선수. 또 어떤 때에는 격투기, 그리고 오늘은 크로스컨트리 선수, 그것도 국가대표급이다.

　법률학과 친구들은 가타히라에게, 「일사 주자 1, 3루에 타석에 A·ROD가 섰을 때의 볼 배합」에 대해 들었다고 한다. 누구야 A·ROD?

　오늘도 한바탕 「이 경사면을 오를 때에는, 일단 비스듬하게 뛰어 오르고 나서.. 어쩌구」라며 죽순은 무시하고 죽림 경사면을 오르는 것을 시뮬레이션 하고 있었다. 어디까지나 시뮬레이션으로, 언제쯤 시행할까 생각하던 도중에, 코스기 교수에게 농땡이 핀 것을 야단 맞고는, 현재는 얌전히 죽순을 찾고 있다. 스포츠계 망상 전개 중 2병인 타케이장(武井壮) 이라는 느낌이다.

　오키나는, 이런 장소와는 전혀 어울리지 않은 창백한 안경 청년으로, 항상 핑크색 머리카락 애니메이션 피규어를 껴 안으며, 혼자서 중얼중얼 말하고 있다. 오늘은 과연 죽순을 캐야 하기에 손에 피규어는 없지만, 혹시 그 배낭에 들어 있는 걸까 ..?　피규어는 항상 다르기에, 도대체 얼마나 가지고 있는지는 모르겠지만, 공통점은 핑크색 머리카락이라는 것이다. 나도 어릴 적은 밍키 뭐시기 (나중에 들었더니 그것도 리메이크 판이었다고 한다) 인형을 조른 적도 있었는데……

　뭐, 취미는 사람마다 다르고, 요즘에는 애니 캐릭터를 좋아하는 것도 드물지는 않으니까 별로 상관없지만, 언제나 사람이 없는 곳을 향해 중얼중얼 혼자 있는 것이 신경 쓰인다. 일반적인 사람들에게는 안 보이는 것이 보이는 사람?　으로 보인다. 외형이나 인상으로 존중은 해주되 무시하는 것은 어리석은 일이라고, 히키가야의 일로 알게 되었지만, 역시 조금 섬뜩한 것은 부정할 수 없다.

　애니나 피규어에 대한 같은 취미를 가진 동료라면, 얼마든지 찾아낼 수 있을 것 같고, 아싸인 것은 취미 탓이 아닐 것이다

　스미레다이라는, 외관은 미소녀이지만 패션도 메이크도 거리가 먼 촌스러움의 극치로, 언제나 과묵하고 무표정하고 무반응으로, 누구와도 관계를 맺으려고 하지 않는다. 그래서 취미 기호도 전혀 모른다. 수수께끼에 쌓인 녀석이다.

　그리고, 히키가야 하치만.

　이 녀석은 반응에 대해서는 스미레다이라 보다는 좋지만, 어딘가 염세적에 은둔자 분위기를 자아내고 있다. 가만히 보면, 허무하고 우울한 분위기로 보일지도 모르지만, 때때로 기분 나쁜 웃음을 짓기도 하고 엉망이다.

　뭐 그렇지만, 평상시에는 기척을 지우고 있다고 할까, 배경하고 동화해서 사람들하고 엮이지 않는 상태라고 할 수 있다. 그래서, 기분 나쁘다고 한 거 자체가, 보고 있다는 증거로, 뭔가 괜찮다고 할까.

　어, 언제나 봤다는 것은, 아니니까!

　……츤데레 같기도 하지만, 실제, 나는 히키가야를 어떤 의미로는, 의식하는 것이 확실하다.

　중학생 시절 동급생하고, 오랜만에 재회했다. 변함 없는 것 같지만, 무언가는 변한 것 같다.

　내 인생에 충격을 준, 두 미소녀, 그녀들과 히키가야가 무슨 일이 있었는지, 마음에 걸린다.

　그래도, 그것은 지금, 죽순 캐는 거하고는 관계없으니까 제쳐두겠지만.

　그렇다고는 해도, 그렇다.

　이 죽순 캐는 작업에, 아싸 사중주 뿐만이 아니라, 나까지 있는 이유를, 전혀 모르겠다. 나와 미유키는, 어느 쪽인가 하면, 사교적이고 팔방 미인인데도. 그야, 미유키는 코우가야 교수의 여동생이라고 쳐도, 나는?

　코스기 교수에게 불려 나왔더니 일요일에 죽순을 맛있게 요리해 오라고 반 강제적인 권유를 해서, 무작정 새벽에 일어나 와 보니, 캐는 것은 우리들뿐이고, 거기에 교수 본인은 접이식 테이블에 파라솔까지 캠핑 스타일로, 맥주를 한 손에 들고 지시할 뿐이다. 요점은 우리들이, 죽순 캐는걸로 혹사 당하고 있을 뿐인 것으로, 당했다!　라고 후회하는 것도 애프터 더 카니발 , 라는 것이다.

　뭐, 아웃도어는 싫지 않고, 오늘도, 어쨌든 아웃도어라고는 해도 모리걸하고는 다르게, 펜필드라든지 노스페이스라든지 아웃도어 브랜드를 입고 왔다.

　그렇다고는 해도, 이 인선은, 수수께끼다.

　아싸 사중주의 고립 해소를 위해 「손에 손 잡고 죽순을 캐어서, 모두 함께 즐겨 보자!」 라는 식으로 교우를 넓히는 모임, 이라고 납득을 아주 안 할 수도 없는 것이지만, 그런 「모두 사이 좋게」 같은 사고 방식을, 코스기 교수가 할 리가 없다.

　여하튼 입학 후 처음 만났을 때부터, 「친구 놀이는 다른 장소에서 해라」 , 「청춘을 즐기는 바보들, 꺼져라」 라고 강렬한 말을 한 사람이다.

　어떤 의미로는, 코스기 교수도 아싸 지향이라고 할 수 있을 거 같다. 그렇다면, 비슷한 사람들을 모았다고 할 수도 있겠지만 , 그렇다면 어째서 나나 미유키가 여기에 온 것일까.

　수수께끼는 깊어질 뿐이다.

　　　　　★　　　　　★　　　　　★

의외로, 히키가야는 죽순 캐기에 능숙했다.

　코우가야 교수…… 최근 이 사람은, 코스기 교수 라는 괴짜의 보호 역이 아닐까 생각하게 되었다……에 의한 첫 강의는, 땅에서 죽순 끝이 내민 시점에서, 너무 자라 맛있지 않은 것이라고.

　그렇다고 해도 땅에서 나오지 않으면, 파려고 해도 어디를 파도 좋을지 나는 모른다.

　코스기 교수는 「유방암 촉진이라고 생각해라」 라고, 참고도 안 되는 데다가, 미묘하게 성희롱이 되는 것 같은 표현으로 대충 넘겼다. 대체로 당신 의사도 아니잖아.

　그런데도, 히키가야는 능숙하게 죽순이 있을 것 같은 곳을 정하고 지면에 손을 대고 어루만지다가, 조용히 파기 시작한다.

　그러면, 훌륭한 죽순이 짜-안 나타난다. .

　나는 감탄 해서, 무심코 히키가야에게 말을 했다.

「아, 너, 뜻밖의 특기가 있었네」

「그런, 굉장한 것이 아니다」

「아니, 히키가야는, 히키코모리에 허약체질일 거라 생각했는데, 이런 아침 일찍 죽림 경사면을 오르내려도 아무렇지 않은 것 같고, 나는 벌써 숨 차는데?　거기에 바로 죽순 찾기도 명인 급이고」

　나만이 아니라, 히키가야와 미유키 이외의 1 학년들은 숨차고 있다. 미유키도 의외로 야생같고, 이 정도의 산은 아무렇지도 않은 것 같다.

「할아버지 집의 뒷산이 죽림이어서, 자주 했었다」

「에―」

「……그래서, 이거, 언제까지 하는 건데?」

「모르겠어. 코스기 선생님이 좋다고 할 때까지?」

「정말이지, 귀찮구만……」

　그런 것 치고는, 성실하게 하고 있다, 이 녀석.

　정말로 히키가야는, 잘 모르겠다. 입으로는 비뚤어진 말이나 하는 주제에, 말한 것은 제대로 하고……

　문득 보면, 스미레다이라는 묵묵히 지면을 구석구석 살피듯이 바라보고 있다. 이 녀석하고는 아침에 「안녕」 하고 말 한 뒤에, 한마디도 하지 않은 거 같은데.

　그렇게 생각하고 있자.

「스미레다이라, 발 밑이 불안하다. 괜찮은 건가?」

　에, 뭐야?

　히키가야가, 스미레다이라를 신경 썼어?

「……괜찮아」

　……스미레다이라, 오늘 두 번째 대사.

　뭐야?　어떻게 된 거야?　이 두 사람의 대화?

　아니 별로, 신경 쓰이는 것이 아니야. 당연하잖아 어째서 내가 히키가야와 스미레다이라의 관계를 신경 써야 하는 건데. 아무도 그런 말 안 했어.

　그거다, 히키가야는 여동생 있으니까, 이런 타입을 보고 걱정하는 거야. 응.

　그러고 보니, 다른 애들은 어떨까?

　살펴 보자, 오키나는, 후우후우 하면서, 바로 패트병 물을 마시며 그늘에서 쉬고 있다. 무엇인가 끊임없이 말하고 있지만, 중얼중얼이라 들리지도 않는다. 짜증난다. 일해라.

　가타히라는, 「허리의 회전을 싣는다!　그립은 새끼 손가락을 잡는 거다!」 라며 뭔지도 모르는 것을 중얼거리면서, 쓸데없이 분주하게 돌아다니며 무계획적으로 파는 것을 반복하다가, 아무 수확도 없어 때때로 코스기 선생님에게 야단 맞고 있다.

　코우가야 교수가 어드바이스를 하고 있지만, 나와 미유키 말고는 전혀 듣지 않고 있다.

　이렇게 다른 애들을 보고 있는데 히키가야가, 나에게 말을 걸었다.

「너도 게으름 피우지 말고 찾아라, 죽순」

「게으름 핀 거 아니야, 너하고 이야기 했잖아?　그거 쓸데없는 일?」

「사이 좋은 집단이 아니겠지?　코스기 클래스는」

　무―,  이래서 아싸는……

　너야말로 죽순 캐기에 너무 몰두했다고. 농가인가. 레크리에이션이 아니겠냐고, 이 죽순 캐기는……아니, 의외로, 코스기 선생님은 그렇게 생각하지 않을지도……

　그러나, 히키가야 녀석……

　변함 없이, 사람들하고 거리를 두고 싶어하는 구나, 이 녀석. 이야기를 듣고 반응하지만, 곧바로 끊으려고 한다.

　좋아, 나도 너하고는, 조금 떨어져서 관찰한다고 정했어. 지금은 아직 히키가야 하치만이라는 인물을, 알아보는 시기야.

　거기에 확실히 아직 나, 죽순, 한 개도 못 찾았다. 그렇네, 경사면 위 쪽, 아직 보지 않았는데……

　폭신폭신한 경사면 흙을, 트렉킹 슈즈로 오르려는, 그 때.

　스륵!

「아앗!」

　발이 미끄러지고, 나는 위를 향해 뒤집힐 듯이……

　위험해, 이대로라면 경사면에서 굴러 떨어질 거야!

　털썩!

　……깨닫고 나면, 나는 구르지도 않았고

　무언가에 지탱되어, 아니, 기대고 있었다.

「……제대로 걸어」

　뒤에서 들리는 목소리에, 나는, 겨우 지금 상황을 파악했다.

　누군가에게 등을 기댄 채로, 양 어깨가 잡혀 있다.

　등뒤에는, 앞가슴의 감촉……

　히키가야!?

「우왓 괘괘괘괘괘괘!?」

　구를 것 같던 나는, 히키가야의 가슴에 닿은 채로, 지탱되어 있었다.

　당황한 나는 히키가야에게 떨어지고는, 허둥지둥 하면서, 히키가야를 바라본다.

　뭘까, 지금 밀착도.

　얼굴이 뜨겁다……

　히키가야도 기분 탓인지 얼굴이 붉다.

「……너, 괜찮은 건가?　제대로 밥은 먹고 있는 건가?」

「하아!?」

　아니, 리엑션이 이게 아니라고, 나!

「아, 가 아니라, 그…… 고마워……」

「신경쓰지마」

　그렇게 말하고 히키가야는, 쳇하고 등을 돌리고는, 경사면을 내려 갔다.

　뭘까, 이 싸구려 러브 코미디 같은 이벤트……

　아―, 아직도 두근두근거린다……

「카오링-!　봐봐!　아주 큰 것을 캤어!」

　미유키가, 힘찬 가다랑어 같은 큰 죽순을 껴안으며, 나에게 만면의 미소를 보여주었다.

　너는 언제라도 근심 없어서 좋겠다……

　　　　　★　　　　　★　　　　　★

학생들에게 죽순 캐기를 시키고는, 자신은 기분 좋게 맥주를 마시는 코스기 교수.

　일단, 학생들 전원 미성년자인데도, 전혀 신경 쓰고 있지 않다.

　정말 화난다, 이 아저씨……

　하지만, 부인은 엄청난 미인이다……스타일도 좋고, 모델 출신일까?　어떻게 봐도 코스기 선생님보다 키도 크지?　미녀와 야수는 이런 건가. 저기,그 아저씨의 어디에 반했나요?

　이쪽에 천박한 질문은 전혀 모른 채로, 미인 아내는 캠프 버너로, 능숙하게 죽순 요리를 잇달아 만들어 주고 있다.

　튀김, 와사비 무침, 중화풍 볶음, 데침……

　거기에 군고구마같이, 모닥불에 던져 넣고 통구이라니, 와일드. 이거 마치 스위트콘 같이 달아!

　그렇지만, 뭐니 뭐니해도, 죽순은 회로 먹는 것이 제일 맛있다…… 달고 아삭하다.

　그렇다고는 해도, 결국, 제일 많이 캔 것은 히키가야 4개. 코우가야 교수가 3개. 스미레다이라가 1 개, 미유키가 1개. 그리고 나 포함해서 제로……

「최근에는 별로 잘 캐는 사람이 없는데…… 히키가야는 잘 하는구나」

「……네」

「그렇지만, 그렇겠지, 모두 힘을 「합치지 않고」 혼자서 죽순을 캐는 것은, 즐겁겠지?」

　하아!?

　무슨 말을 하는 거야 이 아저씨. 그게 많이 못 캔 이유라고요?

　애초에 모두 초보이니까, 힘을 합치지 않으면 안 되잖아요?

「혼자서 묵묵히 자기 작업에 몰두 하고, 주위를 신경 쓰지 않고 하는 일은 즐겁고 진전도 된다. 모두 같이 하는 작업이란 것은, 게으름 피우는 녀석이 나오고, 전체 스케줄을 지연시키는 녀석이 나온다. 그런데도 수확은 「모두의 것」이다. 바보 같은 짓이지」

　그렇...

　교수의 대사에, 모두들 아연실색 한다.

「그 점에서, 히키가야는 우수하다. 단 한 명으로서 우수하다」

「칭찬이라는 생각이 들지 않습니다만……」

「다른 녀석들도, 수확이 없었다고는 해도, 혼자서 작업을 해낸 점은 높이 살만 하다. 어떤 녀석은 조를 짜서, 모두 힘을 합치자, 라고 하겠지만, 모두 혼자서 하려고 한 점은 훌륭해」

　윽

　……무슨 말을 하고 싶은 거야, 이 사람.

　뭐야, 이것도 교육의 일환, 이라고 하고 싶은 걸까.

　아싸 권장?

　그렇다면, 히키가야는 그 점에서는, 우수하구나.

　가타히라도 오키나도 아연실색 하고 있다. 이 녀석들도 괴짜라면 괴짜이지만, 코스기 선생님의 괴짜력에 당황하는 걸까.

　스미레다이라는……묵묵히 죽순 요리를 먹고 있다. 변함 없이, 마이 페이스다.

　코우가야 준교수는, 쓴 웃음을 지으면서 뺨을 긁적긁적 긁고 있다. 또 시작되었나, 그런 걸까.

　미유키는, 싱글벙글 웃으며 귀엽지 않아? 라고 한다. 아마 이 녀석도, 오빠 때문에 코스기 교수에 대해서는 잘 알고 있겠지.

　맥주 마시고 얼굴이 빨개진 코스기 교수는, 대학에서는 볼 수 없을 거 같은 미소를 보여주며, 시종 좋은 기분인 듯 했지만, 이 죽순 캐기 대회의 의도는, 완전히 수수께끼인 채, 끝났다.

　부인의 손수 만든 요리가 엄청 맛있었던 데다가, 선물로 죽순 받았으니, 수확이 있다면 있었지만.

　　　　　★　　　　　★　　　　　★

　미니 버스로 코스기 저택에 돌아와, 도착순으로 해산이 된 죽순 캐기 대회.

　이른 아침부터 일해서 더러워졌지만, 아직 오후 2시다……

　라고 생각하는데, 나는, 역에서 히키가야와 마주쳤다.

「어라?　히키가야도 여기?」

「아아……너도 인가」

「응……」

　……경사면에서 일어난 일이 있어서, 또다시 나는 히키가야를 의식해 버렸다.

　그 사이, 둘이서 선 채로 전철을 기다리고 있는데, 어쩐지 이야기하지 않으면 안 되겠다는 기분이 들었다. 거리를 두고 관찰하기로 했는데

　두근두근 한다. 이상하다, 나 이런 아가씨였나 ... 라고 할 정도는 아니지만.

「……아까는 정말, 코스기, 전개였어」

「코스기?」

「정말 변화무쌍하던데, 그 사람……아, 하지만, 묘하게 아싸 예찬한다든가, 히키가야와 마음이 맞는 거 아니야?」

「……아니, 나, 그 사람, 잘 모르겠다」

「에엣?」

「뭐가 어떻든 혼자서 하라고 말해도, 전부 자기 책임이 아닌가. 그런 거, 싫다고..」

　이 녀석……

　너가 말하는 거냐!

　사람들하고 엮이고 싶어하지도 않는 주제에, 코스기하고는 반대 의견을 내세운다고?

　뭐랄까, 비뚤어진 것이 도를 넘어, 타인이 하는 말은, 뭐든 마음에 들지 않는 거야?

　일단 모든 것을 부정하는 자세야?

　그렇지 않으면 동족 혐오라는 거야?

　내가 더 모르겠다!

　뭐야, 이 녀석 사고 회로……

　전철을 타고 몇 분. 차내에서 한마디도 말을 주고 받지 않은 나와 히키가야였다.

　그렇다고 할까, 이 녀석이 얼마나 비뚤어졌는지 새삼 느끼다 보니, 무엇을 말하면 좋을지 알 수조차 없었다

　뭐, 아무리 본인이 아싸라도, 누군가에게 지적당하거나 하면, 반대로 하고 싶어한다, 이런 걸까……아니, 생각해도 답이 안 나온다.

　역시 관찰이 필요하다.

　이것 저런 생각을 하는 동안에, 내가 내릴 역에 도착했다.

　푸슈 문이 열리고, 내리자

「어라?」

「어?」

　히키가야도 내렸었다.

「아…… 히키가야, 이 역?」

「아, 아아」

「놀랐어…… 뭐, 대학에서 한 정거장에, 주택가이고, 우리 학교 학생들이 많다고는 들었지만…」

「……아아」

　……반응, 무뎌.

　그대로, 두 사람이 역을 나간다.

　총총, 빠른 걸음으로 걸어가는 히키가야의 등을 바라 본다.

　관찰한다고 정한 것 치고는, 나는 히키가야를 제대로 보고 있는 것일까.

　볼 수,  있을까.

　구를 것 같던 나를, 받쳐준 이 녀석의, 강함을.

　히키코모리에 허약채질이라고 말해 버렸다. 그토록 자신에게 경고했는데, 아직도 선입관을 다 버리지 못한 거야?

　여자로서는 키가 큰 나를, 제대로 받아준 히키가야. 그리고 지금, 눈앞에 있는 그 등의, 넓이.

　뒤에서는, 물고기가 썩은 같은 눈 같은 것도 안 보이고……

　우엣!?

　나, 무슨, 생각을?

　히키가야의 몸을!?

　나는, 무심코……

「히키가야!」

　그의 등을 향해, 그 이름을 불러 본다.

「응?」

　이란 말도 없이, 멈춰 서서, 얼굴만 돌아 보는, 히키가야.

　불러 보았지만, 무슨 말을 해야 좋은 걸까……

　빛이 계속 깜빡이며, 내 머리 속을 땡땡땡 치고 있었는데도,  「간신히」 나온 말이……

「……또, 내일」

　그래, 내일은 월요일.

　학교에서 또, 이 녀석을 만날 수 있다.

　나는, 스스로도 놀랄 정도로, 자연스럽게, 매우 내츄럴하게…… 그렇게……

　미소 지으며, 작게 손을 흔들고 있었다.

　얼굴이 멋대로, 의식도 하지 않았는데, 미소를 짓고 있었다.

　그러자, 히키가야는……

　그 자리에서, 얼어 있었다.

　표정도 멍하니, 마음이 텅 빈 듯한 느낌으로.

　시선은, 나에게 향하고 있는데, 나를 보지 않고 있다고 느껴졌다. 마치, 내 표정을 통해, 다른 차원을 응시하는 것 같이.

　그러니까 나도, 미소 지은 채로, 의아한 분위기를 자아내고 있었을지도 모른다.

　? ? ? ? ?  마크가, 머리  주위를 맴도는 걸까

　그것을 눈치챘는지, 히키가야는 ,

「아, 아아……또, 내일」

　평상시라면, 말할 것 같지도 않은 그런 말을 해 주었다.

　반대로, 히키가야가 표정을 만들고 있는 것을, 싫어도 알 수 있었다.

　그리고 히키가야는, 뒤돌아 보지도 않고, 주택가로 사라졌다.

　이 때의 히키가야의 표정의 의미를, 내가 아는 것은, 좀더 이후 이다……

　　　　　★　　　　　★　　　　　★

다음날, 월요일.

　나와 미유키는, 점심에 수업이 비었을 때, 점심도 빨리 먹을 겸 재즈 찻집 「카인드·오브·블루」를 방문했다.

　딸랑 딸랑 문에 달린 벨이 울린다. 언제나 생각하지만, 이렇게 큰 소리로 재즈를 틀고 있는데, 벨이 의미가 있는 것일까 생각하지만, 대불 마스터에게는 있는 것 같다.

　귀, 좋은 거야, 그 사람.

　오늘도 큰 소리로, 재즈를 틀고 있다.

「안녕하세요―！　이거, 테렌스·블랜차드?」

「오옷, 과연 카오리짱. 빙고!」

「데이브·더글라스, 현역의 트럼펫은 마음에 드는걸」

「크리스찬·스콧은?」

「좋지만, 아직 어리다는 느낌으로……」

「18세 아가씨가 그런 말을 할 수 있는 건가……」

「카오링은, 아저씨콘이야?」

우, 혹시 파더콘이라면 부정할 수는 없다..

「카오리짱에게 빌려 준, 오스카·피터슨은 이미 들은 걸까?」

「들었어요. 왕도라는 느낌으로 좋던데요?　스윙 하는 느낌」

「피아니스트라면 탑?」

「아니, 좋지만 탑은 아니에요」

「카오링, 이전에 아이폰에 빌·에반스 넣었잖아」

「응―, 좋아하냐고 하면, 탑 10에는 들어가지만」

「애태우지 말고 알려줘!　피아니스트의 탑!」

「별로 상관없잖아! 지금은, 세로니아스·몽크」

　여기에, 대불 마스터가 눈을 크게 떴다.

「세로니아스·몽크…… 차분한 것이 왔군. 어떤 면일까?」

「그 사람, 일본어로 피아노 연주하고 있어요」

「하?」

　내 대답에, 이번에는 마스터와 미유키가 비둘기 장난감 대나무 총 맞은 표정을 지었다.

「그 사람의 피아노 프레이즈는, 하이쿠 같은 게 생각나서. 575같다고 할까. 절대로 그거, 일본어로 말하고 있다!　라고 생각하게 돼. 감각적으로」

　마스터는, 그것을 듣고, 오른손으로 얼굴을 대고, 킥킥 웃음을 참고 있다.

「뭔데 뭔데!?　무엇이 이상한 거야? 마스터는 정말!?」

「아니, 항상 그렇지만, 카오리짱의 감상은 개성적이라고 생각해서」

「개성적이라고 할까, 카오링의 발상은 삐딱하게 급강하 하는 느낌이네」

「사람이 먹고 있는 고기만두를 가로채는 까마귀 같아……」

　어쩐지 납득 가지 않는다……그렇게 이상한 걸까?　내 감상은……

「마스터, 배고파!」

「잠, 미유키?　아이야!?」

「하하, 미유키짱은 언제나 이렇다고?」

　나는 어떤가 하면, 오늘도 드립 커피와 나폴리탄 세트를 주문했다.

　그러자, 마스터는 미유키에게,

「아아, 미유키짱, 어제 죽순, 땡큐」

「아―, 언제나 저녁이 되어 버려서, 일찍 줄 수는 없었는데」

「아니 아니, 맛있었어. 매년, 기대하고 있으니까」

「매년?」

　나는 미유키에게 묻는다.

「응, 맞아. 마스터에게는 매년, 코스기 죽순을 주고 있어」

「그렇다는 건, 미유키는 이전부터 그 죽순 캐기에?」

「오빠가 코스기 교수에게 붙고 나서이니까, 내가 중학생 일 때부터 갔었어」

「그럼, 묻고 싶은데……  어떻게 정하고 있어?　매년, 그런 느낌?」

「아―……그건 잘 몰라. 어디까지나 코스기 교수의 선택이니까」

「어제라면, 비교적 혼자 지낸다고 할까, 아싸 기질이 강한 녀석들이 셀렉트된 느낌이었는데」

「그럴-까나―, 매년 그런 건 아닌걸?　단지, 분위기는 닮았다고 할까……대체로, 그렇게 말하면, 카오링은 아싸가 아니잖아」

「그래…… 그러니까, 모르겠어」

「결국, 진상은 코스기 교수밖에 모르지만, 아싸라서 선택하는 것은 아니고, 선택한 멤버 중에 아싸 비율이 높은 걸지도」

「흐응……」

「그런 의미로는, 카오링이 포함된 것도 알 거 같아」

「에엣?」

　무슨 말?

「그렇다고 말할까……아싸가 되기 쉬운 개성이라고 할까, 카오리도 어떤 의미로는 아싸가 될 정도로 개성적이니까 」

「뭐야 그게……」

　아싸라.

　아니, 확실히 나, 악이 강하다고 들은 적은 있지만……

　그럴 때, 대불 마스터가 런치를 가져 왔다.

「네, 카오리짱의 나폴리탄. 미유키짱은 씨푸드 필라프」

「얏호~」

「잘먹겠습니다~!」

「코스기 교수, 변함없는 것 같다구나」

「응?　마스터도, 코스기 교수에 대해 알고 있는 거야?」

「몇 번인가 온 적도 있고, 대체로 여기 오는 리쿠젠 학생들이 가끔 이야기 해.」

「헤―……」

　변변치 않은 이야기겠지…

「변함 없이, 무투파구나」

「하아?　……무, 무투파?」

「아아, 별로 싸움꾼이란 것이 아니라고?　뭐랄까, 기존 가치관에 대해 반기를 든다고 할까, 상식에 송곳니를 드러낸다고 할까……법학부 교수겠지?　그 사람. 그런데, 룰에 대해 항상 물음표를 던지고, 새로운 룰을 모색하는, 그런 사람이더라」

「!」

　상식에 송곳니를 드러낸다……

　룰을 의심하고, 새로운 룰을 모색한다……

　마치 누군가가, 리쿠젠 법학부를 목표로 한 이유와 같다.

　마스터가 이어서 말한다.

「나같이 재즈를 좋아하는 사람이 보면, 흥미로운 인간이야. 재즈라는 음악도, 항상 혁신을 반복하니까. 당연한 것을, 그것에 반기를 들고, 진보를 멈추는 것을 좋게 생각하지 않아」

「흐응……」

　마스터의 말에, 무엇인가 끌리는 것 같다.

　나는 나폴리탄을 먹으면서, 생각했다.

　확실히, 코스기 선생님의 언동은, 상식을 일탈하는 것 같다. 매 번 당황한다.

　하지만 그것은, 내가 상식에 잡혀 있기에, 이질감을 느끼는 걸까.

　재즈 같이, 한 곳에 머물지 않고 항상 혁신을 하는 것이 당연하다면, 상식이라 불리는 유물을 고집하고 의지해서, 파이널 앤서라며 사고를 정지시켜 버리는 것이, 문제인 것이 아닐까.

변화는, 현상의 연장선상에 있는 것이 아니라, 항상 화학반응에 의해 이루어진다. 그것은,  「혼합해서 위험」한 것에도 두려워하지 않고, 받아들이는 데서 시작되는 것은 아닌 것일까.

　예를 들어, 아싸를 악이라고 보고, 모두 같이가 올바르다, 그런 강박 관념 같은 「상식」의 함정.

　그러고 보니 아버지도 말했었다……

「변화는, 어느 날 갑자기 방문한다」

　그것은 확실히, 화학반응 때문인 것은 아닐까.

　으웅……

　나를 둘러싸는 여러 가지 요소가, 재즈를 기점으로 이어질 것 같이 느껴졌다.

　그 때.

「저기, 그러고 보니 카오링」

　어째서 「그러고 보니」가 나오는 거니 전혀 모르겠지만, 미유키가 말을 걸었다.

「지난번, 내 친구가 여기서 라이브 했잖아」

「아아, 타가죠(多賀城) 대학의 재즈연……뭐더라, 모모타로 밴드?」

「그거 그거」

「이름이 촌스러워서 기억했어」

「그게 뭐야, 너무하지 않아?」

　웃으면서 그렇게 말하게 더 너무하지 않아?

「아니아니, 연주는 굉장히 근사했다고?　어째서 그런데 아마추어인가 하고」

「그렇지만, 카오링은 피아노 친다고 하지 않았어?」

「……저기, 미유키는 말이야, 맥락이 4차원적이다고 할까, 너무 뜬금 없지 않아?」

「아니 끝까지 들어줘……모모타로에서, 피아니스트가 가까운 시일 내에 그만둔대」

「에엣!?　진짜?　그 안경 낀 사람, 정말 잘했는데!」

「그렇지만, 토리하마(鳥浜)씨, 건초염(腱鞘炎) 때문에, 피아노 연주하는 것 힘들어졌다고 해서. 그래서, 매니저로 일하고 싶대」

「아깝네」

「그래서……」

　미유키는, 다가와서 내 얼굴을 빤히 들여다 본다.

「카오링, 재즈 피아노, 해 보지 않을래?」

「에에에에에에에에에에에에에에에엣?!」

〈계속된다〉

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안녕하세요 아이시스입니다.

랑데뷰가 얼마나 길어질지는 모르겠습니다. 현재 5편.. 

연재가 항시 빠른 사람 치고는 랑데뷰는 연재가 느립니다. 거기에 항시 다른 것하고 같이 연재하고 있으니까요..

이번 편도 나름 메세지가 있었다고 생각합니다. 

경고 : 본 팬픽은 8권 네타가 일부 있습니다. 

네타를원하시지 않으신 분은 차후 봐주셨으면 합니다.

(참고로 2편부터는 그렇지 않습니다.)

본 작품은 KZ=SK님의 허가를 받고 번역한 것임을 알립니다. 이 자리를 빌어 감사의 말을 전합니다.

생각이나 했을까, 오리모토 카오리는 두 번 찔린다.

　짜증나, 짜증나, 짜증나!

　나는 집에 돌아오자마자, 「늦었잖아」라는 어머니의 잔소리도 무시하고, 내 방으로 뛰어들었다. 가방을 던지고 침대에 다이빙 한다.

　날아오를 것 같은 기분의 데이트……비슷한 것……이었을 것이다. 그것이 어째서, 이런 분연한 기분으로 귀가하게 된 걸까.

　우연히 도너츠 가게에서 만난 중학교 동급생, 히키가야 하치만.

　일찍이 나에게 고백한 적도 있는……미안하다고는 했지만…별로 교류조차도 없었던 녀석. 원인을 따지고 보면 그 녀석과 우연히 재회한 것이 행운.녀석이 소부 고등학교 라는 현내 유수한 공립 진학교에 다니는 것도 놀라웠지만, 지금 우리 카이힌 종합 고등학교(海浜総合高校)에서 절찬리에 화제로 오르는 훈남 하야마 하야토와 같은반이라는 것이었다. 뭐 히키가야는 쓸모 없었지만,  그 자리에 있던 녀석의 선배 같은 미인 언니, 이름이 뭐더라?　잊어버렸지만, 그녀 덕분에, 나는 동급생·나카마치 치카(仲町千佳)와 같이 하야마 하야토와 만나게 되었다.

　그 뿐만 아니라, 나중에, 그 하야마 하야토와 놀 약속까지 받았기에, 나는 들떠 있었다.

　하야마씨가, 그 쪽이 두 명이라면 히키가야를 동행 한다고 들었을 때는, 히키가야는 왜?　라고 생각한 것은 사실이지만, 녀석을 만난 것이 이 일대 이벤트의 발단인 것을 생각하면, 그 정도는 상관없을까, 라고 납득했다.

　그 하야마 하야토와 치바에서 데이트. 들뜨지 말라는 것이 무리다.

　그런데, 이 꼴.

　영화보고 쇼핑하며 즐거운 시간을 보내고, 식사로 마무리 하면서.

　즐거운 수다를 할 거라 생각했는데, 하야마 하야토에게 설마하던 책망을 받았다. 히키가야 괴롭히기가 마음에 들지 않았던 것일까, 그러한 것, 좋아할 리가 있을까……

　뭐, 거기까지는 이해할 수도 있다. 조금 너무 했을지도 모르고.

　문제는 여기서부터다.

　하야마 하야토가 부른, 설마 하던 두 여고생 등장.

　여배우와 그라비아 아이돌 같은 초미소녀에게 위축되는 우리들.

　하야마씨가 이어 말한다. 히키가야는 그 정도 녀석이 아니다고. 우리들보다 훨씬 멋진 그녀들과 친하게 지내고 있다고. 표면만 보고 제멋대로 말하지 말라고.

　머리가 새하얗게 되었다. 솔직히, 무슨 일이 일어나 있는 건지, 순간 이해할 수 없었다.

　그런데도, 정리한다.

　멋진 훈남, 스포츠 만능에 현내 유수한 진학교에서도 톱 클래스의수재, 덕망도 두텁고 누구에게도도 신사적인 호한(好漢)이라 들은 하야마 하야토.

　그런 그에게, 나는 무엇을 들었지?

　미소녀 듀오, 그건 한눈에도, 졌다- 라고 생각할 수 밖에 없는 미모지만, 바로 앞에서, 우리들보다 멋지다고 말했다!?

　중학생 시절, 그다지 눈에 띄지도 않았고, 솔직히, 고백받지도 않았다면 망각의 바다에 가라앉고 있었을 히키가야 하치만, 단순한 엑스트라 이상도 이하도 아닌 녀석을, 업신여기고 있다고 들었다!?

　한때를 보내고, 아아 역시 외관도 내면도 소문 대로의 훈남인 주가 상승의 나이스 가이에게,  비하 되었다!?

　그 후 에 대해서는, 별로 기억이 없다.

　대충 치카와 헤어지고 집으로 돌아갔다. ……라는 것이다, 지금 이렇게 집에 있으니까.

　돌아가는 길 내내, 오늘 나에게 일어난 일을 반추하고, 그 의미를 뇌에 집어 넣어서야, 간신히……

　분노가 복받쳐 왔다.

　하야마 하야토가, 무엇을 위해 그렇게 했는지, 전혀 이해 할 수 없다.

　처음부터, 우리들을 깎아 내릴 의도가 없었다면, 있을 수 없는 전개.

　간신히 이해할 수 있던 것은, 하야마 하야토는 히키가야 하치만을, 옹호 했다는 것.

　뭐, 「좋은 사람」이라면, 우리들이 하치만을 괴롭힐 때 나무라기는 할 것이다. 하지만, 그렇다면 어째서 우리들을 바보로 만들 필요가 있는 거지!?

　일부러, 그런 미소녀 듀오를 부르면서까지?

　그 미소녀 듀오, 아니, 흑발의 미소녀는 우리들은 아웃 오브 안중인 채, 하야마씨를 노려보고 있었다. 그렇다는 건 하야마씨와 친밀한 사이는 아닐 것이다. 어째서 불렀어, 라는 듯한 느낌이었다. 그럼, 그의 말처럼, 히키가야와 친하게 지낸다는 것을 보여주고 싶어 했다면, 더욱 더 그렇게까지 해서 히키가야를 옹호 하는 의미를 모르겠다.

　아무리 그래도, 너무 하다. 그렇게까지 우리들을 찌른 이유는, 뭘까.

　대체로, 히키가야는 하야마씨와는 아는 사이가 아니라고 했다. 하지만, 이런 전개를 볼 것도 없이, 오늘만 봐도, 하야마씨의 히키가야에 대한 평가는 결코 낮지 않다. 거기에 그렇게까지 옹호해주는 모습을 보게 되면, 히키가야에게 경의를 표하고 있다, 라고 해도 과언은 아닐 것이다. 이 갭이라고 할까 양자의 온도차는 뭐라고 해야 하는 걸까. 나를 곤혹의 소용돌이로 떨어뜨리는 한 요인.

　그렇다고는 해도.

　무엇이 하야마 하야토를, 그렇게까지 무자비한 단죄로 내몰게 한 걸까.

　아니, 오히려 우리들은, 그 장소에서 완전히 외부인, 메인 캐스트는 하야마, 히키가야, 그리고 두  미소녀 히로인. 이렇게 밖에 생각할 수 없다. 연출가 하야마 하야토에 의해 엑스트라 이하로 격하된 우리들은, 맥없이 사라질 수 밖에 없었다. 그런 시나리오가 아닌가!

　 짜증나, 짜증나, 짜증나!

　베개에 얼굴을 묻고,  나는 저주를 머리속으로 리피트 시킨다.

　하야마 하야토에 대한 실망 ,  분노 ,  공포……

　히키가야 하치만에의 대한곤혹.

　그렇지만, 그보다 더……

　분노와는 다른, 알 수 없는 감정이, 내 일부를 차지한 것도, 눈치채고 있다.

　뇌리에 박혀, 지워지지 않는다.

　그것은, 흑발과 갈색 머리의, 두 미소녀.

　그것만이, 나의 소용돌이치는 감정과는 떨어져, 나를 찌른다.

　　　　　★　　　　　★　　　　　★

다음 날, 토요일.

　나는 나카마치 치카를 호출해, 신나라시노(新習志野) 라운드원에 왔다.

　목적은 하나, 기분 전환이다.

　볼링과 탁구로 한 바탕 땀을 흘린다. 운동신경에는 다소 자신이 있다.

　좀 쉬고, 노래방에 간다.

　먹고 마시고, 마구 노래한다. 운동은 내가 우위였지만, 노래는 치카의 독무대다. 하지만, 득점을 경쟁하는 것도 아니니까, 딱히 상관없다.

　어제의 굴욕을, 단지 해소하고 싶은 것뿐이다.

　그것은 치카도, 같은 기분이었을 거다.

　어느덧, 하야마와 히키가야 험담을 하게 되었다.

「뭐야 그 녀석, 잘난 척이나 하고?」

「미소녀나 부르면서―, 격이 다르다고 말하고 싶었던 거야?」

「우리들이 어울리지 않는 다고 과시하고 싶었나?」

「대체로 히키가야 따위하고 어째서 우리들이 신경 쓰지 않으면 안 되는 건데?」

「저런, 역겹고 무슨 생각하고 있는지 알 수 없는 녀석」

「절대로 그거, 카오리와 놀 수 있어 라고 들뜨고 있었겠지!」

「그만둬, 진짜 역겹다!　대체로, 나 그 녀석에 잘 모르지만」

「아- 짜증나!　몇 번을 생각해도 짜증나!　생각하기도 싫어!」

　목소리가 쉬어 버릴 때쯤, 귀가했다.

「다녀왔습니다―」

「어서 와라……무슨, 너 그 목소리?」

「노래방……」

「――너, 내년에 수험이야?　너무 늦게까지 놀아도, 괜찮은 거야?」

「……진로 지도, 들었잖아. 선생님, 리쿠젠 대학 OK라고, 확실하게 보증했잖아?　좀 더 위도 괜찮다고」

「지금 이대로 순조롭게 가면이라고 말씀하셨잖니. 이렇게 정신 없이 노는데, 괜찮을까 하고」

「……시끄러, 나, 성적 떨어지지도 않았어!　2학년이 되고 나서 오른 적은 있어도!　성실하게 해서 결과도 좋잖아, 어째서 잔소리 듣지 않으면 안 되는 건데!」

「그렇지만……아직 지망학교, 정해진 것도 아니고,  위를 노릴 수 있다면 조금만 더」

「아- 정말!　알겠어 알겠다고!　다음부터 안 늦을 거라고!」

　말을 내뱉어 버리고, 나는 2층에 있는 내 방으로 간다. 뒤에서 어머니가 무슨 말을 한 것 같지만, 알까 보냐.

「……정말이지」

　씁쓸한 말을 내뱉고, 나 스스로도 의아했다.

　어머니가 걱정이 많은 것은, 평소 일이다. 어째서 이렇게 짜증나는 거지?

　그래, 알고 있어. 모친에게 짜증난 것이 아니다. 엉뚱한 화풀이에도 정도가 있다.

　잔소리 많은 어머니와 고지식한 아버지가, 난처하기도 하지만, 나는 가족을 꺼림칙하다고 생각한 적은 없다.

　오히려, 외동으로 어리광을 잘 받아준다고 생각한다.

　나를 생각해서 하는 쓴 소리도 이해 하고 있다. 솔직하게, 순순한 태도를 보여줄 수 없는 거 뿐이다.

　여고생과 부모와의 관계는, 어느 집에서든, 이렇다고 생각하지만……

　그래도 적어도, 학력 면에서는 부모를 안심시킬 수 있는 레벨을, 유지하려 하고 있다.

　원래 나는, 다른 급우하고 비교해도, 성실한 편이라고 생각한다. 요즈음 여고생으로서는.

　품행도 나쁘지 않고, 노래방에서 노는 건 요즘에는 보통이다.

　거기에 일단, 장래 전망도 있다. 복지하고 연관된 일에 종사하고 싶다.

　그래서, 복지계 커리큘럼으로는, 전국에서도 굴지 레벨인, 센다이의 리쿠젠 대학을 지망하고 있다.

　뭐, 외동딸을 치바에서 센다이로 내보내는 것에, 아버지는 아직도 갈등하는 것 같지만, 내가 스스로 결정한 진로에, 그 나름대로 지지는 해 주고 있다.

　이렇게 보여도, ……스스로 이렇게 생각하는 것이 자의식 과잉이라는 것은 알고 있지만, 요즘 여고생치고는, 제대로 공부하고 있다.

　카이힌 종합 고등학교에서는, 학년에서 50위 밑으로 떨어진 적은 없다. 지난 번엔 엄청 올라서,  중간 시험에서는 최고 기록인 23위였다.

　성적을 올리려고 하는 이유는, 부모를 안심시키고 싶다는 것 외에도, 자유롭게 지내고 싶다고 하는 목적도 있다.

　대개 교사를 포함한 어른들은, 성적이 좋다면, 조금은 삐끗해도 잔소리를 하지 않는다. 내 부모님은 걱정이 많은 데다가, 그것도 부모 사랑이어서 그렇다고 결론을 내렸다.

　나는 자신을, 계산을 잘하고 효율을 중시한다고 생각한다.

　고교 수험 때도, 실은 소부로 갈까 말까 생각했던 적이 있었다. 당시 성적으로는 아슬아슬 아웃,  상당히 노력하면 어떻게든, 이라는 레벨이었지만.

　거기서 생각했다. 당시에 이미 복지계 쪽에 흥미가 있었고, 그렇다면 가고 싶은 대학도 좁혀진다. 레벨이 높은 대학에 들어 간다면, 고등학교는 어디라도 상관없다. 그것이 내가 내린 결론이었다.

　학력으로 사람을 보는 무리는 대체로, 출신 대학 밖에 문제삼지 않는다. 좋은 대학을 나왔다고 하면, 고등학교까지 묻는 인간은 거의 없을 것이다.물론, 대학도 고등학교도 명문이라면 경의를 표하겠지만, 거기까지 할 메리트는 노력에 비해 수지가 맞지 않는다. 코스트 퍼포먼스다.

　반대로, 어떤 명문 고등학교를 나와도, 대학이 안 좋으면, 평가도 그저 그렇다. 학력 사회는 그러한 것이다.

　사람을 학력으로 밖에 평가하지 않는 무리를, 상대할 가치는 없다고 생각하지만, 그런 무리에 한해서, 사람을 멋대로 말한다. 그러니까 나는, 자기가 하고 싶은 것을 방해 받지 않기 위해서라도 성적을 떨어뜨리지 않으려고 노력한다.

　카이힌 종합 고등학교를 선택한 것은, 「중위 고등학교에서 상위의 성적」이 ,  「상위 고등학교에서 하위 성적」보다 인상이 좋기 때문이다. 아무리 노력해서 소부고에 합격하더라도, 다른 학교 성적 상위자들만 있기에, 거기서 그럭저럭 괜찮은 성적을 남기는 데는 애를 먹는다. 무리해서 들어가면, 들어가고 나서가 큰일인 것이다. 그런 학교 생활, 즐길 수 있을 리가 없잖아. 그렇다면 적당한 학교에서, 적당한 노력을 하며, 즐거운 스쿨 라이프(웃음)를 만끽하는 것이 더 좋다.

　어쨌든, 중요한 것은, 어느 대학에 들어갔는가, 이다. 내가 효율을 중시한다는 것도, 이런 거다.

　진학교이면, 대학 수험에 유효한 공부를 잘하냐고?

　노노, 학력 업의 효율을 우선한다면, 학원 만한 것도 없다. 실제로 나는 소부고 학생도 다니는 학원에서, 그들에게 뒤지지 않는 성적을 받은 적도 있다. 카이힌 종합 상위 50위 얕보지마?

　뭐, 내가 너무나 스쿨 라이프 (웃음)를 만끽하느라, 적당히 상위를 유지하는 거라, 어머니는 「좀더 공부하면 좀 더 위를 노릴 수 있는데」 라고 욕심을 부리신다. 무슨 일이라도 적당한 게 좋은 거라고요 마망?

　인생, 생명을 걸 정도는 아니다. 응, 이거 명언이고.

「카오리, 밥 다 됐어. 내려 어서 와」

　……이렇게 어리광 부리며 마음껏 자기 마음대로 청춘을 보내도, 집에 돌아가면 따뜻한 밥이 기다리고 있다.

　그 고마움을 모를 정도로, 나 바보는 아냐.

　솔직해질 수 없는 것은, 어른이 되는 통과의례라는 것으로, 허락되는 거에요, 어머님.

　　　　　★　　　　　★　　　　　★

　그로부터 일주일.

　스스로도, 까칠하다고 생각한다.

　사이제에 틀어박혀, 일전의 치바 사변 (웃음)에 대한 기분 전환. 혹은 노래방 박스. 게임센터. 장시간 전화, 나는 iPhone4라서, 진짜로 전지 다 닿게 될 정도로까지. 뒷담화 비방 중상 빗발침. 대상은 주로 하야마 뭐시기, 그리고 히키가야.

　아직도 일대 세력인 하야마 팬＠카이힌 종합에게, 나쁜 소문을 흘리지 않는 것뿐, 좋다고 생각하면 좋겠다. 오히려 감사해라.

　뭐, 그것은 자기 자신의 굴욕적인 체험을 공개 하고 싶지 않은 것뿐이지만.

　이 아픔을 공유하는 친구 · 나카미치 치카와 둘만의, 스트레스 해소의 날들은 계속되었다.

　그런 거, 하루로 풀릴까.

　하지만 그러나, 이다.

　어쩐지, 이름도 모르는 미소녀 듀오는, 두 사람 모두 언급하지 않았다.

　건드는 걸, 터부시하는 것 같이.

「다녀왔습니다∼」

　금요일, 나는 저녁 7：30에 귀가했다.

　켁, 이 가죽 구두는……마이 파아더-?　드물게 정시에 귀가했다고?

　부친은 도쿄 금융회사에 근무하는 부장님. 니시후나바시(西船橋)에 있는 우리 집에서 도쿄 메트로로 통근할 수 있지만, 편도 1시간 걸린다. 이 시간에 집에 있는 것은 드물다.

　이것은 그건가, 설경(説経)루트인가……

　나는 숨을 들이마시고, 거실로 무거운 발걸음을 옮긴다.

「카오리, 조금 여기에 앉아라」

　대체로, 잔소리 설경 시퀀스는, 어머니 9연참 뒤에 아버지 1이다. 포인트 카드에 스탬프가 모이는 이미지. 오늘은 쿠폰 교환 날이었던 것 같다.

　나는 마지못해, 거실 소파에 앉아 있는 아버지의, 정면에 살짝 앉는다.

「최근, 놀고만 있는 것 같던데…… 어머니가 걱정 하고 있어」

「……안 늦게, 하고 있어요. 제대로 전화도 하고 나서 놀러 가고, 학원도 쉬지 않아요」

「그런 말을 한 것이 아니야.」

　위엄스럽게, 아버지는 그렇게 말했다.

　이 사람, 쓸데없이 목소리는 좋다. 서양 영화에서 더빙 하는, 이소베 츠토무(磯部勉)하고 목소리가 닮았다. 외형은 무카사 나오사마(六平直政)이지만.

「누구와 놀았어?」

「치카야. 이 일주일 동안만, 치카하고만」

「치카짱에게, 폐가 된 것은 아니고?」

「그렇지 않아. 치카도 즐거워했어」

「……너는, 즐거운 건가?」

　하?

　뭘 묻는 거지, 이 사람.

　놀고 있는 것을, 비난할 생각이 아닌 거야?

「어머니가, 너, 조금 피곤해 보인다고 했어.」

「……………………」

「아버지도 보기에도, 너, 안색 좋아 보이지 않는데……무슨 일인가 있었던 거야?」

　――꾸중이 아니야?

　걱정……하고 있었다니……

「……별로」

「그런가……너, 노력하고 있고, 조금 숨돌리기는 거야 전혀 상관없지만, 피로라든지, 스트레스가 쌓이지 않을까 걱정되어서 말이야. 노는 걸로, 숨돌리기가 되고 있는 거야?」

　……되는 걸까?

　먹고 마시고 노래하고 날뛰어도, 기분은 나아지지 않았다

　희미하게 깨닫고는 있었다. 나를 무겁게 짓누르고 있는 무엇인가는, 하야마 뭐시기도, 히키가야도, 하물며 미소녀 듀오도 직접적인 원인이 아니다.

　그들을 계기로, 내 안에 무엇인가가 표면화했던 것이다.

　인정하고 싶지 않았던 무엇인가가, 머리를 들었다.

「되고 있어요」

　……카오리씨, 조금만 더 붙임성 있게 말할 수 없습니까?

「……그런가. 그럼 됐다.」

　아버지가 일어서며,  내 등을 툭 두드렸다,

「몸 조심해라?　몸이 건강하면, 대체로는 어떻게든 되니까」

　그대로, 현관으로 향한다.

「! ? 일, 가는 거야?」

「아아. 여보, 도시락 미안해」

　아버지 손에는, 도시락이.

「저녁식사 메뉴인걸요. 일도 아니에요」

「그럼, 갔다 올게」

　현관문이 닫히고 아버지는 또 회사로 갔다.

　나와 이야기를 하기 위해서만, 한 번 돌아왔다는 것?

「저녁밥 먹을래?」

「……먹을게」

　아버지는 엄격한 사람이다.

　예의범절로 시끄럽고, 거짓말·변명·발뺌은 용서하지 않는다.

　어머니는 세세한 것에 하나하나 참견하지만, 그것은 걱정이 많기 때문이다.

　아버지는 세세한 것은 넘기고 대범이지만, 중대한 것은 꾸짖는다. 좋은 콤비네이션이다. 좋은 건가?

　그 아버지에게, 오늘 꾸중 들을 거라 생각했다. 아니, 이 일주일 동안 어머니와의 대화로, 확실히 그렇게 될 거라 실감하고 있었다.

　알고 있어도, 자기 행동을 고치는 것은, 힘들다.

　상상 이상으로, 치바 사변은, 내 마음에 깊게 뿌리 박힌 것 같다.

　그래서

　내 모습이, 너무나도 평상시와 달랐던 걸까?

　피곤하다, 라고는 느끼지 않았다. 하지만, 부모님에게는 그렇게 보였던 것이다.

　그러니까, 진심으로 나를 걱정해 주셨다.

　아버지는 엄한 사람이다.

　얼마나 엄한가 하면.

　일찍이, 아버지와 뉴스를 보고 있었을 때 .

　10대 소년이, 살인을 범했다는, 참혹한 사건이 보도되고 있었다.

　그 소년의 집은, 예의 범절에 시끄러운 아버지의 행동이 근처에서도 이야깃거리였다고 한다.

　자주, 아이들을 질책 하는, 협박 같은 목소리가 새고 있었다고.

　하지만, 그렇게 자란 아이인데, 이런 결과가 나왔다.

　아버지는 뉴스를 보며, 말했다.

「저 아버지는, 시끄러운 것 뿐이고, 엄격하지는 않았구나」

　그 때, 생각했다. 우리 아버지는 확실히 엄하지만, 무엇이 엄한지는 알고 있는 사람이구나,라고.

　그런 사람이, 엄하면서도, 나를 신경 써 주었다.

　아니, 언제라도 아버지는, 아니, 어머니도, 나를 신경 써 주고 있다.

　된장국을 훌쩍거리면서, 신묘한 기분이 들었다.

　어머니, 미안해……

　그런 말이 나올 것 같았는데.

　어째선지, 참고 있는 자신이, 원망스러웠다.

　　　　　★　　　　　★　　　　　★

그 날 밤, 아니, 다음날 새벽녘.

　나는, 아직 어두운데도, 눈을 떠 버렸다.

「뭐야, 아직 3：00잖아……」

　화장실에 가려다, 문득, 맹렬하게 구토감에 휩싸였다.

　벌써 텅텅 빈 위는, 토할 것도 없고, 게우는 것만이라, 괴롭다.

　미온수라도 마시면, 반대로 토할 수 있어 편하게 될지도 모른다. 나는 주방으로 가, 티포트로 물을 끓인다.

　사실은 일단 끓이다가, 식혀서 마시는 것이 좋았겠지만, 그냥 미지근하게 끓여, 한 번 입을 씻고 나서, 두 잔째 삼킨다.

　스멀스멀, 침대에 기어들어 갔다……

　다음에 눈이 깬 것은, 6：30이었다.

　토요일이라 휴일이고, 아직 이르다……구토는 조금 누그러진 거 같지만, 또 미온수를 마실까 하고, 일어나려고 했다.

　상체를 일으킨 것뿐인데도, 이변을 눈치챘다.

　일으켰을 뿐인데 천지가 뒤집히는 듯한 느낌이었다.

　어라?　라고 생각하면서, 침대에서 일어나려 했지만, 바닥에 닿은 다리에, 힘이 들어가지 않는다.

　뭐지, 몸이 대단히 나른해……

　벽을 따라 걸어서, 방문을 연다. 무릎에 힘이 빠지고 있다.

　계단을 내려,  ,  이건 안 된다, 라고 눈치챘다.

　온전히 서 있기 조차 힘들다.

　그 자리에 주저앉았다. 그런데도 힘이 들어가지 않는다. 나는 방문 앞에서, 누웠다.

　차가운 마루가, 기분이 좋다.

　아래층에서는, 어머니가 평소처럼 아침을 만들고 있는 냄새와 소리. 토요일이지만, 오늘도 아버지는 출근인가……

　부모님이 거기에 있는 것에, 안도했다.

　소리를 낸다.

「어머니」

　깜짝 놀랄 만큼, 허약한 내 목소리에, 흠칫 했다.

　그렇다고 할까, 오싹 했다.

　아니, 오싹은, 아닌데……

　위험하다, 이것은 위험한 상황이다.

　나는, 쥐어짜며 외쳤다.

　그래서 겨우, 목소리가 닿은 게 아닐까.

「어머니!」

　그 소리는, 마치 어린 아이와 같았다, 라고 나 스스로도 생각했다.

　눈을 떴을 때는, 병원 침대였다.

　나는 열이 40도였다고 한다.

　어머니가 머리맡에 있었다. 아버지가 자동차로, 나를 이 구급 병원까지 데리고 와서 주었다고 한다.

　내 집에서, 소부선 위에 과선교(跨線橋)를 넘으면 있는 교차점에, 큰 구급 병원이 있다. 구급차를 부르는 것보다도 빨랐다.

　그 아버지는 지금, 담당 의사와 이야기를 하고 있다.

　한마디로 말하자면 유행성 감기, 인플루엔자는 아니지만 비슷한 것이다.

　열은 높았지만, 목이 아프다든지 기침이라든지 같은 건 가벼웠다.

　링겔 2개를 맞고, 지금 열은 38도로 내렸다는 것.

「배고프지 않아?　무엇인가 마실래?」

　어렸을 때는, 아플 때 어머니가 잘 보살펴 주었다……

　그런 것이 떠올랐다.

「물, 마시고 싶어……」

　오랜만에, 응석부렸다.

　어머니가, 부리가 긴 용기로 물을 먹여 주었다.

　거기에, 아버지가 병실에 들어 온다.

「어머니, 바꿔줘」

「에에, 그럼, 화장실에……」

　어머니와 교대로, 아버지가 머리맡의 의자에 앉았다.

　나는, 살그머니 중얼거린다.

「회사……」

「너는 걱정하지 않아도 돼. 사실대로라면, 그런 급한 일도 아니었어」

　일 굉장히 좋아하네요, 아버지.

　열중하면 그것 밖에 생각할 수 없 성격이고, 반드시 일이 즐겁겠지. 그렇지만, 일을 이유로, 가정을 소홀히 하지 않는 건, 한번도 본 적이 없다.

　얼마나, 외동딸이 사랑스러운 걸까.

　귀엽기 때문에 어쩔 수 없는 걸까, 나.

「역시 피곤했던 거 같구나, 너. 체력이 떨어졌기 때문에, 면역력이 떨어져서 바이러스가 온 것 같다」

　……자업자득, 인가.

　아버지의 말하는 대로, 였다.

　이 사람은, 나보다, 나를 알고 있다, 라고 하는 거야?

　아니, 어머니도……

「……반성하고 있어요」

「그런 것은, 낫고 나서 해도 괜찮아」

「……………………」

「오늘은 입원이다. 그렇게 하는 게 사람도 있으니 안심할 수 있겠지. 내일 퇴원할 수 있다고 하니까, 이후에는 자택 요양을 하자꾸나」

「응……」

「……무슨 일인지는 모르지만, 우선 나아라. 낫고 나서, 생각해야 할 것을 생각하자 지금은 머리도 쉬게 해라」

「……네」

「이야기하고 싶은 것이나, 상담하고 싶은 것은 사양하지 말아라. 메일이라도 좋다. 하고 싶지 않으면, 하지 않아도 괜찮다」

「……고마워」

「조금 잘래?」

「……잔다」

「그렇게 해라」

　부모의 눈으로 보면   나는 상당히 무리를 하고 있던 거 같다.

　그거야, 무슨 일이 있다고 생각할 만도 하다.

　전부 들킨, 걸까.

　그렇지만, 도저히는 아니지만, 이야기할 수 있을 것 같지는 않다.

　이야기하면, 나 자신이, 어떻게 될지 모르겠다.

　단지, 이것만은 말할 수 있다.

　열이 나서 뭔가 악령이 떨어졌는지, 그렇지 않으면 40도의 열이, 내 머리와 몸에 있던 독소를,  다 구워 버렸는지.

　아직 열은 남아 있지만, 내 머리는, 활짝 개여 있었다.

　나는 어제까지의 내가 얼마나 어리석었는지를, 지금은 자각하고 있다.

　모든 원흉은 나에게 있었다.

　이 일주일간, 까칠었던 나는, 도대체 무엇을 하고 싶었던 것일까.

　하야마 뭐시기도, 히키가야도, 아무것도 나쁘지 않다.

　나쁜 것은, 나다.

　중학생 시절에, 나에게 고백해 온, 히키가야 하치만.

　거의 제대로 말도 제대로 한 적이 없었을 그의 고백에, 나는 당황했다.

　 그 자리에서 바로 미안하다고 말해 버렸다.

　솔직히, 그를 의식한 적도 없다. 그 이전에, 그를 모른다.

　하지만, 그 당황스러움을 불식하려고, 나는 그의 고백을 발설하며 돌았다.

　그렇게 하는 것으로, 곤혹스러운 머리를 깨끗이 하자고 그 때는 그렇게 생각했던 것이다.

　그것이 얼마나 잔혹한 일인가, 지금, 지금의 지금까지, 눈치채지 못했다.

　어렸다, 라는 한마디로, 일축해도 좋은 걸까.

　그 뿐만이 아니다.

　발설했을 때, 모두의 리엑션.

　뭐야, 히키가야 녀석, 카오리에게 고백?　있을 수 없어―！ 무슨 생각이야?　그거 카오리도 곤란했겠는데?　그 녀석 언제나 기분 나쁘고, 그런 녀석이 갑자기 고백이라고, 웃기잖아?

　카오리가 상냥해서 여러 녀석들에게 말을 걸잖아?　그러니까 그 녀석, 왠지 착각한 거 아냐?　카오리, 좋은 녀석이라고!　조금은 생각하지 않으면 그 상냥함이 보람없게 된다고?

　모두, 나를 동정했다.

　그러니까, 그것이 면죄부가 되었다.

　그렇네, 그렇게 갑자기 고백이라니. 이상한 녀석!

　그렇지만 말이야, 나쁜 녀석은 아니야. 그러니까, 털어버렸지만, 그러면 안 되잖아?　아무 일도 없는 것처럼 해주는 게 좋잖아!

　뭐야, 카오리 저런 녀석에게도 거기까지 상냥한 거야?　뭐야 너 진짜로 천사야?　그만두는 편이 좋다고!　또 착각 될 뿐이니까!

　아니, 자꾸 그러면 마음이 복잡하다고!　그렇지 않으면 진짜 심각하게 되어버려?　있잖아, 신경 써서 학교 오지 않게 되어도 곤란하다고?

　그렇게, 나는 그를 돕고 있는 듯한 기분으로, 평상시대로 말할, 작정이었다.

　그의 고백도, 차라리 이야기 거리로 해 주는 편이, 그도 기분이 편해질 거라, 그렇게 믿었다.

　천박했다.

　아이였다.

　초등학생이 말하는,  「아니에요, 괴롭히는 거 아니에요」하고 뭐가 다르다는 것일까?

　고등학생이 되면서 까지, 그렇게 유치한 사람 괴롭히기를, 그만둘 수 없었다.

　히키가야라면, 어느 정도 괴롭혀도 괜찮아. 그런 근거가 없는 면죄부가, 지금의 지금까지 통용될 거라 생각하고 있었다.

　부끄럽다.

　자신을 용서할 수 없다.

　반드시 나는, 마음 속으로는, 눈치채고 있었을 것이다.

　이 일주일간, 풀어 버리고 싶었던 것은, 어리석고 천박한 자신이었던 것이다.

　하야마군은, 거기를 지적하고 있었다.

　표면만 보고, 마치 알았다고 하지 마라.

　어째서, 「잘 모르는 녀석」이라고 분명하게 생각했던 히키가야를, 거기까지 업신여겼느니. 스스로도 잘 모르겠다.

　단지 분위기만으로, 인상으로, 단지 그거뿐이라고 밖에 말할 수 없다.

　그런 자신의, 눈을 뜨게 해 준 것은.

　아마, 반드시……

　그, 두 미소녀들이다.

　계속 내 뇌리에 박혀 떨어지지 않는 그 두 사람의 이미지.

　순간적으로 엇갈렸을 뿐인데도.

　나에게는, 파급이 굉장했다.

　그런, 사건이었다.

　반드시 그녀들은,  「진짜」다.

　단지 아름답고 사랑스러운 것뿐만이 아니다.

　진짜로 빛나는 것을, 가지고 있었다.

　그 빛남은, 임시 변통을 순간으로 벗겨 내어, 그 얄팍함, 얕음을 폭로한다.

　여장부, 시원스러운 성격

　스스로 한 정의에 지나지 않는, 내 가면을, 날려 버렸다.

　그래, 나는, 「내가 생각하는 최강의 나」 ,  그 코스프레를 하고 있던 것에 지나지 않는다.

　하야마군의 말에 집착해, 부정하기 위해 기를 쓰게 된다. 초조해 한다. 필사적이 된다.

　일주일 동안이나, 몸을 상하게 하면서도, 갖은 험담을 다한다. 어디가 시원스러운 건가.

　옹졸하고 소심하고, 자신에게 응석부린다.

　그녀들은, 달랐다. 근거는 없지만 그렇게 느꼈다.

　흑발 소녀는, 아름다우면서도, 잘 갈아진 칼날을 숨기려고 하지 않는다. 아주 고밀도로 재련된 일본도 같다.

　한점의 흐림도 없고, 섣부르게 건들면 일도양단.

　누구나 그 앞에서는, 진위를 시험 받는다.

　갈색 머리 소녀는, 끝없이 갈고 닦은, 보옥.

　둥글고 부드러워서, 만지면 기분이 좋다. 하지만, 거기까지 참된 구체를 만들려면, 얼마나 몸을 깎았는지 라고 생각하게 된다. ……그녀 쪽은, 별로 자각할 것 같지는 않지만.

　그래, 우리 아버지의, 엄하고 무르지 않는 애정 같이.

　그녀들은, 올바르고 상냥해서, 타협하지 않고 자기를 갈고 닦았다.

　내 「코스프레」에 비할 바가 아니다. 스스로의 이상에, 충실하게 노력한다.

　그렇지 않으면, 그 모습에, 그토록 매료될 리가 없다.

　그러면, 그런 그녀들에게 인정받은, 히키가야 하치만은

　그것만으로 가치 있는 존재인 것이 아닌까.

　나는, 모른다. 그 이전에, 그를 모른다.

　할 수 있다면, 히키가야 하치만을 알고 싶다. 다시 알고 싶다.

……용서 받는다면, 이지만. (赦されるのならば、だが。)

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안녕하세요 아이시스입니다. 

카오리는 자기 어머니를 母さん 이라고 부르는 거 같군요. 엄마나 마마라고 부를 거 같았는데 -_-;

번역하면서 화나기도 짜증나기도 나름 울기도 했습니다.

이 작가분은 현재 여러 실험을 하는 느낌이지만 일부다처제 같은 것 보단 이런 류를 더 잘 쓰시는 거 같습니다. (그래도 저는 일부다처가 좋습니다.)

사실은 2편, 3편이 더 재미있습니다.