재미없는 블로그

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유이가하마 유이는 겨우 오키나와 이야기를 할 수 있었다. 【생일 기념작】

※　이 작품에 나오는 로컬 네타는 어디까지나 제 개인 시점으로 본 로컬 네타입니다!

　　　농담이라고 생각하고 가벼운 기분으로 읽어 주세요!

　　　참고로, 이 작품에서 나온 기업이나 단체,지명은 실재합니다.

　　　문제가 되면 죄송합니다.

　*봉사부실*

「유키농, 힛키, 야하로―！」

「안녕, 유이가하마양」

「……아아」

「……다행이야. 평소 대로야」

「문화제 일이라면 신경 쓸 필요 없다. 오히려 정리 때문에 좋았을 정도다」

「엄청 끌고 있잖아……. 그래도 정리할 게 많았는데 오전 중에 끝나서 다행이야. 유키농네 반은 어땠어?」

「J반은 패션 쇼였으니, 당일에 쓴 의상을 제외하면, 무대세트만 철거했을 뿐」

「유키농, 패션 쇼에 나갔어?」

「그런 것에 나갈 생각 없어」

「어째서?　유키농의 패션쇼, 보고 싶었는데. 아,맞아!　담에 옷 사러 가자!　이번 토요일!　그래서 유키농 예정 물어볼 생각이었어!」

「유이가하마양, 나는 그 날 학원이 있어」

「그럼 학원 끝나고 가자!　힛키도 함께!」

「하?」

「어째서 히키가야군이?」

「어차피 힛키 탓에 유키농 패션쇼에 나갈 수 없던 거 아니야?　그러니까 힛키도 함께!」

「내가 나쁘다는 식으로 말하지 마라. 오히려 나는 이용당한 입장이니까」

「에―？　괜찮잖아!　그럼 코마치짱도 함께!」

「코마치도 라니 어차피 강제 아닌가……. 그보다, 그 봉투는 뭔가?」

「흐~흥, 이거?　보고 싶어?」

「보란 듯이 들고 있으면 신경이 쓰인다만」

「저기, 힛키. 나, 여름방학 때 오키나와 여행하러 갔었잖아?　힛키 집에 사브레 맡기고」

「아아. 그것이 뭔가 있는 건가?」

「혹시, 오키나와 여행할 때 찍은 사진일까?」

「응!　디지탈 카메라로 찍은 거 사진집에서 현상했어!　두 사람에게도 보여주고 싶었어」

「그래서 아침부터 흥분한 건가…」

「두 사람은 오키나와 간 적 없는 거야?」

「나는 없다」

「나도 없어」

「힛키는 어쨌든, 유키농이 간 적이 없는 건 의외네……」

「그럴 생각이 들면 갈 수는 있지만, 딱히 이유가 없으니까」

「그럼, 봉사부 중에선 내가 가장 먼저 오키나와 간 거네」

「유이가하마, 그건 아니지」

「히라츠카 선생님. 무엇인가 용무가 있습니까?」

「아니, 특별히 없어. 거기의 있는 문제아가 변함 없이 건강하게 썩고 있는지 확인 하러 왔을 뿐이야」

「나는 몸도 마음도 신선합니다」

「그런 눈으로 말해 봐야 설득력이 없는데…….그런데 유이가하마, 봉사부에서 오키나와에 가장 먼저 간 건 나다」

「그야- 선생님 정도로 쓸데없이 나이 먹고 있었다면 오키나와 정도에는 갔을 겁니다」

「히키가야. 오키나와를 무대로 한 작품이 좋아서 다행이구나」

「있으면 어떻게 됩니까……」

「말해야 해?」

「아니요, 괜찮습니다……」

「선생님은 오키나와에 간 적이 있는 건가요?」

「대학 서클 활동으로 말이야. 몇몇 써클과 합동으로 오키나와에 갔는데, 이 녀석도 저 녀석도 러브러브……칫」

「선생님……」

「빨리 누군가 받아 줘라……」

「유이가하마는 가족 여행인 건가?」

「네. 가족끼리 오키나와에 갔었어요. 오늘은 그 사진을 가지고 왔어요. 같이 보고 싶어서」

「호오, 어디 보자, 나도 봐도 될까?」

「물론이에요. 선생님도, 부디!」

　*국제 거리(国際通り)*

「오키나와의 햇빛은 치바하고는 전혀 달라. 뭐라고 해야 할까, 까랑~ 쩌억 하는 느낌?」

「전혀 모르겠다」

「오키나와는 아열대 기후인 현이지. 당연히, 치바와 비교하면 햇빛 질이 전혀 달라. 오키나와에서 탱크 톱으로 돌아다니면 2시간 만에 숯이 된다」

「엣, 그랬나요?」

「아니 너 갔다 오지 않았는가?」

「그게 자외선 차단제도 발랐고……아, 그러고 보니 파파가 타서 목욕하기 힘들다고 그랬어」

「내 써클 동료도 그랬지. 국제 대로를 지나가던 무리가 목욕탕에서 따끔거리는 모습은 정말 최고였어. 꼴 좋다」

「선생님, 같이 국제 거리에 갈 사람도 없었습니까……」

「히키가야, 유키노시타, 어째서 그런 불쌍한 눈으로 나를 보는 거지?」

「아니, 선생님의 학생 생활을 조금 이미지…」

「하, 하지만 국제 거리에 가도 선물 가게는 어디나 똑같……」

「잘 지적했구나. 유이가하마. 확실히 그렇긴 한데 어느 의미로는 터부야. 국제 거리의 체면과 관련된 거와 말이지」

「선물 가게가 뭐 그렇지……」

「뭔가 다른 가게는 없었을까? 유이가하마양」

「다른 가게……아, 맞아, 소금 전문점이 있었어」

「소금?」

「마마가 가 봤는데, 이것 저곳에서 모은 소금을 팔고 있었대. 제일 인기 있는 게 눈소금이라고……」

「눈소금?」

「주로 미야코섬에서 생산되고 있는 소금이야.매우 질이 높은 소금으로, 친스코(ちんすこう)에도 쓰고 있어」

「친스코라면, 한 번 맛을 봤는데 맛있었어」

「유이가하마, 아게하마 염전 제법(あげ浜塩田製法) 소금은 있었는가?」

「그게 뭐야?」

「쿠쥬쿠리하마(九十九里浜) 앞바다에 있는 바닷물로 만들어진 소금이다. 치바의 소금도 있었냐고 물은 거다.」

「으~응, 이름 까지는 기억 안 나지만, 치바의 소금도 있었던 거 같아」

「꽤 하는구나, 오키나와 소금가게」

「그리고 블루씰이라는 아이스크림가게가 있었는데, 거기 바닐라 아이스 맛있었어∼. 편의점에서도 잔뜩 팔았고, 오키나와에서는 제법 유명하대」

「현 특산품이란 거겠지. ……아아, 사브레를 받으러 올 때 유이가하마가 조금 둥글게 보인 것은 그 탓인가」

「나 그렇게 먹지도 않았어!」

「오키나와 식사는 기본적으로 칼로리가 높다고 해」

「유키농까지!?」

「괜찮아 유이가하마양. 내가 볼 때 당신 체형은 합숙에서 봤을 때와 다르지 않아」

「고마워 유키농! 정말이지, 힛키는 정말 매너가 없어……」

「그 쪽 정식가게는 가격에 비해 나오는 양이 너무 많으니까 말이지. 오키나와 정식가게에 가면 돈까스 정식만은 시키지 마라. 그것을 먹는 것만으로 잘 때까지 식욕을 잃을 정도이니까」

「듣고 나니, 엄청 나온 거 같네요……」

　*시키나엔(識名園)*

「예쁜 곳이지? 오키나와 같고」

「일본 정원을 중국 정원과 혼합한 느낌이구나」

「류큐 왕가 별장, 휴양이나 접대할 때 썼다고 하니. 역할은 일본 정원과 그다지 다르지 않아」

「황실 별장 같은 곳을 말하는 걸까?」

「황실 별장?」

「천황이나 황족이 가지고 있는 별장을 말하는 거야. 현존 하는 황실의 별장 중 가장 유명한 것은 토치기에 있는 나스 황실의 별장이고」

「유키피디아는 치바 이외의 지식도 검색이 가능한 건가?」

「이 정도는 일반 상식이야. 당신도 국어 3위라면 좀 더 공부하렴」

「내 성적을 의심하는 건가?」

「전에 말했다고 생각하지만, 1과목만으로는 학력의 지표는 되지 않아. 문과에 갈 거면 적어도 지리나 역사는 공부하렴. 그전에 상식부터 해야겠구나」

「마치 내가 비상식적이라는 거 같다만」

「상식을 의심하는 것 같은 행동을 계속 하는 건 누구일까나..」

「글쎄」

「저기, 두 사람 모두 사진이라도 보면서 진정하자」

「그렇네. 거기 썩은 눈을 보는 것보다 눈요기가 될 테고 말이야」

「그렇구나. 유이가하마의 사진을 보고 있으면 마음이 편안해진다」

「엣, 힛키는 정말, 싫다―……에헤헤」

「………하아」

「………이러니 히키가야는」

「어이, 나 무엇인가 말한 건가?」

「아니, 아무것도 아냐!」

「히키가야군. 역시 당신은 비상식적이구나」

　*츄라우미 수족관 해양박공원 (美ら海水族館　海洋博公園)*

「단번에 북부까지 이동 했구나」

「츄라우미 수족관은 어디에 있는 겁니까?」

「오키나와 본섬 위쪽, 왼쪽으로 크게 튄 부분 있지 않아?　그 끝이야」

「북부라고 해도 오키나와이고 거기서 거기 아닌가?」

「힛키 오키나와를 너무 몰라. 오키나와는 제법 차도 많고, 고속도로 타지 않으면 반나절은 걸리는걸?」

「에, 오키나와에 고속도로가 있는 건가?　그렇게나 작은 섬인데?」

「히키가야, 유이가하마가 말하는 대로 너는 오키나와를 너무 작게 보고 있어. 오키나와현은 차가 중요해, 고속도로가 있는 것이 당연하지. 고속도로 타면, 나하에서 나고까지 1, 2시간 정도면 갈 수 있어」

「역시 작지 않습니까?」

「작기 때문에 더더욱 도로의 존재가 중요하지.오키나와에는 모노레일 밖에 철도가 없으니까 원거리를 이동할 거면 고속도로를 이용하는 게 합리적이야」

「그래서, 갈 곳까지 간 곳이 수족관이 있는 본부라는 곳입니까?」

「본부라고 쓰고 『모토부(もとぶ)」라고 불러」

「오키나와는, 이상한 지명이 많대　집에 무(武)라고 쓴 곳도 있고, 보험의 보에 영양의 영을 쓰고,  『병』이라고 부른대」

「뭔가 그건. DQN 네임의 지명판인가」

「류큐 왕국은 히라가나 표기가 주인 것 같지만,시마즈 번의 손으로 측량책이 만들어 졌을 때에 읽기나 의미에 대응한 한자가 할당되었지. 그래서 읽을 수 없는 지명이 산만큼 있어. 병 말고도 손님(客)이라 쓰고 『실착(じっちゃく)』이라고 부르는 장소도 있을 정도니까. 참고로 둘 다 버스 정류장이다」

「……조금 전부터 듣고 있었는데, 선생님, 대단히 자세하네요」

「서클 활동이 오키나와 여행이었으니, 자세할 수 밖에 없지」

「……어쩐지 내가 오키나와의 사진을 꺼낼 때마다 선생님이 불쌍하게 되어 가는 거 같아」

「유이가하마양에게는 죄가 없어. 히라츠카 선생님이 멋대로 자폭하고 있을 뿐이니까」

「정말, 누군가 받아줘……」

「……그래서, 어땠을까? 수족관」

「아, 맞아 맞아 수족관 이야기였지. 어째서 이런 이야기가」

「거기 눈이 썩은 남자 탓이야」

「결국 나인가……」

　*니시하라 마린 파크 니시하라 키라키라 비치(西原マリンパーク　西原きらきらビーチ )*

「오키나와라고 하면 역시 바다네」

「음음. 오키나와라고 말하면 역시 바다지」

「오키나와는 바다가 유명한걸」

「주위에 바다 밖에 없으니까 그렇겠지」

「그렇지만 유이가하마양, 수영복이 아니구나」

「으~응, 수영복을 입으려고 했는데, 현지 사람과 파파에게 제지당했어」

「당연한가. 태워지고」

「오키나와 사람은 해변에서 수영복을 입지 않아. T셔츠와 반바지로 비치에 있는 사람이 몇 명 보이지? 아마 현지 사람일 거다」

「현지인의 지혜라는 건가ㅏ」

「그래서 나, 수영복 입지 않고 놀았어」

「유이가하마양이 흠뻑 젖은 사진은 그 탓이었구나……」

「그래도 그 덕분에 조금 밖에 안 탔어. 수영복이 아니라 미안해 힛키」

「아니, 나는,, 그 뭐랄까, 합숙할 때도 봤고. 너가 즐거웠다면 그걸로 좋지 않을까 한다만」

「아, 응, 고마워……」

「그렇지만, 정말 좁은 곳이구나. 깊이는 제법 있는데, 사용된 면적이 적어」

「아―, 그래. 오키나와에는 하부쿠라케 라는 위험한 해파리가 있어, 비치까지 오기도 한다는 구나. 그래서 수상 스포츠하는 사람 이외의 비치 이용 손님들은 보호 공간에서 놀 수 밖에 없지」

「아깝군요. 이렇게 깨끗한 바다인데」

「그렇지만 슈노르헬 쓰면 내려갈 정도로 깊어.거기까지 헤엄치는 사람은 없었지만」

「유이가하마양, 슈노르헬 쓸 수 있니?」

「나도 쓰는 거 처음이었지. 코치가 제법 상냥하게 가르쳐 주었다」

「 「 「……코치?」」」」

「아!　아니, 여자이니까!?　오해하지는 말아줘라!」

「뭔가요?」

「하지만, 수영하는데 남자가 말을 걸어도……」

「이 경우, 오히려 남자가 좋지 않을까 한다만..」

「기, 기다려. 남자와 여자는 폐활량이 다르고,헤엄치는 방법도 달라. 무엇보다 유이가하마는 초심자다, 안심할 수 있는 상대에게 코치를 받는 게 좋을 거란 이야기지」

「그, 그렇네요!　과연 히라츠카 선생님」

「……제법, 좋은 분위기까지 갔다고 생각했는데……」

「어이, 이제 그만둬 시즈카짱」

「히키가야, 하루노 같이 말하는 건 그만둬라. 제법 아프다」

「언니……히라츠카 선생님을 이렇게 취급했었구나……」

「어쩐지 상상이 바로 되어서 싫구나……」

「잠깐 기다려, 니들 아까부터 나를 불쌍한 취급하고 있는 거 아니야?」

「내, 내 여행기일 텐데, 선생님의 반성회 같이 되었어……」

　*오키나와 에이사 대회(沖縄エイサー大会)*

「이걸로 마지막이구나」

「오키나와 축제인가. 어떤 축제였나?」

「에이사라고 오키나와 무용 축제 대회가 있었어. 그것을 보러 가는 것이, 이번 여행의 목적. 파파와 마마의 학생시절 친구의 아이가 나와서, 응원 하러 가고 싶었대. 지금 힛키가 들고 있는 사진에서 오른쪽에서 두 번째로 있는 사람」

「꽤 어려 보이는구나. 코마치와 같은 정도 아닌가?」

「응, 중학생이래. 올해 수험생으로, 고등학교는 현지에 있는 고등학교로 갈 예정이고」

「그 녀석에게 들은 건가?」

「돌아갈 때, 비행기에서 마마가 가르쳐 주었어.그것이 무슨 일이야?」

「아니, 어째서 너의 부모님이 이 녀석을 응원하러 가고 싶었는지 신경이 쓰여서 말이다. 친구의 아이라는 것만으로는, 그럴 수 없겠지」

「그렇네. 부모님의 친구가 나온다면 모를, 그 아이라면 뭔가 이상하네」

「으~응, 듣고 나니 그렇네. 무엇인가 다른 목적이라도 있었던 걸까?」

「그렇게 생각하는 것이 타당하겠지」

「그렇지만 축제라고는 해도, 정말 에이사만 볼 뿐이었고, 다른 것은……」

「정말로 에이사만 일까나?」

「정말로 에이사만 이었어. 나도 파파도 마마도,쭉 함께 사진 촬영하면서 에이사를 봤고, 그 다음에는 포장마차에서 오키나와 소바를 먹었던 것 정도일까―. 포장마차 소바는 어쩐지 맛있었어」

「나도 같은 의견이야. 단지 고기가 작은 것이 아쉬울 뿐이지」

「아. 그래도 부탁 했더니 고기 하나 주던데요?」

「……!　이, 이것이 고등학생인가……내가 부탁했을 때는」

「이제 상관없지 않습니까? 히라츠카 선생님」

「……유키노시타, 적어도 끝까지 말하게 해 줘라……. 하지만, 나는 알 것 같구나, 유이가하마의 부모님이 너와 에이사를 보러 간 이유」

「알고 있는 건가요?  선생님」

「그야 알지. 국제 대로를 걷고, 슈리성이 아니라 시키나엔에 가고 고속도로를 타고, 바다에서 놀고, 지역 전통 무용을 보여준다……. 그 밖에도 많은 곳을 보러 간 거 같지만, 아마, 부모님은 너와 여행을 가고 싶었던 것 뿐이 아닐까?　유이가하마」

「가고 싶었던 것 뿐……이니까 여행하는 게 아닙니까? 선생님」

「너희들은 아직 몰라. 부모라는 것은, 아이와 함께 시간을 공유하고 싶어하지. 유이가하마, 그 루트는 부모님이 정한 거야?」

「그렇긴 한데…… 아」

「이제 안 건가? 그 루트라면 보통으로 여행사를 이용해도 괜찮을 거다. 그러나, 너의 부모님은 자기들이 여행 계획을 전부 짜고 너를 데려갔어. 하지만 그런 말을 하는 건 부끄러우니까 친구 자식 공연을 보러 간다고 말한 거고. 이에 관해서는,나도 부모님에게 사과를 해야겠구나」

「어째서 선생님이?」

「그야 그렇지. 나는 딸의 여행보다 먼저, 합숙이라는 명목으로 며칠 간 너희들을 치바 마을에서 캠프를 시켰지. 부모님이 봤을 땐 어땠을까? 그러니까, 유이가하마가 조금이라도 즐거워할만한 계획을 짰을 거다」

「거기까지 하는 것입니까, 부모는」

「거기까지 하는 게 부모다」

「……유이가하마양의 부모님은, 훌륭한 사람들이군요」

「으, 응. 오늘 집에 돌아가면 파파하고 마마에게 고맙다고 말할래. 선생님, 가르쳐 주어서 감사합니다」

「고맙긴. 봉사부라면 내가 너희들의 부모이니까. 부모의 기분은 부모가 아는 거야」

「언젠가 진짜 부모가 될 수 있으면 좋겠네요」

「어이 히키가야, 그것은 어떤 의미인 건가?　……뭐 됐어, 나에게 아이가 생긴다고 해도, 너희들 나이까지 자라는 것은 언제가 될지, 아직 모르고」

「……히라츠카 선생님, 제안이 있습니다」

「뭔가, 유키노시타?」

「기회가 있으면, 한번 더 봉사부에서 합숙을 합시다」

「뭐야 갑자기?」

「가능하면, 그, 그러니까…… 이번에는 우리들 넷이서」

「……생각해 두마. 최대한 빨리, 해보자」

「그래!　그럼 이번에는 나와 유키농이 여행 계획을 짜자!」

「어머나, 히키가야군은 괜찮은 걸까?」

「응!　힛키는 괜찮아!　생각하지 않는 게 좋아!」

「어이, 나 무지 슬프다만」

「힛키는 안돼. 왜냐하면, 이것은 힛키를 위해서 짤 거니까」

「……하?」

「이번 문화제 때 정말 노력해준 아무개 씨를 위해 생각해준다는 거야!　유키농도 괜찮지?」

「이런, 유이가하마. 일정과 루트를 생각하는 것은 유키노시타가 아니라 나다」

「히라츠카 선생님하고 인가요?」

「유키노시타도 문화제 때 노력한 사람이니까.히키가야와 유키노시타, 두 사람을 위해 생각해보자」

「아, 그……그럼 나와 유키노시타는」

「일정과 루트가 정해지면 보고하지. 그 때까지는 기다려라」

「……유이가하마양」

「괜찮아, 나와 히라츠카 선생님하고 둘이서, 즐거운 여행 계획을 짤게!」

「그렇지만」

「유키노시타. 우리는 기다릴 뿐이다. 모처럼 생각해 준 거니까」

「……그렇게 말한다면」

「그렇다고 합니다, 유이가하마. 히라츠카 선생님」

「힛키 절대로 참가해야 해? 참가하지 않으면 코마치짱에게 명령할 거야」

「알았다. 절대로 가마」

「그럼, 오늘 봉사부는 해산이다. 아무것도 하지 않지만, 앞으로 체육제다. 가까운 시일 내에 누군가 올지도 몰라」

　―――소부 고교 문화제가 끝나고 다음주 화요일.

　이렇게, 봉사부의 부활동이 끝났다.

　―――그 주 금요일.

　어떤 국제 교양과 이름 미상 탐정 소녀가 돌격한 것은, 또 다른 이야기이다.

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주의 : 10권 네타가 있습니다.

【등장 인물】

마나츠루 마코토---2년 J반 소속. 타칭：탐정소녀

카나가와 와카나---2년 J반 소속.

하야마 하야토---2년 F반. 하이 스펙 훈남

　다음 페이지부터 본편입니다.

[newpage]

　"유키노시타양" 이 누구를 가리키는 지는 모른다. 그런 핑계를 대게 하지는 않겠다. 그러니까 굳이 애매한 말투로 말했다.

　그것만으로도 지금 그에게는 충분하다.

　그 정도나 되는 인물이니 이 말의 의미가 무엇인지 알 것이다. 만약 여기서 얼버무린다면, 그는 그 정도 밖에 안 되는 남자다. 그 사랑은 결코 이룰 수 없고, 언젠가 버림 받는다. 내가 본 그 자매라면 볼 것도 없다.

　『히키가야 하치만과 유키노시타양이 사귀는 것이 아닌가?』

　이런 소문이 예전에--- 일부에선 지금도, J반 여자들 사이에서 흐르고 있었다는 것을 그에게 말을 꺼낸 것은 10월 무렵이었을까. 문화제가 끝나고, 나는 그를 불러 그 가능성에 대해 이야기를 할 겸 물어 보았다. 그 때, 그는 그런 이야기가 퍼지면 폐가 되니까 주의해달라고 했다.

　어쩌면 나는 그 때부터 예상했을 것이다.

　그런 연애 뇌에 대해 그는, 그 때 같이 놀란 듯한 눈동자로 나를 바라 보고 있다.

「지금 그거, 관계 있는 거야?」?

「이야기 하다가 다른 여자 이름이 나오면 이상하게 생각하지 않아?」

「네가 생각하고 있는 것 같은 기분은 아니야」

「……그것 치고는 너무 예민하지 않아?」

「별로 이로하나 유키노시타양에 한해서 하는 말이 아니야. 히키가야의 영향을 받고 있는 사람은 그 밖에도 있어. 유이도 이전하고 비교하면 크게 바뀌었지」

　―――더 강해졌다.

　라고 말하듯이 하야마 하야토가 말했다.

　어느 시점과 비교해서 바뀌었는지, 거기까지는 가르쳐 주지 않았지만, 유이가하마 유이에 관해서는 그런 생각이 들었다.

　사랑은 사람을 바꾼다.

　행동과 세계를 변화시킨다. 사랑 때문에, 사람은 강해질 수도 약해질 수도 있다.

　그렇지만.

　그 외에도 사람을 바꿀 수 있는 바람이 존재한다는 것을, 나는 알고 있다.

「그럼, 특별히 그런 감정이 있는 건 아니네?」

「그렇다고 해도, 그런 것만은 아니야--- 싫어질 리가 없으니까」

　마지막은 매우 싫증나는 기색으로 단언했다.

「부정하지 않네. 정말로 그렇게 생각한다면 딱히 상관 없다만」

「의심이 많네……」

「여하튼 미숙한 탐정이니까」

　상당히 중요하지만―…….

[newpage]

―――그렇다고는 해도, 바로 연애로 묶어 버리려는 것은 내 나쁜 버릇이다, 라고 절실하게 생각했다.　

유키노시타양에게 탐정 소녀라고 닦달 당한 이후, 몇 번이나 몇 번이나 스스로 생각했다.

　제대로 해명하기 위해서는 무엇을 해야 되는 걸까, 라고.

　좋아하지? ,라고 당사자가 품은 해명할 수 없는 감정을 제 3자가 들이 대는 것은 때로는 기분을 자각시키는 계기가 된다. 하지만, 대체로는 거슬리는 말로 끝난다. 특히 그럴듯한 당연한 이유를 늘어놓으면서까지 감정을 단정 짓는 것은, 그럴 마음이 없는 당사자들에게 있어서는 성가신 이야기밖에 되지 않는다.

　그러나 애초에 자각하고 있다.

　하야마 하야토는 말하자면 전자도 후자도 아니다.

「그가 나와 같은 걸 물어도?　그래도 괜찮아?　너는」

「오히려 웃겨. 그런 것을 히키가야가 물어 볼까?」

「그것은……」

「말하지 마. 즐거움이 줄어드니까」

「아, 악취미……!」

「탐정 지망인 너에게는 듣고 싶지 않은데」

「장래 직업이니까 어쩔 수 없어……」

　여기까지 서로 주고 받고, 나도 하야마 하야토도 얼굴을 마주보고 무심코 뿜어 버렸다. 웃음이 터져 나와, 급기야 웃음 바다가 되었다.

　어째서 웃는 걸까.

　너무 소리장도(笑裏蔵刀)해서, 못해 먹는 걸까.

　그래도, 히키가야 하치만이 나와 같은 걸 물어 본다니, 그것은 즉 『그런』 상황이 되었다는 것이잖아?　그렇지만 하야마 하야토는 그런 느낌으로 두 사람하고 엮일 생각 만만이고, 그렇게 되면 여기저기 모든 인간 관계가 뒤집어지겠지, 역시 조금도 웃을 수 없다. 나에게도 불똥이…….

「대체로 알았어, 정말 재미있네. 만약 질문 받으면 나에게도 알려줘」

「싫어. 너에게 말할 이유가 없으니까」

「이만큼 말했으니까 말해도 괜찮잖아」

「네가 먼저 물은 것뿐이겠지……」

「그, 그렇지만……. 그래도 겨우 네 얼굴이 밝아졌어」

　나는 아직 맹한 얼굴로 어째서인지 그렇게 말했다. 하야마 하야토는 조금 멍한 표정을 짓다가, 입가를 누르고 웃었다.

「나, 그렇게 음험했어?」

「너무 음험해서 질릴 정도였어」

「그런가. 신경을 쓰게 했네. 미안 마나츠루양」

「정말이지. 그렇다고 할까, 너 제법 유키노시타양하고 인연 있는 거 같은데, 옛날부터 아는 사이야?」

　전에 하루노씨와 만나 이야기했을 때나, 어째서인지 모르지만, 그녀를 잘 알고 있는 듯한 말투이니, 고등학교에 들어가기 이전부터 알고 있는 사이가 아닐까?

「나와 유키노시타양은 같은 초등학교야. 중학교는 다르지만」

「에?」

　……에?

　그랬어!?　

「그렇다는 것은, 그것만이 아니라, 예를 들어 가족 전체 교류라든가, 혹시, 그렇……다거나?」

「마나츠루양 잘 아네…….  맞아, 우리 아버지가 유키노시타양 회사의 고문 변호사야」

「에, 에에∼……?　거짓말이지……?」

　진짜로!?　그런 우연이 있을 리가!?　

　하루노씨에 대한 태도를 보면 유키노시타양하고도 어느 정도 알지도 모르겠다고 생각했지만

　설마 초등학교부터, 는커녕, 집안 전체가 교류를 했었다니!?

　양가집 미인 자매와 어렸을 적부터 집안 전체로 교류한 적이 있는 문무양도 훈남이 정말로 있었다……전에도 생각했지만 정말로 라노베 주인공 같다……. 리얼하게 생각하면 이 녀석 굉장하다기 보다, 뭐야 이 녀석 이성 관계가 풍족하다가 지옥에나 떨어져라 같은 개인적 원한이 먼저 튀어나올 것 같다……. ―――안 돼, 진짜로 배가 아파.

「그런 환경에 있는데도 그런 사이가 아니라고!?　너 멍청하지!?」

「뭐야, 마나츠루양. 그것 무슨 의미?」

「말 그대로야!　우왓, 터무니 없는 우스갯소리를 들어 버렸어!　어쩐지 미안!」

　그야, 응, 아무튼, 그렇구나―………위험한 웃음이 멈추지 않는다. 어떻게 할거야 배가 뒤틀리면 어쩌지. 충격적인 사실이잖아!

　당시 그 세 사람 사이에 어떤 일이 있고, 어떤 감정을 품고 있었는지는 모르지만, 집안끼리 초등학교 시절부터 이어져 있고, 현재까지 왔다면 이런 저런 일이 있었을 것이다―…….

「마나츠루양. 그 이상 말하면 진심으로 화내」

「미안 미안!　비밀로 할 테니까 용서해줘!」

　박장대소 중인 나를, 하야마 하야토는 곤란한 듯한 미소를 지은 채 바라 보고 있었다.

[newpage]

　조금 전까지 그 답답한 공기는 어디론가 가버리고, 이미 부드러운 분위기로 변해있었다. 적당히 잡담을 하는 동안 코코아와 탄산음료 둘 다 없어졌고 테이블에는 음식을 먹은 자취만이 남아 있었다. 나와 하야마 하야토는 기분 전환도 할 겸 둘이서 드링크 코너로 가 쥬스를 따르고, 그대로 카운터에 피자를 시켰다.

「그런데 조금 전 이야기 말이야, 히키가야 하치만과 연관된 사람은 모두 바뀐다. 그것은 어떤 의미?」

　유키노시타양 이름이 나와서 그쪽으로 화제를 바꾸었지만, 그 전에 나온 이야기도 아직 제대로 듣지 못한 것을 떠올렸다.

「아아…… 말 그대로야. 적어도 내가 봐왔던 유키노시타양은, 이렇게 누군가를 위해 진력하지 않아. J반에서는 어때?」

　아마 고등학교에 들어가기 전---혹은 봉사부로서 히키가야 하치만, 유이가하마양 두 사람하고 활동을 시작하기 전일까. 그 때와 비교하면 이겠지.

　그것은 내가 모르는 모습.

「……보통이야?　그렇지만, 1학년 무렵하고 비교하면 조금 부드러워졌다는 느낌. 여기 최근까지는 계속 가라앉고 있지만……」

「그런가」

「역시 연관이 있는 거네」

　학생회 선거 시기는 수학 여행 이후. 유키노시타양이 가라앉아 있었던 시기는 그때부터였다. 그가 유키노시타양의 문제에 연관이 되었는지는 모르지만, 봉사부 문제라면 관여하지 않았을까?

「유키노시타양이 아니라 히키가야 쪽이지만 말이지」

「흠, 그쪽 말이네……. ……그래도 정말 보통이야. 아직 접근하기 어려운 느낌이긴 한데, 모두 곤란한 일도 없고. 성실하게 공부도 하고 있으니까 수업에서 모르는 것도 물어볼 수 있고 ……연애 쪽에 대한 이야기도 없어서 그쪽 방면으로 안심하고 있는 아이들도 많고」

　최근에는 듣지 못했다…… 전혀 없는 건 아니지만.

　다행인 것에 J반에 있는 얼마 안 되는 남학생들은 그녀가 있는 사람들이 반 이상이라, 그 이유로 분위기가 흐려진 적은 없다. 뭐, 적어도 한 명은 없지만…… 그것은 그 녀석의 자업자득이고 별로 상관없다.

　여자끼리에 한 해선, 1학년 무렵에 비해 교류할 수 있게 되었다. 최근에서는 반에서 봉사부 인지도 올라서 사정을 이해하는 여자도 늘어났고, 방과후 미팅이나 쇼핑에 어울려주지 않는다고 잔소리하는 여자들도 늘어났다.

　하지만.

「그런가. ―――아직, 그런 입장인가」

　걱정도 동정도 아닌 그의 말 한 마디가, 그런 유키노시타 유키노라고 하는 여자에 대해 슬퍼하는 것처럼 들렸다.

　―――아직, 그런가.

　그것은 시간을 나타내는 표현일까.

　아니면, 2학년 J반, 이라는 1년 반 이상이란 세월을 거쳐 형성된 반 분위기를 말한 걸까.

　그렇지 않으면.

「……별로 그렇게 적은 것도 아니야. 어디에나 그런 사람은 있고, 중3 때 나보다는 사교적이야. 그러니까」

　그녀에게 문제가 있는 것 같이 말하는 것, 이라고 할까 유키노시타양을 업신여기는 것 같은 말을 하는 건 그만두지 않을래?

　절대로 자기에게 문제가 있지 않아도, 날조 당하거나 여론으로 규탄 되어, 문제화되는 것도 있다.

　그 해결이나 해소를 남에게 맡기는 것을 본인의 변화나 성장이라고 부른다면.

「원인을 멋대로 히키가야 하치만로 단정 짓지 말아줘?　그런 말을 들으면 이쪽이 노력한 보람이 없어지니까」

　우리들 J반 존재는, 어떤 변화도 주지 못한다는 이야기다.

　그에게 있어서, 그녀에 대해, ―――조금은 나도.

「뭐, 이웃 잔디가 더 파랗게 보인다는 이야기야」

　그런 마음을 가볍게 흘리며, 나와 하야마 하야토는 음료수를 들고 방으로 돌아갔다.

[newpage]

　이웃 잔디가 더 푸르다--- 이것은, 우리들 세대가 안는 고민과 대체로 직결된다.

　리얼충이 뭉쳐 이야기를 나누고 있으면 끼고 싶어지고, 신경이 쓰이는 이성이 다른 여자아이와 사이 좋게 있으면 다른 곳에서는 시기를 한다. 다른 학교 교복이 굉장히 귀여우면 부럽고---그 밖에도 산만큼 타인이 부럽고, 그 고리 안에 들어가고 싶어질 때가 많다.

　필경, 그가 하고 있는 고민도 굳이 말하자면 이와 비슷한 것일지도 모른다.

　하야마 하야토라는 남자는 풍파가 생기는 것에 너무 민감하다 치더라도 모든 것을 가지고 있다. 하지만, 그것은 모두 간단하게 손에서 떨어질 수 있는 모조품이 아니었을까?

　그에 비해 히키가야 하치만이라는 남자는 거센 파도에 휩쓸려 결코 많은 것을 가지고  있진 않지만, 결코 손에서 떨어지지 않는 보물을 가진 것은 아닐까?

　어째서, 그런 생각이 든 걸까.

　자기하고는 다른, 히키가야 하치만은 진정한 호의나 신뢰를 얻고 있고, 그것이 그와 연관된 사람들이 변해가는 이유라고, 그렇게 생각한 걸까.

「그래도 --- 그 말이야, 자기에게는 덕망이 없다거나 그런 생각은 하지마. 정말로 그랬다면 내가 여기 있을 리가 없지 않아?」

　그의 태도가 신경이 쓰여 노래방에 온 것이긴 해도, 하야마 하야토가 아니면 이러지도 않았을 것이다

　그 인간성을 알지 못했다면, 노래방이라는 특수한 공간은 고르지도 않았을 것이다.

「누구인지는 몰라도, 너를 좋아하게 되고, 바뀌게 될 여자도 어딘가에 있을 테니까」

　사소한 변화라도 상관없다.

　그가 한 번 보고 싶었으면 해서 신경을 쓰거나, 잘 느끼지 못했었으나 다른 사람들하고의 접점이 갑자기 생기는 것도 훌륭한 변화다.

　반대로 잘못된 방향으로 폭주 해서, 같은 감정을 가진 사람을 밀어내려는 것도 변화라고 부를 수 있다.

「그런 사람이 없다고 생각한다면, 추리 연구부에 있는 탐정 소녀에게 의뢰해. 어떻게든 해줄게」

　어떤 의뢰든, 받은 의뢰는 확실히 조사하고 보고한다.

　그것이 탐정이다.

「……설마 너에게 격려 받을 줄은 몰랐어」

「그런 생각도 있어」

　내 행동은, 하야마 하야토에 대해서 어떤 감정도 없었기에 가능한 행동이다.

　자타 함께 인정하는 연애 뇌이기에 내 연애 감정만큼은 굉장히 냉정하다.

　그러므로 속셈은 없다.

　일부 여자에게 있어서는 최고의 기회인 둘만 있는 노래방, 그럼에도 나는 그럴 생각 같은 건 조금도 없기에 말할 수 있다.

　예를 들어 이런 식으로, 면접 장소 같이 마이크를 하야마 하야토에게 향하게 하거나.

「노래할래?」

『아아』

　스피커로 맑은 목소리를 퍼트리며, 하야마 하야토가 마이크를 잡았다. 나는 곡을 하나 선택했다

　이제 곧 크리스마스다.

　평소보다 혼자 있으면 쓸쓸해서, 평소보다 행복해지고 싶어서, 누군가와 비교하게 되어 버리는, 그런 조금 안타까운 밤이 점점 다가온다.

[newpage]

　노도의 범프 메들리에서 크리스마스송까지 부르고, 주문한 음식을 전부 먹고, 나와 하야마 하야토는 노래방에서 나왔다.

「아 노래 실컷 불렀어!　밥도 맛있었어!　여기 딱이네. 기억해야겠어」

　1시간 예정으로 잡았던 방이었는데 눈치 챘을 땐 수십 분은 오버해 버렸다. 꽤 이야기를 오래하긴 했지만, 노래한 시간이 압도적으로 길다. 그렇지만 크리스마스송보다 애니송을 부르고 싶었다……!　분위기에 휩쓸려 무난한 곡만 골랐는데, 바람이 지나가는 길하고 렛잇고 밖에 애니송을 부르지 못했다……. 칫!

「이미 늦었네. 찍히기 전에 돌아가자」

　옆에서 걷고 있는 하야마 하야토가 말했다.

　시각은 이제 밤 10시. 거리는 『미성년자 거절』이라 말할 듯이, 이미 심야 분위기가 느껴지고 요염한 느낌으로 가득하다.

「그렇네, 돌아가자」

　우리들 모두 전철로 돌아가기 위해, 함께 치바 중앙역으로 향한다. 각자 부담이라고 해도 군자금을 제법 써서 택시를 부를 수 없기 때문이다. 음식은 맛있었지만, 역시 노래방 음식은 비싸다. 인생 1권 정도로 싸지면 좋을 텐데.

「오늘은 고마워, 마나츠루양」

「천만에」

　그의 얼굴에서는 이미 어두운 표정은 사라져 있었다. 아니, 그건 단순히 지금만 그렇고 시간이 지나면 또 그런 표정을 지을 것이다. 이 시간에 지은 표정은 단순히 연기나, 속임수에 불과하다. 그의 고뇌는 무엇 하나 해결이 안 되었으니까, 가까운 시일 내에 다시 문제에 직면하게 될 것이다.

　나는 아무것도 하지 않는다. 하야마 하야토가 의뢰를 할 때까지는, 평소대로 지내면 된다. 그렇게 생각하면서, 서로 적당한 이야기를 주고 받으며 역으로 걸어갔다.

「마나츠루양」

　치바 중앙 역에 도착해, 각자 도착할 역까지 가는 표를 사 홈에서 전철을 기다리고 있었다. 거기서

「나와 사귀지 않겠어?」

　그, 거기서…………거기서?

　하아?

　지금 뭐라고 그랬어?

「그, 그것은 친구로서 인 거지?」

「아니야. 연인으로서 사귀지 않겠냐고 묻는 거야」

　엣.  

「―――――무, 무, 무슨!?」

　하아?　뭐?　에?　무슨 일?

「나와 마나츠루양, 제법 궁합이 좋다고 생각해. 어때?」

　에,  에,  에,  에∼………?

「어, 어때, 라고 해버려도, 그, 가, 갑자기 말해도 곤란…… 조금 기다, 기다려, 기다려, 기다려주세요」

　조금 기다리란 말이야!

　뭐, 뭐야!?　지금 흐름에서 어째서 내가 고백 받았는지 모르겠어!　설마 하야마 하야토는 실은 나를 좋아한다는 거?　아니 아니 아니 기다려 기다려 기다려 조금 전까지 내가 한 말은 어떻게 되는 건데!?　어째서 그렇게 되는 거야!?　내가 아니라 다른 사람이라도 좋은 거겠지!?　더 이상 의미를 알 수 없는 전개, 참으면 안 돼!

「차, 참고로 어떤 점이 좋다고 생각하는지요……」

　일단 물어 보았다.

　무심코 경어가 되었다.

　왜냐하면, 그게 보는 대로 보시는 바와 같이 나 냉정하지 않으니까 경어를 쓸 수 밖에 없잖아.

「마나츠루양, 나에게 전혀 서슴없으니까」

「그거야 그렇긴 한데……」

「서슴지 않고, 말하고 싶은 것은 말하고, 나에 대해 꾸미겠다거나 그런 생각을 안 해. 나도 마나츠루양에게는 마찬가지이고, 오래 지낼 수 있을 거 같아. 그리고, 충분히 귀엽고」

「잠깐, 다, 다른 사람도 있지 않아?　여자들 대부분이 너를 좋아하지 않는다든가 그럴 리는 없을 테고」

「그렇지만 나에게 이 정도까지 말하는 여자는 너나 히나 정도야」

「유, 유키노시타양이나 하루노씨 있지 않아?　아니면 유이가하마양이라든지, 아니면 더」

「있어」

「그, 그럼 왜?」

「말했잖아, 오래 있을 수 있을 거 같다고」

「에, 에에, 그……기다려!」

　나는 쏜살같이 자동 판매기로 달려가 차가운 주스를 샀다. 뚜껑을 열자 마자 마셨다. 엄청나게 차갑지만, 다시 한번 마신다. 심호흡을 하고 또 다시 힘차게 마신다. 그것을 몇 번인가 반복했더니 이래저래 식어서, 머리도 진정되었다.

[newpage]

　하―……어쩌지.

　이거 고백!?　그런!　인생 첫 고백을 이 남자에게 받을 줄은……. 확실히 거침없이 말한 건 사실이고, 그거 말고는 노래한 거 정도지?　

「확실히 쓰던 마이크 주거나 태연하게 노래방에 같이 가거나 했지만. 그게 아니라, 우우우, 잠깐 기다려. 침착해지자 침착해지자」

　기쁘지 않다 라고 말할 수는 없다. 가슴이 두근두근 거리는 것도 부정하지 않는다만.

　어떻게 생각해도 이상해…….

　내가 이런저런 말을 해서 복수, 라든지. 응, 있을 수 있어. 다른 이유가 없을 정도로 타당하다. 훌륭한 카운터가 될 수 있고.

　그러나, 하야마 하야토라는 남자는 좋은 녀석이다. 나도 비교적 순수하게 대할 수 있는 좋은 녀석이고, 훈남이고, 스펙 높고, 나와 비교할 것도 없다. 성격적으로도 오늘 같은 분위기로 괜찮다면 우선 고등학교 졸업할 때까지는 계속될 것 같다.

　즐거운지 어떤지는 제쳐두고, 오케이 하고 사귀어 버리면 고등학교 생활은 완전하게 변해 버린다. 쭉 그의 곁에 있는 미우라 유미코의 존재가 조금 무섭지만, 그녀라면 입장적으로 내가 강하게 나오는 것이 당연하고. 그녀는 인상은 나쁘지만 나쁜 짓을 하고 있다는 이야기는…… 철없는 여자가 사교장에서 주고 받는 소문 레벨이라면, 가끔 듣는다. 그럴 기분이 들면 나도 더러운 짓을 할 수 있다.

　연애는 선착순 한정 판매 같은 것이다. 놓치면 사실을 받아들일 수 밖에 없다.

　그렇지만, 그런 관계가 되면 절대로 화낼 아이가 한 명 있다.

　어째서 말해주지 않은 거야, 어째서 너가?　라고 갈색 머리 사랑스러운 츤데레(와카나)에게 혼나 버린다. 

하아, 하아, 심호흡을 해고, 대답을 정하고, 주스 캔을 버리고 돌아간다.

「……대답, 말인데……노래방에 들어가기 전, 데스티니 랜드에서 첫데이트를 한 커플은 헤어진다 고 말했었지? 실은 반대도 있어」

　데스티니 랜드에서 첫 데이트를 한 커플은 오래가지 않는다.

　그러나, 반대로 헌티드 맨션에서 눈치채지 않게 첫 키스를 한 커플은 헤어지지 않는다는 징크스도 존재한다. 어둡고 독실에 가까운 환경에서 겪는 공포 체험, 이라는 시추에이션에 의한 효과가 큰 것 같다.

　그것을 말하고, 이렇게 말했다.

「거기서 키스 한 커플은 오래 간대」

　누구에게도 보이지 않고 찍히지도 않고, 할 수 있으면 성공이다. 실제로는 게스트들을 감시 카메라가 항상 보고 있겠지만 아무튼.

　뒤는 아무 말 안 해도 알 것이다.

　나에게 그런 감정을 품은들, 끊고 포기하라고.

「……정말이지, 너도 너 대로 심하네」

「그거야 진심이 아닌 고백을 누가 받겠어?」

「내가 상관없다는 말하면 어쩔 생각이었어?」

「그이 그녀가 되겠지?　너가 더 곤란할 것 같지만」

　왜냐하면 그건 아니니까.

　하야마 하야토가, 자신을 스스럼 없이 대하는 상대를 원한다면, 본래의 자신을 보여줄 수 있는 것을 무의식적인 조건으로 삼고 있다면, 그것은 착각이다.

　귀찮은 것도, 숨기는 것도, 주위의 기대도, 그 인덕도, 전부 중요하지 않다. 좋아하는 마음과 가까워지고 싶은 마음, 그를 좋아해서 견딜 수 없는 여자가 적당하다. 그가 거부하려고 해도, 말이다, 그에게 필요한 것은 그런 여자아이다.

　내가 아니다.

　지금 나에게 고백하는 것은, 마지막 수단을 포기 하는 것과 같은, 단순한 도망이다.

「그렇, 구나」

　그도 역시 말하지 않아도 알고 있었다.

「차인 건 처음이네」

「나도 찬 건 처음이야. ……그렇지만, 역시 네가 느낀 건 잘 모르겠어. 익숙하지 않아」

「나도야. 익숙해져서는 안 되겠네, 이것은」

　그리고 다시 우리들은 서로 마주보며, 이번에는 참듯이 쿡쿡 웃었다.

　전철이 오는 소리가 들렸다.

[newpage]

　온 기차를 타, 치바 중앙역에서 케이세이 치바역으로, 그리고 다른 열차로 갈아 탄다. 이나게 카이간역이 우리 집 근처역이라 케이요선을 탔지만, 하야마 하야토는 신치바에로 간다고 했으니 케이세이 치바역에서 작별이다.

「하나 의뢰해도 될까?」

　흔들리는 차 안에서, 내 옆에 앉아 있는 하야마 하야토가 말했다.

「의뢰라고 말하는 것은, 나에게 ---추리 연구부에게, 란 것으로 괜찮아?」

「아아. 너밖에 부탁할 수 없는 의뢰야」

「들을게」

　이곳저곳에서 여러 종류의 의뢰가 오고 있다. 지금도 진행 중인 것부터, 이야기를 듣고 그 자리에서 해결하는 의뢰까지 다방면으로 받고 있다. ―――대부분이 봉사부하고 연관되긴 했지만

「나와 유키노시타양이 같은 초등학교 출신에, 집끼리 교류도 있다고 말했지?」

「말어」

「우리집하고 유키노시타양가는 제법 연결이 강해서, 필연적으로 같은 장소에 갈 기회가 많아」

「그래. 그래서, 그 마음은?」

「만약 유키노시타양과 내가, 학교 누군가가 그것을 보고 『그런 사이』라고 오해 받거나 하면, J반 에서 소문이 흐르는 것을 막아주지 않겠어?」

　오늘 이야기를 나눈 와중에 가장 진지한 표정으로, 하야마 하야토가 말했다.

　그 의뢰는, 가까운 미래에 일어날 지도 모를 파란에 대한 경고였을지도 모른다.

「그러니까……. 그것은, 너하고 유키노시타양이 사귀고 있다,그런 소문이 퍼지면 J반에서 그녀의 입장을 지켜 주었으면 의미로 들어도 돼?　확실히 너희들이 사적인 장소에서 같이 있는 걸 보면, 사정을 모르는 사람들은 그렇다고 생각해도 어쩔 수 없긴 하겠는데……」

　외모, 능력, 집안을 걸고 생각해 보면 더욱 더 그럴 것이다. 스타성이 있는 남자와 그림의 떡으로서 알려진 여자, 순정만화라면 최고의 조합이다.

　그게 다가 아니라, 연애와 별 연관이 없는 두 사람이기 때문에, 그 소문은 더욱 큰 센세이션을 야기할 것이다. 일찍이 히키가야 하치만의 존재가 사가미 미나미와 그 측근에 의해 왜곡되어서 소문이 퍼졌을 때 같은 파란이 일어날 것이다..

　두 사람의 원래 지명도를 고려하면 그 때에 비할 바가 아닐 지도 모른다.

　사람의 소문도 75일, 만약 1월 초부터 그런 일이 일어나면 봄방학까지 이어질 것이다. 아니, 지명도와 영향력이 있는 그 두 사람이라면, 봄방학이라는 공백 시기를 거쳐, 그 소문이 상식으로 굳어질 수도 있다.

　하야마 하야토는 그런 것 사태가 일어날 것을 상정하고 있었다. 컨트롤의 효과가 없는 주변에 끼칠 악영향을 파악하고 있었다.

　동시에 그것은, 자기들이 몸을 담고 있는 환경과 흥미로 굶주린 무리가 있다. 라고 말하는 걸로 들리기도 했다.

「J반만으로 괜찮아?」

「소문 발신원을 막아도, 한 번 퍼지면 조용해질 때까지 가만히 둘 수 밖에 없는 건 너도 잘 알지?」

「……뭐, 그렇지만……. 그러니까 적어도, J반만 이라도 라는 거지?」

「아아. 나는 절대로 할 수 없는 것이고, 너이기 때문에 더욱 할 수 있는 의뢰야. 나는 애초에, 사람이 사적으로 감추고 있는 것을 호기심으로 조사하는 사람을 싫어하니까」

「……나는, 그 호기심으로 사람의 사적인 것을 사람들에게 알려주는 역할인데. 말하자면 너와 가장 반대되는 사람이야?」

「너는 달라. 히키가야에 대해서 조사했던 너라면 그런 무리에게 감쪽같이 휘둘리지는 않을 거야. 나는 그런 마나츠루양을 신뢰하고 있어. 그러니까 부탁는 거야. 그리고, 그런 사태가 일어났을 때, 이 학교에서 가장 귀찮을 것 같은 상대와 교섭할 수 있을 찬스를 놓칠 생각은 없으니까」

　의뢰를 받아줘, 라고 하야마 하야토가 다짐을 받으려는 듯이 말했다.

　……그, 그렇게까지 말하면 거절할 수 있을 리가 없잖아……!

　가장 귀찮을 것 같은 상대라니, 우와, 나 엄청 높게 평가 받고 있어……. 그야 너가 말하는 대로 대체로 받은 의뢰는 며칠 내로 해낼 수 있는 자신은 있지만!　이상한 의뢰나 너무 간섭하는 것 같은 스토커 같은 의뢰는 퇴짜 놓거나 하고 있지만!　그렇게 말하지만 의뢰는 제대로 고르고 있어!  위험해, 너무 분위기 탔어…… 진정하자. 진정하자.

[newpage]

하야마 하야토가 경계하는 사태에 대해, 유키노시타양 측면으로 고려해 보자.

　잇시키 이로하처럼 여자에게 미움 받는 여자라는 카테고리는 확실히 존재한다. 그 수는 처음에는 양손으로 끝날 정도라도, 단지 이성 문제가 엮이는 것만으로 기하급수적으로 증가한다.

　우리 반에 있는 유키노시타 유키노도 그 카테고리에 속하는 사람일 것이다.

　유키노시타양은 압도적일 정도로 재색 겸비이고, 이곳 저곳에 속한 존재가 아니기에, 그 대상이 되는 존재이다. 그럼에도 아니 그렇기에, 소문은 절망을 주기에 충분한 힘을 가지고 있다.

　인간 관계에 대해 절대적인 힘을 행사하는 사람은, 뒤집어 보면 악의와 호기심도 모으기 쉬운 사람이다.

　그런 사람이 있는 반에서, 여자가 많은 반에서, 내가 소문을 눌러야 한다.

　나의 탐정으로서의 힘이 시험 받고 있다.

　유키노시타양에게 악의를 가진, 혹은 앞으로 가질 인물을 한 사람이라도 찾아내, 호기심 어린 시선에서, 악의에서 그녀를 지켜야 한다. 봉사부로서 관여할 수 없는 영역을, 다른 누구도 아닌 내가 맡는 것이다.

　정말로 힘든 의뢰다.

「좋아. 받을게」

　그것이 이 마나츠루 마코토에게 하는 의뢰라면 수리하자.

　탐정소녀이지만 가능한 탐정을 목표로 하자.

　그.래.도.

「그럼 선금하고 보수줘」

「……공짜가 아닌 건가?」

「설마―. 나도 리스크가 있는 일이고 보수 받지 않으면 단순한 따까리가 되잖아. 아, 현금은 받지 않으니까 안심해」

　라는 건 거짓말이지만.

　지금까지 추리 연구부에 온 사람들에게서 의뢰료를 받은 적은 거의 없다. 나에게 있어서, 추리 연구부에 온 의뢰를 정리하는 경험이 보수다. 의뢰서도 활동 개시한 지 반년이 지나고 나서야 겨우 오고 있다, 일부러 보수를 요구할 이유는 사실 없다.

「그럼 나는 무엇을 보수로 주면 돼?」

「그래…… 너가 품은 진자 기분을, 거짓 없이 들려줘」

　의뢰료가 필요 없는 탐정소녀가 요구하는 것은--- 개인적인 흥미를 만족시키는 이야기.

「내 의뢰와 보수가 조금 불공평한 거 아니야?」

「무슨 말이야?　의뢰의 시세는 대체로 이 정도야. 탐정은 의외로 밑지지 않는 장사라구」

　신경이 쓰이면 한 번 조사해라. 제법 비싸다, 탐정이나 흥신소에 내는 의뢰료. 덕분에 나는 무럭무럭 자랐지.

「그래서, 어때?」

「소문이 수습 되자마자는 안 돼. 이래저래 정리가 되고 나서는 안 될까?」

「응. 고마워, 하야마 하야토」

　사실은 보수를 받지 않아도, 유키노시타양이 위기라면 나는 하이 리스크 노우 리턴이라도 움직일 것이다.

　봉사부실에서 히라츠카 선생님이 보여준 그 사진 한 장에 맹세하자. 그 꽃이 피는 듯한 순수하고 아름다운 미소를, 그 화단을 밟아 망가뜨리는 것은 용납하지 않는다.

　내가 미숙한 탐정이라고 지적해준 그녀에게 빚진 것을 돌려줄 기회가 있다면 그 때다.

　할 수 있는 일은 적겠지만, 할 수 있는 것은 반드시 있을 것이다.

　탐정소녀로 불리게 계기가 된 사건에 필적할 이야기가 된다면, 리턴매치도 가능하다.

　이번에는 그 때와는 다른 방식으로, 교훈을 가슴에.

　그렇게 생각하고 있는 동안, 전철이 케이세이 치바역 홈에 왔다.

　눈치챘을 땐 상당히 시간이 지나 있었다. 길기도 짧기도 한 시간도 여기까지다.

　아마도 이제 나와 그가 이렇게 만나는 일도, 함께 놀 일도 없을 것이다. 수사 협력을 신청하는 일은 있어도, 오늘 같은 날은 오지 않을 것이다. 어쩐지 그런 예감이 들었다.

　전철이 멈추고, 문이 열린다.

　다른 승객들이 좌석에서 일어서는 것과 동시에 나도 자리에서 일어섰다. 전철은 그대로 신치바로 가니까, 환승을 해야 하는 나는 여기서 내려야 한다. 하야마 하야토와 간단한 이별 인사를 하고 나서 전철에서 나갔다.

「마나츠루양」

　이름이 불려 돌아보니, 하야마 하야토가 서 있었다.

　이별 인사는 다 끝났다. 뭔가 못한 말이라도 있는 걸까?　

「그때에 되면--- 유키노짱을 부탁할게」

　실로 자연스럽게, 오히려 그쪽이 익숙한 듯한 폭탄이 투하되었다. 그 의미를 이해한 순간, 문이 닫혀졌다. 문 유리 너머 보여야 할 그의 얼굴은 빛이 반사된 덕분에 보이지 않고, 멍하니 있는 나를 매정하게 내팽개치듯이, 전철은 역을 떠났다. 전철의 빛은 어둠으로 빨려 들여가듯이 점점 사라졌고, 이윽고 보이지 않게 되었다.

「……잠깐,  잠깐 기다려어어어어어!」

　그 호칭은 뭐야아아아아!

　아무리 그래도 허물없이 그런 호칭으로 유키노시타양을 부르다니, 경우에 따라서는 리얼 용사 시스템 형에 처해져도 어쩔 수 없다. 아, 아니,, 잠깐, 하루노씨도 그런 식으로 유키노시타양을 불렀지. 그렇지만 그렇다고 해도……뭐랄까. 어쨌든 전력으로 천무법륜을 정해 버리고 싶은 기분이다. 따지려고 전화를 걸어 보지만 받지 않는다. 받아!

　유키노짱이라니……. 미안,  나 실은 유키농 파야…….

「큭……아- 정말!　그런 말은 왜 한 거야, 거기에 말할 사람이 틀렸어……」

　나에게 의뢰를 한 그 동기도, 그가 말한 정보와 지금 한 발언을 토대로 생각하면 먼저 희미하게 가닥을 잡을 수 있을 것 같다. 흥, 확실히 그 녀석은 나이니까 할 수 있는 일이라고 했다. 진짜 무슨 녀석일까. 이 의뢰가 끝나면 그 녀석의 타이밍을 기다리지 말고 파헤쳐 주마. 역시 그 남자 성격 나빠…….

　그리고, 그 대사는 다른 남자에게 말해야 할 대사이겠지.

　지금, 그녀 근처에 가장 가까이 있는 히키가야 하치만과 유이가하마 유이, 유키노시타양을 부탁하고 싶으면 거기에 말해야 할 거 아니야. 나에게 말해서 어쩌라는 거야? 나는 어디까지나 옵저버!  탐정이지만, 그런 대행자가 될 생각은 조금도 없다.

　그렇지 않으면, 라이벌시 하고 있는 남자에게 그런 말을 하고 싶지 않다는 고집일까?

　어쩐지 지금 걸로 엄청 피곤해졌다…….

　이럴 때 와카나가 있어 주었다면. 지쳤을 때는 와카나와 이야기하는 것이 가장 좋지만, 환자에게 푸념해봐야 어쩔 수 없다.

　이제 됐어, 돌아갈래.

[newpage]

　케이요선을 타고 이나게 카이간역에서 내려야 하는데, 무심코 꾸벅꾸벅 자 버려 깨어났을 땐 카이힌 마쿠하리역이었다. 서둘러 이나게 카이간역으로 다시 돌아가 집에 도착했을 무렵에는 벌써 22시 반이었다. 너무 잤다 …….

　집에 들어가자마자 나는 탕에 뜨거운 물을 받고, 몸을 담근다. 아아＾~온천이 보글보글＾~.

　bathdream roman 같은 목욕 타임으로 피로를 풀었다, 그러고 보니 갈아 입는 옷을 준비하는 것을 지금 깨달았다. ……오늘은 부모님이 없다. 그런 것으로 완전 알몸으로 깡총깡총 뛰면서 내 방 침대로 뛰어들었다. 재미있으니까 (의미심장) 조금만 더 뛰자! (깡총깡총)

　난방이 잘 된 방에서, 폭신폭신한 침대를 맨살로 느끼면서 오늘 하루에 대해 멍하니 생각해 보았다. 유리짱 데이트에 어울리면서 추리 연구부 의뢰를 완수했고, 집으로 가려다가 하야마 하야토와 만나서 노래방…… 최근 들어 가장 바쁜 하루 일지도 모른다.

　사랑인가……사랑이네―…….

　유리짱, 와카나짱 데려다 준 다음에 어떻게 했을까. 내일은 휴일이고, 전화나 메세지 보내는 것은 실례일까. 지금 정말로 유리짱에게 시노하라에 대해 묻고 싶지만. 만약 두 사람이……응, 좋아. 오늘은 두 사람이 가장 힘들었을 테니까 그만 두자.

　하야마 하야토는 변함 없이 무소식이다. 젠장―……농담으로라도 나에게 고백한 주제에…….

　어떻게 할까, 생각하면서 주소록을 보고 있는데, 갑자기 스마트폰이 진동했다.

　와카나의 전화다.

「네네」

『받는 거 빨라……. 아, 마코토?　아직 일어나고 있어?』

「와카나야말로 여태 안 잔 거야?　열 없어?　괜찮아?」

『아직 열은 남아 있지만 괜찮아. 이 상태라면 모레면 기운 차릴 거야. 거기에 샤워 안 하면 땀 때문에 위험해』

「……살았다. 기운 차려서. 이건 내 전화가 효력을 발휘한 거야?」

『유리짱 전화가 더 효과가 있었어. 감기 나으면 미팅 겸해 크리스마스 파티 한대. 마코토 빼고』

「하!　잠깐, 와카나 너 또 감기 걸리는 거 아니야?」

『너 빼고 크리스마스 파티 하는 건 상관 없나 보구나』

「그거 싫어!　나도 불러―！」

『절대로 말할 거라 생각했어……』

　이 녀석은 곤란하다!　어째서 나 빼고 멋대로 기획 진행하는 거야! 거기에 낫자마자 미팅이라니 몸에 나쁘니까 그만두어야 한다. 절대로.

『내 컨디션에 맞추겠지만, 실은 아직 파티 회장 정하지 않았어』

「진짜!?　나 정말 좋은 곳 알고 있으니까 거기로 하자!　치바 중앙역에서 조금 걸으면 있는 노래방인데---」

　기억해 둔 정보가 도움이 되었다. 하야마 하야토와 들어갔었던 독실도 그 나름대로 넓었고, 음원도 꽤 다양했다. 음식 가격도 적당하고 드링크 바도 제법 다양한 게 많았으니 미팅에는 안성맞춤이다. 와카나에게 그렇게 말을 했더니 반응은 양호, 내일이라도 유리짱을 통해 그 쪽 총무에게도 이야기하겠다고 한다.

「그렇지만 괜찮아?」

『무엇이?』

「유리짱 모처럼 그 이 생겼는데 미팅은…」

『아아, 시노하라도 함께 가니까 괜찮지 않을까?　이번 미팅, 그 보고도 겸하고 있고』

「그래?」

『그래. 그래서 몇 명 정도 모으는 거고』

「흐응……」

　점심에는 없었을 것이 확실한 미팅 기획이 갑자기 나온 거라, 내가 없는 동안 빛의 속도로 유리짱하고 시노하라가 파탄날까 걱정했었는데, 그런 일은 없었다.

「다, 다행이다……」

『무엇이?』

「와카나와 이야기 하고 있으면 안심이 돼」

『………흐응』

　조금 전까지 긴장 엄청 했었지만, 지금은 알몸이고 해방감과 안도감이 충만하다. 즉 마음이 깡총깡총 뛰고 있다..

「저기, 와카나」

『무, 뭐야?』

「사랑이란 게 뭘까?」

　오늘의 내가 본 것은, 중학생 무렵부터 좋아했던 남자를 보기 좋게 자기를 바라보게 한 여자와,  그럴 기분이 들면 얼마든지 귀엽고 좋은 여자아이를 선택할 수 있는데 꼼짝도 못한 남자.

　두 사람 모두 사랑을 하고 있었다.

　한 사람을 결실을 이루었고, 한 사람은 아직도 어둠 속.

　나는 한 쪽은 응원하고, 다른 한쪽은 격려했다.

[newpage]

　그러나 나는, 아직 제대로 된 사랑을 모른다.

『뭐야 갑자기?』

「아니―, 그 있잖아. 오늘은 유리짱이 노력한 결실을 본 날이기도 하잖아. 거기에 미팅에서 무슨 일이 생길 지도 모르고…… 조금은, 그런 생각이 들어서」

『성과가 없어서 그만 두겠다고?　애초에 너는 꽃보다 경단이잖아. 연애 할 생각 제로겠지』

「그, 그러지는 않을 지도?」

『아 니 야 절대로 그래. 왜냐하면 너, 미팅에서 주소 교환한 남자와 그 후 연락 한 번도 안 하잖아』

「」

『봐 ……너가 열중해서 좇은 상대는 히키가야 정도 밖에 몰라.』

「부, 부정은 하지 않지만…… 그건 사랑이 아니야」

『정말?　그렇게나 했는데?』

「응. 왜냐하면 유이가하마양이 히키가야 하치만을 좋아한다는 것은 알고 있었는걸,  유키노시타양이 그럴지도 모른다고 생각했을 때도, 실제로 봉사부실에서 이야기를 할 때도-- 가슴이 조금도 두근거리지 않았어」

　내가 알고 있는 사랑은 그런 것은 아니야.

　알고 있다고 단언하기에는 모르는 것 투성이지만, 정말로 신경이 쓰이는 상대라면 질투든 무엇이든, 가슴에서 피어 오르는 감정이 있을 것이다.

　그렇기에 히키가야 하치만은 아니라고 단언할 수 있다.

『그래. 그럼 상관 없지만. 너가 진지해질 상대는 난 몰라』

「와카나라면 진지해질 수 있어. 카오―！」

『싫어』

　에―. 그렇지만 나는 포기 안 해?　

「그럼 와카나에게 있어 사랑은 뭐야?　나는 수 많은 감정들이 섞이는 것이 아닐까 생각하지만」

『하아……』

「어째서 한 숨이야?」

『마코토. 너가 인기가 있는데도 사랑을 못하는 이유를 알려줄게』

「네?」

『너 이럴 때면 너무 진지하게 생각해. 좀 더 간단한 거야』

　뭐야 그 어드바이스. 매그버리지 함장이야?　와카나가 순조롭게 나이가 들면 그렇게 될 거 같다. 참고로 그 사람 그렇게 보여도 27살. 거짓말이지……?

「그래?　이래 뵈어도 제법 간단하게 생각하고 있는 거 같은데?」

『내가 말하는 것은 그런 도리의 문제가 아니라 감정 이야기. 알겠어? 마코토, 사랑이라는 것은 자각이 없어. 시간이 지나야 아아- 라고 알게 돼. 그리고, 일단 좋아하게 되면 벌써 걷잡을 수 없게 되어서 몸으로 표현해버려. 좋아하는 사람을 떠올리면 베개에 얼굴을 파묻고 다리를 동동 굴리게 되고, 숨이 끊어질 정도고, 심장이 간지러운 느낌이야. ―――나는 그것이 사랑이라고 생각해』

　이따금 기침을 하면서도 와카나는 열띤 목소리로 단번에 마지막까지 가 결론까지 내었다

　도리로만 생각하면 길어진다.

　그것은 당연하다.

　그래도, 정말로 자기가 사랑을 하고 있는지 어떨지는 몸이 가르쳐 준다.

　그것은 한 순간.

　그것이 사랑이다.

「……와카나, 대단해」

『누구라도 겪어. 나만 특별한 게 아니야』

「그래도, 대단해. 나는 그렇게 말 못해」

　진심으로 쾌재를 부르고 싶어지는 단순 명쾌한 이론은 충격이다. 와카나가 거리낌없이 말한 그것은, 그녀 자신도 겪은 것이겠지.

　그러나, 지금 그녀 입장에서, 그 불타는 마음은 이미---.

　와카나가 자주 미팅에 참가하거나 기획하고 있는 이유를, 어쩐지 알 것 같다.

『……고마워, 마코토』

「아니야. 가르쳐 주어서 고마워, 와카나」

　그럼 또, 다음에는 학교에서.

　그 말만을 하고, 전화를 끊었다.

　왼쪽 가슴에 손을 대자 심장의 율동이 손바닥으로 강하게 전해진다.

　알몸으로 있어서 일까? 어쩌면 와카나의 열이 나에게도 전염된 걸까? 아니면 감기 기운? 설마 난방이 지나친 걸까?  몸이 열을 띠고 있다. 그래도 그것이 좋았다..

　하야마 하야토에게 의뢰를 받은 것을, 와카나에게 제대로 이야기하자.

　가까운 시일 내에 일어날 것 같은 예감이 드는 의뢰를 제대로 해내면, 하야마 하야토에게 묻자.

　크리스마스 미팅 장소에서 주역이 될 유리짱에게, 좋아하는 것이 무엇인지 확인해 보자.

　그리고 와카나의 첫사랑을 들어 보자.

　와카나에게 내 첫사랑도 이야기해 주자.

　유이가하마양하고도, 머지않아.

　유키노시타양하고는, 언젠가는.

　그전에 사람의 비밀을 멋대로 뒤지려는 호기심으로만 뭉친 군중들을, 한 번에 상대해야 한다.

　아아--- 해야 할 일도, 하고 있는 일도, 가득하다.

　우선 지금은 와카나의 감기가 낫기를 빌면서, 역시 오늘은 완전 알몸인 채로 오늘 수사 결과를 노트에 써두었다.

　"잇시키 이로하와 그녀와 협력 관계에 있는 봉사부에서는 의심스러운 행동이 보여지지 않고 있음. 약간 인원이 늘었지만, 합동 이벤트에 관한 『취재』에 영향 없음. 지금까지 계속 하고 있었던 조사 결과, 입장과 업무를 소홀히 한 행적은 발견되지 않았음. 이것으로 본 의뢰 조사는 종료, 의뢰인에게 보고. 이상.

　추가：신규 의뢰 (1건)　

　의뢰주：하야마 하야토

　의뢰：유키노시타 유키노를, 봉사부가 데려다 줄 때까지 악의와 호기심으로 가득찬 눈에서 지켜라.

　수사 계획이나 의뢰에 대한 자세한 내용은 별지를 참조. "

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이번 건 힘들었습니다.

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주의 : 10권 네타가 있습니다.

이래저래, 탐정소녀와 그는 노래방에서 노래한다. (전)

<등장 인물>

마나츠루 마코토---2학년 J반 소속. 타칭：탐정소녀.

하야마 하야토---2학년 F반. 하이 스펙 훈남

　다음 페이지부터 본편입니다.

　가끔은 나도 데스티니 랜드를 원망할 때가 있다.

　데스티니 랜드 라는 것은, 치바뿐만이 아닌 일본 굴지의 테마파크다. 이름에 도쿄가 붙은 것이 짜증나 죽을 지경이지만, 관광 명소로 축제와춤이 명물인 치바에 있는 것이 당연한 레벨의인 테마파크다. 그러니까 치바스티니 랜드라고 해…… 그냥 도쿄로 부를까.

　당연한 이야기이지만 그 네이밍 센스에는 딱히 원한이 없다.

　솔직히 말하자면, 데스티니 랜드는 정말 좋아한다. 춘하추동 각 계절 마다 한 번은 놀러 간다. 혼자 갈 때도 있고친구들과 갈 때도 있다.

　특히 크리스마스 이벤트 기간이라면 더욱 더.

　나에게 데스티니 랜드의 좋은 점을 서술하라고 하면, 30만자도 부족할정도이니까 자세한 설명은 생략한다. 요약하자면, 데스티니재미있다. 매우 재미있다. 이상.

　내가 원망하지 않을 수가 없는 것은, 즐거운 꿈나라로 있어야 할데스티니 랜드에서 범죄가 발생해 버린 것, 이다.

　단순한 범죄가 아니다.

　이 마나츠루 마코토, 매우 불명예스러운 타칭 탐정소녀, 소녀만 빼면 탐정---이라고 해도 절대 과장이 아닐 지도 모른다.

　용서 할 수 없는, 범죄를 당해 버렸던 것이다

　범인은 현재 도망 중.

　죄목은 치한 및 절도.

　현재 모든 수단을 구사해 범인을 수색 중.

　불행하게 피해를 당한, 가련하고 가련한 불쌍한 미소녀를 위해서라도, 나는 소우주를 태우고 범인의 제행을 단죄하지 않으면 안 된다. 그리고범인을 굴복시키고, 사회적 지위까지 박탈시키겠다.

　용서 못 해.

　지갑에는 학생증을 포함해서 이런 저런 게 있단 말이야!　변태!　치한! 소매치기 자식!

　젠장, 어째서 내가 이런 일을……!

　아니, 확실히 나도 빈틈투성이이었던 것은 인정하지만, 꿈과 희망이 가득한 꿈나라에서 절망하지 않으면 안 되는 건가. 행복추구권은헌법이잖아, 어째서 이런 최에에~악의 기분이 아니면 안 되는건데? 이 꿈나라 자식. ――― 그렇다고 해도 그건 토에이이고.확실히 블루 스카이 왕국의 성과 조금 닮았지만. 죄로서 목숨을 하늘로되돌리는 거지……하핫 (날카로운 목소리).

　치한과 소매치기 피해를 당했다고 경비실에서 전부 이야기를 했더니, 연락처를받고는 내보내졌었다. 부모를 부르라는 이야기도 있었는데, 공교롭게도부모님 모두 일로 해외에 있으니 별 수 없다. 경찰은 범인이 잡히면 연락을 하겠다고 했지만, 이 인파다.그다지 기대하기 힘들다.

그리고 나는 지금 데스티니 랜드 밖에 있는 역에 있다.

　랜드 스탭에게 교통비는 받았기에 집에 가는 데는 문제 없다. 스탭은택시를 탈 것을 권했지만, 케이요선을 타기로 했다. 나를배려해서 택시를 권유한 것이겠지만, 전철로 가면 차액이 내 재산이라는 이득은 간과할 수 없다. 치한을 당할 리스크도 있지만, 등가 교환 원칙을 생각하면 기쁘게얻게 될 돈과 동등한 대가를 지불하지 않으면 안 된다. 어라?  내 정조, 너무 싼 게 아닐까……?

　물론 두 번 다시 하지 않는다. 섣불리 했다간 입장 금지 처분을당하고 만다.

　와카나에게 전화로 이야기를 했더니,  「미안, 먼저 돌아가 버려서」라고드물게 미안해 하는 듯한 목소리가 들렸다.

　별로 와카나가 나쁜 것은 아니다. 그런 문제가 아니다. 치한과 소매치기를 당한 것은 내 빈틈이 원인이고, 오히려 와카나가말려 들지 않은 것이 다행인 일이다.

「몸 상태는 어때?」

『……내일도 이럴 거 같아. 종업식,괜찮을까……? 』

「아니, 나에게 물어도. 유리짱하고시노하라가 바래다 주었으니 괜찮지?」

『……응』

「그 두 사람은?」

『나와 같이 내 집에 들어와서, 잠깐 남아서 돌보는 중』

「그렇다면 안심이네. ……그렇다고는 해도 오늘 유리짱, 분발했으니까」

『그래. 어쨌든 괜찮아. 그럼너는? 부실에서 들은 이야기는 확인했어?』

「응. 와카나가 집에 간 다음에』

『……에?　거짓말. 어떻게그 인파 속에서 찾았어?』

「직접 발견한 건 아니야. 셋이 갈 것 같은 샵을 목표로 사람들에게탐문했을 뿐. 셋 모두 외모에 특징 있으니까 점원도 기억하고 있었던 거 같아』

『그럼 정보 대로였다는 거네』

「그 셋이 취재에 동행 하고 있다면 땡땡이라는 건 희박할 거야. 그보다」

『응?』

「학교 행사나, 지금까지 추리 연구부에 오는 의뢰를 조사 하다 보면, 빠짐없이 그 부활 맴버가 나오는 건 어째서 이냐고……?」

『아―……역시 너도 그렇게 생각하는구나……』

　이상해, 이럴 의도가 아니었는데.

　의뢰 받는 건 밀정이나 조사 같은 굉장히 정당한 탐정다운 일이었는데, 막상의뢰를 받고, 그 수사 선상에 부상하는 것이 정해진 무리라면 뭔가 음모가 느껴진다. 슬슬 업무 제휴한다고 해놓고 서로 정보를 부정유출 하는 것이 편하지 않을까 생각하는 요즘.

「빨리 나아줘?」

『……너가 신경 쓰면 악화 돼. 종업식, 진짜로 늦을지도』

「잠깐, 무슨 말이야?」

『시끄러워 이제 잘래』

　그럼, 이라고 짧게 말하고는 와카나가 전화를 끊었다. 타이밍 좋게 전철이 와서 탔다

　케이요선에 흔들리며 러브러브.

　다행히 돈은 많이 있다. 과연 택시 요금. 그만큼 돈을 주는 데스티니도 배짱이 크다. 덕분에 22시에 귀가하기 전에 놀 수 있다.그럼 어디에 가볼까, 라고 생각해 봐야 결국 갈 곳은 평소의 그곳으로 정해져 있다.

　전철에서 내려, 역을 나와, 거리로간다. 여기라면 놀 곳도 먹을 곳도 많다.

　서점도 있어서 자주 혼자서 오곤 한다. 대체로 쇼핑을 하거나, 책을 사고 무엇인가 먹고 돌아가는 것이 기본 코스다. 뭐, 오늘은 영화를 볼 시간은 없으니까, 어디에서 무언가 먹고 나서, 뭐라도 사고 집으로 가자.

　맛있을 만한 집을 찾아 역 주변을 적당하게 돌아다니고 있는데, 인파속에서 눈에 익은 사람이 보였다.

　약 한 달 전. 내가 어떤 남자의 소문에 대해 조사하고 좌절했을때 일이다.

　결론부터 말하자면 그 소문은 너무 심할 정도로 왜곡되어 그렇게 간단하게 수정도 종식도 할 수 없는 억울함 투성이이었다. 소문은 오랫동안 지속되었지만, 지금은 아무도 그화제를 꺼내지 않는다.

　3일 동안, 나는 그소문에 대해 조사했었다.

　정보를 수집하기 위해 탐문을 하고, 불법 침입이나 도촬, 반 친구를 상대로 조르기에 교실 습격도--- 정말 굉장해. 무엇 하나 합법적이지 않아.

　그렇게 해서, 마침내 진실을 밝혔다고 생각했더니 단순한 연애 뇌전개로 되다가, 마지막에 조금 마음이 따뜻해지는 전개가 기다리고 있었다고 합니다. 경사 났네 경사 났어.

　가 아니지.

　그 소문을 조사한 3일 동안 만나 교류를 하기 시작한 사람도 있다..

　예를 들어 지금 발견한 눈 앞에 있는 남자. 그 녀석에게 말을 걸기위해 다가갔다.

「야하로―」

　어느 눈이 썩은 남자 말로는 머리 나쁜 것 같은 인사로 말을 걸었다. 그녀석은 순간 놀라더니, 나를 알아보자 본래 상쾌한 표정으로 돌아 왔다.

「……뭐야, 너 였어? 유이라고생각했어」

　훈남 오브 훈남, 운동 능력도 훈남, 사람을 대하는 태도도 훈남, 소행조차 훈남, 당연히 시선도 훈남, 목소리도 훈남에 둘러싸인 오라도 훈남, 그런 게슈타트 붕괴용 병기 망할 훈남 하야마 하야토가 그곳에 있었다. 길다…….

「유이가하마양이 좋았어?」

「아니, 유이의 인사라서 놀랐을 뿐이야. 무슨 일이야, 이런 곳에서?」

「데스티니로 갔다 왔어. 너와 똑같이」

　그렇게 말하며, 나는 그가 들고 있는 소지품을 가리켰다. 하야마 하야토가 들고 있는 것은 데스티니 랜드 안에서만 판매하고 있는 상품이다.

「너도 갔다 왔구나. 혼자서?」

「도중에 와카나가 몸 상태가 안 좋아서 돌아갔지만」

「와카나……아아, 카나가와양인가. 함께돌아가지 않아도 괜찮았어?」

「나 말고도 유리짱하고 시노하라……아, 시노하라는 유리짱의 남자친구야. 그 두 사람에게 와카나를 맡기고나는 남았어」

「……친구인데 함께 돌아가지 않았구나」

「나와 와카나가 데스티니 데이트를 서포트 하는 것보다, 둘이서 와카나를데려다 주는 게 좋다고 생각했어」

「네가 친구를 데리고 가고, 두 사람이 데이트를 하는 게 낫지 않았어?」

「아니, 두 사람을 남기면 안 돼」

「응?  어째서?」

「데스티니 데이트가 첫데이트면, 헤어진다…… 들은 적 없어?」

　이것은 생각보다는 유명할 것이다. 데스티니 랜드에서 첫데이트를 한커플은 오래가지 않는다. 이유는, 여러 가지 설이 있지만,징크스라고 할 만큼 그만한 커플들이 깨진 걸까. 뭐 이번에는 다른사정이 있어서 그렇게 된 것이지만

「거기에 유리짱, 시노하라와 오래 있고 싶어서 분발했으니까, 헤어지고 싶지 않을 거고」

「……징크스는 사람에 따라 다르지 않아?　두 사람이 정말 좋아한다면」

「생각에는 생각, 뭐, 아직찬스는 있어. 크리스마스도 가깝고, 연말연시도 있고」

「두 사람에게 있어서는 추억이 될지도 모르는 첫 데이트 아니었어?　이래서야너희들이 엉망으로 만든 거하고 다르지 않은 거 같은데... 그것도 그런 이유로」

　…………?

　어째서 이 녀석이 대꾸하는 거지?

「시노하라가 먼저 말했어. 와카나가 힘든 것 같으니까 해산하는 편이좋지 않을까, 라고. 꽤 몸이 안 좋다고 하기에 나 혼자서는어떻게 할 수도 없었고……. 그래서 두 사람에게 와카나를 맡기고, 나는다른 일이 있어서 남아 있었을 뿐이야. 세 사람 모두 집이 비슷한 곳에 있고」

「네 생각이 아니었구나」

「그런 것은 와카나가 잘 해」

「……그런가. 역시 J반에도그런 게 있는 건가」

「아니, 어디 반에나 있을걸……. 너만큼재주 좋게 평등하게 대하는 거 무리이니까. 인간 관계를 등가로 간주한다니 무리이니까」

　중요한 말이라 두 번 했다. 하야마 하야토라면 정말로 할 수 있을것 같다.

　그런데 그 하야마 하야토는 가볍게 한숨을 쉬고는, 뭔가 애련한 미소를띄우더니

「그것이 가능해도 좋은 건 아니지. ……나로서는 무리야」

　라고 씁쓸하게 말했다.

　지금 이 목소리는 이전에, 조사를 위해 그에게 전화를 걸었을 때들었던 목소리에 비슷하다. 전화 너머로 하야마 하야토가 『불필요한 일을 했을지도 몰라』 라고 말했을때의 목소리. 그러나 이번에는 전화 너머가 아니라 직접 들었기에, 그때보다 생생하다.

　확신했다.

　역시 상태가 이상하다.

　이 녀석, 이런 녀석이었나?　전에는좀 더 온화해 보였고, 사가미 미나미에 대해 물었을 때도 좀 더 냉정하게 이야기했던 걸로 기억한다. 말꼬리를 잡지도 않았고, 괜스레 어두워지는 타입도 아니다.

　데스티니 랜드에 갔다고 했는데……. 뭔가 쇼크라도 받은 걸까?

　아아 정말 나도 이상해졌다.

　배도 고프고, 뭔가 짜증도 나고,이럴 때는 발산하는 것이 제일이다.

「저기」

　왜 그러는지 내 일이 아니니까 난 잘 모른다. 하야마 하야토의 사정은모르지만, 이럴 때는 발산하는 게 최고다.

　그럼, 갈 곳은 하나.

　아- 노래 부르는 건 정말 좋다!기분도 전환되고, 즐겁다!

　치한을 당했을 때나 데스티니에서 돌아갈 때 탄 전철이 혼잡했을 때는 우울했지만, 스트레스 발산 된다.

　눈앞에 있는 것은 그 하야마 하야토. 훈남과 둘이서 노래방!　―――과연 남자와 독실에서 둘이서 있는 것은 긴장된다. 혀를 몇 번이나 깨물었다.

　노래를 다 부르면 인사를 한다. 홍백 노래 자랑에서도 노래를 한곡 다 부르면 인사를 한다. 격식 있는 전통은 지켜야 한다는 듯이 고개 숙여 인사를 한다, 포터!　……어라, 번역 다시 하고 싶구나. 님파도라 통스를 영화에서 봤을 땐 배지터같은 여성이었다.웃어라 배지터.

다음에는 무엇을 노래할까, 생각하며터치 펜을 만지작 거리고 있는데, 하야마 하야토가 쟁반을 들고 방으로 들어왔다. 테이블 위에 쟁반을 두고, 내 옆에 앉아 김이 모락모락 나는 컵을건네 주었다.

「코코아 괜찮아?」

「고마워」

　내밀어진 컵을 받아, 후우후우 불고 나서 한 모금 마신다. 코코아의 온도는 약간 뜨거운 정도로 홀짝홀짝 마시기에는 딱 좋다.그렇지만물이 많아.

　하야마 하야토가 마시고 있는 것은 차가운 탄산음료. 한 모금 마시더니, 테이블에 놓여진 리모콘을 집었다.

「나도 부를게」

　하야마 하야토가 터치 펜으로 번호를 입력했다. 화면에 제목이 뜨다가간주가 흐르기 시작한다. 아, 알고 있는 곡이다.

「마이크---」

「자」

　하야마 하야토가 마이크를 집으려 자리에서 일어서려고 했기에, 나는들고 있던 마이크를 건냈다.

「괜찮아?」

「무엇이?」

　그냥 써. 이 곡 간주 짧으니까 테이블 반대쪽에 있는 마이크를 가지러가기엔 늦을 거란 말이야.

「……그럼, 쓸게」

　그 생각이 통했는지, 그는 포기하고 마이크를 받아 노래를 부르기시작했다.

　아무도 만나고 싶지 않아 그런 밤이 나에게도 있지만--, 나도 이곡은 좋아한다. 특히 C파트. 그렇다고 해도, 이거 나에게 책 잡히고 싶지 않은 거라는 생각이든 건 지나친 생각인 걸까?

　하야마 하야토가 노래를 다 부른 뒤에, 나와 하야마 하야토, 누가 높은 점수를 받을지 한 곡을 골라 승부하기로 했다. 결과는내 승리. 후후, 과연 언젠가 J반 노래방 모임에서 최고 득점을 얻은 바람이 지나가는 길(カゼノトオリミチ). 처음 노래 부르지 않아 다행이다.

　채점 중, 주문한 요리가 왔기에,노래를 다 부른 우리들은 피자와 치킨을 먹었다. 끝내줘

　내가 꾸역꾸역 위에다 요리를 넣고 있는데, 역시라고 할까, 하야마 하야토의 표정은 뭔가 가라앉아 있다. 때때로 웃거나 농담을말하거나 토베나 유미코가 어떻든가 이야기를 하거나 하지만, 무엇 하나1분을 넘기지 않는다.

　서서히 분위기가 무거워 지는 것 같다.

　내가 노래 부를 때도 그렇다. 노래 부르기 시작할 때는 나를 그미소를 지으며 바라 보았지만, 곡이 진행되는 동안 그의 시선은 내가 아니라 뒤에 있는 텔레비전으로 가있고, 때때로 자조 하는 듯한 웃음을 띄우고 있었다. 곡이 끝나면 마치즐거웠다는 듯한 표정으로 다시 바뀐다.

　이 차이

　조금 전부터 생각했었는데, 이 녀석 이런 녀석이었어?

　하야마 하야토라는 남자는, 그럴 기분이 들면 노래방 앞에서 놀고있는 중고생 남녀 그룹을 방으로 불러 들일 수 있는 레벨이다.뭣하면 중고생 그룹이 먼저 하야마에게말을 걸어도 이상하지 않다. 가게에 들어갈 때, 여자들의열렬한 시선을 받았고.

　남자로서 둘도 없는 무기를 자랑하지 않는 인격에, 탁월한 커뮤력과스펙으로 모든 분위기를 컨트롤 할 수 있는 믿음직한 리더.

　그것이 하야마 하야토일 것이다.

　그런데 나 한 명을 상대로 이렇다니.

「―――뭔가, 있었어?」

「에?　아무 일도 없는데」

「흐~응. 계속 그 표정이라서가면인 줄 알았어」

　시험 삼아 빈정거려 보았지만, 역시 미소는 무너지지 않는다.

「하하. 아니, 즐겁지않을 리가 없잖아. 우연히 마나츠루양도 만났고」

「나는 조금도 즐겁지 않아」

　무심코 발끈했지만, 효과는 있는 것 같다. 그의 얼굴이 순간 바뀌었다.

「이 나에게 그 정도 되는 표정이 통할 거라 생각해?　너와 하루노씨가관계 있다는 것, 내가 하루노씨의 외관을 간파했다는 걸 잊지 않았으면 하는데」

　표정 변화를 읽고 심증을 생각하는데는 익숙하다. 문화제와 히키가야하치만의 소문을 조사할 때도, 사람의 표정을 통해 힌트를 얻어 그 근거를 찾는 작업을 여러 번 했다.

　그러니까 너가 무언가 안고 있는 건 단박에 알 수 있다.

「무슨 일이 있었다면 이야기 정도는 들어줄게. 그것도 탐정의 일이고」

　탐정소녀라는 불명예스러운 단어는 이제 버리고 싶다. 탐정은 탐정이다. 일단 실적도 있다. 특히 어떤 두 여학생에 관한 의뢰에 대해서는완전 숙달 되었다. 그러고 보니 겨우 아무도 오지 않게 되었네……. 그대신, 귀찮은 의뢰가 지금 현재 엄청 오고 있지만―……일손이부족하니까 누군가 입부해 주세요(간절히 원함).

　아직 따뜻한 코코아를 마시며, 하야마 하야토의 일희일비를 관찰한다.

　그는 미소를 거두고 눈을 감았다. 단지 입을 다물고 눈을 감고 있을뿐인데, 마치 출진하기 직전인 사무라이가 좌선을 하고 정신 통일을 하는 분위기이다.

　또 오래 기다려야 하나 생각했는데, 눈을 천천히 뜨더니, 말했다.

　하야마 하야토가 이야기한 내용은 다음과 같다.

　잇시키 이로하 라는 축구부의 매니저에게 이끌려 데스티니 랜드에 갔다. 잇시키이로하 말고도 다른 친구나 반 친구까지 해서, 8명이서 데스티니 랜드에서 놀고 있었다고 한다.

　대충 어트렉션을 돌아 보고, 밤이 되어 불꽃이 휘날렸을 무렵.

　하야마 하야토는 잇시키 이로하에게 끌려 나가, 그녀에게서 고백을받았다.

　그러나 하야마 하야토는 그녀의 고백을 받아들이지 못하고 찼다.

　잇시키 이로하가는 눈물을 참으며 하야마 하야토를 떠났고, 그 이후일은 함께 데스티니에서 놀고 있었던 무리들에게 맡기고 그는 먼저 나가 지금에 이르렀다고.

　이상이 그가 이야기한 내용이다. 우선 말하지만, 잇시키 이로하는 우리 고등학교 1학년 여학생으로, 학생회장.

　오늘은 그녀가 속한 학생회가 추진하고 있는, 어느 크리스마스 이벤트의기획을 어떻게든 하기 위해 데스티니 랜드를 취재하러 간 것 같았다.

　……뭐야, 그 건이었구나.

　소부 고등학교와 카이힌 종합 고등학교 합동 이벤트의 속사정이라면, 추리연구부에 의뢰가 왔었기에 대체로 알고 있다.

　잇시키 이로하가, 아니, 학생회장과관계가 기피은 부활동---봉사부가, 잇시키 이로하와 함께데스티니 랜드에 갔었다는 이야기라면 이미 학생회 내부에 있는 의뢰에게 들어서 알고 있었다. 오늘 유리짱하고시노하라의 첫 데이트 라는 핑계로 그 정보를 확인하려고 했던 것이었다.

　뭐야, 하야마 하야토도 같이 있었잖아.

　의뢰인에게선 취재에 봉사부가 협력하고 있다는 말밖에 못 들었는데, 하야마하야토도 있었다는 것은, 그가 말한 대로라면, 그를 포함해3명 더, 그렇다면, 하하, 어느 정도 상상할 수 있다. 봉사부 세 사람, 잇시키 이로하, 하야마 하야토……그렇담, 미우라 유미코는 확정일 것이다. 나머지두 사람은 잘 모르겠다. 그 쪽도 무슨 사정이 있을지도 모르는 것이고.

　자세한 사정은 모르지만, 봉사부 셋이 합동 이벤트 취재와 관계가없는 하야마 하야토 일행을 동행시킬 이유는 전혀 떠오르지 않으니까, 잇시키 이로하가 권유했다고 봐도되겠지. 아니면 우연히 만났다든지.

「하나 질문. 너는 잇시키 이로하가 너를 좋아하고 있었다는 거 알고있었어?」

「전부터. 나와 토베에 대해 이로하의 대응이 전혀 달랐으니까」

「흐음. 역시. 그렇지만처음부터 사귈 생각은 없었다?」

「이로하는 자기가 고백한다든가 그런 타입도 아니었고, 나도 그렇게알고 있었어. 그래서 내가 뭔가 말한 것도 없고, 특별 취급도하지 않았지. 이로하도 마찬가지였을 거야」

　하야마 하야토 말로는, 부활 중,자진해서 타올이나 드링크를 주거나 자기가 부에 늦을 때는 직접 부르러 오고, 집에 갈 때나휴일일 때 권유 받거나 상당한 어택을 했던 것 같다.

　그러나, 일선을 넘어 오는 것 같은 기색은 없었다고 한다. 오늘 일은 아무래도 하야마 하야토도 예상외였던 것 같다.

　혹시 모른다..

　그 정도인 훈남, 고등학교 때도 중학교 때도 어쩌면 초등학교 때도필시 인기가 있었을 것이다. 오늘 일 같은 건 어쩌면 자주 있었을 지도 모른다.

「여자 찰 때 항상 이랬어?」

「에?」

「언제나 이런 느낌에 신경과민인지 묻는 거야. 너라면 그런 경험 많을테고, 서로 상처 받지 않게 적당히 대응할 수 있지 않아?」

「그거 칭찬이야?」

「나로서는 너가 그렇게 고민하는 이유를 전혀 모르겠어. 경험도 많을테고, 잇시키 이로하가 휴일에 데스티니 랜드에 같이 가달라는 시점에서 예상 범위 아니었어?」

　자기에게 이전부터 호의를 품고 있는 상대가 데스티니 랜드로 같이 가자고 한다---이런알기 쉬운 플래그가 섰다면, 어느쪽이든 각오를 하게 된다.

　고백하는 쪽과 받는 쪽, 차일 각오와 찰 각오. 혹은 그 반대.

「확실히 그렇게 다가온 여자도 있었어. 고백 받은 적도 있어. 하지만, 죄악감을 품은 건 처음 몇번뿐…… 그것도 익숙해졌어. 이로하가 오늘 고백한 것도, 분위기로 눈치 챘었고」

　하야마 하야토가 담담하게 말했다.

　어이……익숙해졌다니, 이녀석 얼마나 고백을 거절한 거야? 무슨 일이든 경험이 풍부한 것은 좋은 일이지만, 고백을 거절한 경험이 풍부하다는 것은 별로 좋은 일이 아니잖아……. 고백센서, 그런 게 단련 되나?

「경험이 풍부한 데도 거절할 정도라면, 오늘 고백을 받았으면 좋았을텐데」

「무리야」

　그렇게 말하더니, 하야마 하야토는 단호하게

「내가 이로하를 여자로서 좋아하게 될 일은 없어. ―――절대로」

　차갑고 날카롭고, 잔혹하게 잘라 버렸다.

　평소에는 온화하게 사람을 대하는 그런 사람이 말할 거라고는 생각지도 못한 냉철한, 거절

　이 기습 같은 한 마디에 무심코 뒷걸음질쳤다.

　마치 처음부터 잇시키 이로하, 아니, 지금까지 그에게 고백한 여자들이, 그에게 있어 아무 것도 아니었던건가, 그렇게 의심하지 않고는 견딜 수 없었다.

「이, 잇시키 이로하가 싫었어?」

「아니. 오히려 좋은 후배라고 생각하고 있고, 지금까지 좋은 관계를 쌓았다고 생각하고 있어」

「그렇지만 무리다?」

「아아. 무리야」

　그가 또 냉정하게 단언한다.

　가속도가 붙은 채 부풀어 오른 의심은 어디까지나 의혹이라 단정했다. 등에흐르는 차가운 무언가를 느끼며, 나는 식어 버린 코코아를 마셨다.

　당분을 보급하고, 그가 말한 것에 대한 의미를 더 이상 생각하지않기 위해라도 잇시키 이로하에 대해 생각해 본다.

　나는 학생회의 의뢰 때문에 잇시키 이로하도 어느 정도 살펴 보았기에, 잇시키이로하라는 여자에 대해서도 어느 정도는 알고 있다. 물론, 성격도인간 관계도 가능하면 조사했다.

　성격은 이른바 천연 비슷한 캐릭터에 가깝다. 브랜드 지향에, 남자에 대한 어필은 매우 타산적. 1학년이면서도 많은 남자를 꿰차는것 같고, 같은 또래 여자들은 별 신경을 안 쓴다. 그리고그렇게 무시당한 여자들의 악의에 의해, 알지도 못한 사이에 학생회 회장 선거에 후보 등록이 되어 있었다.

　남자들에게 사랑 받고 여자들에게 미움 받는 여자.

　그렇다고는 해도, 나에게 의뢰를 하러 온 학생회 임원은 그녀를 신용하지못하는 것뿐이지, 대놓고 싫어하진 않았다. 또, 그녀가 속한 C반 여자 중 일부는 그다지 그녀를 싫어하지 않는다는것도 탐문에 의해 밝혀졌다.

　내 조사에 실수가 없다면 제대로 그녀의 좋은 면을 발견한 사람이 있다는 것이다.

　하야마 하야토도 그 중 한 사람일 것이다.

　그런데도 하야마 하야토는 그녀를 거절했다.

　이유는 모르지만, 연애뇌인 나로서는 이것 밖에 생각나지 않는다

　잇시키 이로하는 하야마 하야토에게 차였을 때 울었다고 한다.

　만약 그가 누구와도 사귈 생각이 없다고 해도, 지금은 연애에 흥미가없어서 잇시키 이로하를 찼다면, 그녀 같은 성격을 가진 여자라면 그것을 이미 파악했을 것이다. 하지만 울만큼 쇼크를 받았다는 것은 그 기회조차 없다는 것일 것이다. 상당히지독하게 차였다든가, 혹은 그에게 자기 마음이 닿지 않았다는 것을 깨달았다든가

　그래, 예를 들면-----

「좋아하는 사람이라도 있어?」

　라든가.

「……그것도 있어」

　아직 거품을 내고 있는 새까만 탄산음료를 한 모금 마시고 하야마 하야토는 말했다.

　흠, 시원스럽게 인정하다니 조금 의외다. 있는 걸까, 좋아하는 여자……와카나가들으면 낙담할 것 같다. 와카나는 거의 팬 수준이라서

　그렇다고는 해도, "도"라는 거네…….

「그 여자 말고 다른 여자하고는 사귀고 싶지 않다, 라는 거야?」

「아아」

「그렇지만, 너가 그러는 거 다른 이유가 있는 거 아니야?」

　나는 더욱 추궁했다.

　좋아하는 사람이 있기 때문에 찼다, 잇시키 이로하는 어쨌든, 고백을 거절하는데 익숙해졌다는 남자가 낙담할 이유가 아니다..

　잇시키 이로하도 원래 체념하고 있었을 것이다. 자신이 『그』 하야마하야토와 사귈 수 있을 리가 없다. 반드시 많은 여자들이 품고 있는 열등감을 가지고 있었을 것이다. 브랜드 지향인 그녀라면, 어떻게 될지도 알고 있었겠지.

　그것을 자각했기에, 두 사람은 신사 협정을 체결하고 있었다.

　하지만 오늘, 갈라졌다.

　그녀가 자신이 상처를 받아도 좋다는 각오를 했기에.

　상처를 감안하고 도전했기에.

　무언의 협정 파기, 즉, 하야마하야토를 좋아하는 마음을 능가하는 감정이 잇시키 이로하에게 싹트고 있었다는 것이다. 그것은 그 좋은관계를 타파할 만큼 다른 무엇인가가 그녀 마음 속에 생겼다는 것이다

「너 질투하는 거지?/ 자신에 대한 호의로는 움직이지 않았는데, 시원스럽게 그녀의 마음을 바꾸어 버린 녀석을」

「무엇을 근거로 그런 말을」

「너가 잇시키 이로하에 고백 받고 그렇게 낙담한 이유를 생각한 것 뿐이야」

　뭐랄까--- 단순한 감이지만, 하야마하야토의 머리 속에서는 잇시키 이로하에게 어떤 영향을 준 인물의 모습과 이름이 이미 떠오른 것이 아닐까?

　그것을 나에게 말해야 할지 말지, 우물쭈물 하는 것처럼 보였다.

　무슨 운명의 장난인지, 잇시키 이로하에게 영향을 준 인물이 짐작이된다.

　그리고 나는 리모콘을 들고 선곡을 한다. 어떤 밴드 노래 중, 그 인물이 연상되어지는 곡을 골랐다.

　이곳은 노래방이다, 입을 다문 상대에게 가장 유효한 무대와 장치가구비된 시설.

　죽은 물고기 눈의 깊숙한 곳에 있는 마음은 정말 튼튼하다고--, 이노래를 듣고 무슨 생각을 할까.

　내가 의기양양한 표정으로 하야마 하야토를 바라보자, 그는 굳은 미소로화면에 표시된 점수를 읽었다

「대단해. 오늘 최고 득점이네」

「당연해. 이런 저런 생각을 하면서 불렀으니까. 당연히 고득점이지. ……그래서, 어때?　이야기할 마음이 생겼어?」

「……정말이지, 너도 굉장해. 이런곡이 있었다니..」

　놀라기는 아직 이르다. 여하튼 범프는 위대하다, J-POP의 신이라고 해도 과언이 아니다. 더 좋은 곡도 많다. 뭣하면 그대로 내가 가진 돈 다 쓸 때까지 부를 수 있다.

　효과가 있는 걸까, 하야마 하야토는 제법 표정이 안 좋아졌다. 그야- 눈치채지―……가사도그렇고. 눈치채 주지 않으면 그건 그것대로 쪽팔리니까, 눈치채주면 좋겠는데..

「마나츠루양, 알고 부른 거지?」

　왓―, 화내고 있다. 그것도엄청. 그렇다고 해도 그가 기분이 나빠지는 건 계획의 일부이고 딱히 신경 쓰지 않는다.

「그야 그게 더 이야기가 빠른걸. 아무튼 관련 있는 거지?　히키가야 하치만군하고」

　가능성이 있다면 그 남자, 히키가야 하치만--- 오늘을 포함해 최근 1개월간,잇시키 이로하를 상대로 다방면으로 서포트를 한 남자와 관련 있다는 것이 아닌가.

　그와 잇시키 이로하는 현재 개최 중인 이벤트 때문에 협력 관계다. 지난달학생회 선거를 시작으로, 학생회가 기획 중인 합동 이벤트 등 외부 서포터로서 지금도 도와주고 있다. 그것은 오늘, 히키가야 하치만이 잇시키 이로하와 함께 데스티니 랜드에있던 것을 목격했으니 틀림 없을 것이다.

　히키가야 하치만이 잇시키 이로하에게 협력한 것이 어떻게 된 것인지--- 아니, 무슨 영향을 준 것일까, 인가

　결론부터 말하자면, 학생회장 선거에 나온 그녀를 당선시킴으로서, 잇시키 이로하는 그를 신뢰하게 되었다는 것이다.

　회장 선거는 그녀 밖에 입후보자가 없었기에 신임 투표였다. 그 때문에당선시키는 것 자체는 어렵지 않지만, 그녀에게 의욕이 없었고 거기에 규약에 의해 철회도 불가능했다. 그러나 결과적으로 잇시키 이로하는 당선해서, 소부 고등학교 학생회장이되었다.그 배경에는 히키가야 하치만, 그리고 또는 봉사부가있었을 테고, 잇시키 이로하에게 어떤 어프로치를---예를들어 본인을 설득시켰다든지, 아니면 트위터를 이용해서 목적 불명인 예비 선거를 했다든지--- 했고, 그렇게 해서 이로하의 심경이 변했을 것이라 추측하고 있다.

　그런 그는 학생회장의 외부 보좌로서 반 정도 그녀를 당선시킨 책임을 지는 듯한 형태로 현재 진행 중인 두 학교간크리스마스 합동 이벤트에 관여하고 있다는 것이다.

「그 몇 주간 동안에 잇시키 이로하에게 그만한 심경의 변화가 생겼다면, 최근잇시키 이로하와 관계가 깊은 히키가야 하치만일 확률이 커」

「히키가야?　어째서 아는 거야? ……또조사한 거야?」

「다른 건 때문.., 클라이언트는 비밀이지만, 이번에는 제대로 의뢰인이 있는 수사야. 덕분에 약 1개월 동안 일어난 잇시키 이로하와 관련된 일이라면 그 나름대로 파악하고 있어.학생회 선거부터, 지금까지」

조사한 것을 근거로, 잇시키 이로하와 연관 있는 인간들 중 하야마 하야토를 동요시킬 수 있는, 혹은간과할 수 없는 결과를 이끌어낸 존재가 히키가야 하치만일 것이라 짐작했던 것이다.

　오랜 시간 동안 유지되었던 신사 협정을 박살 낼만한 강렬한 존재가 있다면, 이 1개월 동안 그녀에게 접근해 신용을 얻은 그일 가능성이 가장 높다. 그의높은 공격력은 이 내가 몸으로 알고 있고, 무엇보다 잇시키 이로하의 행동뿐만이 아니라, 지난 주까지는 묘하게 침착해 보였던 유키노시타양의 분위기까지 변했다. 거의동시에 일어났으니 우연일 리도 없다.

　두 사건을 이을만한 선이 있다면 히키가야 하치만이나, 유이가하마유이 밖에 없다.

「그렇다고는 해도 의외이네. 그 정도로 히키가야 하치만에 대해 대항의식을 불 태우고 있을 줄은 몰랐어. 실적이야 있지만, 모든면에 있어 너가 그를 능가할 텐데」

「하하, 그럼 좋았겠지만…… 만약정말로 내가 히키가야보다 위라면, 그런 일은 일어나지 않았어」

　그것은 히키가야 하치만이 사가미 미나미를 상처 입힌 것으로 여겨지는 문화제 사건에 대해서인가. 그렇지 않으면 고백 받은 것에 대해서인가.

　얼굴을 찡그리며, 거품이 일지 않는 탄산음료를 노려 보고 있는 그의얼굴이, 그 대답일지도 모르겠다

「좀 더 잘 수습할 수 있었다는 거?」

「나에게 그만한 재주가 있었다면」

「……그거 무섭네」

　상상이 안 된다.

　그 정도나 되는 스펙에 인간 관계까지 재주 좋게 다룰 수 있다면 무적이다. 히키가야하치만에 의한 잇시키 이로하의 변화, 사람의 변화조차 막을 수 있는 인심장악력을 눈앞에 있는 남자가갖추게 되면, 대체 어떤 마물이 되는 것일까.

　그렇지만 그것도 변명이며, 그의 본심은 좀 더 단순하다.

　나는 아주 심플하게 번역하면 된다.

「뭐, 그거네, 싫은 녀석탓에 후배가 움직인 게 분하다」

「싫은 녀석?」

「그렇다고 생각하는데. 혹시 좋아했어?」

「그럴 리가 있을까. 너는 나를 뭐라고 생각하는 건데……」

　숨은 호모입니다! 라고 죽어도 말할 수 없다……. 그 말대로라면 세상에 있는 모든 남자는 호모가 되어 버린다.

　썩은 이야기는 제쳐 두고, 뭐, 그의그에 대한 감정은 지적했던 대로.

　자신은 할 수 없었던 것, 움직일 수 없었던 것, 어쩌면 좀 더 손이 미치지 않는 무언가에 대해 시원스럽게 받아들여지는 그 무언가를 가지고 있다. 지금까지 자기가 쌓아 올린 그 무언가가 위협 당하고 간파당했다.

「질투라든지, 경고라든지, 아니면부러움이라든지, 그런 거 아니야?」

　……나의 지나친 생각인 걸까.

　하지만 이 정도로 지나치지 않으면 이 남자와 이야기할 수 없다.

「아니. 나는 히키가야가 싫다」

　라고 불쾌하게 하야마 하야토가 말해 버렸다.

「그 녀석만큼 싫은 녀석도 그렇게는 없으니까」

「……어떨까나. 나 그다지 모르고」

　나는 히키가야 하치만에 대해 모른다. 문화제나 체육제에 대해, 그와 그를 둘러싼 학생들에 대해 조사를 하고 수학 여행 전에 한 번 봉사부실에서 본인과 이야기를 한 것이 다이다.. 아니 잠깐, 그거 말고 이야기한 적이 있던가

　그렇기에 나는 잘 모른다. 증오도 관심도 품을 만큼 깊은 감정이있는 것도 아니고, 그만한 시간을 공유한 기억은 없으니까.

　그가 한 말은 어떻게 들으면 호모가 한 말로 들릴 지도 모른다.

　적어도 지금 그는, 잇시키 이로하를 찼다는 것보다 그 뒤에 있는인물을 더 신경 쓰고 있다.

「조금 전 것 인정하지만, 부정할게」

「응?」

「질투」

　그러나 그 이유는 경고 같은 악감정은 아니었다.

「나는 누군가에게 사랑을 받더라도, 그 누군가는 나를 원동력으로 삼지않아. ―――이로하는 이미, 나보다 히키가야를 선배로 보고있다. 인간으로서 선배로서, 나보다 존경 받고 있어---」

　적의라는 형태로.

　혹은 기피라는 형태로.

　딱 잘라 말하자면 혐오 하고 있다.

　그렇기에 동경하게 되어 버린다.

　그것이 더욱 분하게 만든다.

「히키가야는 달라. 그 녀석과 연관된 사람은 반드시 변해. 그것도 빠른 속도로. 유키노시타양도……」

　자기의 신분과 상대의 존재 사이에 있는 괴리.

　그렇지만 마지막에 새어 나온 여자의 이름을 나는 놓치지 않았다.

「……이전, 이랄까, 문화제때 처음 물었을 거라 생각하지만」

　문화제 직후, 어떤 소문이 J반일부에서 퍼진 것 말이다. 그 때 그의 표정은……조금 잊어버렸지만, 매우 의외로 재미있었던 걸로 기억한다. 지금 다시 생각해 보면, 그것이 나를 내몰리게 한 계기였는데..

　나는 한 숨을 쉬고, 전에 그랬던 것처럼 물을 수 밖에 없는 것을물었다.

「유키노시타양을 좋아해?」